唐家大院。
刚子跪在正厅门口的台阶下，脑门抵著冰冷的水泥地，后背早就湿透了。
正厅里。
唐震天手里拿着一把银亮的剪刀，对着一盆姿态虬结的罗汉松比划。
他在修枝。
这盆松，是他养了十年的心血。
“咔嚓。”
一截长歪了、试图探出头去的枝丫，被剪刀无情地剪断。
声音在刚子耳朵里，跟砍头没什么两样。
“你是说，老三被扣下了？”唐震天没回头，语气平淡。
刚子咽了口唾沫，嗓子眼发干：“是。江野那个狗崽子他打了三少爷的脸，还把我们带去的兄弟都堵在了巷子里。三少爷为了不让兄弟们折损，才才主动留下的。”
“主动留下？”
唐震天停下了手里的动作，转过身。
“带着三百多号人，拿着家伙，被一百多个泥腿子给打回来了。刚子，你这几年安逸饭吃多了，骨头都被油水泡酥了吧？”
刚子身子一哆嗦，脑袋磕在地上：“我这就带人去拼命，一定把三少爷抢回来！”
“你拿什么拼？”
唐震天冷哼一声，重新转回去，对着那盆松树又是一剪子。
“咔嚓。”
又一根盘错的枝条落地。
“要是拼命有用，还要脑子干什么？一群废物。”
唐震天放下剪刀，拿起旁边热毛巾擦了擦手，转头看向站在阴影里的陈瘸子。
“老陈。”
“老爷，我在。”陈瘸子拖着残腿往前挪了半步，身形微微佝偻。
“江野那小子，想在北街立棍，想收买人心，想当那群泥腿子的救世主。
唐震天端起桌上的青瓷茶盏，用杯盖轻轻撇著水面上的浮沫，语气慢条斯理。
“那我就给他这个机会。”
“把进出北街的三个路口，全给我封了。设卡，拉铁丝网。不许出，不许进。”
唐震天吹了一口热气，抿了一口茶。
“哪怕是一粒米、一滴油、一卷擦屁股的卫生纸，都不许送进去。”
陈瘸子身子顿了一下：“老爷，您这是要围城？”
“是熬鹰。”
唐震天放下茶盏，瓷杯与桌面碰撞，发出脆响。
“鹰不熬不听话，狗不打不认主。江野以为给那帮贱民几口吃的，就能让他们卖命？天真。”
“那几千张嘴要吃饭，要喝水，要拉撒。一天两天他们能忍，那是义气。三天五天呢？那是生存。”
“人这种东西，饿急眼了，比畜生还狠。”唐震天冷笑。
“到时候，不用咱们动手，那些被他保护的‘子民’，就会亲手把他撕碎了，送到我面前来邀功。”
这就是老一代枭雄的手段。
杀人不仅要诛心，还要借刀。
这把刀，就是人性里最丑陋的求生欲。
陈瘸子弯下腰：“明白了，老爷。九小姐也在里面，万一”
唐震天瞥了他一眼，眼神冷漠。
“既然她选了那条路，就要做好准备。唐家不养吃里扒外的东西。”
陈瘸子心头一凛：“是，我这就去办。”
“另外，”唐震天又补了一句，“把这消息放出去，让那帮泥腿子知道，他们现在的苦日子，都是拜这位江大善人所赐。微趣暁税 耕辛罪全”
“是。”
陈瘸子答应一声，一瘸一拐地退了出去。
刚子还直挺挺地跪在地上。
“你也滚吧。”唐震天摆了摆手，重新拿起剪刀，“告诉下面的人，把招子放亮点。谁要是敢私自收钱放东西进去，直接剁碎了喂狗。”
刚子如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
大厅里恢复了安静，只剩下剪刀修剪枝叶的清脆声响。
回廊曲折，大红灯笼在夜风中摇曳。
陈瘸子走得很慢，每一步都显得有些吃力。
老爷子这是要借江野的手磨一磨三少爷的性子，也是要借三少爷，去试一试江野的深浅。
这豪门里，哪有什么父慈子孝，全是算计。
路过四太太段红的别院时，他停下了脚步。
“陈管家。”
段红的贴身丫鬟小翠，正端著一盆洗脚水从屋里出来，看见陈瘸子，乖巧地打了声招呼。
“四太太歇下了？”陈瘸子眼珠子转了转。
“回陈管家，太太正在里屋看书呢。”
陈瘸子点点头，像是自言自语，又像是故意叹气。
“唉这天，要变了啊。”
陈瘸子叹了口气，摇了摇头。
“三少爷在北街出了事，被江野扣下了。老爷子发了火，要封了整条北街，说是要活活困死里面的人。这手心手背都是肉，这一劫，三少爷怕是难过咯”
说完，他也不等小翠回话，背着手，一瘸一拐地走了。
小翠是个聪明人，能在四太太身边待这么多年，早就练出了一副玲珑心肠。
她看着陈瘸子的背影，眼珠子一转，把洗脚水往花坛里一泼，转身就快步跑进了里屋。
屋内，暖气很足，弥漫着淡淡的茉莉花香。
段红穿着一件睡袍，坐在梳妆台前。
她虽然年近五十，但保养得极好。
她正拿着一瓶昂贵的精油，细致地按摩著脖颈。
“太太。”小翠快步走了进来，把门关严实了。
“怎么了？慌慌张张的。”段红看着镜子里的自己，语气慵懒。
“陈管家刚才路过，在门口念叨了几句”小翠凑到段红耳边，把陈瘸子的话，添油加醋地学了一遍。
段红按摩的手指停住了。
“老三被扣下了？”段红放下精油瓶子，“江野那个狗崽子，还真是个愣头青，什么人都敢动。和那个疯丫头，还真是天生一对啊！”
“太太，那咱们”
“小风呢？”段红打断了丫鬟的话。
“四少爷刚从外面回来。”
段红的嘴角微微翘起。
“他三哥出了事，他这个做弟弟的，心里肯定难受。”
她端起手边的参茶，吹了吹热气，声音温婉。
“你去看看他，别让他冲动。告诉他，老爷子自有安排，让他安心待在家里。北街现在乱得很，万一逼急了江野，刀枪无眼，伤到了他三哥，或者人会不来了，那那就不好了。懂吗？”
小翠心领神会。
太太的话，得反著听。
“是，太太。”小翠笑着回应，“奴婢这就去劝劝四少爷，一定让他‘冷静’下来。”
段红满意地点点头，挥了挥手：“去吧。”
看着小翠离开，段红重新拿起精油，轻声笑了。
“老三啊老三，你算计了一辈子，整天念经吃斋，没想到最后是这么个死法吧？”
“佛祖保佑，让你早登极乐。”
唐风门口的空地上。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声在空旷的场地上回荡。
唐风赤裸著上身，戴着拳套，一拳接着一拳，砸在牛皮沙袋上。
“四少爷。”
小翠的声音从身后传来。
“砰！”
唐风一记重摆拳，将沙袋打得高高荡起。
他喘著粗气，猛地回头。
“滚！别烦老子！”
小翠被吓得退了一步，但还是稳住心神，走上前递上一条干净的毛巾。
“四少爷，太太让奴婢来告诉您。”小翠声音怯生生的，“三少爷在北街出事了。”
唐风眼睛一亮：“你说什么？老三死了？”
“还还没呢。”小翠将段红的话，原封不动地转述了一遍。
“太太特意嘱咐，您千万别去掺和。万一逼急了江野，那那就不好了。”
唐风听完，沉默了。
他听懂了母亲话里的意思。
“行了，回去告诉我妈，我心里有数。”
唐风抓起旁边衣架上的黑色背心，随意地套在身上。
“三哥，你就在那边好好做客，别急着回来。”唐风看着北街的方向。
“等你凉透了，弟弟一定给你办个风风光光的葬礼，让你去地下也讲讲因果。”