承恩公府，松明堂。
大长公主李凤君慢条斯理地拨著茶盏，听著钟嬤嬤的回稟。
“哦？她起初还想推辞？”李凤君眉梢微挑。
“回殿下，確是如此。”
“老奴原以为她是想玩什么欲擒故纵，后头仔细一想，倒又觉得像是真有些怕惧。”
钟嬤嬤恭敬答道。
李凤君轻哼一声。
“衡之之前往那百味楼跑，虽说是念著云氏那点旧情，但终究惹人注目。”
“崔家那边虽未明言，心里难免嘀咕。”
“本宫倒要亲自瞧瞧，这沈氏究竟是何等人物，能让衡之另眼相看。”
她顿了顿，语气转冷。
“若是个安分守己的，点拨两句，让她认清身份便也罢了。”
“若存了什么不该有的心思哼。”
钟嬤嬤会意：“殿下放心，老奴省得。”
转眼便到了赴宴之日。
沈棲云一夜未曾安枕，清晨起来，眼下带著淡淡的青影。
她换了一身半新不旧、但浆洗得乾乾净净的靛蓝色裙。
梳了最简单的圆髻，除了一支乌木簪，再无半点装饰。
她刻意低调，只求顺利完成差事，莫要引起任何不必要的关注。
辰时整，承恩公府的青绸马车准时停在百味楼外。
沈棲云深吸一口气，在於婉晴担忧的目光中上了马车。
车厢內宽敞舒適，熏著淡淡的檀香。
与百味楼和后厨的烟火气截然不同。
沈棲云正襟危坐，手指无意识地绞著衣角，心跳得厉害。
马车驶过熟悉的街道。
越是靠近那座曾居住两年的府邸，她的呼吸便越是困难。
角门处下了车，早有婆子等候，引著她一路往后厨走去。
飞檐斗拱，亭台楼阁。
一草一木皆是她记忆中的模样，却又仿佛隔了千山万水。
她低眉顺眼，不敢四处张望。
生怕看到任何熟悉的人或景，勾动那些拼命压抑的情绪。
承恩公府的灶房比她记忆中的更为忙碌壮观。
数十人穿梭其间，却井然有序，鸦雀无声。
掌勺的大厨见她进来，只淡淡瞥了一眼。
指派了一个小丫鬟给她打下手，便不再理会。
显然，她这个“外请”的厨娘，在此处並不受待见。
沈棲云乐得如此，默默寻了个角落的灶台，开始处理食材。
她將全副心神都投入其中。
仔细剔出蟹肉蟹黄，调製馅料，雕刻橙盅。
每一个步骤都力求完美，只盼著做完便能立刻离开。
然而，就在她將最后一批蟹酿橙做好，看著丫鬟端走，稍稍鬆了口气时。
一个略显尖锐的女声在灶房门口响起：
“哪位是百味楼的沈娘子？”
“大长公主尝了你做的蟹酿橙，颇为满意，召你过去问话呢。”
灶房內瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在沈棲云身上。
有好奇，有探究，也有不易察觉的轻蔑。
沈棲云的心骤然提到了嗓子眼。
该来的，终究还是来了。
她定了定神，低声应道：“民妇在。”
跟著那传话的丫鬟走出灶房，穿过曲折的迴廊，一路往宴客厅走去。
越往前走，沈棲云的心跳得越快。
她猜到大长公主今日传她进府，不可能真的只是为了简简单单做一道菜。
只实在猜不到她的真实目的。
厅內丝竹悦耳，笑语晏晏。
沈棲云垂著头，跟在丫鬟身后，不敢抬眼。
她能感受到无数道目光落在自己身上，如同细密的针，扎得她浑身不自在。
“殿下，百味楼的沈娘子到了。”丫鬟稟报导。
“嗯。”一个雍容华贵的声音响起，带著惯有的淡漠。
“抬起头来，让本宫好生瞧瞧。”
沈棲云指尖冰凉，缓缓抬起头，目光谦卑地落在地面上方寸之地。
李凤君打量著阶下的女子。
身量纤细，皮肤白皙，眉眼清秀。
倒有几分动人姿色，只是这身打扮过於素净，甚至显得有些寒酸。 低眉顺眼的模样也看不出什么特別的心机。
她心下稍缓，语气却依旧带著审视：
“蟹酿橙做得不错，火候调味俱佳，难怪”
她话说到一半，刻意顿住，观察著沈棲云的反应。
沈棲云心中警铃大作，连忙躬身道：
“殿下谬讚，民妇惶恐。”
“雕虫小技，能入殿下尊口，是民妇的福分。”
李凤君对她的谦逊似乎还算满意。
嗯了一声，话锋却微微一转：
“听说你独自带著孩儿？不易吧。”
“既是开了酒楼谋生，便该安心经营，恪守本分。”
“有些不该有的心思，动了也是徒劳，反而徒惹烦恼，甚至招致祸端。”
“沈娘子是聪明人，当明白本宫的意思。”
这番话如同冰水迎头而下，让沈棲云瞬间明白了今日被召见的真正目的。
警告，这是大长公主对她的警告。
定是封行止近期的举动引起了他母亲的疑虑。
生怕她这个和离的妇人对世子爷存了非分之想，玷污了门楣。
一股屈辱混合著酸楚猛地涌上心头。
她脸色白了白，指甲深深掐入掌心，强迫自己维持镇定：
“殿下教诲，民妇谨记於心。”
“民妇出身微贱，从不敢有任何痴心妄想。”
“只求凭手艺安身立命，抚养幼子成人，绝无他念。”
她的回答似乎让李凤君颇为满意，点了点头。
“如此甚好。今日辛苦你了，下去领赏吧。”
“谢殿下。”沈棲云如蒙大赦，再次屈膝行礼。
她低著头，一步步退出这令人窒息的华厅。
直到走出很远，背后那如芒刺般的目光似乎才消失。
她靠在冰冷的廊柱上，才发现自己后背已被冷汗浸湿。
然而，就在她心神恍惚，沿著记忆中的小路想儘快离开这是非之地时。
却在园的拐角处，迎面撞上了那个绝不想在此刻见到的人——封行止。
他似乎刚从外面回来。
一身墨色骑装，衬得身形愈发挺拔。
眉宇间带著一丝疲惫，却依旧难掩清冷矜贵之气。
四目相对的瞬间，两人俱是一愣。
封行止显然没料到会在此处见到她，眼中闪过一丝清晰的讶异：
“沈娘子，你怎么会在这里？”
沈棲云慌忙低下头，心臟狂跳。
“回回世子爷，民妇是应召来府上做菜的。”
“做菜？”封行止的眉头微蹙。
目光扫过她苍白的脸色和微微颤抖的手，语气沉了几分。
“是我母亲召你来的？她对你说了什么？”
他何其敏锐，立刻便猜到了大概。
沈棲云咬著唇，摇头：“没什么，殿下只是夸讚了几句菜式。”
“民妇差事已毕，这便告辞了。”
她只想立刻离开这座府邸，逃离他探究的目光。
可她行完礼，刚侧身欲走。
封行止却下意识地上前一步，挡在了她的身前。
距离瞬间拉近，他能清晰地看到她眼底未散的惊惶和一丝水光。
还有那极力隱忍的委屈。
一股莫名的烦躁和怒意在他心底升起。
母亲近日频繁催他和崔家女议亲，此刻召沈棲云前来，用意不言而喻。
“她是不是为难你了？”
他的声音不自觉地压低，追问道。
他靠得太近了。』
身上清冽的气息混合著淡淡的尘土味，扑面而来。
几乎让她窒息。
沈棲云猛地后退一步，拉开距离，语气带上了几分明显的疏离：
“世子爷多虑了！殿下仁厚，怎会为难民妇？民妇告退！”
说完，她几乎是落荒而逃，脚步踉蹌，仿佛身后有洪水猛兽追赶。
封行止站在原地，看著她仓惶离去的背影。
纤细、脆弱，却又带著一种倔强的孤勇。
他心口像是被什么东西狠狠撞了一下，闷闷的疼。