清晨，药王谷的宁静被一声重物落地的闷响打破。
正在给药圃浇水的林砚手一抖，差点把水瓢扔出去。他直起身，顺着声音的方向望去，只见一只色彩斑斓的灵雀直挺挺地掉在了回廊的栏杆上，两腿一蹬，正在那儿抽搐。
“中毒了？”
林砚眉头一皱，这药王谷里虽然种了不少毒草，但大多都有阵法隔绝，没道理会让一只过路的鸟中招。
他走过去捡起那只灵雀，检查了一番。
没毒，没伤。
就是心跳快得有点离谱，像是受到了什么极大的精神刺激。
“奇怪”
林砚正纳闷呢，身后传来轻盈的脚步声。
“林砚，你看我这个发髻梳得对不对？”
芷瑶穿着一身淡粉色的襦裙，这也是林砚最近给她改出来的。她双手提着裙摆，在他面前转了一圈，银白的长发被一根木簪挽起，几缕碎发垂在耳畔，配上那对不时抖动的狐耳和身后摇曳的大尾巴，透著一股说不出的慵懒与妩媚。
她笑眼弯弯，那一瞬间，周围盛开的百花仿佛都失了颜色。
“啪嗒。”
林砚手里刚醒过来的灵雀，看了一眼芷瑶，再次两眼一翻，直挺挺地掉回了地上。
这一次，它是真的被“美”晕了。
林砚：“”
他看了看地上的鸟，又看了看一脸无辜的芷瑶，心里突然冒出一个词——
祸国殃民。
这就是九尾天狐一族自带的种族天赋，魅惑吗？
以前她是只秃毛小狐狸的时候还好，现在化了形，稍微长开了点，这被动技能就开始无差别攻击了？连只鸟都不放过？
“它怎么了？”
芷瑶蹲下身，好奇地戳了戳那只鸟，“是不是饿晕了？要不要给它吃点虫子？”
“不用，它是看到了不该看的东西，受了点内伤。
林砚把鸟扔到远处的草丛里，让它自生自灭，然后神色复杂地看着芷瑶。
“芷瑶，过来。”
他坐在回廊的长椅上，招了招手。
芷瑶乖巧地走过来，熟练地挤进他怀里，找了个舒服的位置靠好，“怎么啦？”
林砚没有说话，只是两指搭在她的经脉上，神识探入。
片刻后，他的眼神微微一沉。
果然。
随着她修为的稳固和身体的发育，那股属于九尾天狐的血脉已经开始全面觉醒。
在她的丹田深处，除了那股被压制的寒毒外，还有一小团粉金色的火焰正在熊熊燃烧。
但这还不是最关键的。
关键是，在他帮她激发灵力时，那条实体的大尾巴旁边，隐隐约约浮现出了两条虚幻的影子。
九尾之相，已露端倪。
“原来是这样”
林砚收回手，看着芷瑶那张懵懂的脸庞，心中恍然大悟，同时也涌起一股无名火。
他终于明白，为什么当年妖族皇室会把这样一个刚出生的“皇女”扔在雪地里自生自灭了。
九阴绝脉固然可怕，但对于底蕴深厚的妖族皇室来说，未必没有吊命的方法。
真正的原因是——误判。
九尾天狐的血脉太过霸道，在幼年期需要极其庞大的能量来温养。而芷瑶天生体弱，那些庞大的能量无法被经脉吸收，反而逸散出去做了无用功。
那些庸医，或者说那些目光短浅的皇族，只看到了她经脉堵塞、气息奄奄的表象，就把她当成了没用的废品。
他们根本不知道，这看似致命的寒毒下面，压着的是足以令整个妖域颤抖的九尾皇血！
“一群瞎了眼的蠢货。”
林砚在心里冷笑一声，“把珍珠当鱼目扔了，以后有你们哭的时候。”
“林砚，你生气了？”
芷瑶敏锐地察觉到了林砚情绪的变化，小心翼翼地拉了拉他的袖子，“是不是我发髻梳得不好看？”
“没有，很好看。”
林砚回过神，伸手帮她把那一缕碎发别到耳后，“好看得有点过分了。”
“过分？”芷瑶不解。
“就是太招摇了。”
林砚指了指周围。
只见药王谷的阵法结界上，竟然泛起了一层淡淡的粉色波纹。那是芷瑶无意间散发出的魅惑气息，正在冲击著阵法，甚至已经渗透了一丝出去。
“你把这个摘下来。”
林砚指了指她脖子上那个锈迹斑斑的长命锁。
芷瑶立刻护住锁，警惕地看着他：“不给！这是我的！”
那是她母亲留下的唯一念想，也是林砚给她起名的信物。
“不抢你的，我帮你改改。”
林砚无奈地解释道，“这块凡铁已经配不上你现在的身份了，而且它也锁不住你身上的味道。”
“味道？”
芷瑶抬起手臂闻了闻，“我不臭啊，我每天都洗澡的，用的还是你的沐浴露。”
“是太香了。”
林砚捏了捏她的鼻子，向她解释了一下。
“那那你快改。”
她乖乖摘下长命锁，递给林砚。
林砚接过那块铁，并没有用炼丹炉，而是直接当着她的面，掌心燃起一团金色的丹火。
“滋滋——”
林砚剔除其中的杂质。
然后又从储物戒里取出一块极为罕见的“敛息石”和一块“温玉”，将其一同熔炼进去。
手指飞舞，一道道繁复的隐匿阵纹被他刻画在小小的锁面上。
片刻后。
一块晶莹剔透、散发著淡淡柔光的白玉长命锁出现在他手中。和她母亲留下的形态如出一辙，正面的“瑶”字依旧保留着原本的笔触。
“好了。”
林砚亲手帮她戴上。
随着长命锁贴在皮肤上，芷瑶身上那股若有若无的魅惑气息瞬间消失得无影无踪，连带着她那一身还没完全收敛的妖气也被完美地掩盖了起来。
现在的她，看起来就像是一个普普通通的人族少女。
“这就安全多了。”
林砚满意地点点头，“记住了，平时不许摘下来。就算摘下来，也不能离开你身体三尺范围。”
“哦。”
芷瑶摸著那块温润的玉锁，爱不释手，“真好看。”
“林砚，为什么要藏起来？”
她突然问道，“你不是说，我要变强，要让所有人都看到吗？”
“是要让别人看到，但不是现在。”
林砚看着谷外那片茫茫的雪原，眼神变得深邃。
“现在的你，就像是一块还没打磨好的美玉。”
林砚收回目光，看着眼前的少女，语气温柔而坚定，“太早拿出去，会被贼惦记的。在你有能力把那些贼的手剁下来之前，最好的办法就是——”
“把她藏在我怀里。”
芷瑶似懂非懂。
但听到“藏在怀里”这几个字，她就觉得很开心。
“嗯！藏起来！”
她扑进林砚怀里，用脑袋蹭着他的胸口，“只给你一个人看！”
林砚笑着抱住她，感受到胸口传来的温度，心里那股因为预感到危机而产生的紧迫感，也稍微淡了一些。
“傻丫头。”
“不管以后发生什么，师父咳，我都给你兜著。”
与此同时。
距离药王谷千里之外，妖族皇城。
一座宏伟的宫殿深处，一位身穿金色皇袍、气度威严的中年男子猛地睁开了双眼。
那一瞬间，整个大殿的空气都仿佛凝固了。
“这股气息”
妖皇皱起眉头，看向药王谷的方向，眼中闪过一丝疑惑，“如此纯净的天狐血脉波动难道族中又有哪个后辈觉醒了返祖征兆？”
“不对。”
他摇了摇头，“这股气息里，怎么夹杂着一丝九阴绝脉的死气？”
“难道是那个好多年前被扔掉的废品？”
妖皇的手指轻轻敲击著王座的扶手，“应该不可能，那种体质，早就该冻死在荒野里了。”
“来人。”
“陛下！”一道黑影瞬间出现在大殿中央跪下。
“去北边查一查。”
妖皇淡淡地吩咐道，“不管是什么东西，只要是九尾血脉，就带回来。活要见人，死要见尸。”
“是！”