那些躲在幕后、金银开道、助纣为虐之徒，比持刀造反的乱匪更该千刀万剐！
“扬州盐商。”贾毅沉声开口，脸色铁青。
“毅哥儿，你可有证据？”林如海立即压低声音，神色凝重，“此事牵一发而动全身，若无实据，绝不可轻举妄动！”
他清楚这些盐商背后盘根错节，朝中权贵皆有沾染，便是元康帝亲临，也得掂量三分。
“没有证据。”贾毅冷笑，眼神却锋利如刀，“但我清楚是谁在背后输血白莲教。一个都别想跑。”
别人忌惮，他不怕。
世人眼中，他不过是个痴傻公子，只要不真造反，天家对他百般纵容，哪怕他掀起滔天血浪，也会睁一只眼闭一只眼。
“可是……”林如海还想劝。
话未说完，已被贾毅抬手截断。
“姑父，不必多言。”他目光如炬，一字一顿，“我今日来扬州，只为一件事——屠尽这群蛀虫！”
林如海哑然。
堂堂巡盐御史，何时被人如此打断过话？！
可偏偏，从贾母到宫中太后，再到眼前这个“傻”外甥，个个都不按常理出牌！
就在他怔神之际，扬州城内各大势力早已炸开了锅。
那个横扫金陵、摧枯拉朽击溃五十万叛军的贾毅，来了！
白莲教？起义军？在贾毅面前连一炷香都没撑住，就被碾成灰烬！
消息传来，满城哗然，人心暂安。
就连躲在暗处资助叛乱的盐商们，也都松了口气。
“老胡，那边收尾干净了吧？”众盐商围坐一堂，目光齐刷刷投向胡方林。
“哼，我办事，你们还信不过？”胡方林冷笑着端起茶盏，“要不是我早早灭口，贾毅就算长十个脑袋，也查不到咱们头上！”
众人点头称是，心下稍安。
“唉，白莲教也算倒楣，辛辛苦苦拉起几十万人马，结果贾毅一到，倾刻崩塌。”
“废物罢了！人再多，也是乌合之众！”
“哈哈哈，说得对！草莽终究上不得台面！”
笑声肆意，酒杯交错，众人仿佛劫后馀生，胜券在握。
“行了！”胡方林放下杯子，沉声道，“过去的事，全都烂在肚子里。死，也不能说出去！”
众人凛然，纷纷应诺。
谁能说？一旦泄露，抄家灭族，九族株连，尸骨无存！
“散了吧。”胡方林挥手，“各回各家，风平浪静。”
“好！”
众人起身告辞，满脸春风，脚步轻快，仿佛卸下千斤重担。
殊不知——
死亡的镰刀，已然悬于头顶。
夜色如墨，蹄声如雷。
贾毅派出的精锐骑兵，如黑云压城，直扑扬州城中各大盐商家宅！
胡府门前，灯笼高挂，一片安宁。
突然——
“老爷！不好了！老爷！！！”
一声嘶吼划破寂静，下人跌跌撞撞冲进来，脸色惨白如纸。
胡方林正在净手，闻言怒目圆睁：“嚷什么！想吓死你主子不成！”
他怒气冲冲走出厢房，冷冷盯着那抖如筛糠的下人：“说，出什么事了？”
下人哆嗦着指向门外：“兵……兵围府邸！全副武装，说是……秦国公亲令！”
胡方林浑身一僵，手中帕子应声落地。
贾毅……动手了？！
这时他才惊觉——
自己引以为傲的“斩草除根”，或许根本就没斩干净！
而今夜，那把迟来的刀，终于落了下来。
胡方林领着一众下人，疾步冲向府门。
刚踏出门坎，眼前景象让他脚步一顿——扬州城里那些平日里趾高气昂的盐商，此刻全被铁甲森然的士兵押着，推搡到了自家门前，个个面如土色，眼神飘忽不定。
“胡老，是不是……事情败了？”
“可不是嘛！那些兵上来一句话不说，直接就把我们从家里拖出来了！”
“你看他们那眼神，跟看死人似的，瘆得慌啊！”
七嘴八舌的低语在人群里炸开，所有人的目光齐刷刷盯在胡方林身上。他是这群老狐狸里的头号谋士，眼下只能指望他拿主意。
“谁走漏了风声？”胡方林眸光一冷，扫视众人，心里翻江倒海。早知有这种拖后腿的废物，他宁愿独吞这桩买卖，也不至于被这群猪队友坑到今日！
“胡老，您这话可就伤人心了！”有人急声辩解，“咱们什么分寸没有？该烂在肚子里的事，谁敢往外吐一个字？”
“就是！要真说了，现在还能站这儿？早就抄家灭口了！”
听着众人的叫屈，胡方林眉头紧锁，一时也拿不准究竟哪里出了岔子。
片刻后，他咬牙低喝：“不管怎样，待会儿无论秦国公说什么，统统给我咬死不认！一口否认到底！”
“只要咱们一条心，他没证据，动不了我们一根汗毛！”
“回头各自连络靠山，反手压他一头！”
众人点头如捣蒜，紧张地互相使眼色。
“否认秦国公……否认秦国公……”一个肥头大耳的盐商站在角落，嘴唇哆嗦着反复念叨，象是要把这句话刻进魂魄里。
不过一盏茶的工夫。
马蹄声破空而来。
贾毅骑在马上，神情懒散，身后跟着神色沉稳的林如海。
“去，搬两把椅子来。”贾毅随口道。
“是！”
一队骑兵二话不说，直接踹开大门，闯进胡府内院。
“我靠！”胡方林眼角狂跳，心头火起——这是老子祖传的老宅！你们就这么硬闯？连个招呼都不打？
转眼间，士兵抬着两张雕花檀木椅出来，放在庭院中央。
贾毅伸手一摸椅背，啧啧称奇：“哟，这料子不错啊，值不少银子吧？”
“这不是椅子！”那胖子突然嘶吼一声，猛地扑上前。
全场寂静。
所有人傻眼地看着他，仿佛他已经被吓疯了。
贾毅眯起眼：“抓了个白痴来？”
执行抓捕的士兵一脸懵：刚才还好好的，怎么一眨眼就魔怔了？
“我去你大爷的！”胡方林捂住脸，恨不得当场掐死这个蠢货。
“把这废物给我打醒！”贾毅冷笑。
“是！”
拳脚如雨点落下，那胖子连哼都没哼几声，直接被打得人事不省，瘫在地上像摊烂泥。
胡方林心惊胆战，生怕下一个就是自己，只得硬着头皮上前行礼：“秦国公、林大人，不知今日召我等前来，所为何事？”
贾毅没说话，只淡淡看向林如海。