指挥帐篷内的火药味，久久未能散去。
陈岩挥了挥手，示意众人可以离开了。言屠向他敬了个军礼，带着依旧愤愤不平的雷哲和若有所思的林溪转身离去。经过李响身边时，雷哲毫不掩饰地“嗤”了一声，换来的是李响和周围几名士兵愈发冰冷的敌视。
这两股力量的初次会面，以一种几乎要擦枪走火的方式不欢而散。
零没有回帐篷，她只是安静地站在原地，直到那三人的背影消失，才转身，一步步走回那台沉默的钢铁巨兽旁。厚重的舱门为她开启，又在她身后悄然闭合，将外界的一切纷扰隔绝。
前哨站的士兵们看着那台被雷哲称为“铁棺材”的方舟号，眼神复杂。
有敬畏和好奇，现在又多了一丝同仇敌忾的维护。
“呸！什么玩意儿！”一个年轻士兵往地上淬了口唾沫，“总部来的就了不起？要不是方舟号，咱们要填上多少兄弟的命才能夺回药品！”
“就是！还敢说零小姐是失败品，有本事让他去单挑一头暴君试试！”
李响没有制止手下的议论，他紧了紧拳头，看向那台静默的战车，心里明白，这个“赤刃”小队，也是个不小的麻烦。
夜幕降临，前哨站的临时食堂里，气氛压抑。士兵们默默地咀嚼着难以下咽的营养膏，空气中弥漫着疲惫与焦虑。
就在这时，食堂门口传来一阵轻微的机械运作声。所有人下意识地抬头望去，只见方舟号那条灵活的多功能机械臂，正夹着一个巨大的金属箱，稳稳地放在了食堂门口。
“这是……”李响疑惑地走上前。
机械臂松开箱子，发出一声轻响，然后缓缓缩回夜色之中。箱子的一侧，“咔哒”一声，自动弹开。
一股难以形容的、温暖而霸道的香气，瞬间从箱子里喷薄而出，如同决堤的洪水，蛮横地冲刷着食堂里的每一个角落，冲散了血腥与消毒水的味道。
那是一种混合了麦子发酵后的醇香、烘烤后的焦香。
士兵们呆住了。他们手中的营养膏，仿佛瞬间变成了蜡块。
一个士兵颤颤巍巍地站起身，走到箱子前，探头往里看了一眼，整个人如同被雷劈中，僵在原地。
“面包……”他的声音都在发抖，“是……是热的……面包……”
这两个字，仿佛拥有无穷的魔力。整个食堂轰然炸开了锅。所有人都疯了似的涌了上去，将那个箱子围得水泄不通。
箱子里，整整齐齐地码放着上百个金黄色的面包。它们还冒着腾腾的热气，表皮被烤得微微焦脆，内里却散发着诱人的松软。
“别挤！别挤！排队！”李响费了九牛二虎之力才维持住秩序。
当第一个士兵颤斗着手，从箱子里拿起一个面包时，那温热而柔软的触感，让他一个铁塔般的汉子，眼框瞬间就红了。他小心翼翼地掰下一块，放进嘴里。
麦子的香甜在舌尖炸开，松软的口感充满了整个口腔。那是一种久违的、属于文明世界的幸福感。他狼吞虎咽地吃着，眼泪却不争气地掉了下来。
很快，哭声在食堂里此起彼伏。他们不是软弱，而是在这绝望的末日里，被这突如其来的质朴幸福，击溃了紧绷的神经。
刘教授闻讯赶来，他没有去抢面包，而是戴上老花镜，趴在箱子边上，象是在研究什么绝世珍宝。他拿起一个面包，闻了又闻，看了又看，最后掰开，仔细观察着内部细腻均匀的气孔结构。
“完美的蜂窝组织……发酵程度恰到好处！”刘教授激动得浑身发抖，他抓住李响的骼膊，“这不单是食物！这是精密工业的产物！……它到底是怎么做到的？！”
李响没空回答他，他自己也分到了一个面包，正小口小口地品尝着。
这一夜，整个前哨站都沉浸在面包的香气里。方舟号的价值，在所有人心中，从一个强大的“武器”，变成了一个能带来希望和温暖的“依靠”。
赤刃小队的营房里，同样摆着三个面包。
雷哲本来一脸不屑，但那股香味实在太过霸道，最终还是没忍住，拿起一个狠狠咬了一口。咀嚼的动作，明显慢了下来。
“哼，哗众取宠的伎俩。”他嘴上这么说，吃的速度却一点不慢。
言屠则显得很平静，他小口地吃着，眼神却愈发深邃。他想的不是面包有多好吃，而是这种稳定的、高能量食物的补给能力，对于一支军队而言，意味着什么。这意味着士气，意味着持续作战能力。这辆方舟号的战略价值，远比它那门炮要高得多。
林溪没有吃，她只是静静地看着面包，似乎能从那蒸腾的热气中，看到无数士兵脸上满足的笑容。
“队长，”她轻声说，“我们好象……惹了众怒。”
言屠点了点头，没有说话。
……
方舟号内，静谧无声。
经过了白天的喧闹与晚上的“投喂”，陆启终于有了片刻的安宁。他没有进行日常的系统检查或是战术推演，而是将一部分意识，沉浸在了车厢后方那个独立的生活区。
零刚洗漱完毕，换上了一身干净的黑色短袖和长裤。
她没有象往常一样直接进入睡眠舱，而是坐在了舱边的地毯上，抱着膝盖，将下巴搁在膝盖上，静静地看着合金墙壁上倒映出的模糊影子。
陆启能感觉到，她很安静，但情绪并不平静，象一池看似无波，底下却有暗流涌动的深潭。
他没有贸然开口，只是在精神链接中，轻轻地推送过去一幅画面——那是刚刚食堂里，士兵们拿到面包时，那一张张或哭或笑的脸。
零的身体微微动了一下，她感受到了那股混杂着喜悦、感激和一丝酸楚的集体情绪。
【他们……喜欢。】零在链接中传来一个简单的念头。
【嗯，他们喜欢。】陆启回应道，【你呢？】
他让角落的食物合成台，也打印出了一个一模一样的面包，机械臂悄无声息地将它递到零的面前。
零尤豫了一下，接了过来。她学着那些士兵的样子，掰下一小块，放进嘴里，慢慢地咀嚼。温暖和香甜，在她的口腔里化开。
【甜的。】她说。
陆启等了一会儿，才用一种尽可能平缓的意识波动，在精神链接中问道。
【今天，那个叫雷哲的人说的话……你生气了？】
零咀嚼的动作，只是几不可察地停顿了一下。
陆启能感觉到，她的情绪并没有太大的起伏。
就象一块小石子被扔进幽深的古潭，仅仅泛起了一圈微不足道的涟漪，很快就归于死寂。
【他称呼你为‘失败品’和‘货物’。】
陆启刻意加重了语气，象是在用探针，小心翼翼地触碰她情绪的边界，试图捕捉更清淅的反馈。
依旧很平静。
零似乎对这些针对她自身的侮辱，早已习惯，或者说，根本不在意。
她的战斗本能和生存逻辑里，没有为这种无意义的词汇浪费情绪的模块。
陆启的心里，却没来由地一疼。
那是一种面对一件完美艺术品被人泼上污泥时的愤怒与惋惜。
他换了一种方式。
【他还说，我是一个铁棺材。】
话音落下的瞬间。
轰！
一股清淅、尖锐、带着强烈敌意的负面情绪，在精神链接中悍然炸开！
仿佛一只守护着自己唯一宝物的幼兽，被人触碰了逆鳞。
零猛地抬起头。
那双一直没什么神采的眸子，此刻却象被点燃的黑曜石，异常明亮，里面倒映着车厢内冰冷的金属光泽。
“你不是。”
她的话语，斩钉截铁，带着一种不容置疑的坚决。
陆启的意识内核都宕机了一瞬。
搞了半天，说她是失败品她没反应，说我是铁皮罐头她就炸毛了？
这逻辑……好象哪里不对，但又好象……很对。
【那我是什么？】
陆启下意识地问出了口，语气里带着自己都没察觉到的期待。
零歪了歪头，那双明亮的眸子出现了一丝罕见的困惑，似乎在很努力地思考一个超出她认知范围的复杂问题。
过了很久。
久到陆启以为她不会回答了。
她才有些笨拙地，一个字，一个字地，在链接中回应：
“你……是方舟。”
她的声音顿了顿，似乎在查找一个更准确的定义，最后用一种近乎呢喃的语气补充道。
“我的……方舟。”
……靠。
陆启感觉自己所有的吐槽欲望、所有的理性分析、所有的系统数据流，都在这四个字面前，土崩瓦解，灰飞烟灭。
什么能源点，什么世代升级，在这一刻都显得那么的索然无味。
算了算了。
不问了。
再问下去，自己的老脸都要挂不住了。
【睡吧。】
他的声音，通过精神链接，化作最温柔的低语，象一道暖流，包裹住零那瞬间平复下来的精神世界。
【明天，咱们去会会那帮牛鬼蛇神。】
零轻轻点了点头，那股尖锐的敌意缓缓消散，重新化为对他的依赖与信任。
她蜷缩进那个安全又温暖的睡眠舱里，很快就沉入了梦乡。
陆启的意识，化作一道道无形的数据流，静静地笼罩着整个战车。
他听着零平稳安宁的呼吸声。
听着能源内核如一颗强大心脏般，沉稳而有力的嗡鸣。
他忽然觉得，就算当个铁罐头……
能被人这么护着的感觉……还真有点让人上头。