消息传开，扬州官场和盐商圈子瞬间炸锅。
听说林如海跟贾毅联手，把甄家连根拔起，顺带清理了一堆盘踞江南的权贵……
所有人腿肚子都在打颤。
“现在怎么办？！”
“别忘了，当初林如海那夫人的死，可是咱们下的毒啊！”
一名盐商声音发抖，冷汗直冒。
众人齐刷刷看向堂上那位拄拐的老者——
扬州盐商总商，胡方林。
老头慢悠悠起身，拐杖一顿：“最近白莲教在江南闹得挺欢嘛。”
“总商，咱说的是林如海要砍咱们脑袋，不是聊邪教啊！”
“你该不会真想让我们投靠白莲教吧？那群乌合之众，能成什么事！”
“就是！一群疯和尚加流民，迟早被剿得灰飞烟灭！”
七嘴八舌，全是反对声。
胡方林眼皮一翻，心里暗骂：一群蠢货，脑子全长在钱袋上了？
这时，一个年轻些的盐商忽然开口：“总商的意思……是借白莲教搅浑水，转移林如海的注意力？”
胡方林嘴角一扬，眼中寒光微闪：“聪明。贾毅终究是要走的，他一回神京，林如海孤掌难鸣。”
“再说了……”他压低嗓音，“我们给林如海下的那味慢性毒，他撑不了三个月。”
堂内顿时安静下来。
片刻后，有人咽了口唾沫：“所以……咱们出钱养白莲教，让他们闹得越大越好？”
“正是。”胡方林冷笑，“让他们跳，让他们反，让朝廷焦头烂额。”
“等风头过去，咱们还在岸上数银子。”
于是众人开始盘算，谁出三千，谁掏五千，凑了个整数，一笔笔银子悄悄流向城外的破庙与荒寨。
而远在山野之间的吴刚，正忙着收容那些被甄家逼得无家可归的流民。
他做梦都没想到——
自己这“造反未遂”的小摊子，竟突然成了香饽饽，被人主动送钱上门。
饿极的百姓哪管什么教不教？只要有饭吃，拜谁不是拜？
短短时日，白莲教裹挟流民，声势暴涨。
当贾毅手底下两千锦衣卫将情报递到他案前时——
数字赫然写着：信徒已超十万。
“啧，江南又要遭殃了。”
贾毅眉头紧锁，指尖敲着桌面。
正寻思要不要立刻上奏，请旨一举剿灭，趁火打劫也得掐灭在萌芽里。
偏偏这时候——
一道密旨自神京飞驰而来。
元康帝亲笔：速归，不得延误。
理由更让人头皮发麻——
绣衣卫截获边报：北境蒙元集结兵马，战马嘶鸣，箭矢上膛，今年极可能大举南侵！
“我靠，这时间点卡得太准了吧！”
贾毅一拍桌子，脸都绿了。
“毅哥儿，怎么了？”
林如海闻声赶来，见他一脸晦气，满面不解。
“出事了，姑父。”
贾毅沉声道，“陛下急召我回京——蒙元要打过来了。”
“而我现在发现，江南白莲教已经滚成了雪球，十万人不止！”
林如海神色一凛，却很快摆手：“那你必须立刻启程。”
“白莲教的事我来处理，我会向朝廷奏明，还有江南大营十万大军坐镇，翻不起浪。”
他顿了顿，语气肃然：“白莲教再乱，也是内部疮疡；可若蒙元铁骑南下，那就是亡国之祸！”
“我不愿看到，五胡乱华的血史，重演于今日！”
贾毅默然。
想想也是，江南大营好歹十万正规军，对上一群拿着锄头的流民，不至于崩。
“行。”他终于点头，目光郑重，“姑父，你自己多加小心。”
风未止，火已燃。
一场风暴，正在南北同时蕴酿。
贾毅霍然起身，甲胄铿锵作响，战旗猎猎卷起北风。他一挥手，大军如黑潮涌动，铁蹄踏碎残阳，直扑北方而去。
草原深处，苍茫无垠。
多尔衮立于高坡，目光如刀，遥望大干腹地，嘴角勾起一抹冷笑。
阿古达木方才禀报——蒙元将倾尽五十万铁骑，南下叩关！
五十万骑兵，铁甲连天，马嘶震野，足以踏平中原河山！
“可惜……”他轻叹一声，眼中掠过一丝不甘，“大军齐聚，尚需四月。”
眼下三十万主力正远征西域，与那些白肤蓝眼之国鏖战正酣，短时难归。
而就在贾毅挥师北上的同时，江南风云突变。
铁金刚李天一，终于到了。
背靠盐商巨资，挟雷霆之势登陆江南。一声怒吼，十万人揭竿而起，烽火燎原！
“推翻大干！”
“杀尽贪官！”
怒吼声撕裂江雨，百姓手持农具、柴刀、锈枪，如洪流般席卷县城。一座座城池陷落，官府焚毁，税册化为灰烬。
曾资助白莲教的盐商们此刻面如土色。
他们原以为不过是小打小闹，逼朝廷减税罢了。
可这阵仗……怕是下一秒就要兵临扬州城下了！
原山海关总兵孙海，刚接任江南大营节度使，屁股还没坐热，十万大军便已整装待发。
旌旗蔽日，杀气腾腾，直扑叛军腹地。
“天一，朝廷动真格了。”吴刚眉头紧锁，声音微颤，“江南大营可是正规军，你……有把握吗？”
他本以为贾毅会查江南大营查个一年半载。
谁知人家目标压根不是他们，而是甄家。
灭完人全家，拍拍尘土走人，干脆利落。
留下白莲教十几万张嘴，不上不下，反也得反，不反也得反！
“总舵主，莫慌。”李天一冷笑一声，眸光如电，“大干那些兵？纸糊的老虎罢了！”
“我亲眼见过南安郡王的军队，一个个瘦得象狗，盔甲生锈，刀都拿不稳。咱们这些刚拿兵器的农夫，拼起来也不输他们！”
“哈哈哈！”吴刚一听，心头大石落地，“你有这话，老子今晚能睡个囫囵觉了！”
可另一边，孙海却差点把牙咬碎。
“不是说反贼才十几万？怎么突然蹦到二十五万？！”他抓着绣衣卫八百里加急送来的密报，对着麾下将领破口大骂。
密报上血字标注：敌军集结完毕，意图决战！
进不敢，退不能。前有滔天洪流，后无援军策应。
“立刻飞鸽传书神京，求援！快！”孙海脸色铁青。
这几日他早已摸清江南大营底细——
这十万兵，吃空饷的占三成，老弱病残占五成，真正能战者不足两万。
拿什么跟二十五万狂热之众硬碰？