第二天清晨，萧宸是被冻醒的。
公堂的屋顶漏风，破门板也挡不住寒气。
他裹紧身上那件从牧民处得来的皮袄，起身走到院里。
天色刚蒙蒙亮，老兵们已经开始忙碌——扫雪的扫雪，劈柴的劈柴，几个懂点手艺的正在打磨那些锈蚀的刀枪。
福伯端来一碗热粥，还是霉粮熬的，但多放了一把从地窖找到的豆子，闻起来香了些。
“殿下，趁热喝。”
萧宸接过碗，蹲在台阶上，一边喝一边看老兵们干活。
粥很稀，但热乎乎的，下肚后总算有了点暖意。
“城里有什么动静？”他问。
福伯压低声音：“昨天夜里，有几个人在府外探头探脑，被王大山赶走了。今早天没亮，又来了几拨，都远远看着，不靠近。”
萧宸点点头。
寒渊城不大，突然来了三百多号人，不可能瞒得住。
疤脸刘肯定知道了，只是不知道他会怎么做。
正想着，门外传来喧哗声。
“让开！老子要见郡王！”
“什么人敢在郡王府前喧哗！”
“郡王？呵，在这寒渊城，老子就是王！”
萧宸放下碗，起身走向门口。
府门外，十几个汉子堵在街心。
为首的是个三十来岁的壮汉，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，像条蜈蚣趴在那里。
他披着件狼皮大氅，敞着怀，露出胸口浓密的黑毛。
腰间别着把刀，刀鞘镶着几颗假宝石，在晨光下闪着廉价的光。
王大山带着几个老兵拦在门前，双方剑拔弩张。
“怎么回事？”萧宸问。
王大山回头，低声道：“殿下，这就是疤脸刘。”
疤脸刘上下打量着萧宸，咧开嘴笑了，露出一口黄牙：“哟，这位就是新来的郡王？看着可真年轻。怎么，京城待腻了，来咱这穷地方体验生活？”
他身后那些汉子哄笑起来。
萧宸没接话，只是看着他。
那眼神太平静，平静得让疤脸刘有些不自在。
他收起笑容，往前走了两步：“郡王殿下，刘某今天来，是给你提个醒。”
“说。”
“寒渊这地方，不比京城。”
疤脸刘声音转冷，“天冷，地硬，人更硬。您一个细皮嫩肉的皇子，在这待着，容易出事。”
“哦？”萧宸挑眉，“出什么事？”
“那可多了。”
疤脸刘掰着手指头，“冬天冻死人，春天饿死人，夏天闹瘟疫，秋天有马贼。哦对了，还有草原上的蛮子，隔三差五来‘借’点东西。借不到，就杀人。”
他凑近些，压低声音：“您那三百老弱残兵，够死几回？”
萧宸依然平静：“说完了？”
疤脸刘一愣。
他预想过很多种反应——害怕，愤怒，甚至求饶。
唯独没想过这种，像一拳打在棉花上。
“说完就请回吧。”萧宸转身要走。
“等等！”
疤脸刘拦住他，“刘某今天来，还有件事。”
他从怀里掏出个小册子，扔过来：“这是寒渊城所有商户、住户的名单，还有他们每月该交的例钱数目。
郡王初来乍到，不懂规矩，刘某帮你收。
收上来的钱，咱们二八分——你二，我八。”
王大山勃然大怒：“放肆！郡王乃朝廷册封，一城之主，你一个地痞流氓，也敢来收钱？”
疤脸刘身后的汉子们拔出刀。
疤脸刘却摆摆手，示意他们收刀，脸上又堆起笑容：“王将军别急。
我不是来收郡王的钱，我是来帮郡王收钱。
您看，您刚来，人生地不熟，这钱您收不上来。
我帮您收，您坐着分钱，多好的事？”
他看向萧宸：“郡王觉得呢？”
萧宸接过册子，翻了翻。
册子上密密麻麻记着人名、住址、该交的钱数。
最多的每月要交一两银子，最少的也要交五十文。
寒渊这种地方，一两银子够一家三口吃三个月。
“这钱，是保护费？”他问。
“哎，郡王这话说的。”
疤脸刘搓着手，“是‘例钱’。您想啊，我手下百十号兄弟，天天在城里巡逻，防着土匪马贼，多辛苦？收点辛苦钱，不过分吧？”
“那百姓交不起怎么办？”
“交不起？”
疤脸刘笑了，“那就拿东西抵。
粮食、柴火、皮货，什么都行。
实在什么都没有不是还有儿女吗？卖到关内去，也是一条活路。”
他说得轻描淡写，仿佛在说今天吃什么。
萧宸合上册子，递还给他。
“这钱，我不能收。”
疤脸刘脸色一沉：“郡王这是不给面子？”
“不是不给面子。”
萧宸看着他，“我是朝廷册封的郡王，寒渊城是我的封地。
这里的百姓，是我的子民。
你让他们交钱给你，那我是郡王，还是你是郡王？”
这话说得很轻，但话里的意思很重。
疤脸刘脸上的疤抽动了一下。
他盯着萧宸，看了很久，忽然笑了：“好，好，不愧是皇子，说话就是硬气。”
他收起册子，往后退了两步，抱了抱拳：“既然郡王这么说，那刘某就不多事了。不过”
他顿了顿，声音冷下来：“寒渊城有寒渊城的规矩。
这规矩立了三年，还没人敢破。
郡王要是想改规矩，得问问刘某手下这些兄弟答不答应。”
他身后那些汉子齐刷刷拔出刀。
刀光雪亮。
王大山和几个老兵也拔出刀，挡在萧宸身前。
气氛一下子紧张起来。
街上零星几个探头探脑的百姓，吓得缩回头去，关紧了门。
萧宸却笑了。
他推开王大山，走到疤脸刘面前，两人相距不过三步。
“刘爷。”他忽然换了称呼。
疤脸刘一愣。
“你在寒渊三年，收了三年的例钱。”
萧宸声音不高，但每个人都听得清，“这三年，寒渊城的人口从五千降到两千。
冻死的，饿死的，卖儿卖女的，不计其数。
你说你保护百姓，可百姓在你保护下，日子越过越差。这保护，未免太贵了些。”
疤脸刘脸色铁青：“郡王这话什么意思？”
“我的意思是，”
萧宸一字一句，“从今天起，寒渊城的规矩，我来定。”
“你——”
“听我说完。”
萧宸打断他，“你有两个选择。第
一，带着你的人，离开寒渊城。
过去的事，我不追究。”
疤脸刘冷笑：“第二呢？”
“第二，”
萧宸看着他，“留下来。
但得按我的规矩来——交出所有兵器，解散手下，该种地种地，该做工做工。
以前收的例钱，能退的退，退不了的，用劳力抵。”
疤脸刘像听到天大的笑话，仰天大笑：“哈哈哈！郡王殿下，您是不是在京城待傻了？让我解散手下？让我退钱？您以为您是谁？真当这三百个老弱残兵，能吓住我？”
他笑声一收，眼神变得凶戾：“我告诉你，寒渊城，我疤脸刘说了算。
以前是，现在是，将来也是。
您要是识相，就在这城主府里待着，当您的傀儡郡王，每月还能分点钱。
要是不识相”
他拔出腰间的刀，刀尖指着萧宸的鼻子。
“城外乱葬岗，不差您一个。”
刀尖距离萧宸的鼻子，只有一寸。
王大山眼睛都红了，要冲上来，被萧宸抬手拦住。
萧宸看着那刀尖，看了很久，然后伸手，用两根手指轻轻拨开。
“刘爷，”
他声音依然平静，“你知不知道，上一个用刀指着我的人，现在在哪？”
疤脸刘一怔。
“在鹰愁峡，坟头的草，应该还没长出来。”
萧宸说完，转身往回走，“送客。”
疤脸刘呆在原地。
他当然听说了鹰愁峡的事——三十个好手，一个没回来。
但他一直以为是谣传，是这皇子为了壮声势编出来的。
可现在看萧宸的样子，不像在说谎。
“大哥，怎么办？”一个手下低声问。
疤脸刘盯着萧宸的背影，牙关紧咬。
他很想现在就动手，把这不知天高地厚的小子砍了。
但看看那些老兵——虽然老，虽然弱，但一个个眼神凶狠，握刀的手稳如磐石。
再看看那三百人，虽然大多带伤，但都是见过血的老卒。
真打起来，未必能讨到便宜。
“走。”疤脸刘从牙缝里挤出一个字。
他带着手下，转身离开。
走到街口时，又回头看了一眼城主府，眼神阴毒得像条毒蛇。
府门前，王大山松了口气：“殿下，您刚才太冒险了。万一他真的动手”
“他不会。”
萧宸说，“他要是敢动手，刚才就动了。之所以不动，是因为他摸不清咱们的底细。”
“那现在”
“现在，”
萧宸看着疤脸刘消失的方向，“他知道咱们的底细了——三百老弱残兵，一座破城，一群饿肚子的百姓。”
他顿了顿，补充道：“所以他很快就会动手。”
王大山心头一凛：“那咱们”
“备战。”
萧宸转身回府，“让所有人准备。疤脸刘手下不过百十号人，真打起来，咱们未必输。”
“是！”
老兵们立刻行动起来。
磨刀的磨刀，修墙的修墙，在府院四周布置障碍。
萧宸走进公堂，摊开地图，又拿出那本户籍册。
他在地图上标注了几个点——那是疤脸刘可能的据点：城西的赌坊，城南的妓院，城东的仓库。
还有城外三十里的黑风寨，那是疤脸刘最大的倚仗。
“王大山。”
“卑职在。”
“你派几个机灵的，去这几个地方盯着。疤脸刘有什么动静，立刻回报。”
“是！”
“赵铁。”
“殿下。”
“你伤没好，但脑子还能动。想想，如果咱们是疤脸刘，会怎么打这一仗？”
赵铁躺在担架上，皱眉思索：“他会先试探。
派小股人来骚扰，看看咱们的虚实。
如果咱们挡得住，他就会去找外援——黑风寨的土匪，或者草原人。”
萧宸点头：“和我想的一样。”
他在“黑风寨”和“草原”两个点上画了个圈。
“所以咱们得抢在他前面。”
他看向赵铁，“咱们现在，最缺的是什么？”
“人，粮，兵器。”
“对。”
萧宸在地图上点了一点，“所以，咱们得先找粮食。”
“去哪找？”
萧宸指了指城外：“白水河。”
“河？”
“现在是冬天，河面结冰。但冰下有鱼。”
萧宸说，“而且，韩老丈说过，白水河里有金沙。虽然不多，但够换粮食。”
王大山眼睛一亮：“殿下是说”
“派五十个人，去白水河。一半凿冰捕鱼，一半淘金。鱼，给伤员和老人补身子。金，去附近的村子换粮食。”
“可附近村子也穷”
“再穷，也比寒渊强。”
萧宸说，“而且，咱们不是要白拿。用金子买，公平交易。”
赵铁却摇头：“殿下，这法子好是好，但太慢了。等咱们淘到金子，换回粮食，疤脸刘恐怕已经打上门了。”
“所以还有第二步。”
萧宸在“黑风寨”上敲了敲，“疤脸刘的粮食，肯定藏在城里。找到他的粮仓，抢过来。”
王大山倒吸一口凉气：“这这要是被发现了”
“那就打。”
萧宸声音冷下来，“咱们缺粮，他也缺粮。
冬天刚过一半，谁有粮，谁就能活。他没粮，手下的人就会散。
所以他的粮仓，一定守得很严。”
他顿了顿，看向赵铁：“赵叔，如果你是疤脸刘，会把粮食藏在哪？”
赵铁闭眼想了想，忽然睁开：“地窖。而且不止一个。
狡兔三窟，他肯定分开放，就算被找到一个，也不至于全丢。”
“对。”
萧宸在地图上画了几个圈，“赌坊、妓院、仓库，这三个地方，肯定有地窖。但最大的粮仓，应该在”
他笔尖停在一个地方。
“城外？”
“对，城外。”
萧宸说，“城里人多眼杂，藏不住大批粮食。
而且万一城里起火，粮仓就完了。
所以他一定会把大部分粮食藏在城外，一个安全、隐蔽的地方。”
“会是在哪？”
萧宸没回答。
他走出公堂，站在院子里，看着远处。
那里是白水河的方向，河对岸是草原，更远处是连绵的群山。
“阿木回来了吗？”他问。
“还没。”
正说着，阿木从外面跑进来，比划着手势。
“他说什么？”萧宸问福伯——福伯跟阿木时间久，能看懂他的手语。
福伯翻译：“阿木说，他在城西发现一个废弃的砖窑，窑里有人活动的痕迹。还看见几个人从窑里往外搬粮食，往北边去了。”
萧宸眼睛一亮：“北边？是不是往黑风寨的方向？”
阿木点头。
“看来，粮仓就在那个砖窑。”
萧宸看向王大山，“带二十个人，趁天黑，去探一探。记住，只是探查，不要打草惊蛇。”
“是！”
王大山领命而去。
萧宸回到公堂，重新坐回那张破椅子。
屋外，寒风呼啸。
屋内，炭火将熄。
但他心里，却有一团火在烧。
疤脸刘，黑风寨，草原骑兵，缺粮，少人
这一局棋，难。
但他必须下。
而且要赢。
因为输了，就是死。
不止他死，这三百老兵要死，寒渊城两千百姓，也要死。
他拿起那把“寒渊”刀，轻轻摩挲着刀鞘。
刀很冷。
但他的心，是热的。