春去秋来，药王谷的枫叶红了一茬又一茬。
时光在这里仿佛被按下了快进键，又似乎在某个温馨的午后被无限拉长。
对于修仙者来说，两年的光阴不过是闭个关的功夫。但对于一只正在长身体的小狐狸来说，这足以让她发生翻天覆地的变化。
“噗！”
清晨，林砚刚推开房门，一团巨大的白色影然如同炮弹般从房梁上弹射而下，精准地砸进了他的怀里。
“唔”
林砚被这股冲击力撞得后退了两步，胸口发闷，差点没一口气背过去。
并不是因为身体虚弱，纯粹是因为——这货太沉了！
“芷瑶啊”
林砚抱着怀里这一大坨沉甸甸的白色毛团，无奈地掂了掂，“虽然我知道我有‘饲养员’的职责，但咱们是不是该控制一下饮食了？你现在这体重，已经严重超标了。”
如果不看脸，光凭这手感，林砚都要怀疑自己养的不是九尾天狐，而是一只萨摩耶和橘猫的混血品种。
“嗷呜！”
怀里的白狐不满地叫了一声。
她现在早已不是当初那个几乎两只手就能捧起来的小可怜了。
现在的芷瑶，体型已经长开，浑身雪白的毛发蓬松如云，尤其是那条尾巴，粗壮有力，毛量惊人，扫在脸上跟羽绒被似的。
她从林砚怀里探出头，那双琥珀色的眸子倒是没变，依旧澄澈见底，只是此刻写满了“我不胖，那是毛蓬松”的倔强。
林砚敷衍地撸了撸芷瑶，便抱着她走到回廊的柱子旁。
那根红漆木柱上，刻着一道道横线，每一道旁边都标注著日期。
这是林砚给她做的“成长记录表”。
“来，站好，量身高。”
林砚把她放下来。
芷瑶熟练地靠着柱子站好，甚至还偷偷踮起了后脚尖，努力把脖子伸得长长的，试图让自己看起来更高大威猛一些。
林砚看破不说破，拿着炭笔在她头顶的位置划了一道线。
“豁。”
林砚比划了一下，“长得真快，又高了两寸。”
按照这个生长速度，这只狐狸的本体怕是要长成一头小狮子那么大。
“嗷！”
芷瑶得意地甩了甩尾巴，转过身看着那道新刻下的痕迹，眼里闪烁著兴奋的光芒。
快了。
她能感觉到，自己体内的力量正在积蓄，那个一直只能仰视林砚的视角，正在一点点拔高。
“既然长大了，那今天的功课是不是得加量？”
林砚收起炭笔，坏笑着说道。
芷瑶的笑容瞬间凝固。
她转身就跑，化作一道白光窜进了药圃里，只留给林砚一个决绝的背影和一蓬飞扬的尘土。
“这速度，倒是越来越快了。”
林砚看着她消失的方向，并没有去追，而是若有所思地摩挲著下巴。
这两年里，芷瑶的变化不仅仅是体型。
随着体内寒毒被压制，加上林砚那些极品丹药的喂养，她的灵智开启得极快。现在除了不会说话，基本上能听懂林砚所有的指令，甚至有时候还会跟林砚斗智斗勇，玩点小心眼。
而且
林砚走到药圃边，看着那些被芷瑶“祸害”过的灵草。
最近她似乎变得有些嗜睡，食量也大增，但那种活泼劲儿却反而少了些。经常能看到她趴在向阳的石头上，一动不动地发呆，周身的灵气波动极其不稳定。
“这是要化形了？”
林砚眼神微凝。
妖族修炼，开灵智是一关，炼横骨是一关，而最关键的一关，就是化形。
一旦跨过那道坎，她就将脱去兽胎，修成人身。
但对于拥有九阴绝脉的芷瑶来说，这一关也是鬼门关。
化形有劫，加上寒毒爆发，稍有不慎就是身死道消。
“看来，得提前做准备了。”
林砚转身走进炼丹房。
虽然他的身体状况在缓慢下滑，没有像说是立刻就要嗝屁，但那种时刻伴随的虚弱感确实在提醒他，时间不多了。
“乾坤鼎，起。”
林砚一挥衣袖，地火升腾。
这一次，他没有再炼制那些糖豆似的零食丹药。
他从储物戒中最深处，取出了几株散发著炽热气息的万年灵药。
“九阳护心丹。”
这是他为芷瑶准备的第一道保险。
傍晚时分。
芷瑶叼著一只不知道从哪抓来的肥硕野兔，雄赳赳气昂昂地回到了听雨轩。
这是她今天的战利品。
她把兔子扔在林砚脚边，昂着头，一副“快给我做饭”的大爷模样。
但这一次，林砚没有像往常一样调侃她。
他正坐在案前，手里拿着一本古籍，脸色在烛光下显得有些苍白。
听到动静，林砚抬起头。
“回来了？”
他放下书，冲芷瑶招了招手，“过来。”
芷瑶敏锐地察觉到了林砚情绪的不对劲。
她没有再去管地上的兔子，而是轻手轻脚地走到林砚身边，把脑袋搁在他的膝盖上，乖巧地蹭了蹭。
怎么了？
是不是哪里不舒服？
“没事。”
林砚伸手，手指没入她厚实的毛发中，感受着那蓬勃的生命力和略显滚烫的体温。
果然。
体温升高，灵力躁动。
这是化形的前兆。
“芷瑶。”
林砚轻声唤道。
“嗷？”
“最近是不是总觉得困？身体里像是有火在烧，又像是有冰在冻？”
芷瑶惊讶地瞪大了眼睛。
你怎么知道？
她最近确实感觉怪怪的，骨头缝里总是又痒又痛，像是要有什么东西钻出来一样。
“那是你要长大了。”
林砚笑了笑，从袖子里拿出一个贴身收著的玉瓶，倒出一颗赤红色的丹药。
“这颗糖，比以前的都要甜，也都要贵。”
林砚把她递到芷瑶嘴边，“吃了她，然后好好睡一觉。等你睡醒了，就能变成你想变成的样子了。”
芷瑶看着那颗丹药。
本能告诉她，这东西蕴含着极其恐怖的能量。
但她没有犹豫。
只要是林砚给的，毒药她也吃。
她张嘴吞下丹药。
轰！
一股热流瞬间在腹中炸开，原本那种隐隐作痛的感觉被压了下去，取而代之的是一种极度的困倦。
“睡吧。”
林砚把她抱起来，放到那张她最喜欢的寒玉床上，又拿过被子给她盖好。
“我守着你。”
芷瑶眼皮打架，迷迷糊糊地看着林砚。
她伸出爪子，抓住了林砚的衣角。
别走。
等我醒来我要给你看个惊喜。
“我不走。”
林砚握住她的爪子，坐在床边，眼神温柔而坚定。
窗外，风起云涌。
药王谷上空的灵气开始疯狂汇聚，形成了一个巨大的漏斗状漩涡。
林砚知道。
这安稳的日子，怕是要到头了。
“来吧。”
他看着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝属于药圣的傲然。
“让我看看，这所谓的九阴绝脉，到底有几分真功夫。”