“不砸了他们的饭碗，怎么给你们腾位子？”
这句话产生的余音，比那烛火还要烫人。
房间内死一般的寂静。苏轼、曾巩、苏辙三人张大了嘴巴，看着眼前这位翘著二郎腿的恩师，只觉得脑瓜子嗡嗡作响。
狂，太狂了！在汴京这地界，敢说要把满朝文武当垫脚石的，恐怕也就自家先生独一份。
“行了，把下巴收一收，别脱臼了。”
江临看着三个呆若木鸡的学生，手中的折扇“啪”地一合，刚才那股指点江山的霸气瞬间收敛，取而代之的是一种老练的狡黠。
“刚才那是战略方针，现在我要教你们的是战术动作。都坐下。”
江临指了指对面的椅子，“明天我就要进宫‘吵架’了，在此之前，我有几句掏心窝子的‘庙堂生存法则’要交代。记住了，这可是保命符。”
三人立刻回过神来，正襟危坐，如同等待受训的新兵。
“第一条：不要急于表现。”
江临的目光像两把小刀子，精准地扎在苏轼身上，“子瞻，这一条是专门为你定制的。”
苏轼缩了缩脖子，一脸无辜。
“你才华太盛，就像口袋里的锥子，藏都藏不住。但你要记住，木秀于林，风必摧之；人秀于众，必有人滋。”
江临指了指苏轼的嘴，“你这张嘴，是你最大的武器，也是你最大的隐患。”
“以后在朝堂上，若是没人问你，就把嘴闭严实了，当个哑巴不丢人。若是有人问你，三分话留七分。”
苏轼有些委屈地嘟囔：“先生，学生只是实话实说”
“实话实说在润州是美德，在汴京就是找死。”江临没好气地白了他一眼，“以后想吐槽，写信给我，或者回家对着墙洞喊，别在朝堂上乱喷。你那是嘴吗？那就是个惹祸的漏勺！”
“第二条：不要轻易站队。”
江临竖起第二根手指，神色变得玩味起来，“现在的朝堂，韩琦是一派，富弼是一派，欧阳修是一派，还有那些抱残守缺的老臣又是一派。你们现在头上顶着‘欧阳修门生’的帽子，这没错，但别把自己绑死。”
曾巩皱眉问道：“先生，那我们该如何自处？若是两边都不靠，岂不是成了孤臣？在朝堂上若是没有靠山，怕是寸步难行啊。”
“谁说你们没有靠山？”
江临突然咧嘴一笑，那笑容里透著一股子令人心安的匪气。他指了指自己的鼻子，又指了指面前的三人，语气嚣张至极：
“你们记住了，咱们经世书院的人，以后就是这汴京城里最大的流氓团伙哦不，山头。”
三人目瞪口呆，差点从椅子上滑下去。先生这也太直白了吧？
江临丝毫不在意他们的表情，继续说道：“只要你们咬死这个标签，别人一看就知道，你们是一路人，是我江临的学生。在这个圈子里，咱们自己就是豪门，何须去抱别人的大腿？”
“以后谁敢欺负你们，别跟他们讲道理，直接报我的名字。要是报名字不管用”
江临顿了顿，眼中闪过一丝坏笑，“那就放苏轼去写诗骂死他们。”
苏轼：“”
合著我就是个人形自走兵器是吧？
“第三条：做事留余地。”
江临收起玩笑的神色，声音低沉了下来，“不要把话说绝，不要把事做绝。官场如戏，全靠演技。
“今天你踩死的小人物，明天可能就是能在背后捅你一刀的权监。给别人留条活路，就是给自己留条后路。”
“都记住了吗？”
“学生谨记！”三人齐声应诺，看着江临的眼神里满是崇拜。
就在这时，房门被轻轻敲响。
“进来。”
钱多多像个做贼心虚的侦查员一样溜了进来，顺手关上门，背靠着门板，一脸神秘兮兮：“先生，您让我打听的事，有消息了。”
苏轼一愣，好奇心顿起：“什么事？是不是哪家酒楼打折？”
钱多多嘿嘿一笑，看着苏轼的眼神充满了揶揄，那表情就像是看一只待宰的肥羊：“大师兄，你的桃花运犯了，而且是暴雨桃花。”
“啊？”苏轼脸瞬间红成了猪肝色，“胡说什么！家中已有妻室”
“人家可不在乎你有没有妻室，人家在乎的是你状元郎的身份。”
钱多多从怀里掏出一张皱巴巴的小纸条，像汇报军情一样说道：“先生，打听清楚了。韩琦韩大人家有三位千金，二小姐待字闺中。这几天韩府放出口风，说是极其欣赏苏状元的才华，有意榜下捉婿。”
“不仅是韩琦。”钱多多又指了指曾巩和苏辙，“曾师兄和苏二师兄也被人盯上了。富弼大人家的侄女，还有御史台王大人家的孙女，都在打听你们的生辰八字呢。现在的汴京媒婆界，你们三个就是最抢手的‘硬通货’。”
曾巩和苏辙也被闹了个大红脸，手足无措地站在原地，像两个被调戏的大姑娘。
“看到没？”
江临冷笑一声，指著这三个纯情的傻小子，“在那些权贵眼里，你们这些新科进士，就是摆在货架上待价而沽的商品。只要把女儿嫁给你们，既能拉拢人才，又能投资未来。这买卖，一本万利，划算得很。”
苏轼有些气愤，脖子上的青筋都鼓了起来：“先生，学生虽不才，但也绝不会为了攀附权贵而”
“我知道你不会。”
江临摆摆手，打断了他的表态，“但你要明白，这些联姻背后，是赤裸裸的利益交换。他们看重的不是你们的人，而是你们背后的‘经世书院’，更是想通过你们，攀上我江临这条线。”
说到这里，江临站起身，走到三人面前，帮苏轼整理了一下有些歪的衣领，动作轻柔得像个老父亲。
“你们的婚事，自己做主。若是真心喜欢，看对眼了，我不管，甚至还能帮你们出聘礼；若是有人想借此要挟你们，或者是想搞政治联姻”
江临眼中寒光一闪，语气森然：
“那就让他们直接来找我。我倒要看看，谁敢拿我的学生当筹码。”
三人心中一暖，眼眶有些发热。在这个利益至上的汴京城，只有在先生这里，他们才能感受到那种纯粹的护犊子般的温暖。
“行了，天色不早了。”
江临打了个哈欠，挥了挥手，“今晚早点回去休息。明天一早，我要去宫里跟那位官家‘斗法’，你们该干嘛干嘛，别跟着瞎凑热闹。”
送走了三个学生，房间里再次安静下来。
钱多多正要跟着溜走，却被江临叫住了。
“多多，你留下。”
钱多多立刻停下脚步，凑到跟前：“先生，还有什么吩咐？是要我去买夜宵吗？”
“吃吃吃，就知道吃。”
江临敲了一下他的脑门，神色变得认真起来，“交给你个正经差事。这几天你别闲着，去把京师的商业情况给我摸个底朝天。”
钱多多眼睛一亮，商人的本能让他嗅到了金钱的味道：“先生是想做生意？”
“坐吃山空可不是我的风格，养活这么大一个书院，还得养活苏轼那个吃货，得花多少钱？”
江临手指轻轻敲击著桌面，发出有节奏的笃笃声：
“你去看看哪里铺面位置好，咱们要把‘经世书坊’开到汴京来！”
“还有，立刻联系家里的造纸坊，把咱们特制的‘状元纸’运一批过来。”
江临指了指门外苏轼离开的方向，嘴角勾起一抹坏笑：
“现在子瞻中了状元，这可是现成的活招牌。咱们的纸只要印上‘苏状元专用’几个字，价格翻个十倍卖给那些想沾喜气的考生，不过分吧？”
钱多多听得目瞪口呆，随即猛地一拍大腿，激动得两眼放光：
“高！实在是高！先生，这叫那词儿怎么说来着？品牌效应！”
“没错。”江临点头，“把名气变现，才叫经世致用。懂了吗？”
“懂！太懂了！”
钱多多搓着手，一脸兴奋，“先生放心，不出三天，我一定把汴京城最好的铺面盘下来，让咱们的‘状元纸’铺满京城！”
“去吧，低调点。”
送走了钱多多这个财迷，客栈的房间终于彻底清净了下来。
江临揉了揉被苏轼的大嗓门震得发麻的耳朵，刚想瘫在床上挺尸，房门却再次被轻轻叩响。
“谁啊？没急事明天再说，天塌下来也得让本山长先睡个觉！”江临没好气地喊道，心里烦躁得想打人。
门外沉默了一瞬。
随即，传来一个刻意压低，却依旧透著一股子久居上位者威严的儒雅声音：
“江先生，是老夫。”