冰冷的枪口，如同蛰伏在阴影中毒蛇收缩的瞳孔，带着无机质的死亡气息，居高临下地牢牢锁定着平台上的三人。钟叔脸上那志得意满、胜券在握的笑容，在下方Λ样本不稳定脉动的幽蓝光芒映照下，每一道皱纹都仿佛被勾勒得格外深刻，扭曲成一种混合着贪婪、掌控欲和近乎癫狂的狰狞。他身边的德雷克博士则完全沉浸在自己的世界里，对眼前剑拔弩张、一触即发的危险气氛视若无睹。
他佝偻着身体，双手激动地在身前交握，浑浊的眼珠死死盯着中央那团躁动不安、仿佛随时要挣脱束缚的Λ能量体，嘴唇飞快地翕动着，发出一些模糊不清的音节，像是在吟诵古老的咒文，又像是在对一件绝世艺术品进行最痴迷的赞美，那神情既虔诚又疯狂。
“放下武器，如果你们有的话，然后，慢慢退开，顾少爷。”钟叔的声音透过警报的尖啸传来，带着一种猫捉老鼠般的、令人极度不适的戏谑和从容，“我知道你身手不错，继承了顾宏渊那点顽固的硬骨头，或许还有几分搏斗的本事。但我不认为，你的血肉之躯能快过子弹，尤其是……你还需要分心照顾两位，呃，状态不佳的累赘。”他的目光轻蔑地扫过被顾夜宸护在身后、因高烧和恐惧而微微颤抖的沈心，以及一旁紧绷如弓、却投鼠忌器的秦昊。
顾夜宸缓缓直起身，动作稳定得不像一个正被多重枪口指着的人。他将沈心更紧地、更全面地护在自己宽阔却并非无敌的背影之后，目光如同淬了冰的扫描仪，冷静而迅速地扫过通风管道破口处的钟叔，以及他身后那几名如同雕塑般冷酷、训练有素的黑衣手下。
对方占据着绝对的地利——居高临下，视野开阔；更掌握着绝对的火力优势——自动武器对上了他们几乎赤手空拳的状态。硬拼？那无异于将三人的生命瞬间送入死神口中。他的大脑以前所未有的速度超频运转，如同最精密的计算机，疯狂计算着每一种可能性，评估着每一个细微动作可能带来的后果。最终，他眼角的余光，死死钉在了那个仍在无情跳动的倒计时屏幕上——
00:03:47
鲜红的数字，每一次闪烁，都像一记重锤，敲击在所有人的心脏上。时间，这平时无形无质的东西，此刻化为了最冰冷的催命符，在一分一秒地流逝，带着整个空间滑向毁灭的深渊。
“钟叔，”顾夜宸开口，声音出乎意料地沉稳，听不出丝毫身处绝境的慌乱，反而带着一种试图谈判的冷静，“你到底想干什么？引爆这里，让一切都灰飞烟灭，对你有什么好处？就算你拿到了Λ样本的研究数据，这里一旦湮灭，你同样会给我们陪葬。”他在试探，也在拖延，哪怕只能争取到几秒钟。
“陪葬？”钟叔像是听到了一个极其荒谬的笑话，嘴角咧开一个夸张的弧度，笑声在警报声中显得格外刺耳，“谁说我要陪葬？我耗费了这么多年的心血，布下天罗地网，千辛万苦才找到这里，难道就是为了和顾宏渊这个失败者留下的烂摊子、和他那愚蠢的‘最终协议’同归于尽？”他的目光瞬间变得无比锐利和贪婪，如同实质般投向环形结构中心那团璀璨而危险的幽蓝能量体，“我要的是它！是完整无缺的、是最终能够被我所掌控的它！‘潘多拉’魔盒中释放出的力量，本就该由最后的胜者来掌控和拥有！”
他微微侧头，示意了一下身边依旧沉浸在狂热中的德雷克博士：“有我们博学的、对Λ理解最深的德雷克博士在，再加上顾工‘贴心’留下的这个最终控制接口，”他指了指那个带着红色按钮的装置，语气充满嘲讽，“我们完全有机会，在它彻底暴走、摧毁一切之前，重新建立稳定的约束力场！甚至……更进一步，引导它的力量，让它真正为我所用！”
德雷克博士闻言，猛地转过头，像是被注入了强心剂，布满血丝的眼睛里爆发出骇人的光彩，他用力地点着头，花白的头发随之乱颤，几乎要手舞足蹈起来：“是的！是的！钟先生！您说得完全正确！Λ的潜力是无穷的！是超越我们现有物理法则的奇迹！上一次的事故只是意外，是设备的老化缺陷和操作上的微小失误！这一次！在这里！有最原始的能量源，有最直接的控制接口，我们一定能成功！它将改变一切！能源、物质、甚至生命的形式！我们将成为新纪元的开启者！”他的声音因激动而尖锐，充满了不容置疑的狂热。
疯子！彻头彻尾的疯子！顾夜宸心中寒意更甚。这两个人，一个被权力和野心吞噬，一个被对未知力量的痴迷蒙蔽了双眼，他们根本不清楚，或者说根本不在意，自己正在试图玩弄的是何等恐怖、足以颠覆现实维度的力量！与虎谋皮，终将被虎吞噬！
“至于你们……”钟叔的枪口再次微微晃动，精准地重新锁定顾夜宸的眉心，语气变得冰冷而充满杀意，“尤其是你，顾少爷，你的存在，总是那么碍眼，那么不合时宜。就像你那个固执的父亲一样。还有林小姐……”
他的目光如同冰冷的探针，掠过顾夜宸的肩膀，落在沈心苍白而柔弱的脸上，带着一种令人毛骨悚然的、仿佛在审视某种稀有实验品的目光，“‘真钥在林氏心血’？呵呵，多么有趣而隐晦的提示。或许，你的血液，你的基因，真的蕴含着某种我们尚未理解的、与Λ共鸣的特殊之处。德雷克博士，”他吩咐道，语气轻松得像是在讨论晚餐的菜单，“待会儿控制住局面后，记得给林小姐做个全面的‘体检’，尤其是血液样本，要好好取样研究一下。”
沈心被他那毫无人性的目光看得浑身发冷，一股寒意从脚底直窜头顶，她下意识地用尽全力，更紧地抓住了顾夜宸后背的衣物，仿佛那是她唯一能抓住的浮木。秦昊在一旁气得额头青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，握着匕首的手指关节因为过度用力而泛白，但他深知此刻妄动的后果，只能强行压下沸腾的怒火。
00:02:15
倒计时如同地狱传来的催命鼓点，越来越急，越来越近，敲得人心神欲裂。
不能再等了！等待就是坐以待毙！
顾夜宸眼中寒光一闪，如同雪地中反射的刀锋。他忽然极其轻微地侧了侧头，用只有紧贴在他身后的秦昊才能勉强捕捉到的、如同气流摩擦般的极低音量，快速而清晰地吐出几个字：“烟雾弹，干扰视线，我抢按钮！”
秦昊心脏猛地一缩，随即瞬间会意——他想起来了！之前从那个被顾夜宸解决掉的寻迹者小头目身上，摸来的装备里，除了匕首，还有几枚进攻型手雷和……烟雾弹！一直被他小心翼翼地贴身藏着，此刻成了绝境中唯一的变数！
就在钟叔因为顾夜宸那个微不可查的侧头动作而稍微分神、试图判断他意图的刹那——
“动手！”顾夜宸猛地暴喝出声！声音如同惊雷，在巨大的空间里炸响！
秦昊的反应快到了极致！几乎在顾夜宸声音响起的同一瞬间，他如同变戏法般从怀中掏出两枚军绿色的圆柱形烟雾弹，用拇指干脆利落地挑开拉环，看也不看，凭借着之前观察的记忆，朝着钟叔所在的大致方向和高处通风管道破口处，用尽全身力气狠狠扔去！同时，他自己则毫不犹豫地猛地向前扑倒，一个狼狈却有效的战术翻滚，试图躲到环形结构基座旁一处微微凸起的金属台后面！
“砰！砰！砰！”钟叔和他的手下被这突如其来的反击惊动，下意识地扣动扳机，几声急促的枪声响起，子弹呼啸着射向顾夜宸和秦昊刚才站立的位置，打在金属平台上溅起一串火花！但烟雾弹已经脱手！
“噗——噗——”
两声沉闷的爆响！浓密的、灰白色的烟雾瞬间在高处通风管道破口附近和下方的平台空间猛烈爆开、弥漫！如同两朵瞬间绽放的死亡之花，迅速扩散，贪婪地吞噬着光线和视线，很快便将钟叔等人所在的区域笼罩在一片模糊之中！
“该死！他们还有这东西！干掉他们！一个不留！”钟叔气急败坏、略显扭曲的吼声从浓密的烟雾中传来，紧接着是一阵更加密集、却失去了明确目标的盲目扫射！子弹如同冰雹般叮叮当当地打在平台、设备基座和周围的金属结构上，迸射出一连串耀眼的火星，流弹四处横飞，危险至极！
就是现在！机会稍纵即逝！
顾夜宸没有去理会头顶呼啸的子弹和飞溅的火星，他的目标从始至终只有一个——那个血红色的、象征着最终毁灭与责任的按钮！他如同发现了猎物的猎豹，身体压到最低，爆发出全部的速度和力量，朝着几步之外的控制基座猛冲过去！
然而，就在他的指尖即将触碰到那冰冷按钮的瞬间——
一道身影，带着一股与他年龄和体型完全不符的、近乎疯狂的敏捷，竟然比他更快一步！
是那个疯狂的德雷克博士！他似乎完全不受弥漫的烟雾和震耳欲聋的枪声影响，他的世界里只剩下那团幽蓝的能量体和这个控制着它命运的平台！他竟直接从那数米高的通风管道破口处，不顾一切地跳了下来！重重地摔在金属平台上，发出沉闷的响声，但他仿佛感觉不到疼痛，立刻连滚带爬地，如同扑向火焰的飞蛾，嘶哑地呐喊着，扑向了基座，扑向了顾夜宸！
“不能按！你不能按！那是毁灭！是亵渎！它是神迹！是通往真理的桥梁！”德雷克博士双眼赤红，脸上带着殉道者般的狂热与偏执，他竟然用自己干瘦的身体，死死抱住了顾夜宸按向按钮的那条手臂！指甲几乎要抠进顾夜宸的皮肉里！
两人瞬间在基座前扭打在一起！顾夜宸试图挣脱，但德雷克博士爆发出远超其年龄和体格的、源于精神疯狂的巨大力量，像一条缠住猎物的毒蛇，死死地锁住他，让他无法顺利按下按钮！
“砰！”又是一声精准而危险的枪响！一颗子弹几乎是擦着顾夜宸的肩膀飞过，灼热的气浪让他皮肤一阵刺痛，子弹最终打在基座的金属外壳上，留下一个清晰的弹孔！是钟叔在浓烟中，凭借着记忆和对下方扭打声的大致判断，进行的盲射！他在试图为德雷克博士创造机会，或者，干脆就想连同顾夜宸一起解决！
“顾夜宸！”沈心看到他被子弹擦伤，肩膀上瞬间渗出的血迹，惊骇得失声尖叫，心脏几乎停止跳动。
高处的烟雾中，传来手下略带焦急的呼喊：“钟先生！下面的能量读数极不稳定！约束力场崩溃在即！这里太危险了！我们必须尽快撤离或者取得控制权！”
“博士！你还需要多久？！拿到控制权了吗？！”钟叔的怒吼声穿透烟雾，带着一丝不易察觉的焦躁。
“再给我一点时间！拦住他！绝对不能让他启动湮灭程序！”德雷克博士尖叫着，情急之下，他竟然张开嘴，一口狠狠咬在顾夜宸死死抵住他的手臂上！剧烈的疼痛让顾夜宸闷哼一声，额角青筋暴起！
顾夜宸眼中戾气爆闪，一直被压抑的怒火和决绝在这一刻彻底释放！他不再留手，一记凶狠的肘击，紧接着一记灌注了全身力道的重拳，狠狠击打在博士脆弱柔软的腹部！
“呃啊！”德雷克博士发出一声痛苦的哀嚎，身体如同虾米般痛苦地蜷缩起来，缠抱的力量瞬间松懈。但即便如此，他那双干枯的手，仍如同铁钳般，死死抓着顾夜宸的衣袖，做着最后的挣扎。
00:00:59
最后一分钟！倒计时即将步入最后的读秒阶段！整个空间的震动愈发剧烈，Λ样本的光芒已经刺眼到无法直视，边缘区域的现实扭曲现象如同水波纹般扩散开来，金属熔化的范围在扩大，空气中弥漫着浓烈的臭氧和某种物质被电离的怪味。
就在这极度混乱、所有人都将注意力集中在扭打、枪声和倒计时上的时刻，谁也没有注意到，沈心因为之前的惊吓、挣扎和躲避流弹，手臂不慎被一块因子弹撞击而飞溅起来的、锋利的金属碎片划开了一道不深不浅的口子。温热的鲜血，立刻从伤口中涌出，顺着她纤细苍白的手指，滴滴答答地落下。
其中几滴殷红的血珠，恰好滴落在了那个依旧牢牢插在钥匙孔中的、古朴的黄铜钥匙之上！
奇异的事情，就在这一刻发生了！
那几滴滚烫的、蕴含着生命气息的鲜血，在接触到冰冷黄铜钥匙的瞬间，竟如同水滴遇到了烧红的烙铁，又更像是遇到了某种渴望已久的海绵，发出极其轻微的“嗤”声，瞬间便被吸收殆尽！钥匙表面甚至连一丝痕迹都未曾留下！
紧接着——
嗡——！！！
那把沉寂的古朴钥匙，猛地自主震颤起来！一种温润的、柔和的、与Λ能量体那狂暴幽蓝光芒截然不同的乳白色光芒，骤然从钥匙内部绽放出来！那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的、仿佛能抚平一切躁动的宁静力量！
与此同时，整个庞大的环形结构，发出了与之前那种濒临崩溃的、尖锐嗡鸣完全不同的、更加低沉、更加浑厚、仿佛来自远古时代的共鸣！而中央那团躁动不安、几近暴走的Λ能量体，其狂乱的闪烁和冲击，竟然因为这突如其来的乳白色光芒和结构共鸣，而出现了一瞬间极其明显的凝滞！仿佛一头被无形缰绳勒住的狂暴野兽！
这突如其来的异变，瞬间吸引了所有人的注意！
扭打中的顾夜宸和德雷克博士都感受到了手臂下基座传来的异常震动和那抹温暖的白光，动作不由得一滞！
高处的钟叔也透过渐渐开始散去的烟雾，清晰地看到了那抹与幽蓝格格不入的乳白色光芒，以及Λ能量体那诡异的凝滞。他先是惊愕地瞪大了眼睛，随即，那惊愕迅速被一种更加炽热、更加贪婪的狂喜所取代，他几乎是嘶吼着下令：“血！是她的血！果然！林家的血脉就是钥匙！抓住她！一定要抓活的！”
所有还能行动的枪口，瞬间调转，不再理会顾夜宸和秦昊，齐齐指向了因失血和虚弱而有些站立不稳的沈心！
而此刻，吸收了沈心鲜血的黄铜钥匙，其绽放的乳白色光芒并未停止。那光芒如同拥有生命的活物，迅速沿着基座上那些古老而神秘的纹路蔓延、流淌，速度极快，仿佛在描绘一幅早已设定好的蓝图。仅仅一两个呼吸之间，那温润的白光便注入了倒计时屏幕旁边另一个、之前从未被任何人注意到、极其隐蔽、与基座几乎融为一体的微小水晶凹槽之中！
那凹槽被乳白色光芒完全填满的瞬间——
咔嚓！
一声清脆悦耳、如同玉石交击般的解锁声，清晰地传入每个人的耳中！那声音不大，却仿佛带着某种魔力，瞬间压过了警报的尖啸和能量的嗡鸣！
紧接着，在顾夜宸、钟叔、德雷克博士，以及所有震惊目光的注视下，那块原本显示着毁灭倒计时的金属面板，竟然猛地向上弹开！如同一个精巧的机关盒被触发，露出了隐藏在下面的另一层截然不同的结构——
那里面，没有象征毁灭的红色按钮，也没有冰冷的倒计时屏幕。取而代之的，是一个更加复杂精密、由无数细微的、仿佛星辰脉络般的光路构成的、充满了未来科技感的操作界面。界面流光溢彩，那些光路如同呼吸般明灭不定。而在界面的最中央，是一个清晰的、与人类手掌大小完全契合的、微微凹陷的掌印轮廓。
就在那掌印轮廓的旁边，一行古老的、非现代工艺镌刻的铭文，在光路的映照下，清晰地显现出来，每一个字都仿佛承载着千钧的重量：
“心之所向，方为真钥。葬或驭，一念之间。”
所有的声音，仿佛都在这一刻消失了。只剩下那行古老的铭文，和那个静静等待着的掌印，悬浮在毁灭的边缘，指向一个未知的、却可能更加莫测的未来。Λ样本的光芒在短暂的凝滞后，似乎感应到了这更深层次的变化，重新开始躁动，但那躁动之中，似乎又多了一丝……难以言喻的期待？抑或是更深的陷阱？
抉择的天平，再次倾斜，而这一次，砝码握在了谁的手中？