百味楼这边。
且说那日於婉晴去了东街李婆婆处。
道明了百味楼想聘请一位庖厨的意思。
李婆婆是个热心肠，又深知沈家姑嫂为人厚道。
百味楼生意虽忙碌却规矩极好，便暗暗將此事放在了心上。
没过几日，李婆婆便亲自领了一位姑娘来到百味楼。
那姑娘瞧著约莫十七八岁年纪，身量纤细。
穿著一身洗得发白的靛蓝粗布裙。
外面罩著件半旧的藕色比甲。
虽衣著简朴，却收拾得乾乾净净。
她眉眼清秀，低垂著眼瞼。
双手有些紧张地交握在身前。
指节处能看见些许薄茧和细微的烫伤旧痕。
一望便知是常做灶台活计的。
“沈娘子，於娘子。”李婆婆笑著引荐。
“这就是我昨日跟你们提过的，江姑娘。”
“秋雾，快见过两位东家。”
江秋雾闻声，上前一步。
她规规矩矩地敛衽行礼，声音不大却清晰：
“奴家见过沈东家、於东家。”
於婉晴忙笑著让她不必多礼。
沈棲云打量著她。
见她神態怯懦却不失礼数。
眼神虽带著些许忐忑却极为清澈。
心下便先有了两分好感，
她温声问道：“江姑娘不必拘谨。听李婆婆说，你擅长厨艺？”
江秋雾微微点头，轻声道：
“回沈东家的话，民女自小便在酒楼后厨做帮工。”
“略懂一些粗浅手艺，不敢说擅长。”
李婆婆在一旁帮腔道：
“沈娘子，於娘子。”
“你们別瞧秋雾年纪轻，又是个女娃，手上可是有真功夫的。”
“她原先在城南『陈记』做帮厨，那家的浇头酱料，有一半是出自她的手。”
“陈掌柜的婆娘厉害。”
“见秋雾长得有几分姿色，便疑心这疑心那。”
“平日里没少磋磨她，工钱也给得剋扣。”
“我瞧著她实在不易，性子又沉静肯干。”
“想著你们百味楼正需要人，沈娘子也是个女子，於娘子又温婉。”
“在一处做事更方便些，这才將人介绍来了。”
原来如此。
沈棲云和於婉晴对视一眼，心中瞭然。
这世道，女子在外谋生本就艰难。
尤其是在庖厨一行，更是少见。
李婆婆这是看准了百味楼的东家是女子。
氛围好些，不会刻意刁难或轻视女厨娘。
沈棲云之前也在酒楼做过帮厨，深知其中不易。
不由对江秋雾生出一丝同病相怜之感。
她放缓了声音问道：
“江姑娘，你可愿在我们这百味楼试试？”
“工钱待遇，皆按楼里规矩，绝不会短了你的。
“只是灶上的活儿不轻省，需得吃苦耐劳。”
江秋雾抬起头，眼中闪过一丝希冀的光。
她连忙道：“奴家愿意！多谢东家给机会！”
“奴家不怕吃苦，定会尽心尽力做事。”
於婉晴想了想，笑道：“秋雾姑娘，若不介意。”
“可否现在就去后厨，隨意做一两道拿手小菜或点心？”
“也让我们瞧瞧你的手艺。”
这是应有之义，江秋雾自然应允。
一行人到了后厨。
此时已过饭点，厨房稍得清閒。
江秋雾洗净手，环视了一下食材。 略作思索，便动作起来。
她先是取了一块寻常的豆腐，刀工轻盈迅捷。
片刻间便將豆腐切成了细如髮丝的豆腐丝，放入清水中备用。
动作行云流水，看得一旁的林福和万禄都瞪大了眼。
接著，她又取了些鲜菇、笋丝、肉末。
快手炒制了一个咸鲜適口的浇头。
另起一锅清汤。
调味后，將豆腐丝轻轻滑入。
稍滚即起，装入碗中。
淋上浇头，再撒上些许葱、香菜。
一道看似简单却极考验刀工和火候的“文思豆腐羹”便成了。
羹汤清澈，豆腐丝根根分明，不碎不烂，香气扑鼻。
接著，她又用现有的萝卜、麵粉，巧妙地炸了一碟金黄酥脆、形似燕雀的萝卜丝雀。
摆盘也甚是精巧。
沈棲云和於婉晴分別尝了那豆腐羹和萝卜丝雀。
眼中皆露出了惊喜之色。
豆腐羹口感嫩滑，汤味清鲜，火候恰到好处；
萝卜丝雀外酥里嫩，调味精准，足见功力。
这手艺，独自掌勺也够格的。
且风格细腻清爽，与百味楼如今的菜系颇为互补。
“好手艺！”於婉晴忍不住赞道。
“这刀工，这火候，真是难得。”
沈棲云也点头，心中已是十分满意。
她看向江秋雾，问道：“江姑娘，你这身厨艺是跟谁学的？”
江秋雾神色微黯，低声道：
“回东家，奴家的母亲原是江南一家小官宦家的厨娘。”
“最擅精细菜点和汤羹。”
“奴家从小跟在母亲身边打下手，耳濡目染学了些皮毛。”
“后来母亲病逝，奴家便只能自己出来寻活计，餬口度日”
她的声音里带著一丝强忍的哽咽，显然提及往事有些伤心。
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沈棲云闻言，心中更是软了几分。
原来也是家学渊源，却又命运多舛。
她与於婉晴交换了一个眼神，彼此都已有了决定。
“江姑娘。”沈棲云语气温和：
“你若愿意，从明日起便来百味楼上工吧。”
“先跟著我打下手，熟悉一下楼里的菜式。
“工钱先按每月一贯钱的份例。”
“三个月后若做得好，再酌情为你加些，你看如何？”
江秋雾简直不敢相信自己的耳朵，眼中瞬间涌上惊喜的泪。
她连忙深深一福。
“愿意！奴家愿意！”
“多谢沈东家！多谢於东家！多谢李婆婆！”
“东家放心，奴家定会好好做事，绝不偷懒耍滑！”
李婆婆也笑得合不拢嘴，连声道：
“好好好，这就好了！秋雾到了你们这儿，我就放心了！”
江秋雾便这样留在了百味楼。
她性子沉静，手脚麻利，学习能力又强。
不过几日功夫，便將百味楼的招牌菜学了个七七八八。
更能举一反三，在某些细节处提出自己的见解。
让沈棲云也颇受启发。
她尤其擅长各类精巧点心、羹汤和素菜。
正好弥补了沈棲云更偏重家常风味和荤菜製作的风格。
两人一同研究新菜式，討论火候调味。
竟是格外投契，后厨的效率也提高了不少。
於婉晴见状，更是鬆了一口气。
庆幸找了这么个好帮手，云妹总算能轻鬆些了。
而百味楼的菜单上，也悄然增添了几道清淡雅致、刀工精细的新菜。
吸引了不少偏好此类口味的食客。