时光飞逝，转眼已是深秋。
润州城里的“江临热”虽然稍微降了温，不再像赶集一样天天堵门，但经世书院的门槛依然被求学者踏破。
不过这一次，江临没有再像以前那样搞什么“海选”，更没有让富家子弟来送脸打。
讲堂内，气氛严肃得像是在开军事会议。
二十名新入学的少年正襟危坐。他们不是什么纨绔子弟，也不是只会死读书的书呆子。
他们有的出身商贾，精通算学；有的家里是工匠，懂水利器械；还有的像周明那样，出身寒微却性格坚韧，对民间疾苦有着切肤之痛。
这是江临精挑细选出来的“第二梯队”。
如果说苏轼他们是用来打破旧秩序、震惊天下的“核弹”，那么这批人，就是江临为了五年后的变法时代，精心打造的“基石”。
“今天的第一课，不讲经义，不讲诗词。”
江临站在黑板前，手里拿着一根教鞭，指著上面画的一幅巨大的《大宋疆域图》。
“我要你们思考一个问题。”
江临的目光扫过这些稚嫩的面孔，声音低沉：
“如果有一天，大宋要对西夏用兵，国库没钱，粮草不足，而你们是户部官员，该怎么办？”
台下一片死寂。
新学生们面面相觑。他们以前读的书都是“之乎者也”，哪里接触过这种实打实的“军国大事”？
“加税？”一个商贾之子试探著问。
“蠢！”
江临毫不留情地驳回，教鞭敲得黑板啪啪作响，“百姓已经苦不堪言，再加税就是逼反。零分。”
“那向富户借？”另一个学生小声问。
“借？那是乞丐才干的事。朝廷要的是‘生钱’，不是‘要钱’。”
江临叹了口气，转头看向坐在角落里旁听的苏轼三人。
“子瞻，你来告诉他们，什么叫格局。”
苏轼站起身，整理了一下衣冠。
经过这半年的调教，他身上那股子轻浮气已经褪去了不少，取而代之的是一种令人信服的自信与从容。
“如果是先生教的法子”
苏轼走到地图前，指著西夏边境的几个互市点，侃侃而谈：
“第一，以朝廷名义发行‘战争债券’，许以高利，吸纳民间闲散资金，此为‘借鸡生蛋’；”
“第二，开放边境贸易，用丝绸和茶叶换取西夏的战马和皮毛，再高价转卖到辽国，赚取差价充盈军费，此为‘经济制衡’；”
“第三，实行‘以战养战’，每攻下一城，便将其土地分给立功将士耕种，减轻后勤压力”
苏轼一口气说了三条，条条都是“离经叛道”却又极具操作性的狠招。
台下的新学生们听得目瞪口呆。
这这也是读书人能想出来的？
这简直就是奸商啊！不对，是经世致用的大学问！
“听懂了吗？”
江临看着那些震撼的眼神，满意地点点头。
“这就是经世书院的学问。我要你们学的，不是怎么写锦绣文章，而是怎么治理这个国家，怎么让老百姓吃饱饭，怎么让大宋的腰杆子硬起来！”
他走下讲台，拍了拍苏轼的肩膀：
“从今天起，苏轼、曾巩、苏辙，就是你们的‘大师兄’。”
“他们马上要进京赶考，在他们走之前，会把这一身的本事，毫无保留地传给你们。”
“这叫——薪火相传。”
接下来的日子，书院里出现了一幅奇景。
没有了枯燥的背诵，取而代之的是热火朝天的“实战演练”。
苏轼不再是那个只会写诗的狂生。他带着几个性格跳脱、脑子灵活的学生，去润州码头调研漕运的弊端，教他们怎么从账本里查出贪官的猫腻，怎么计算物流成本。
曾巩带着几个性格沉稳的学生，去县衙旁听审案，教他们大宋律法的漏洞，以及如何用“程序正义”来保护百姓。
苏辙则带着周明等寒门子弟，去田间地头，研究水利灌溉和新式农具的推广，手把手教他们如何计算亩产。
这种“老带新”的教学模式，让整个书院充满了前所未有的活力。
那些新学生看苏轼他们的眼神，就像是在看神仙。
而在教导师弟的过程中，苏轼三人也惊讶地发现，自己对先生那些理论的理解，竟然更加深刻了。
随着学生增多，原来的破院子显然不够用了。
好在钱多多现在手里握著各大商贾送来的“赞助费”，腰杆子硬得很。
“买！把隔壁那块荒地也买下来！”
江临大手一挥，颇有几分土豪气质，“盖新的讲堂，盖新宿舍！还要建一座藏书楼，名字我都想好了，就叫‘经世阁’。”
三个月后，一座气势恢宏的三层藏书楼拔地而起。
润州知府为了蹭热度，亲自跑来题了匾额。
看着那块金光闪闪的“经世阁”牌匾挂上去，江临站在楼下，心中暗暗感叹：
“基建狂魔的属性，果然刻在每个中国人的 dna 里。”
现在的经世书院，已经初具规模。虽然还比不上京城的国子监，但在润州地界，已经是妥妥的“第一学府”。
深夜，书房。
江临独自坐在窗前，手里摩挲著那把折扇。
窗外月色如水，映照着新扩建的院落，隐约还能听到远处宿舍里传来的读书声。
“先生。”
钱多多像个幽灵一样钻进来，手里端著一碗燕窝羹（赞助商送的），“您还不睡？”
“睡不着。”
江临看着北方的夜空，那里有一颗星辰格外明亮。
“第二梯队有了，基地也建好了。”
江临喃喃自语，眼神逐渐变得深邃，“万事俱备，只欠东风。”
“明年就是嘉祐二年了。”
那个被称为“千古第一榜”的年份，那个群星璀璨、神仙打架的年份，终于要来了。
“子瞻、子由、子固”
江临在心里默念著这三个名字，嘴角勾起一抹期待的笑意。
“舞台我已经给你们搭好了。”
“接下来，就看你们能不能在那座繁华的汴京城里，唱出一出震惊天下的大戏了。”
“别让我失望啊。”