封行止独自坐在雅间內。
窗外是京城冬日特有的灰白天空。
他指尖无意识地在桌面上轻叩，发出极轻微声响，思绪却飘得很远。
直到雅间的门被轻轻推开。
伙计端著托盘进入，他才收回目光。
几道菜被依次摆上桌：
一碟晶莹剔透的白切鸡；
鸡皮爽滑，肉质紧实，旁配一小碟姜葱蓉。
一盘浓油赤酱的红烧肉；
五三层，颤巍巍地冒著热气，色泽诱人。
一盅清燉狮子头；
汤色清澈，肉丸嫩滑，点缀几颗枸杞。
一道蟹黄豆腐；
莹白如玉的豆腐浸在金黄浓稠的蟹黄芡汁中，缀以翠绿葱。
两道素菜是清炒芦笋和蒜蓉豆苗；
翠绿欲滴，散发清香。
最后是一碗老鸭燉笋汤；
汤色清澈却香气扑鼻，鸭肉酥烂，冬笋嫩黄。
“爷，您慢用。”
林福和万禄布好菜，恭敬退下。
雅间內重归寂静。
封行止执起银箸，先尝了一口蟹黄豆腐。
豆腐极嫩，入口即化
蟹黄的鲜醇浓郁瞬间充斥口腔，多一分则腻，少一分则寡。
他动作几不可察地一顿。
隨即又舀了一勺老鸭汤。
汤水清冽，入口却醇厚鲜香。
鸭肉的滋味被完全燉出，与冬笋的清新完美融合。
没有丝毫腥气，只有满口的温润妥帖。
这火候，这调味太熟悉了。
就仿佛出自云雱本人之手。
甚至某些细微处的调味偏好，都一模一样。
上次在百味楼用饭，他只尝了一口。
当时觉得味道熟悉，却只当是巧合。
封行止慢条斯理地继续用著其他几道菜，眼神越发深沉几分。
就如同古井投入石子，漾开层层看不透的波澜。
他突然放下银箸。
银箸与碗沿轻碰，发出清脆微响，在这安静雅间里显得格外突兀。
每一道菜，都精准復刻了他记忆深处，那个早已逝去之人的手艺。
云雱的厨艺並非京中流行的高门大户菜系。
带著她自个儿琢磨的独特手法和乡野间的鲜灵劲儿。
他曾以为这世间独此一份。
封行止抬眸，目光锐利地扫向门口。
似乎想穿透门板，看向楼下后厨那个正在忙碌的身影。
他记得云雱刚嫁入承恩公府时，为了討好他，日日钻研菜谱。
她身形笨拙，在厨房里忙碌时常弄得一身狼狈。
但端出的菜餚却总能让他意外。
他那时只当是尚书府请了高人教导，並未深想。
后来才知。
那是她瞒著继母，偷偷向府中老厨娘学的。
后又自己一遍遍尝试著做的更好。
她离开后，他再未尝过那样的味道。
即便是府中最好的厨子，依著她的菜谱做，也总觉得差了什么。
可现在，在这间不起眼的西市小酒楼里，他又尝到了。
这怎么可能？
那个姓沈的妇人沈棲云。
自小体弱多病，被断言活不过十七。
她如何能在久病缠身时，习得这样一手与云雱一模一样的厨艺？
甚至青出於蓝？
巧合？
世上哪有这般巧合？ 封行止眸底深处，原本已经打算停止的探究欲，再一次强势冒头。
且比之前更加浓重。
太多的疑点
之前被那突如其来的“真相”和巨大的愧疚感暂时掩盖。
如今却因这熟悉的味道而重新串联起来。
他需要一个合理的解释。
他唤来霍二，声音低沉，听不出太多情绪。
“去查沈棲云这身厨艺，是如何习来的？事无巨细。”
“是。”霍二领命，下去安排。
封行止独自坐在雅间內，重新拿起银箸，继续用膳。
百味楼后厨。
沈棲云浑然不知楼上雅间发生的一切。
此刻稍稍閒了下来，她正揉著发酸的手腕，准备歇息片刻。
於婉晴拿著帐本过来，脸上带著喜色：
“云妹，这个月的进项又多了两成！”
“照这样下去，等开春，咱们就能將开酒楼的成本赚回来了！”
沈棲云接过帐本看了看，也露出一丝欣慰笑容。
“太好了。嫂嫂，辛苦你了。”
於婉晴看著小姑子眼下淡淡的青影，有些心疼。
“我有什么辛苦的？”
“倒是你，整天泡在厨房里，才是真辛苦。”
“要不咱们还是再请个庖厨吧？”
“真的不用。”沈棲云摇头。
“现在还能忙得过来，等以后生意更好了再说。”
正说著，前面忽然传来一阵喧譁。
夹杂著呵斥和碗碟破碎的声音。
两人对视一眼，急忙向前堂走去。
只见几个衣著流里流气的男子正故意找茬。
为首的一个拍著桌子嚷嚷：
“什么破酒楼！菜里居然有头髮！”
“叫你们东家出来！赔钱！”
林福在一旁陪著笑脸：“这位爷，您消消气。”
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“这一定是个误会，我们上到掌厨下到伙计，都是戴了帽子的”
“误会？！”那汉子一把推开林福，瞪著眼。
“你的意思是爷我讹你了？！爷看你是不想在这条街上混了！”
於婉晴脸色一白，下意识就挡在了沈棲云面前。
她们最怕的就是这种地痞无赖上门闹事。
沈棲云拍了拍嫂子的手，深吸一口气，走上前去。
她目光扫过那盘所谓的“有头髮”的菜。
又看了看那几个明显来者不善的男子，心中瞭然——
这恐怕是附近哪家眼红他们生意的酒楼找来捣乱的。
“几位客官。”她声音儘量保持平稳。
“我是这里的东家。”
“若是我们的菜出了问题，我们自然认赔。”
“不知几位想要如何解决？”
那领头汉子上下打量她一番，露出不怀好意的笑。
“哟，还是个標致的小娘子当东家？”
“简单，这顿饭钱免了，再赔爷们十两银子，爷就当没这回事！”
十两银子？
於婉晴气得脸都青了。
沈棲云蹙眉。
如此明目张胆的勒索，自然不能惯著他们。
不然以后只会没完没了。
她正打算让人去报官，一道低沉冷冽的声音突然从楼梯口传来：
“我倒不知，京畿重地，天子脚下，竟有人敢如此明目张胆地敲诈勒索。”
眾人闻声望去，只见一年轻男子缓步走下楼梯。
他一身墨色常服，面容冷峻，周身散发著不怒自威的气势。
沈棲云一愣——他回京了？
不是，他怎么又来了