边枝枝摇头，想挣脱，却被他更用力地握住。
“我知道我错了。”
他声音沙哑下去，那份强势和掌控感忽然裂开一道缝隙，流露出底下深藏的执念。
“我用错了方式，吓到你了，伤到你了。我认。”
“可你不能判我死刑，连上诉的机会都不给。”
“三年，一千多个日夜，我每一天都在后悔，每一天都在想，如果你回来，我要怎么做。”
他低下头，额头轻轻抵住她的。
“我想了无数种办法，软的硬的，最后选了最笨的一种。把自己变成你觉得‘安全’的样子，再站到你面前。”
“这个项目，这个实验室，所有的一切，都是我的‘上诉书’。”
他抬起眼，眸色深沉如夜。
“枝枝，再给我一次机会。不是原谅，只是……一个重新开始的可能。好不好？”
他的语气低缓，带着恳求，眼神里是她从未见过的期待。
边枝枝心乱如麻。
理智尖叫着让她拒绝，可看着他眼底的痛楚和那不容错辨的偏执，喉咙像被堵住。
就在她挣扎的瞬间，魏子羡忽然闷哼一声，松开了她的手，按住自己的胃部，脸色以肉眼可见的速度白了一层，额角渗出冷汗。
边枝枝一怔。
“你怎么了？”
“……没事。”他闭了闭眼，呼吸有些重，“老毛病。胃疼。”
他撑着台面，试图站直，身形却地晃了一下。
边枝枝下意识扶住他手臂。“你……”
“吓到了？”他侧头看她，苍白的脸上扯出一个笑，“放心，死不了。只是这几年作息饮食不规律落下的毛病。疼起来的时候，确实有点难熬。”
他顿了顿，看着她扶住自己的手，眼神软下来。
“不过，如果你肯陪我吃点东西，说不定能好点。”他低声说，带着试探，“就当……可怜我？”
边枝枝看着他惨白的脸色和隐忍痛苦的神情，又想起陆方池那句“他差点死了”，心脏某个地方狠狠一揪。
拒绝的话在舌尖滚了几圈，最终没能说出口。
“……你想吃什么？”她听到自己干巴巴地问。
魏子羡垂眸的刹那，眼底有光一闪而逝，转瞬便归于平静。
“清淡的就好。”
他声音依旧虚弱，却顺势握住了她还没来得及抽回的手。
“我知道附近有家店，粥熬得很好。”
边枝枝看着两人交握的手，再看向他依旧没什么血色的脸，知道自己又心软了，又落进了某种节奏。
可这一次，她抽不回手。
也或许，是她内心深处，某个一直悬空的部分，在隐隐期待着落地，哪怕落在荆棘上。
魏子羡的手很凉，但握得很紧。
他牵着她往外走，脚步有些虚浮，却坚持不让她扶。
边枝枝跟在他身后半步的位置，看着他的背影，忽然想起三年前在活动室里的样子。
那时的他，也是这样脆弱。
不同的是，现在的他，哪怕示弱，也依然掌控着一切。
包括她的心软。
餐厅离实验室不远，是一家装修雅致的私房菜馆。
魏子羡显然是常客，老板亲自迎出来，看到边枝枝时眼神闪过一丝诧异，但很快恢复如常，引他们进了最里面的包厢。
包厢很安静，窗外是精心打理的小庭院，竹影摇曳。
魏子羡点了几个清淡的菜，又要了一锅山药排骨粥。
等菜的时候，他靠在椅背上，闭着眼，脸色还是不太好。
“你……经常这样吗？”边枝枝忍不住问。
魏子羡睁开眼，看着她。
“胃疼？嗯，习惯了。有时候忙起来忘了吃饭，或者……”他顿了顿，“情绪不好的时候，就会犯。”
边枝枝垂下眼，没接话。
“不过今天好多了。”他又说，声音轻了些，“可能是因为你在。”
这话说得太直白，边枝枝耳根发热，别过脸去：“魏总，我们只是……”
“只是什么？”他打断她，语气平静。
“边枝枝，别自欺欺人了。如果真只是‘项目合作关系’，你现在根本不会坐在这里。”
粥上来了，热气腾腾。
魏子羡给她盛了一碗。
“尝尝，这家的粥确实不错。”
边枝枝看着面前那碗粥，又抬头看他。
他正专注地搅拌自己碗里的粥，侧脸在灯光下显得有些脆弱。
她忽然意识到，这可能是他三年来，第一次有人陪他好好吃一顿饭。
饭毕，魏子羡要送她回去。
“不用，我自己可以打车。”边枝枝立刻拒绝。
“这个时间点，这边很难打车。”
他起身，拿起搭在椅背上的西装外套。
“而且你工作室的位置，司机不一定认识。我送你，就当饭后散步消食。”
理由合情合理，不容拒绝。
边枝枝抿了抿唇，最终还是跟在他身后走出包厢。
车是一辆黑色的商务车。
司机在驾驶座等侯，见他们出来，立刻落车开门。
魏子羡让边枝枝先上车，自己才坐进去。
他刻意坐在了另一侧，与她保持着一个座位的距离。
这个举动让边枝枝的神经稍微松弛了一些。
车子平稳地驶入暮色中的街道。
五月的延桐，空气中已经有了初夏的味道。
路旁的梧桐树叶茂密，晚风通过半开的车窗吹进来，带着淡淡的花香。
边枝枝侧头看向窗外，视线掠过一栋栋亮起灯火的建筑。
魏子羡靠在后座，闭目养神。
车子驶过几个路口，拐进一条相对安静的街道。
“就在前面路口停吧。”
边枝枝忽然开口。
“工作室在后街，车开进去不方便。”
魏子羡睁开眼，看向她：“我送你到门口。”
“真的不用。”边枝枝坚持，“这里落车走几步就到了。谢谢魏总。”
魏子羡看着她，沉默了几秒，最终还是对司机点了点头：“靠边停。”
车子平稳停下。
边枝枝推门落车，转身时，魏子羡忽然开口：“明天下午三点，实验室见。”
“知道了。”
她低声应道，然后头也不回地快步走进夜色中。
魏子羡坐在车里，通过车窗看着她消失在巷子转角，许久，才收回视线。
“走吧。”他对司机说。
车子缓缓驶离。
接下来的几天，边枝枝的生活陷入诡异的平衡中。
白天，她在小树洞处理日常事务，和孩子们相处，备课，做项目规划。
下午三点，她会准时出现在城郊那栋建筑里，配合魏子羡的团队进行深度联调。
魏子羡几乎不再提私事，大部分时间都专注于技术调试和数据采集。
边枝枝强迫自己将全部注意力放在项目上，将那些复杂的传感器和虚拟场景当作纯粹的科研工具。