声音轻若蚊呐，却被身旁的林黛玉听得一字不落。
她眸光一冷，唇角勾起一抹讥诮。对贾宝玉原本就只剩三分耐性，此刻更是跌到了谷底。嘴上瞧不起人家，背地里蹭着人家的权势享福，活得象个笑话。
她懒得理他，只轻轻拂了袖，像掸去一粒尘埃。
而此时，忠勇大营南下的军报早已炸开锅般传遍神京。
鸽影掠空，密信如雨，从朱雀街到琉璃巷，无数飞羽扑向江南深处。
北静王府内，水溶负手立于庭院，眉峰紧锁。
“皇帝竟让贾毅南下？江南……到底藏着哪路风云？”
他眯起眼，脑中电光火石：“莫非是甄家要反？”
这念头一起，竟觉得八九不离十。如今江南十城九姓甄，宫中甄太妃病骨支离，太上皇旧乳母垂暮将死，元康帝早已磨刀霍霍。甄家若不先动手，迟早被连根拔起。
“可惜啊……”水溶冷笑，“如今的大干，有个贾毅在。”
那是个疯子，也是个煞星。只要他一脚踏进江南，所有腌臜事都将血洗曝光。
“不过——”他忽然勾唇，“我可以把这潭水，搅得更浑。”
他召来王府管家，递出一枚漆黑令牌，上刻“忠顺”二字，隐隐泛着血锈般的光泽。
“送它去金陵，埋进甄家老宅的地窖，藏得深些，别叫人轻易找着。”
这是他从忠顺王世子陈泽那儿骗来的信物，如今正好借刀杀人。
“是，王爷！”管家领命退下，身影迅速隐入夜色。
水溶仰望星空，轻笑一声：“当年诸葛孔明运筹惟幄，也不过如此吧？”
他哪里知道，自己算错了一步——
甄家根本没想造反。他们只是在背后撑腰，替忠顺王悄悄筹备兵甲钱粮。那些见不得光的交易，早就在暗巷密室中进行了不知多少回。
如今他费尽心机栽赃二人有勾结，实则不过是把两个本就穿一条裤子的贼，硬生生钉在了同一块斩台上。
信鸽抵达江南那夜，整个江南官场集体失眠。
贾毅南下，名义上是整顿江南大营，可谁不怕他顺手掀了自己的老底？
一夜之间，帐册焚毁，证人失踪，贪墨银两连夜转移。各大府邸严令子弟闭门读书，连逛青楼都要提前写悔过书。
甄家紧急叫停“改稻为桑”的骚操作，生怕被贾毅撞见一个“饥民暴动”，直接提刀上门问罪。
薛府中，薛姨妈一把揪住薛蟠耳朵，怒目圆睁：“你给我听好了！从今往后，不准出门一步！给我老实在家读《论语》！”
薛蟠揉着耳朵嘟囔：“娘，我又没惹事儿，何必……”
“闭嘴！”薛姨妈厉声打断，“你忘了京里那位爷是怎么收拾蒋玉菡的？人家可是打断了三条腿才抬出来的！你现在出去，别说打架，多看两眼花灯都能被打成残废！”
薛蟠缩了缩脖子，终于老实了。
风未动，草先伏。
贾毅还未过长江，江南已如惊弓之鸟，人人自危。
不等薛蟠开口，一旁的薛宝钗已经歪着头，眼眸微闪，好奇地追问。
“是啊，娘这是怎么了？干嘛突然不让出门？”
薛蟠心里直翻白眼——谁乐意天天窝在府里当笼中鸟？闷都闷死了！
“秦国公率大军南下了。”薛姨妈淡淡一句，语气像压了块冰。
她太了解自己这个儿子了。天不怕地不怕，专往枪口上撞。真碰上那位煞神，怕是连骨头渣子都被敲碎。
“秦国公？”薛宝钗眉头轻蹙，脑子里飞快过了一遍大干的勋贵谱系，愣是没搜出这号人物。
“恩。”薛姨妈点头，声音低了几分，“说起来……这位秦国公，还跟咱们沾亲。”
她顿了顿，象是掀开了一层尘封的老帐：“他叫贾毅，是你姨妈家大兄的儿子。算辈分，你们还得喊他一声——三哥。”
“轰”地一下，薛蟠双眼炸出火花！
战无不胜、横扫北疆的秦国公贾毅，竟是自家亲戚？还是自己的三哥？！
连一向沉稳的薛宝钗也微微张唇，眸光轻颤。这关系，可真是藏得够深。
“你别打什么主意！”薛姨妈一眼看穿儿子心思，冷声警告，“京城多少纨绔，腿都是被他亲手打折的！滚去抄《孝经》，抄不完别吃饭！”
薛蟠垂下眼，嘴角却悄悄扬起——
你不让我去，我偏要去见见这位……狠人三哥！
——
远在扬州的林如海，正靠在窗边咳得撕心裂肺。
一道黑影悄然落地，绣衣卫低声禀报：“贾毅南下了，目标明确。”
林如海闭上眼，一滴浊泪滑落。
终于来了……太上皇，终究要对甄家动手了。
他的敏儿，那个聪慧灵秀的女子，当年骤然离世，他早怀疑是甄家人下的毒手。自打他来扬州任巡盐御史，身边亲近之人接二连三暴毙……若非早早将女儿送往荣国府，恐怕连最后一点血脉都保不住。
“林大人，”绣衣卫压低嗓音，“贾毅此人，非同寻常。有些事，能避则避。”
林如海擦了擦唇角血丝，苦笑：“他是傻子，我能怕他？”
小时候的事他还记得清楚——贾敏总心疼那个被家族冷落的傻侄子，偷偷送饭送药。嫁给他之后帮不上忙，嘴上却日日念叨。
“我是他姑父。”林如海撑着案几站直身子，目光坚定，“他不会动我。”
绣衣卫沉默看着他，心中暗叹：等你被贾毅按在地上叫爹的时候，就知道什么叫铁锅炖自己了。
——
此刻的江南大营，早已人心惶惶。
太上皇和元康帝打着清剿白莲教的旗号南下，可谁都知道，真正的刀锋，对准的是甄家。
一旦被扣上“勾结邪教”的帽子，别说爵位，脑袋都得搬家！
节度使勇毅侯安泽瘫坐在中堂，胡子拉碴，眼下乌青，活象被抽干了精气。
“操！白莲教怎么就钻进我江南大营了？！”他咬牙低吼，“老子招谁惹谁了？！”
每天亲自带队巡查，带着亲兵把军营翻了个底朝天，生怕哪个角落藏着个点火的引信。
“贾毅……你他妈到底什么时候到？！”