前哨站东门。
与西门的震天喧嚣截然相反，这里死一般寂静。
厚重的闸门无声地升起一道缝隙，夜枭突击车率先如幽灵般滑入，紧随其后的一辆军用吉普也迅速通过，而后闸门迅速落下，没有发出一丝多馀的声响。
夜枭车内，气氛压抑。
雷哲坐在驾驶位上，双手紧握方向盘，指节绷得发白。
他没有再发出任何抱怨或嘲讽，只是专注地盯着战术目镜上由方舟号实时规划出的绿色导航线。
那条线，是另一台战车用炮火和生命在尸潮的汪洋中硬生生撕开的航路。
每当导航线因为西边的战况而发生微调时，雷哲的眼角都会不自觉地抽动一下。
言屠坐在副驾驶，他的战术平板上显示着所有队员的生命体征和战术位置。
“老刀，”他通过通信器对后方的吉普车下令，“你车负责后方和两翼，注意两侧建筑高点，保持策应距离。”
“收到。”刀疤脸男人的声音在通信频道里一如既往的沉稳。
“林溪。”
“左前方一百二十米，三楼，有东西。很安静，像……石头。”林溪的声音有些飘忽，精神的高度集中让她脸色苍白，“不止一个。”
“停车。”言屠的指令发出。
夜枭突击车一个平稳的侧滑，悄无声息地停靠在一栋废弃的写字楼阴影下，引擎在进入潜行模式后，声音轻微到几乎可以忽略不计。
后方的吉普车也同步停稳，与前车形成交叉火力角。
夜枭的车门滑开，言屠率先落车。
吉普车上，老刀和他手下的四名老兵也立刻鱼贯而出，动作迅捷而标准，迅速以两台车为掩护构筑了临时的防御阵型。
这条路太干净了。干净得不正常。
没有尸体，没有血迹，仿佛被精心清扫过。
一直闭目养神的零，在车辆停稳的瞬间睁开了眼睛。
她的世界与其他人不同。
在她的视野里，除了现实的街景和绿色的导航线，还有一道微弱却无比坚定的金色数据流，从遥远的西边传来，源源不断地涌入她的精神链接设备。
那是陆启的信号。此刻，那道信号象一团正在被风暴撕扯的火焰，剧烈地燃烧、跳动，却始终没有熄灭。
火焰之外，是陆启为她准备的“零食”。
一份份被标记为“战术预案”的数据包安静地躺在她的意识角落里，其中一份刚刚自动解压，标题是：《高隐蔽性攀爬单位的高效清理方案》。
零下了车，没有看任何人，只是抬起头，望向林溪所指的那栋大楼。
她的战术目镜自动切换到高对比度热成像模式，但那栋楼的三层窗口处，一片冰冷的死寂，没有任何热源反应。
“它们没有体温。”林溪补充道，“像冷血动物。”
言屠打了个手势。一名队员从背后取下一枚探查蜂，托在掌心。微型无人机嗡鸣一声，贴着地面，悄无声息地朝大楼飞去。
就在探查蜂飞到大楼正下方，即将垂直拉升的瞬间，异变陡生。
三楼那几扇漆黑的窗户里，毫无征兆地扑出数道黑影！
它们不是跳下来，而是像壁虎一样，四肢末端的利爪扣入墙体，悄无声息地沿着墙壁飞速爬下。
这些东西体型不大，形似被剥了皮的猎豹，肌肉纤维完全暴露在外，呈现出一种诡异的灰黑色，完美地融入了建筑的阴影之中。
它们的头部没有五官，只有一个巨大的口器，此刻正无声地张开，露出里面螺旋状的利齿。
“影爪！”老刀低吼一声，枪口的火焰瞬间喷吐。
但这些“影爪”的动作远比普通感染体要敏捷，子弹打在墙上，迸溅出串串火星，它们却总能在毫厘之间借着墙体的凹凸完成规避，移动轨迹毫无规律可言。
“妈的，现在开始量产忍者了？”雷哲骂了一句，从车里探出身，手中的突击步枪发出一阵短促的点射，却也只在墙上留下了几个新的弹坑。
这些东西的目标非常明确，就是地面上的小队成员。
它们从墙壁的不同方向包抄而来，速度快得只留下一串串残影。
言屠脸色一沉，左脚重重一踏地面。
“起！”
一面两迈克尔的岩石矮墙拔地而起，将小队前方护住。但影爪立刻改变方向，从侧面绕了过来。它们的战术协同性，远超之前的任何一种感染体。
就在这千钧一发之际，一道身影动了。
零。
她动得甚至比那些影爪更快。
没有人看清她的动作，只看到她象一道被压缩到极致的弹簧，猛然从原地射出。
她没有去管那些从正面和侧面扑来的怪物，而是径直冲向了那面岩石矮墙。
在所有人惊愕的目光中，她一脚踏上岩壁，身体借力向上翻腾，如同没有重量的鬼魅。
半空中，她腰身一扭，手中那柄狭长的战刃在空中划出一道冰冷的弧光。
与此同时，她左腕上的钩爪发射器“咻”地一声射出，精准地钉入了四楼的窗沿。
钢索瞬间绷紧，将她整个人向斜上方拉去。
而她的刀，已经完成了挥砍。
噗！噗！噗！
三声几乎连成一串的轻响。
那三只正从墙壁上方包抄而下的影爪，身体齐齐一僵，随即从中断为两截，黑色的体液喷涌而出，残躯无力地从墙上滑落。那道刀光，快到仿佛只是错觉，却精准地拦腰斩断了所有从上方袭来的威胁。
做完这一切，钢索的牵引力耗尽，零的身体已悄无声息地落在街对面的建筑外墙上。
她侧着身，仅以单手和微屈的单膝抵住墙面，便将整个身体以一种违反物理的优美姿态稳稳悬停，猩红的目镜冷静地扫视着战场。
剩下的两只影爪似乎被这雷霆一击震慑，动作出现了一瞬间的迟滞。
这个瞬间，对于身经百战的老兵来说，已经足够了。
“打它们的关节！”老刀怒吼着，枪口的火焰再次亮起。
这一次，子弹精准地命中了影爪的四肢关节。失去了引以为傲的机动性，它们嘶吼着从墙上跌落，立刻被密集的火力撕成了碎片。
战斗从开始到结束，不超过十秒。
言屠看了一眼被斩成两段的影爪尸体，切口平滑如镜。他再抬头看向街对面墙壁上的那个娇小身影，喉咙有些发干。
雷哲把枪收了回来，靠在车门上，撇了撇嘴，没说话。只是眼神里，多了一丝他自己都理不清的复杂情绪。
零的通信器里，传来陆启一贯冷静的电辅音。。】
顿了顿，陆启的声音里多了一丝不易察觉的个人情绪。
【不过，很漂亮。】
零的意念里传来一丝疑惑。
【漂亮？】
【嗯，战术评价。】陆启一本正经地回答。
确认没有更多威胁后，小队迅速上车，继续前进。
街道再次恢复了死寂，仿佛刚才那场短暂而凶险的遭遇战从未发生过。
他们穿过两个街区，前方出现了一个巨大的、黑洞洞的入口，一股潮湿腐烂的气味扑面而来。
那是陆启规划的路线中关键的一环——城市地下排污系统。