“两位小友请坐。”
徐知县指了指韩成对面的两个座椅，说道。
那两个座椅，正是前日林修和姚蓉蓉坐过的位置。二人便没有客气，依言过去坐下。
座椅旁边的小桌上放了些茶水和干饼，徐知县说：“这么早请两位小友过来，怕你们还没有吃饭，便简单准备了些东西。
这茶是从盐河县的县城里搜罗来的，泡了干饼吃，也是别有一番滋味。
本官以前没有这么吃过，还是来了李家集，才无意间试过，二位可以试试。”
林修点点头，说：“多谢徐知县。”
茶泡饭嘛，这个他知道。小日子那旮沓地处海外，物产贫乏，搞出来过这花样。他以前对此也是半点不感冒，但现在却不妨试试。
于是拿干饼在茶水里面泡过，放入口中，那饼子变得软绵绵的，入口即化，而且又浸入了些许茶叶的味道，一股子怪怪的香味，便直冲味蕾。
挺有那么点意思。
“徐知县所言果然不虚，这干饼确实不错！”
林修赞叹地说了一句。
姚蓉蓉也是眼睛一亮，两人便拿茶水就着干饼，痛痛快快地吃了起来。
徐知县默默抚须，并没有说话。
林修和姚蓉蓉对面的韩成也同样得了一杯清茶、一碟干饼。他似心不在焉，低着头默默就着清茶吃着干饼。
差不多吃完的时候，徐知县才终于叹息一声，说道：“今早韩成过来，说你们见过桃枝，林小友，可否将其中细节，细细说与我听？”
林修不敢推辞，放下茶杯，将自己之前和韩成说过的话又说了一遍，其中还添加了些细节，同样亦真亦假，让人难以分辨。
比如那个叫桃枝的小姑娘的衣着模样，还有那本《风婆婆传》。
——林修考虑此间的人既然认识那小姑娘，说不定就知道藏在木匣里的东西，又或者想要把那小姑娘的坟迁回来，到时候把尸体挖出，免不了要看见那本连环画册。
所以如今提前找补一番，却可以省了届时的麻烦。
“那小姑娘只剩最后一口气了，却还是在不停地说求求你了，能不能给我画书，我们听着不忍，找寻一阵，才在那两滩血迹附近，找到了一本《风婆婆传》。
我们把《风婆婆传》给了那小姑娘，她就抱着那画册，一个劲儿地叫‘哥哥’，直至咽气。
在她咽气以后，我们就将她安葬在那里了。那么小一个小女孩，我们也不忍心让她曝尸荒野，被豺狼虎豹盯上。”
林修讲到这里，便停了下来。
坐在对面的韩成微微低着头，神色悲怆，那眼框竟然红了。
而徐知县听完，也是长久不语，好一会儿过去，才长长叹了口气，胡须抖了一抖，说：“唉……作孽啊！”
林修和姚蓉蓉都默默不语，瞪着徐知县继续说话。
徐知县道：“两位小友不知，那个小姑娘小名桃枝，没有大名，其实是和我们一道从盐城县里逃过来的。
她兄长姓宋名在虚，并非孟州郡人，而是山上的宗门之人，只是具体哪一宗哪一派，他没有说，我们也着实不知。
大灾来时，他正好是在盐城县里，出手柄我本官救了下来。
后来我们到了这李家集，他兄妹二人，也曾留在此处，与我们共建李家集。
那活死人的布置之法，还是在虚想到的。
我们在来的来时的路上，发现一种怪花，怪花附近的活死人，竟和寻常活死人不同，远远就能发现我们，动作也伶敏不少，瞬时之间，就能扑至我们跟前。
在虚除掉了活死人，把我们救下，又摘了那怪花研究。他将怪花榨成汁水，几番试验之后，发现混些肉沫进去，那花中汁水，就可以引诱活死人起身。
他以此到处引活死人过来，在庄稼地外、村口都布置好了。”
林修奇怪不已，皱眉问道：“如此说来，那位宋在虚对李家集也颇为上心，为何会离开呢？”
“唉……”
徐知县又叹息一声，说，“此事却也怨我，没有早早发现问题——
在虚发现了那怪花的作用，对怪花和活死人之间的研究越发痴迷，渐渐竟引得李家集村中人对他心怀恐惧，排斥于他，连带着桃枝，也受到了孤立。
在虚想是不忿，某天夜里，就带着桃枝，偷偷离村去了。
第二日我发现此事，赶忙出村去找，此后也曾多番派人找寻，终究是没能找到他兄妹二人……”
林修问：“徐知县，那座庙的山上，你们没有去找过么？”
徐知县道：“自然是找过的。只是那山上有头活死人，恐怖万分，远非寻常活死人可比。我们起初上山去的，都葬送于那活死人之口，便想那里有如此恐怖的活死人，在虚兄妹二人，又岂敢待着？
活死人到底非人，就算能以怪花汁水引之，也不是人能控制的。在这样一头活死人身侧，未免太过危险了。
唉……我原本想在虚领着桃枝那样一个小姑娘，应该不会立于危墙之下。
若非今早听到桃枝的消息，我还不会去想，在虚对怪花那么痴迷，会不会有更深入的研究？那个非比寻常的活死人，会不会就是在虚用怪花弄出来的？
而他又会不会因此而死？”
林修略微沉默。
徐知县应该没有说假话，这猜测似乎也接近了事实的真相，可有一点疑问，到底是没办法解答。
“徐知县，我们上山去时，桃枝身旁两滩血迹，不知是谁的？”
他问。
徐知县叹息一声，说：“此事我也有疑问，想不出来。其中之一，或许就是在虚的吧，至于另一个，要么是敌，要么是友，却也难以判断。”
林修心中沉吟，但其中隐秘，到底还是难以想个透彻。
“啪！”
韩成突然一拍桌子，怒而起身，对着徐知县斥道，“徐知县，请恕我冒昧。这村中之人，一个个不分好歹，如今宋兄和桃枝身死，他们又岂能脱得了干系？
不说他们，便是我们，也难辞其咎！
这些村民，如今怕是已经把在宋兄和桃枝给忘得一干二净了吧？如此不辨是非的一村人，我们何必管他们？当初他们害跑了宋兄和桃枝，我们就该弃他们而去的！”
徐知县闭眼摇了摇头，沉声说：“人心善恶，岂是能这么一概而论的？我辈读书人，学那圣贤书，考取功名，入朝为官，不就是为了经世济民，教化人心？
你与村民说书，不也是为此么？”
韩成道：“我那不过是闲极无聊的小道，算什么……”
话没说完，徐知县就打断了他：“何必说这些？不管大道小道，李家集好不容易成了现在模样，你我……何以忍心放弃？”