喜羊羊带着这支临时组成的“新居民”队伍，沿着被踩踏出小径的草地，穿过了几道简易的、由木头和荆棘扎成的栅栏门，终于抵达了羊村的核心区域。
这里的建筑风格统一，大多是圆顶的、色彩明快的石木结构小屋，街道干净整洁，不少小羊在屋外玩耍或忙碌，看到喜羊羊带着一群“怪人”进来，都好奇地驻足观望，指指点点，但眼神大多单纯友善。
最终，喜羊羊将他们带到了一栋相对较大的建筑前。
推开门，里面是一个类似礼堂的空间，已经聚集了不少小羊，叽叽喳喳，热闹非凡。正前方有一个小讲台，讲台后站着一位戴着老花镜、胡子花白、拄著拐杖的慈祥老羊——慢羊羊村长。
“各位新来的朋友们，请先找个位置坐下吧。”慢羊羊村长用温和而缓慢的语调说道，等到众人勉强安静下来后，他才开始讲话。
“首先，自我介绍一下，我是羊村的村长慢羊羊，我代表青青草原羊村，欢迎各位的到来。”
他慢悠悠地说，“我们羊村啊，历史悠久，世世代代生活在这片肥沃美丽的草原上，与邻居们和睦相处，日子过得平静而满足。”
他话锋一转，语气带上了一丝郑重：“但是，最近草原外围，狼群活动的迹象越来越频繁。”
“那些贪婪的家伙，一直觊觎着我们羊村的安宁和肥美的牧草。”
喜羊羊插嘴道：“不，他们是想吃掉肥美的我们”
慢羊羊咳嗽一声，继续说道：
“为了保护我们的家园，我们制定了严格的村规，也加强了防卫力量。各位新朋友既然来到了羊村，就要遵守这里的规矩，融入我们的生活，共同肩负起守护的责任。”
他顿了顿，目光扫过台下神色各异的参与者们：“规则，你们在村口应该已经看到了。我再强调几点：按时上课学习生存和防卫知识很重要。”
“注意时间，不要夜间乱跑。团结邻里，发现异常立即报告。只要大家齐心协力，狼群的威胁，我们一定能够化解。”
接着，慢羊羊村长开始介绍羊村的主要成员，语速依旧不紧不慢：“这位是暖羊羊，我们的班长，最热心助人这位是沸羊羊，力气最大，负责很多力气活这位是美羊羊，心灵手巧懒羊羊呢？哦，又在打瞌睡”
他将羊村中主要的羊族角色都点了一遍名，算是让新来者混个脸熟。
“好了，时间有限，马上就要到上课时间了。”慢羊羊看了看墙上一个造型可爱的挂钟，
“其他村民，大家以后慢慢认识。现在，喜羊羊，你带新朋友们去安排好的住处，休息一下，准备上课。”
“好的，村长！”喜羊羊应道，然后转身对众人说：“大家跟我来，住处就在附近，一人一间，已经分配好了。”
参与者们再次跟随喜羊羊离开村务厅，来到不远处一排整齐的圆顶小屋前。
小屋看起来干净简洁，门上贴著写有名字或代号的纸条。
林川很快找到了贴著“白羊”纸条的房间。
推门进去，里面是标准的单人间配置，一张简单的木床，一张桌子，一把椅子，一个储物柜。
窗户敞开着，能看到外面翠绿的草地和远处玩耍的小羊。
他仔细检查了一遍房间，没有发现异常，便坐在床边，开始梳理目前的信息。
规则看似日常，但“信誉度”、“严厉处罚”这些词在怪谈副本里绝非儿戏。
狼群是明面上的威胁，但参与者之间呢？真的会如詹姆斯最初猜测的那样合作吗？蒙托夫的质疑不无道理。
而且，“兔子”究竟在哪里？如果她也降临在羊村附近，按道理应该会被一起接来，除非
就在这时，敲门声响起。
笃、笃、笃。
节奏平稳，不疾不徐。
林川眉头微皱，站起身，走到门后，没有立刻开门：“谁？”
“是我，威廉。”门外传来那个冷静而富有磁性的声音，“方便聊两句吗，龙国的白羊先生？”
林川沉吟一秒，打开了门。
门口站着鹰国的威廉，鼻梁上的单片眼镜反射著窗外的光。
他脸上带着礼貌而疏离的微笑，眼神却锐利如鹰。
“请进。”林川侧身让开。
威廉走进房间，目光快速而专业地扫视了一圈，然后看向林川，开门见山：“白羊先生，或者我该称呼你林川先生？”
林川一怔，并未回答。
“你在‘狗熊岭’的表现非常出色，冷静、果断，善于利用规则。现在‘天命罗盘’的技术已经不是秘密，各国都会派出最强的‘适配者’，龙国再次派你出战，合情合理。”
林川面具下的表情没什么变化，只是平静地看着他：“威廉先生找我，不只是为了确认身份吧？”
“当然不是。”威廉推了推眼镜，嘴角的笑意淡去，眼神变得严肃起来，
“我来，是想提醒你，或者说，是想和你交换一个看法。关于这次副本的真正性质。”
“哦？”林川示意他继续说。
“詹姆斯那个蠢货，以为大家降临在一起，规则里没提竞争，就是合作副本。”
威廉的声音压低了些，带着一丝冷意，“但他忽略了最关键的一点，也或许是被这看似和平的规则迷惑了。”
“哪一点？”
威廉的声音在安静的房间里显得格外清晰，也格外冰冷，
“系统给出的‘合作’假象，不过是让这场自相残杀，变得更隐蔽，更‘合理’，也更残酷罢了。”
他顿了顿，目光锐利地穿透面具的阻隔，仿佛要看到林川最真实的表情，“我们的‘搭档’，都不见了，林川先生你也发现这点了吧？”
林川眼神微凝：“什么意思？”
“意思就是，降临在这里的参与者，都是每个国家队伍中的一人。”
“你怎么能确定所有人的搭档都不在？”林川追问，保持谨慎。
威廉似乎预料到他会这么问，“你和你的伙伴都戴着极具特色的面具，而现在，人群中只有你戴着山羊面具。这还不够明显吗？”
“而且我的搭档，刚刚设法联系了我。”他平静地说。
林川瞳孔微缩：“联络器应该没有信号。”
“常规的是没有。”威廉没有隐瞒，但也无意详细解释，“这是我们上次通关获得的史诗级物品附带的效果之一，能突破通讯屏蔽。”
“他们在哪？”林川追问。
威廉声音压得更低：“狼族部落。”
狼族部落？
这个词像冰锥一样刺入林川的脑海。
他的搭档“兔子”，难道也
威廉似乎看穿了他的想法，继续说道：“虽然不清楚具体机制，但目前看来，所有双人队伍很可能被强制分开了，一部分人降临在相对安全的羊村，而另一部分人，则可能被直接丢到了对立面——狼族的地盘。”
“狼族和羊，怎么看也成不了合作关系。”
林川的心沉到了谷底。
如果“兔子”真的被传送到了狼族那边，那他们不仅无法立即汇合，更可能在不知情的情况下，因为阵营任务而产生直接冲突！
这个副本的恶意，远超预期。
“告诉我这些，你的目的是什么？”林川看向威廉，对方不可能仅仅出于好心。
威廉停顿了一下，意味深长地说：“我们或许成不了朋友，但在彻底搞清楚规则、找到各自队友并判断出真正的通关路径之前，我们最好不要成为敌人。”
“你觉得呢，白羊先生？”