辰时三刻，大庆殿。
这座代表着大宋最高权力的巍峨宫殿，此刻像是一头沉默的巨兽，俯瞰著阶下数百名渺小的贡士。
厚重的朱红大门紧闭，隔绝了外界的一切喧嚣。大殿内光线幽暗，只有两旁儿臂粗的巨烛燃烧着，发出偶尔的爆裂声。数百名身穿崭新公服的贡士，按照会试排名的顺序，如同待宰的羔羊不，是待选的栋梁，肃立在丹樨之下。
气氛压抑得令人窒息。
就连平日里最爱开玩笑、天不怕地不怕的苏轼，此刻也觉得胸口像是压了一块大石头，屏住了呼吸。
他站在第一排，偷偷抬眼，看向那高高在上的龙椅。
那里坐着的，就是大宋的官家，宋仁宗赵祯。
并没有传说中的“龙威燕颔”，这位在位三十余年的老皇帝，看起来只是个面容和善、却满脸疲惫的中年大叔。他的鬓角已经斑白，眼袋深重，那是被无尽的奏折、边关的急报和怎么也填不满的国库给活生生熬出来的。
“众卿。”
仁宗的声音在大殿内回荡，有些沙哑，却透著一股不容置疑的威严与焦虑。
“寒窗苦读数十载，今日能站在这里，尔等皆是人杰。”
“往年的殿试，多考诗赋，那是为了粉饰太平。
仁宗缓缓站起身，目光如炬，扫过台下那一双双年轻而忐忑的眼睛。他突然做了一个让所有人都没想到的动作——他将手里的一份奏折，重重地摔在了御案上！
“啪！”
一声脆响，吓得后排几个胆小的贡士差点膝盖一软跪下去。
“朕不想看那些花团锦簇的文章了！朕的耳朵，听腻了‘盛世’二字！”
仁宗走下御阶，声音提高了几分，抛出了那道足以让保守派当场心梗的题目：
“大宋立国百年，表面繁华，实则内囊已尽！北有辽国虎视，岁币千万；西有元昊犯边，连年征战！”
“内则库空如洗，百姓易子而食；兵多如蚁，却不堪一战，遇敌即溃！”
“朕不问圣人微言，只问今日之弊！诸卿以为，当如何破局？！”
轰——！
虽然大殿内依旧鸦雀无声，但每个人的心里都仿佛被引爆了一颗深水炸弹。
真的是这道题！
苏轼只觉得头皮发麻，浑身的血液都在往头顶涌。
他下意识地按了按胸口，那里藏着的金色锦囊仿佛变得滚烫，像是一块烧红的烙铁。
先生先生他到底是不是人啊？
连皇帝会说什么话、会发什么火，竟然都算到了？！
“朕要的是一把刀！”仁宗的声音在大殿回荡，带着孤注一掷的疯狂，“一把能刮骨疗毒、敢杀人见血的刀！谁敢做这把刀，朕就许他做执宰天下！”
周围的考生大多面色惨白，冷汗直流。这题目太大了，也太敏感了。承认大宋“内囊已尽”？这不是打皇帝的脸吗？谁敢接这个茬？
大部分人立刻在心里打起了退堂鼓：稳住，不能浪。还是写“修德行仁、节用爱民”吧，虽然平庸，但至少不粘锅，不会掉脑袋。
苏轼却深吸一口气，嘴角在无人察觉的角度，勾起了一抹极其狂傲的笑意。
“先生说过，赵祯是个实在人，也是个可怜人。”
“既然皇帝都要‘破局’了，那我今天就给他递把锤子！”
苏轼来到案前，研墨，提笔。
此时的他，脑海中不再是那些之乎者也，而是昨晚那个金色锦囊里，江临为大宋开出的那一剂“虎狼之药”。
第一刀：剖析病灶。
苏轼直接下笔，锋利如刀：
“陛下之忧，在于财匮力屈。然臣以为，天下非无财，乃财不在国而在豪强；兵非不众，乃兵不练而养骄惰！”
这一刀，直接捅穿了土地兼并和冗兵的脓包，鲜血淋漓，却直指核心。
第二刀：对症下药。
苏轼按照江临的框架，结合自己的文笔，将那些现代经济学理论包装成了古朴厚重的策论：
“欲富国，必先活商。设市易务以通有无，笼天下之利归于朝廷，而非归于兼并之家。”（这是市易法的雏形！）
“欲强兵，必先裁汰。去老弱以实精锐，复府兵之意，寓兵于农，闲时耕作，战时杀敌。”（这是保甲法与裁兵策！）
第三刀：执行路径。
“法立容易行之难。当选一二州郡为试点，成则推行天下，败则止于一隅，不伤国本。”
写到这里，苏轼已经写嗨了，笔走龙蛇，如有神助。这哪里是考试，这是在教皇帝怎么当ceo！这是在给大宋做一场开颅手术！
但就在他准备收笔的时候，脑海中突然响起了江临那句“结尾要怂”的叮嘱。
苏轼手一抖，猛地回过神来。
“不行，太狂了。若是就这样交上去，那些老臣能把我撕了。”
他强行压下心头的狂傲，换上了一副极其诚恳、甚至有点“甩锅”的语气，写下了最后一段：
“然臣本布衣，未历州县，纸上谈兵恐有疏漏。此策虽美，若无圣明之君乾纲独断，若无贤能之臣戮力同心，恐难收全功。臣等唯有一腔热血，愿做陛下手中之卒，虽死无悔。”
写完这最后一句，苏轼看着卷子，忍不住在心里给先生竖了个大拇指。
高！实在是高！
前面展示才华，后面展示忠心，中间还顺手拍了皇帝的马屁。这套组合拳下来，就算是铁石心肠的帝王，也得被拿捏得死死的。
当落日的余晖洒在贡院的琉璃瓦上时，考试结束的钟声敲响。
苏轼放下笔，看着被糊名官收走的卷子，长长地吐出一口浊气。
“先生，这把火，我给您点上了。至于能不能烧起来，就看这大宋的气数了。”
卷子被收走，贡士们怀着忐忑的心情退出了大庆殿。
然而，仁宗并没有像往常一样回后宫休息。他直接命人在崇政殿偏殿点亮了所有的灯烛，将那几百份卷子搬到了御案前。
“官家，夜深了，明日再看吧。”老太监劝道。
仁宗摆了摆手，双眼通红，声音沙哑却异常坚定：
“朕睡不着。大宋也睡不着。”
“朕今晚倒要看看，这几百个读书人里，到底有没有一个能救大宋的华佗！”