回到沈府时，天色已近黄昏。
她嘱咐嫂嫂，先別把薈贤楼之事告知家人。
让他们也跟著担心。
她再想想，看有没有什么两全之策。
於婉晴应下，表示和她一起想。
沈棲云还是一如往常地陪著家人用了晚膳，又检查了呈呈的功课。
直至將孩子哄睡，方才独坐灯下，静静思忖。
灯火如豆，映照著她沉静的侧脸。
薈贤楼背景深厚，若真要用强。
沈家如今这点微末根基，根本不堪一击。
直接拒绝，恐招致立刻的报復。
答应售卖菜方，无疑是自断臂膀。
百味楼就算能重新研製出新的菜方，对方也能不断过来“强买”。
如此这般，迟早关门了事。
必须想一个两全之法。
她的目光无意识地落在妆匣底层那枚冰凉坚硬的乌木令牌上。
指尖微动，却终究没有去碰。
不能动用它。
一旦动用，便是与承恩公府、与封行止再生瓜葛。
前尘往事只怕再难真正斩断。
更何况，封行止留下令牌是看在“云雱”的情分上，而她现在是沈棲云。
她不能用“云雱”的遗泽，来为“沈棲云”的生活铺路。
那该如何？
脑中飞速盘桓著京城饮食行业的格局，各家酒楼的特色。
以及人心。
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忽然，她眸光微凝，想起一事。
前几日听几位熟客閒聊，提及薈贤楼虽名气大，但其东家——
那位背景深厚的皇商，近来似乎正为宫中一位即將归省的老太妃的寿宴採买事宜头疼。
老太妃念旧，尤喜年轻时吃过的几道失传的民间小点。
皇商派人寻访许久，皆不得法。
一个念头如同电光石火，骤然划过沈棲云的脑海。
她立刻起身，磨墨铺纸，伏案疾书。
不过片刻，几张墨跡未乾的纸笺便已写就。
她將其小心封入一个寻常信封，又另取一张素帖，写下几行字。
翌日清晨，沈棲云並未前往百味楼。
而是换了一身更显稳重的藕荷色衣裙，独自一人来到了薈贤楼。
钱掌柜听闻她来，以为她终於想通。
带著几分得意在雅间接待了她。
“沈东家可是考虑清楚了？”他捋著短须，语气倨傲。
沈棲云却並未直接回答，而是將那个未曾署名的普通信封放在桌上。
轻轻推了过去。
“钱大掌柜，民妇今日並非来谈菜方之事。”
“此物，烦请您转交贵东家。
“或许，能解贵东家眼下的一桩烦忧。”
钱掌柜一愣，狐疑地拿起信封：“这是何物？”
“贵东家看了，自然明白。”
沈棲云神色平静，又从袖中取出那张素帖。
“另外，关於菜方之事，民妇也有一个提议，写於此帖之上。”
“请钱大掌柜与贵东家过目。”
“三日后，民妇在百味楼恭候大驾，再听答覆。”
她的態度不卑不亢，眼神清澈而篤定，反倒让钱掌柜有些摸不著头脑。
他捏著那薄薄的信封和素帖，沉吟片刻，终究点了点头。
“好，钱某定当转达。”
三日后，薈贤楼的东家。
也就是那位姓周的皇商，周庆余。
对方竟亲自来到了百味楼。 周庆余年约四十，面容精干，眼神锐利中带著一丝审度。
他没有寒暄，直接取出那封信。
“沈娘子，那几道失传点心的製法，你是从何得知？”
那信封里装的，正是宫中老太妃念念不忘的那几道民间小点的详细製作方法。
甚至还包括了一些早已失传的诀窍。
沈棲云微微一笑，从容道：
“祖上曾有人在御膳房帮过厨，留下些零星记载。”
“民妇不过是偶得残谱，加以琢磨復原而已。”
“能入周东家法眼，是民妇的荣幸。”
她自然不会说。
这是她结合在承恩公府见过的某些古籍记载；
以及在酉州和沿途搜集的民间食谱，反覆试验才还原出来的。
还是云雱时，她唯一能自由钻研而不被人嘲讽的，也就只有厨艺了。
周庆余目光如炬地盯著她看了片刻，忽而朗声一笑。
“沈娘子好手艺！”
“凭这几张方子，你便可直接向我开口要个高价，为何还要绕这个圈子？”
沈棲云取出那张素帖，轻轻展开。
“民妇不敢挟功图报。”
“日前钱掌柜所言菜方之事，民妇的提议尽在於此。”
周东家接过一看，只见素帖上写的是“合作”而非“售卖”。
沈棲云提议，百味楼愿以较为优惠的价格。
定期向薈贤楼供应其独有的几味核心调味酱料。
並允许薈贤楼在特定宴席期间。
有偿使用百味楼的某几道特色菜作为限时菜品。
同时，百味楼承诺。
其核心菜式绝不在东市区域开设分店或提供外烩服务。
以避免与薈贤楼直接竞爭。
这是一个极巧妙的解决方案。
薈贤楼得到了他们想要的“特色”，提升了自身竞爭力。
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尤其可用於应对类似老太妃寿宴这样的高端需求。
却无需付出购买天价菜方的成本。
也免去了彻底撕破脸皮强取豪夺可能带来的坏名声。
而百味楼，则保住了安身立命的根本——核心菜方的所有权。
並获得了一个稳定的大宗採购客源和一笔可观收入。
更避免了被恶意打压的风险。
划区经营，更是显足了诚意。
周庆余是何等精明之人，瞬间便权衡清了其中的利害。
他再次看向沈棲云的目光，已带上了几分真正的欣赏。
“沈娘子不仅厨艺了得，心思更是玲瓏剔透。”
他收起素帖，脸上露出了真诚的笑意。
“此事，周某应下了。”
“具体细节，我会派钱掌柜与沈娘子详细磋商。”
“日后，或许还有其他合作的机会。”
沈棲云起身，从容一礼。
“周东家谬讚了。能得薈贤楼青睞，是百味楼的福气。”
没想到，这次的危机就此化解。
甚至意外地开闢了一条新的財路和人脉。
送走周东家，於婉晴激动地拉住沈棲云的手，后怕又欣喜。
“云妹，你真是真是太厉害了！你是怎么想到的？”
沈棲云浅浅一笑，目光望向窗外熙攘的街道，轻声道：
“嫂嫂，曾有人和我说过。”
“在某个圈子里立足，有时未必需要硬碰硬的权势。”
“展现自己的价值，找到双方都能受益的平衡点，或许是一条更稳当的路。”
她没说这话是谁说的。
於婉晴见她的神色，也很自觉的没有问。