书院的特训进入了最枯燥、也最硬核的阶段。
如果说诗词是看脸，八股是身材，那么“策论”就是大宋官员的脊梁骨。
昏暗的灯光下，江临指著黑板（其实涂了黑漆的木板）上的题目：《论富国强兵》。
“换作以前，你们会怎么写？”江临手里捏著根粉笔（石灰块），眼神扫过三人。
曾巩老实回答：“自是引用管仲、商鞅之法，劝君王节俭，劝百姓勤耕。”
苏轼也点头：“再加上‘任人唯贤’，广开言路。”
“错。”
江临毫不客气地在黑板上画了个大叉。
“全是废话。朝廷养士，不是为了听你们喊口号的。若是节俭就能强国，那叫花子岂不是天下最强的霸主？”
三人一噎，面面相觑。
江临扔掉石灰块，拍了拍手上的灰：
“真正的策论，要像手术刀一样，切中时弊。我要教你们的，不是怎么‘劝’皇帝，而是教皇帝怎么‘算账’。”
他转身，在黑板上写下两个从未在这个时代出现过的词：
【内需】、【流通】。
“钱不是攒出来的，是花出来的。”
江临开启了“大宋宏观经济学”小课堂。
他没有讲复杂的曲线图，而是举了个最简单的例子：
“灾荒之年，官府发钱发粮是下策。上策是什么？是修路，是修渠。”
苏辙不解：“先生，灾民都快饿死了，还让他们干活？这不是暴政吗？”
江临摇著折扇（虽然天冷，但为了装逼），淡淡道：
“官府出钱雇佣灾民修路，灾民有了工钱就能买米，米商赚了钱就能进货，货物流通，税收就上来了。路修好了，以后运粮更方便。”
“这叫‘以工代赈’。钱转了一圈，最后又回到了国库，而百姓活了，路也修了。”
轰！
仿佛一扇新世界的大门在三人面前轰然洞开。
这种“循环经济”的理论，对于还停留在“重农抑商”思维里的宋朝读书人来说，简直就是降维打击。
苏轼听得两眼放光，手里的笔飞快记录：“妙啊！这简直是点石成金之术！”
曾巩则是满脸震撼：“先生之才，若是入朝为相，定能富甲天下！”
江临内心毫无波动，甚至有点想笑：这不过是凯恩斯主义的皮毛罢了。
“记住了，写策论，格局要大，切入点要小。不要满篇仁义道德，要给解决方案。”
江临敲著黑板：“把这些‘屠龙术’塞进你们的八股文里，考官看了都得跪着给你们批卷。”
理论课上完，接下来就是地狱般的实战。
为了让这三个温室里的花朵适应残酷的科举，江临决定把“内卷”提前带到大宋。
书院的后院被改造成了“模拟考场”。
三个狭小的木板房，仅容一人坐卧。江临甚至让人在隔壁烧了一锅烂菜叶，模拟考场那令人窒息的“号舍”味。
“第一次模拟县试，现在开始。”
江临坐在一张舒适的太师椅上，旁边放著一盘切好的西瓜（其实是秋瓜），手里拿着一根教鞭，像个无情的监工。
“时间：一天。中途不许出来，吃喝拉撒都在里面。”
“题目：《刑赏忠厚之至论》。”
三人硬著头皮钻进了小黑屋。
起初还算安静，只听见沙沙的写字声。但半个时辰后，问题出现了。
苏轼是个坐不住的性子，被那股烂菜味熏得心烦意乱，写了一半就开始抓耳挠腮，甚至透过门缝偷看江临吃瓜。
曾巩倒是沉稳，但他太追求完美，一个破题改了八遍，时间过半了还在磨蹭。
苏辙毕竟年纪小，压力一大手就开始抖，墨汁滴在卷子上，毁了一大片。
“停！”
还没到时间，江临就冷著脸喊了停。
他走进考场，一把扯过苏轼只写了一半的卷子，看都没看一眼，“嘶啦”一声撕得粉碎。
“这就是你的定力？”
江临把碎纸屑扔在苏轼脸上，语气严厉得吓人：
“若是真到了考场，隔壁考生发臭，你也这般抓耳挠腮？考官会因为你字写得好就原谅你的心浮气躁？”
苏轼低着头，脸涨得通红，一句话也不敢说。
接着是曾巩。
“曾巩，你是在绣花吗？”江临指著那张改得面目全非的草稿，“考场如战场，你在战场上磨磨蹭蹭，敌人的刀早就砍到你脖子上了！”
最后是苏辙。
看着那张被墨汁染黑的卷子，江临叹了口气：“卷面不洁，直接黜落。苏辙，你在怕什么？怕输给王家？还是怕给我丢脸？”
第一次模拟考，全军覆没。
三个未来的文坛大佬，此刻像是三只斗败的公鸡，垂头丧气地站在院子里。
江临吃完最后一片瓜，擦了擦手：
“记住这种耻辱的感觉。”
“在书院里丢人，总比在全润州人面前丢人好。”
“明天继续。不合格，就一直考到合格为止。”
接下来的五天，是经世书院最黑暗的五天。
每天天不亮，三人就被赶进那个臭烘烘的小黑屋。
江临变着法子折磨他们：
有时会在外面敲锣打鼓，模拟考场外的噪音。
有时会故意给他们残缺的笔墨，考验应变能力。
甚至会在他们写到最顺手的时候，突然抽走卷子，让他们重写。
在这种高压环境下，人的潜能被极限压榨。
苏轼学会了在噪音中闭目养神，无论外面怎么吵，提笔就能入定。
曾巩学会了取舍，不再纠结每一个字，而是追求整体的气势和速度。
苏辙克服了恐惧，他的字越来越稳，心越来越静。
终于，到了第三次模拟考。
这一次，江临没有搞破坏，只是静静地坐在外面喝茶。
从日出到日落。
三个小黑屋里，只有均匀的呼吸声和流畅的落笔声。
当夕阳的最后一抹余晖消失在墙头时，三人同时推门而出。
“先生，交卷。”
三人双手呈上卷子，虽然面容疲惫，衣衫不整，但那双眼睛里，却闪烁著前所未有的光芒。
那是战士即将上战场前的寒光。
江临接过卷子，就著灯光细细阅览。
良久。
讲堂里只有灯芯爆裂的轻微声响。
江临放下卷子，抬起头，目光在三人脸上扫过。
苏轼的豪放与犀利，曾巩的严谨与厚重，苏辙的平实与稳健。
这三份卷子，若是放到润州县衙，足以把那些还在死记硬背的考生秒成渣。
“不错。”
江临嘴角微微上扬，给出了这段魔鬼特训以来最高的评价：
“这三份卷子，若是拿不到前三，那只能说明考官瞎了。”
三人紧绷的神经终于松弛下来，苏轼更是腿一软，差点坐在地上，脸上却挂著傻笑。
“终于过关了。”
江临站起身，走到院门口，看着远处夜色中轮廓模糊的润州城。
那里，灯火通明，王家的文昌书院或许还在连夜笙歌，庆祝即将到来的胜利。
“别高兴得太早。”
江临背对着学生，声音在夜风中显得格外清冷：
“手里有了刀，还不行。还得有一颗敢挥刀的心。”
他转过身，看着三个已经在发抖（可能是饿的，也可能是激动的）的学生：
“明天开始，不考了。我们练最后一项——怎么在考场上，把别人吓死。”