嘉祐二年的春天，来得格外喧嚣。
润州城的柳树刚抽了新芽，码头上的冰还没化干净，官道上就已经挤满了进京赶考的车马。
这一年是科举大年，全天下的读书人都在往汴京涌。但在润州，所有的目光都聚焦在那个看似并不起眼的巷子里——经世书院。
因为今天，是“江门三子”启程的日子。
书院门口，那叫一个锣鼓喧天，红旗招展。
润州知府沈大人亲自来了，穿着一身便服，笑得像朵老菊花：“江山长，这一去，这三位才子可就是鲤鱼跃龙门了！以后咱们润州这块地界，怕是要出宰相喽！”
旁边，曾经的死对头、如今的头号“迷弟”王家家主也挤在人群里，大声嚷嚷：“沈大人说得对！我王某人昨儿个在关帝庙求了一签，那是上上大吉！我敢把话撂这儿，明年春闱，状元必出江门！”
周围百姓纷纷起哄叫好。
处于风暴中心的苏轼、苏辙和曾巩三人，此刻却是一脸无奈。
他们已经被钱多多“武装”到了牙齿。
“大师兄，这是五百两银票，缝在你内衬里了，防贼。”
“二师兄，这是先生特制的‘抗晕车药’（薄荷脑），路上难受了闻一下。
“曾师兄，这是京城几家大客栈的会员卡，我都提前打点好了”
钱多多像个老妈子一样絮絮叨叨，恨不得把书院的地砖都撬两块给他们带上。
“行了。”
一声懒洋洋却透著威严的声音传来。
人群瞬间安静，自动让开一条道。
江临披着一件单薄的青衫，手里拿着那个过冬用的手炉（虽然春天了，但他懒得换），慢悠悠地走了出来。
“先生！”
三人立刻肃立，刚才那种被围观的尴尬瞬间消失，取而代之的是满脸的恭敬与不舍。
江临走到马前，打量了一下三个学生。
这一去，便是山高水长。再见面时，或许就是在金銮殿上了。
“东西都带齐了？”江临问。
“带齐了！”苏轼拍了拍鼓囊囊的行囊。
“脑子带了吗？”
“带带了。”苏轼缩了缩脖子。
江临笑了笑，从袖中掏出三个颜色不同的锦囊。
一个红色，一个金色，一个黑色。
“这三个锦囊，每人一套。
江临将锦囊递给三人，神色变得异常郑重。
“这红色锦囊，在会试前夜打开。里面有我对考题的一些‘猜测’，还有答题的策略。”
“这金色锦囊，在殿试前夜打开。那里面，是给皇帝看的‘治国药方’。”
苏轼眼睛一亮，刚想伸手去摸，就被江临用折扇敲了一下手背。
“别急着看。提前看了，你们的心就乱了。只有到了那个关头，这东西才能救命。”
“那这黑色的呢？”苏辙好奇地问道。
江临的目光突然变得深邃，仿佛穿透了时光，看到了这三个年轻人未来在宦海沉浮中的坎坷。
“这黑色的”
江临沉默了片刻，轻声道，“不到万不得已，不要打开。若是将来有一天，你们在朝堂上被贬、被流放，甚至觉得走投无路想要跳河的时候再看它。”
三人心头一震。
跳河？流放？
虽然现在正是意气风发的时候，但这句不祥的预言，还是让他们感到了一丝来自官场的寒意。
“先生放心！”
曾巩最沉稳，郑重地将三个锦囊贴身收好，“学生定当谨记先生教诲，不到时刻，绝不拆封！”
“行了，别搞得跟生离死别似的。”
江临摆摆手，恢复了那副嫌弃的表情，“赶紧走，别耽误了时辰。记得，要是没考进前十，回来的时候别说认识我，我丢不起那人。”
“学生拜别恩师！”
三人齐齐跪下，在润州父老的见证下，对着江临行了最高规格的跪拜大礼。
随后，翻身上马。
“驾！”
马蹄扬起尘土，三道年轻的背影在春风中疾驰而去，带着少年的意气，冲向那座繁华而危险的汴京城。
直到马队消失在官道的尽头，围观的人群才渐渐散去。
知府沈大人凑过来，一脸讨好：“江山长，这三个锦囊里到底写了什么妙计？能不能给下官透个底？”
江临瞥了他一眼，似笑非笑：“沈大人，天机不可泄露。若是说了，这状元可就不灵了。”
打发走了知府和闲杂人等，江临转身回了书院。
原本热闹的大门瞬间清静下来。
“多多。”
江临站在空荡荡的院子里，看着地上的马蹄印，突然开口。
“先生，我在。”
一直躲在角落里抹眼泪的钱多多赶紧跑过来，“您是不是也舍不得大师兄他们？”
“舍不得个屁。”
江临转身，眼中的温情瞬间消失，取而代之的是一种资本家特有的冷酷光芒。
“他们去京城打仗了，咱们在后方也不能闲着。”
“我让你准备的‘二期造纸计划’，怎么样了？”
钱多多一秒切换状态，从袖子里掏出一张算盘：“早就准备好了！只要您一声令下，咱们新改良的竹纸就能量产。成本比现在的‘经世纸’还能低三成！”
“很好。”
江临摇开折扇，嘴角勾起一抹算计天下的笑容。
“压住货，先别发。”
“等。”
“等什么？”钱多多不解。
“等那三只小老虎在汴京城把天捅个窟窿，等到全大宋都在问‘状元用的是什么纸’的时候”
江临猛地合上折扇，发出一声清脆的响声。
“那时候，就是咱们收割全天下读书人钱包的时候。”
钱多多听得浑身一颤，看着自家先生的背影，只觉得那青衫之下，藏着的不是文人风骨，而是一头吞金巨兽。
“先生您这盘棋，下得也太大了吧？”
江临背着手往后堂走去，声音飘散在春风里：
“大吗？这才哪到哪。”
“好戏，才刚刚开始。”