公元七年，九月二十六日，下午。记朝的疆土在多云的天空下，气温升至二十五摄氏度，湿度维持在百分之五十，午后的阳光本该带来暖意和活力，但此刻的南桂城，尤其是城西及周边区域，却笼罩在一片诡异的、令人不安的死寂之中。
自三公子运费业那场席卷式的、荒诞不经的“执法风暴”爆发以来，短短不到两日，其恶果已然显现，并以惊人的速度蔓延。起初，人们只是觉得这位大将军之子在胡闹，抓了几个熟人，或许很快就会收手。但当看到连士大夫福政、尽职的士兵、甚至只是坐在路边歇脚的葡萄氏－林香都相继被投入牢狱，罪名一个比一个可笑，且没有任何被释放的迹象时，一种深切的恐慌和寒心，如同瘟疫般在南桂城的居民、商户、乃至底层官吏和兵卒中传染开来。
监狱里那些被冤枉者（公子田训、葡萄氏姐妹、赵柳、士大夫福政、多名士兵及一些其他市民）的遭遇，通过口耳相传、以及亲眼所见（抓人过程往往在街头进行），迅速变成了活生生的警示。人们惊恐地意识到，这位“秩序协理”的“法网”是如此之密，标准是如此之随意，逻辑是如此之荒谬，以至于几乎任何日常行为——快步行走、清理垃圾、吃饭结账的方式、坐下休息、甚至履行职责时的正常观察——都可能成为被他抓走的理由！
这种不可预测性和极端不公，彻底摧毁了人们的安全感和对正常生活的信心。于是，一场自发的、消极的抵抗开始了。
商人们最先做出反应。许多店铺，尤其是那些位于运费业频繁“巡逻”区域的，选择了直接关门歇业。开着的也门庭冷落，伙计们躲在柜台后，连招呼客人的声音都压低了许多，生怕引来那位“协理大人”的注意，被安上一个“噪音扰民”或者“不当经营”的罪名。集市上，摊贩们要么早早收摊，要么心不在焉地守着空荡荡的摊位，无人敢高声叫卖。
普通居民则选择了闭门不出。除非必要，绝不上街。街道上行人稀稀拉拉，且个个行色匆匆，低头疾走，不敢多做停留，不敢东张西望，更不敢与陌生人交谈，生怕任何一个无意的动作或眼神被曲解。连平日最热闹的茶馆、酒肆，也几乎空无一人，掌柜的愁眉苦脸地看着冷清的店面。
事实正如监狱里那些被冤枉者所议论和担忧的那样——三公子运费业的胡作非为，已经严重抑制了南桂城的经济活力。商业停滞，消费锐减，市面萧条，流通不畅。这种人为制造的恐慌和停滞，对南桂城造成的间接经济损失，正在快速累积，其危害性甚至可能超过了刺客演凌搞破坏造成的直接物质损失。
造成这一切混乱的源头——三公子运费业，此刻正带着他那人数已经减少（因为不断有人被抓或借故逃离）的“执法队”，行走在异常安静的街道上。午后的阳光照在他那身自认为威严的锦袍上，却映照出一种与周围死寂环境格格不入的滑稽感。
运费业起初并未意识到这异常的寂静意味着什么，反而产生了一种错觉。他停下脚步，环顾四周空旷的街巷和紧闭的门户，脸上露出了几分得意和满足的笑容，自言自语道：
“嗯？怎么回事？今天这南桂城……怎么格外的安静？街上看不到几个人，店铺也关了不少……是不是……是不是都被我昨天和今天的‘严格执法’给吓到了？不敢再轻易出门，不敢再轻易‘违法’了？”
他将这万马齐喑的景象，错误地解读为自己“执法有力”、“威慑显着”的成果。他满意地点点头，仿佛在欣赏自己的“杰作”：“既然如此……看在他们这么‘识相’，急匆匆不再营业、不再随便出门的份上，本协理今天就暂且……放他们一马，不主动去抓人了。毕竟，法律的目的也是教化嘛，他们知道怕了，改正了，也是好事。”
他为自己找到了一个“宽宏大量”的理由，然后志得意满地继续他的“巡视”。然而，当他从城西转到城南，又从城南转到城北，所到之处，几乎都是同样的景象——街道空旷，门户紧闭，行人绝迹，只有偶尔一两个身影如同受惊的兔子般飞快地掠过巷口。他走了大半个时辰，竟然连一个可以让他“执法”的“可疑目标”都找不到！
这种前所未有的“清静”（对他而言是“无案可办”），开始让运费业感到一丝异样和……无聊。他站在一条空荡荡的十字路口，挠了挠头，脸上露出了困惑和一丝不易察觉的烦躁，低声嘀咕：
“不对啊……怎么会这样？走了这么久，一个人影都抓不到……是不是……是不是因为我刚才抓的人太多了，把他们都吓破胆了，所以全都躲在家里，不敢出来了？生怕一露头就被我抓住？”
这个念头让他心里隐约有些不安，但他立刻又用自己那套逻辑将其强行驳斥：“这……这怎么可能呢？！我只是在执法！是在维护南桂城的秩序！让那些不守规矩的人受到惩罚！我……我怎么可能……怎么可能因为我执法，就抑制了南桂城的活力呢？活力应该是大家遵纪守法、秩序井然才对啊！他们不出来，是因为他们自觉守法了！”
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然而，现实无情地嘲弄着他的自欺欺人。他不仅找不到平民百姓“违法”，连平日里应该随处可见的巡逻士兵，也变得稀稀拉拉。当他下意识地抬头望向城墙方向时，更是心头一跳——原本应该布满值守兵士的南桂城城墙垛口，此刻竟然显得空空荡荡，只有极其稀疏的一两个身影，在漫长的城墙上显得孤零零的，防御力量薄弱到了令人心惊的地步！
一股寒意瞬间窜上运费业的脊背。他虽然不懂军事，但也知道城防的重要性。他指着城墙上那可怜的一两个哨兵，声音里带上了他自己都没察觉到的惊慌：“这……这怎么回事？！城墙上怎么才这么点人？！这要是……这要是稍微遇到个像刺客演凌那样的歹徒强闯，或者有山贼流寇来袭，那……那不倒霉了吗？！就这点人，怎么可能守得住？！”
他随即又把这归咎于士兵的“渎职”和“不听命令”，一股怒火冲上头顶：“哼！这些该死的兵油子！肯定是看我抓了几个不听话的，就心生不满，消极怠工，甚至擅离职守！竟敢置南桂城的安危于不顾！简直反了天了！这次我一定要让他们看看，不听本协理的话，消极抵抗，会是什么下场！统统抓起来，让他们尝尝牢狱之灾的滋味！”
他完全忘记了，正是他自己那套胡乱抓人的做法，让士兵们人人自危。那些被抓的士兵，有的只是履行正常职责（如观察城外），有的是因为些许的疲惫或走神。剩下的士兵，亲眼看到同僚因为莫须有的罪名入狱，谁还敢像往常一样认真执勤、四处走动？生怕一个不小心，就成了下一个“偷窥罪”或“未经同意观察罪”的牺牲品。他们要么找借口躲起来，要么只敢缩在最安全、最不容易被“协理大人”看见的角落，整个南桂城的防御体系，在他的“执法”下，已然形同虚设，漏洞百出。
就在三公子运费业为城防空虚而愤怒（却未自省），同时又因街面无人可抓而有些烦躁时，一次真正的“执法”机会，竟然以一种颇具讽刺意味的方式，出现在了他面前。
当他巡视到靠近集市边缘一处相对偏僻、但仍有几家大户宅院的后巷时，一阵极其轻微、但在死寂环境中显得格外清晰的窸窣声，引起了他的注意。他示意身后的两名士兵（仅剩的、还算听话或者说不敢跑的）噤声，悄悄靠近声音来源——一处宅院的后墙。
只见一个穿着灰色短打、身材瘦削、贼眉鼠眼的家伙，正费力地从一扇被撬开的后窗里，拖出一个沉甸甸的包袱。包袱口没有扎紧，露出里面黄澄澄的金锭、白花花的银元宝，甚至还有几件看起来颇为值钱的玉器和绸缎！显然，这是一个正在行窃的盗贼，而且收获颇丰！
这无疑是一个真正的罪犯，正在实施真正的盗窃！若在以往，官兵发现此类情况，必会立刻上前捉拿。
三公子运费业看到这一幕，先是一愣，随即眼睛一亮！终于有“正经”的案子可以办了！他立刻从藏身处跳了出来，挺直腰板，用他那已经颇为“熟练”的威严腔调，对着那个刚刚把包袱拖到窗外、正惊喜地清点赃物的小偷大声喝道：
“呔！前面那个贼人！给本协理站住！本官亲眼所见，你正在盗窃他人财物，黄金白银，乃至营业商品（指赃物中的货物）！此等行为，已涉嫌触犯记朝律法中的‘盗窃罪’，且数额巨大，情节严重！现在，本协理依法宣布，将你逮捕归案！速速束手就擒！”
那小偷正沉浸在得手的狂喜中，被这突如其来的喝声吓得魂飞魄散，手里的包袱差点掉在地上。他定睛一看，只见来人衣着华贵，身后还跟着两名士兵，心知不妙。但他毕竟是惯偷，眼珠一转，立刻换上了一副谄媚讨好的表情，也不逃跑（可能知道跑不掉），反而凑近了几步，迅速从包袱里掏出两个最大的银元宝，双手捧着，递到运费业面前，压低声音，满脸堆笑地说道：
“哎哟！官爷！官爷息怒！小的……小的只是一时糊涂，走了歪路！您看，这……这点小意思，不成敬意！咱们……咱们都是道上混的，哦不，都是明白人！拿起来，收下！就当交个朋友！您看，我就偷了这么点东西，也不值当您这么大动干戈，是吧？您高抬贵手，放小的一马，以后必有厚报！这白银，您就收下吧，啊？”
他试图用贿赂来逃脱惩罚。若是寻常贪官污吏，或许就睁一只眼闭一只眼，甚至合伙分赃了。
三公子运费业看着递到面前那沉甸甸、白花花的银元宝，在阳光下反射着诱人的光泽。他脸上瞬间露出了极其明显的、近乎痴迷和开心的笑容，眼睛都直了，甚至下意识地伸出手，似乎就要去接那贿赂！
小偷见状，心中窃喜，以为有戏。
然而，就在运费业的手指即将触碰到银元宝的刹那，他脸上的笑容猛地一收，如同川剧变脸般，瞬间换上了一副比刚才更加“凛然”、更加“无情”的冰冷面孔！他不仅没有接那元宝，反而像是碰到了什么极其肮脏的东西一样，猛地缩回手，后退一步，指着小偷，用更加严厉、更加高亢的声音喝道：
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“大胆贼子！竟敢公然贿赂执法官员！罪加一等！你不仅犯了盗窃罪，现在又加了一条‘行贿罪’！罪无可恕！来人啊！给我将这个胆大包天、罪孽深重的窃贼拿下！押送大牢，严加看管！赃物一并收缴！”
他身后的两名士兵虽然对运费业之前的变脸速度之快感到愕然，但抓真正的小偷毕竟天经地义，他们立刻上前，熟练地将还在发懵、不明白为何贿赂失效的小偷制服，捆了起来，连同赃物包袱一起带走。
就这样，小偷被押送到了已经人满为患的巡检房大牢。当狱卒打开牢门，将这个真正的罪犯推进来时，牢房里原本正在愁云惨淡、议论纷纷的众多“囚犯”们，都不由得愣了一下。
此刻，这间大牢以及相邻的几间牢房里，已经塞满了形形色色的人。粗略估算，竟有一百六十六人之多！（这个数字或许夸张，但用以表现被抓人数之多）。而这一百六十六人中，除了刚刚被抓进来的这个小偷，其余一百六十五人，几乎全都是被三公子运费业以各种荒诞不经、牵强附会的理由冤枉进来的！真正因为实质犯罪行为（如盗窃、伤人、严重破坏等）被抓的，只有这一个小偷！
这个比例，荒诞得令人窒息。
小偷被推进来，踉跄了几步才站稳。他打量着牢房里拥挤的人群，看到有衣着华贵的公子（田训），有气质不俗的女子（葡萄氏姐妹、赵柳），有官员模样的人（士大夫福政），还有不少穿着兵士服装的人，以及一些看起来就是普通商户、农夫打扮的人……他脸上露出了困惑和难以置信的表情。
“你……你们……你们怎么也在这里？” 小偷忍不住问道，声音里带着一丝同病相怜，但更多的是不解。在他看来，能关进这里的，应该都是“道上”的兄弟或者真正的恶徒才对。
赵柳冷冷地瞥了他一眼，没好气地说道：“还需要我重复一遍吗？我是因为一碗面钱没当场给（其实是抵账），就被抓进来了。” 她的语气里充满了憋屈。
公子田训靠着墙，闭着眼睛，仿佛连说话的力气都省了，只是淡淡地吐出几个字：“按日常作息，走得快了。”
士大夫福政摇了摇头，苦笑道：“我进自己的学堂。” 他顿了顿，看着小偷，又环视牢房中密密麻麻的、大多面带冤屈和愤懑的脸庞，声音沉重地继续说道：“看看这里，看看我们这些人！我们做了什么？对南桂城、对社会，造成了什么实质性的危害吗？没有！可他三公子运费业，就凭他那套可笑的逻辑，把我们都抓了进来！”
他越说越激动，指向牢房外，仿佛能穿透墙壁看到死寂的南桂城：“他抓了我们还不够！他的胡闹，让商户不敢营业，百姓不敢出门，兵士不敢执勤！整个南桂城的活力，被他硬生生地掐灭了！经济的流动，社会的运转，几乎停滞！这不是在维护秩序，这是在扼杀生机！活力没了，社会的经济增长就等于被腰斩了！南桂城经不起这样的折腾！三公子运费业，他不能这么胡闹下去啊！”
这时，旁边一个穿着商人服饰、满脸愁苦的中年男子也忍不住开口，声音带着哭腔：“我……我只是卖点自家做的手工玩意儿，没去官府报备那个什么新式样（可能涉及一些简单的商业登记，但通常并不严格）……结果就被他以‘未经商业统一审批罪’、‘抄袭嫌疑罪’、‘物品私自制造销售罪’……好几个罪名，给抓起来了！还……还判了我四十年！四十年啊！我卖个东西，养家糊口而已，怎么就对社会造成那么大危害了？！他怎么不干脆把整个南桂城所有买卖东西的人都抓起来算了？！这太不讲理了！还有王法吗？！”
商人的控诉，引起了更多人的共鸣。牢房里顿时响起一片低低的附和声和叹息声，每个人都有自己的冤屈故事。
刚刚进来的小偷，听着这些离奇的“罪名”和众人的控诉，再看看自己手里沉甸甸的赃物包袱（虽然被收缴了，但印象还在），突然觉得自己这个“盗窃犯”简直“清白”得可笑！他忍不住也吐槽起来：
“我……我只是偷了这些白银黄金，还有几件值钱东西……就被以‘盗窃罪’抓进来了。我……我还试图贿赂那个三公子运费业，结果也被加了一条‘行贿罪’……” 他脸上露出了极其古怪和愤慨的表情，“可……可最气人的是！他明明上一秒还笑嘻嘻的，眼睛都直了，伸手就要接我的银子！结果下一秒立马变脸，冷酷无情地把我抓了！这是我遇到过最不要脸、最反复无常的官了！收了贿赂（至少看起来是打算收），还翻脸不认人！三公子运费业，他还真是……说变脸就变脸，冷酷无情到了极点！”
小偷的这番经历，更是将运费业行事荒唐、逻辑混乱、甚至带有某种表演性质的“执法”面目，揭露得淋漓尽致。
士大夫福政听着众人的诉说，尤其是听到商人被判四十年、小偷的贿赂遭遇，再看着这一百六十六比一的惊人比例（冤枉者与真正罪犯），他沉重地叹了口气，对公子田训等人说道：
“你们都听到了，也看到了。他也偶尔会抓住真正的坏人，比如这个小偷。这或许是他那套胡乱撒网的方式，在极低概率下碰巧捞到的一条鱼。但是！”
他提高了声音，目光扫过牢房中每一张冤屈的脸：“他误抓、错抓、滥抓的概率，远远大于他抓住真正坏人的概率！一百六十六比一啊！这意味着什么？意味着为了抓住一个真正的罪犯，他制造了一百六十五个冤案，关押了一百六十五个无辜的人，破坏了一百六十五个家庭或个人的正常生活，更是彻底搅乱了整个南桂城的秩序和人心！这样的‘执法’，代价何其惨重！其危害，远远超过了他所抓住的那一两个真贼所能造成的损失！这已经不是胡闹了，这简直是一场……由权力失控引发的灾难！”
牢房中陷入了短暂的沉默，只有沉重的呼吸声和远处隐约的啜泣。福政的话，像一把锤子，敲打在每个人的心上。他们不仅仅是自己蒙冤，更是南桂城这场荒谬灾难的亲历者和受害者。而那个制造了这一切的三公子运费业，却还在外面的死寂街道上，沉浸在他那“铁面无私”、“执法有力”的幻梦之中。这巨大的反差和荒诞，让牢房中的空气，都仿佛凝固了。
（未完待续，请等下一章）