次日，天朗气清。
江氏书院门口，那个人头攒动的场面比昨日县学放榜还要壮观。
百姓们把那道破败的院墙围了三层外三层，甚至连树上都挂满了看热闹的小孩。大家都想亲眼见证，这润州首富王家，是不是真要给一个穷酸书院低头。
“来了来了！”
人群一阵骚动。
只见王家老太爷王安，拄著一根龙头拐杖，面色凝重地走了过来。身后跟着垂头丧气、像只斗败鹌鹑一样的王世昌，以及几个抬着箱子的家仆。
并没有想象中的剑拔弩张。
姜还是老的辣，王老太爷是个生意人，懂得什么叫“愿赌服输，及时止损”。
走进院子，看着那个还没来得及擦掉的巨大“拆”字，王老太爷的眼角抽搐了一下，随即深吸一口气，对着正坐在石桌前喝茶的江临，拱手一礼。
“江山长。”
这一声，苍老而沉重。
江临放下茶盏，起身回礼，并没有摆出胜利者的傲慢，反而带着几分晚辈的谦逊：
“王老太爷，折煞晚生了。”
王老太爷叹了口气，回头瞪了一眼恨不得把头埋进裤裆里的王世昌，恨铁不成钢地骂道：
“逆子！还不给江山长赔罪！”
王世昌浑身一抖，极其不情愿地挪过来，蚊子哼哼似的说了一句：“江山长我输了。”
王老太爷从袖中掏出一份地契，还有一份刚刚写好的更名文书，双手呈上：
“老朽教子无方，技不如人，无话可说。”
“按照赌约，文昌书院愿摘下牌匾，即刻更名为‘经世书院润州分号’。这是地契和文书，请江山长过目。”
全场一片哗然。
真给啊？
那可是文昌书院啊！润州最大的学府，光是那块地皮和里面的藏书楼就价值连城！这江临岂不是一夜暴富？
苏轼、曾巩和苏辙站在江临身后，激动得呼吸都急促了。咱们书院要吞并第一豪门了？这剧情也太爽了吧！
然而，在所有人羡慕嫉妒恨的目光中，江临却并没有伸手去接。
他轻轻推回了那份价值万金的文书。
“王老太爷，这书院，我不能收。”
“什么？”王老太爷一愣，以为自己听错了，“江山长，这是白纸黑字的赌约，老朽绝无反悔之意”
“我知道。”
江临摇著折扇，目光扫过那些围在门口、衣衫褴褛却踮着脚尖往里看的寒门学子：
“我只有三间破瓦房，教三个学生尚且有些吃力。若是接手了文昌书院那几百号人，我这懒散性子，怕是要折寿。”
王世昌猛地抬头，眼中闪过一丝喜色。这傻子居然不要？
“但是——”
江临话锋一转，竖起一根手指：
“赌约既在，不能不履。书院我可以不要，名也不用改，但我有一个条件。”
王老太爷心中大石落地，连忙道：“江山长请讲！哪怕是万贯家财，老朽也绝不还价！”
江临笑了，笑得像个慈祥的奸商：
“钱财乃身外之物。我的条件很简单。”
“从今往后，凡是文昌书院刊印的书籍，无论是经史子集还是科举文选，必须拿出一半的数量，以成本价卖给润州的寒门子弟。卡卡小说徃 勉费阅渎”
“且，文昌书院的藏书楼，每月逢五、逢十，必须对所有读书人免费开放，不得设卡阻拦。”
静。
死一般的寂静。
王老太爷瞪大了眼睛，不可思议地看着江临。
他本以为江临会狮子大开口要钱，或者要地。可没想到，他要的竟然是让利给天下寒士？
这哪里是提条件？这分明是在行圣人之道！
“这”王老太爷的手有些颤抖。
这一条，虽然会让王家少赚很多钱，但却能给王家换来巨大的名声！甚至能洗刷这次赌约失败的耻辱！
这江临，是在给王家台阶下，也是在给天下读书人铺路啊！
“江山长”王老太爷的声音有些哽咽，这一次，他是发自内心地弯下了腰，一揖到底：
“大义！江山长真乃大义之士！老朽惭愧啊！”
周围的百姓和寒门学子们，在短暂的愣神后，爆发出了雷鸣般的掌声和欢呼声。
“江山长万岁！”
“这是真正的活菩萨啊！”
“以后谁再敢说江氏书院坏话，我老李第一个跟他拼命！”
苏轼三人看着自家先生的背影，眼眶红了。这才是他们的先生！视金钱如粪土，心怀天下苍生！
就在这气氛烘托到最高潮，简直要立地成佛的时候。
“让让！都让让！”
一个不合时宜的公鸭嗓响了起来。
只见债主王胖子，手里挥舞著那张借据，满头大汗地挤了进来。
“江临！三天期限到了！还钱！”
王胖子刚挤进圈子，就感觉气氛有点不对。
怎么所有人都用看傻逼一样的眼神看着他？
连他的本家大老板王老太爷，都用一种“你想死吗”的眼神瞪着他。
江临看着这一幕，忍不住笑出了声。
“王掌柜，来得挺准时啊。”
江临转身，对着三个学生招了招手。
苏轼、曾巩、苏辙三人立刻上前，每人从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋子。
那是县衙发的案首奖金，再加上嗯，苏轼这小子胆子大，偷偷拿生活费去长乐赌坊押了一把“经世书院全中”，那一百倍的赔率，直接让他发了一笔横财。
“给。”
江临接过钱袋，像扔垃圾一样扔到王胖子怀里：
“五百贯，连本带利。点点吧。”
王胖子抱着沉甸甸的钱袋，再看看旁边一脸恭敬的王老太爷，还有那个像是要吃人的王世昌，冷汗瞬间下来了。
“不不用点了！江山长的信誉，我还能信不过吗？”
他一边擦汗一边后退，灰溜溜地钻进人群跑了，连狠话都不敢放一句。
这一天，注定要载入润州的史册。
江氏书院不仅没倒，反而一战封神。
江临“拒收豪宅、只求书香”的故事，更是被编成了段子，在各大茶馆疯狂传颂。
无数望子成龙的家长，提着腊肉、赶着猪羊，把书院的门槛都要踏平了，哭着喊着要把孩子送进来。
然而，江临还是那个江临。
他在门口挂了个牌子：【随缘收徒，宁缺毋滥】。
最终，在一千多名报名者中，他只挑了五个看起来顺眼、且眼神里有光的少年。
多一个都不要。
理由是：“桌子不够，而且我懒。”
夜深了。
喧嚣散去，书院重新恢复了宁静。
那个墙上的“拆”字，已经被王家派人连夜刷白，还顺便把整个院墙都粉刷了一新。
江临站在焕然一新的院子里，看着天上的明月。
身后传来脚步声。
苏轼端著一壶热茶走了过来，轻声问道：“先生，我们真的做到了。”
“是啊。”江临接过茶，抿了一口，“感觉如何？”
“像做梦一样。”苏轼挠了挠头，“一个月前，我还以为这书院要散伙了。”
江临笑了笑，目光投向北方，那是汴京的方向。
“这只是开始。”
江临的声音在夜色中显得格外悠远：
“县试，不过是小孩子过家家。接下来的府试，还有那风云诡谲的京师会试，才是真正的修罗场。”
苏轼握紧了拳头，眼中战意昂扬：“学生不怕！只要跟着先生，刀山火海也敢闯！”
江临转过身，看着这个未来将会在大宋历史上留下浓墨重彩一笔的弟子，还有屋内正在挑灯夜读的曾巩和苏辙。
他伸了个懒腰，恢复了那副慵懒的模样：
“行了，别燃了，赶紧去睡。明天开始，我要教你们点新东西。”
“什么新东西？”
“如何在这个烂透了的世道里，不被同化，反而去改变它。”
月光下，四个人的影子被拉得很长，很长。
破败的旧书院已经成为历史。
一个新的传奇，正从这里，悄然起航。
【第一卷 山穷水尽 终】