也不知过了多久，元康帝喘着粗气回来了，额角沁汗，胸膛起伏。
“夏守忠。”
“去，把贾毅那小子给我叫来。”
他一边擦汗一边道：
“朕要跟他谈谈他妹妹的婚事。”
话出口，忽然想起本该找的是贾赦——迎春她爹。
可转念一想，那货荒淫无度、见钱眼开，活脱脱一个披着官袍的市井混帐。
万一见面控制不住情绪，当场拔剑砍了他……
亲家变仇家，传出去岂不成了笑话？
还是找贾毅稳妥些。
“陛下……”夏守忠声音发颤，“要不……改日再说吧……”
“现在去叫王爷？他非得把我拆了当柴火烧不可……”
一想到刚才贾毅那眼神——阴恻恻的，象要把他塞进磨盘里碾成粉——
夏守忠浑身骨头都在打哆嗦。
挨一顿打倒还好说，断骼膊瘸腿他也认了。
可他这把老骨头，经不起折腾啊！
元康帝抬头看了看漆黑如墨的夜空，沉默片刻，缓缓点头。
也是，这会儿去叫人……确实不太合适。
那傻小子，八成正忙着播种呢。
此刻正在床榻间挥汗如雨的贾毅：陛下英明！
“可恶！”元康帝一脚踹向地上瘫着的牛继宗，“都是你这蠢货，一天到晚坏朕大事！”
牛继宗闷哼一声，脑袋“咚”地撞上酒坛，碎片四溅，额角瞬间肿起老大一块，活象头上长了个肉球。
“走！回宫！”
元康帝甩袖怒喝，龙袍翻飞，杀气腾腾。
“你们，”夏守忠回头对手下低声道，“赶紧去王府叫人，给牛侯爷安排客房。”
“再请个大夫，好歹上点药，别让他今晚死在王爷地界上。”
交代完，匆匆跟上龙驾。
待王府下人们赶来时，看见牛继宗的模样，集体吓了一跳。
“我的娘哎！牛侯爷喝酒喝成这样？”
“鼻青脸肿不说，身上青一块紫一块，哪象是醉的？分明像被人套麻袋揍过！”
“这酒喝得，跟从刑场爬回来似的……”
七嘴八舌中，牛继宗依旧昏沉未醒。
翌日清晨。
往日常是鸡鸣破晓，今日却是牛继宗一声惨叫撕裂晨雾——
“啊啊啊！！！”
“我的屁股——要裂了！！”
“腰！我的老腰撑不住了！！”
“还有我额头！谁拿锤子砸我了？！”
他疼得满床打滚，脑子一片浆糊。
昨晚……我只是喝了顿酒啊？
怎么醒来象被千军万马踏过？
这一身伤，比我爹当年上战场还惨烈三分！
最后那群下人实在慌得不行，生怕吵着王爷和王妃歇息。
天刚蒙蒙亮，就把牛继宗像拖死狗一样给抬回府了。
而就在牛继宗杀猪似的嚎叫声渐渐消失时——
远在山东的京营，终于啃着尘土、踩着血泡，跋涉千里，抵达了济阳城外。
“京营到了！！”
李想站在城头，望着那黑压压十二万大军，嘴角扬起一抹姨母笑，眼角都快挤出褶子了。
他三步并作两步冲下城墙，一路小跑奔出城门，脸上堆满热切：
“王爷！王大人！可算把您二位盼来了！”
声音颤斗，眼圈泛红，一副差点哭出来的忠臣模样：
“这几日我真是寝食难安啊，连觉都不敢合眼！就怕水溶那反贼一个猛扑，济阳守不住哇！”
义忠亲王微微颔首，目光沉稳：“恩。”
一旁的王子腾也轻咳一声，正色问道：
“最近可有关于水溶的新动向？”
“有！太有了！”李想忙不迭点头，“据探子来报，水溶正在集结主力，三日后就要大举攻城！”
他顿了顿，语气陡然一松：
“不过现在您二位驾到，我心里这块大石头，总算是落了地！”
这话听着熨帖，实则——全是鬼话。
此刻，水溶的一万精骑早已潜伏在二十里外的密林之中，刀已出鞘，马嚼衔枚，只等城中一声巨响，便如饿狼扑羊，直扑残兵！
而更没人知道的是……
济阳城里，早已没了活口。
那些本该逃难的百姓，早被李想一刀斩尽，尸首扔进乱葬岗，连声呜咽都没留下。
——为了计划万无一失，他宁可屠城，也不留半点破绽。
“进城休整吧。”义忠亲王终于瞥见身后那些步兵——脚底磨穿、嘴唇干裂，个个像从地狱爬回来的游魂。
话音刚落，士兵们差点当场跪下痛哭。
你大爷的，终于有人想起我们是两条腿走路的了！
“好好好！进城！”李想笑得格外璨烂，心里却已经点起了倒计时。
火药埋好了，敢死队蹲坑了，就等这群肥鱼游进网中央。
“对了，李巡抚。”王子腾忽然转身，神色疲惫，“烦请你安排些百姓帮忙炊事，将士们实在撑不住了，得吃顿热饭。”
李想一听，笑容不变，语气却滴水不漏：
“王大人有所不知，济南一破，百姓吓得全跑了。城里空荡荡的，连只鸡都找不着。”
“要吃饭……只能自力更生了。”
他耸耸肩，又补一句：
“我的人还得守城，实在抽不开身。”
王子腾皱眉，却也无可奈何，只得挥手让亲兵自己动手。
“大人，”一名心腹护卫悄然靠近李想，压低嗓音，“何时动手？”
李想眯着眼，望向兵营方向，唇角微扬：
“等他们吃饱喝足，眼皮发沉的时候。”
“看在同为大干子民的份上——让他们做个饱死鬼，也算积德。”
他知道，人一旦吃饱，困意如潮。
那时引爆炸药，一个都别想逃！
“是！”护卫领命退下。
正要转身，李想忽然心头一跳，猛地追上王子腾：
“王大人且慢！大军千万不能分散住进民宅！必须全部安置在兵营！”
他满脸焦急，仿佛真为防务操碎了心：
“万一水溶夜袭，咱们兵力散落各处，半天集结不起来，岂不是任人宰割？那就全完了啊！”
其实——火药只埋在兵营地底。
你要住民房？那这盘大戏，可就白演了。
王子腾冷眼一扫，淡淡道：“放心，这种低级错误，我还犯不着。”
他虽急功近利，但还不傻。
然而谁也没注意到——
义忠亲王带着亲卫，径直住进了城中一座高墙深院的大宅。