通风管道内，是绝对的、令人窒息的黑暗。这并非寻常夜晚的漆黑，而是一种能吞噬一切光线、吸收所有声音的、具有实质般粘稠感的黑暗。浓重的、陈年的铁锈气味混杂着沉积了不知多少岁月的尘埃颗粒，随着他们的每一次移动而扬起，钻进鼻腔，黏附在潮湿的皮肤上，带来一种挥之不去的污浊感。
顾夜宸打头，他的身影在几乎完全的黑暗中只是一个更浓重的剪影，唯有他手中那台顽强闪烁的探测器，屏幕发出的微弱、时而断断续续的幽绿光芒，勉强勾勒出他手臂的轮廓和前方不过半米的管道壁。秦昊断后，他的呼吸因为紧张和费力而略显粗重，在这密闭空间里被放大，形成沉闷的回响。他们将意识昏沉的沈心护在中间，顾夜宸几乎是用一种半拖半抱的姿势，带着她在这狭窄逼仄的金属囚笼中艰难前行。
管道并非想象中笔直向下的滑梯，它充满了各种令人措手不及的陷阱。时而出现近乎垂直的陡峭下降，需要他们用脚蹬、用手肘撑，一点点蹭下去，金属摩擦着衣物和皮肤，发出刺耳的刮擦声；时而又会出现急转的弯道，身体必须扭曲成怪异的角度才能通过；更有一些路段，管道直径骤然收缩，冰冷的、粗糙的金属壁紧紧压迫着胸膛和后背，每一次呼吸都感觉肺部被挤压，每一次前进都仿佛是与这座钢铁巨兽的角力，带起一阵阵令人牙酸的“嘎吱”声和簌簌落下的、带着陈腐气味的锈屑尘埃。
沈心伏在顾夜宸的背上，高烧让她的大部分意识都沉沦在混沌的灼热里，但残存的求生本能，以及身下传来的那具身体的坚定、稳定、永不放弃的力量感，像一根纤细却坚韧的丝线，牢牢系着她飘摇的神智，支撑着她偶尔用绵软无力的手臂，下意识地搂紧他的脖子。
时间感在这片纯粹依靠触觉和微弱光感前进的黑暗中彻底迷失、扭曲。仿佛过去了一个世纪，又仿佛只是短短一瞬。只有顾夜宸手中探测器上那不断跳动的深度读数，冰冷地提醒着他们正在深入地下多么可怕的区域。那数字已经变成了一个足以让任何了解地质结构的人心惊肉跳的数值。空气变得越来越稀薄，带着一种奇怪的、若有若无的金属甜腥味，像是某种巨大机械内部润滑油混合着电离空气的味道，又隐隐透着一丝不祥。
突然，顾夜宸猛地停下了脚步，整个前进的节奏骤然中断。
“到底了？”跟在后面的秦昊立刻察觉到，压低声音问道，他的声音在管道四壁的反射下显得沉闷而扭曲。
“不，”顾夜宸的声音透过黑暗传来，异常凝重，甚至带着一丝难以置信的警惕，“前面……有光。”
果然，在管道前方大约十几米处，一个向下倾斜的转弯口，隐约透出一种极其微弱的、非自然的幽蓝色光芒。那光芒并非稳定照射，而是如同呼吸般，带着一种缓慢而诡异的脉动，将转弯处的金属壁染上了一层妖异的光晕。在这绝对的黑暗之中，这突兀出现的光，非但没有带来希望，反而像是一只窥伺巨兽的独眼，充满了未知的危险。
三人瞬间屏住了呼吸，连昏沉的沈心似乎也感应到了气氛的骤变，身体微微绷紧。他们更加小心地、几乎是一寸寸地向前挪动，尽可能不发出任何声音。终于，他们爬到了那个转弯处，顾夜宸率先小心翼翼地探出头，向光源望去——
拐过弯道的瞬间，眼前的景象让即使是最为镇定、心智坚韧如顾夜宸，也瞳孔骤然收缩，呼吸为之一滞！
管道的尽头，并非预想中通往某个房间的、覆盖着栅栏的通风口。取而代之的，是一个巨大的、边缘极不规则的、仿佛被某种无法想象的、来自内部的巨大力量硬生生炸开、撕裂开的破口！破口处，原本厚实的金属管道壁扭曲、翻卷，如同被撕碎的锡纸，狰狞地指向四周，诉说着当时爆发的恐怖威力。而那令人不安的、脉动着的幽蓝色光芒，正是从这破口的下方，如同雾气般弥漫上来，将破口边缘的金属也镀上了一层冰冷的蓝色。
顾夜宸示意秦昊稳住沈心，自己则如同最谨慎的探路者，将身体伏到最低，极其缓慢而谨慎地爬到破口的边缘，用手紧紧抓住一根扭曲的金属支撑杆，向下望去——
下方，是一个无法用任何语言去准确形容的、超乎所有人想象极限的巨大空间！这绝非普通的地下室或者常规意义上的实验室，其规模之宏大，甚至远远超过了地面上那座已然不小的第七实验室主体建筑。穹顶高耸，向上隐没在幽蓝光芒无法照亮的深邃黑暗里，仿佛没有尽头。四周是粗糙开凿、但又经过高强度混凝土和合金框架加固的岩壁，上面布满了各种粗大的管道、线槽和嵌入式的、说不出具体用途的复杂设备基座，它们如同寄生在山体内部的钢铁藤蔓，共同指向空间的中心。
而空间的中央，是一个庞大到令人瞠目结舌的环形金属结构！它像是一个巨型的、冰冷的钢铁祭坛，或者更准确地说，像一个试图束缚星辰的囚笼。无数粗大的、样式古老的线缆和闪烁着不同颜色指示灯的管道，如同巨树的虬结根系，又像是神话中缠绕世界之蛇的身体，层层叠叠地缠绕在环形结构之上，连接着四周岩壁上那些沉默的、大部分已经破损、只有零星电火花在其间跳跃的设备。
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然而，与这些破败景象形成鲜明对比的是，那个核心的环形结构本身，却依旧在低沉地、顽固地嗡鸣着，一种充满了非人力量的震动通过脚下的金属传来。那不详的、脉动着的幽蓝色光芒，正是源自它的核心！
这里，就是第七实验室真正的“心脏”区。但眼前这恢弘而破败、充满科技感却又弥漫着神秘学气息的景象，绝非仅仅是一个现代科研项目那么简单。它更像是一个……一个试图沟通、研究，并最终束缚某种远超人类理解范畴的非人力量的祭坛，或者说，一个摇摇欲坠的牢笼！
“我的……天……”秦昊也忍不住凑了过来，只看了一眼，瞬间就被震撼得无以复加，声音干涩而颤抖，“这……这他妈的到底是什么鬼东西？！科幻片片场吗？”
顾夜宸没有回答，他的全部心神，都被环形结构最中心的东西牢牢攫取住了。那里，并非空无一物。
一个大约一人高的、造型极其古怪、充满了非欧几里得几何美感的透明圆柱形容器，被无数闪烁着信号灯的精密机械臂，如同众星捧月般，固定在环形结构的正中心。容器似乎是由某种特殊的水晶或者强化玻璃制成，但此刻，其表面布满了蛛网般细微的裂纹，仿佛随时都会彻底崩碎。而容器内部，并非空无一物——
一团无法用任何已知物理语言准确描述的、不断流动变幻的、散发着强烈幽蓝光芒的能量体，正在其中无声地咆哮、疯狂地冲撞！
它没有固定的形态，时而如同沸腾的、闪烁着星屑的液态光流，时而如同扭曲撕裂空间的诡异光束，时而又仿佛会瞬间凝聚成某种具有完美几何美感、却冰冷到毫无生命气息的、非自然的晶体结构。它散发出的幽蓝光芒如同活物般呼吸，忽明忽暗，每一次光芒的涨缩，都让整个庞大的地下空间产生一种几乎无法察觉、却直抵灵魂深处的、令人心悸的震颤。仅仅是注视着它，就感到一种源自生命本能的恐惧和排斥。
Λ样本！
它没有被遗失！它一直就在这里！被囚禁在这个深埋地下的钢铁囚笼之中！而囚禁它的装置，显然已经处于极不稳定的崩溃边缘，那些蔓延的裂纹就是最清晰的证明！
顾夜宸脑海中瞬间闪过父亲留下的纸条——“Λ非钥，乃锁”——原来真相竟是如此！这恐怖的、活着的能量体本身，根本不是什么钥匙，它就是一个极度危险的、需要被永恒封锁的存在！它就是那把锁住潘多拉魔盒的、正在碎裂的锁！
“真钥在林氏‘心’血……”顾夜宸下意识地喃喃自语，目光猛地转向因虚弱而靠在他肩头、脸色在幽蓝光芒映照下更显苍白的沈心。难道林家的血脉，或者说林晚（沈心）本身，才是稳定、或者彻底摧毁这个恐怖能量的关键？这个念头让他心头剧震。
就在这时——
“嗡——！！！！！”
环形结构中心的Λ样本猛地爆发出一次前所未有的、如同垂死恒星最后喘息般的强烈光芒！整个地下空间随之剧烈一震，如同发生了高烈度地震！固定水晶容器的机械臂发出令人牙酸的、金属扭曲断裂的呻吟声，容器壁上那些蛛网般的裂纹，肉眼可见地急速蔓延、扩张，仿佛下一秒就要彻底崩解！
几乎与这震动同步，刺耳欲聋的、最高级别的警报声猛地从四面八方炸响！控制台上，无数红色的警示灯以前所未有的频率疯狂闪烁，将整个空间染上了一层血色！
“警告！核心约束力场过载！Λ活性急剧攀升！即将突破临界点！重复，即将突破临界点！”一个冰冷的、毫无感情起伏的电子合成音，以一种机械的急迫感，回荡在巨大的、充满不祥嗡鸣的空间里。
“不好！它要出来了！这东西要跑出来了！”秦昊失声惊呼，脸上血色尽褪。
顾夜宸脸色剧变，心脏几乎跳出胸腔。必须立刻行动！父亲留下的“葬于此地”的方法究竟是什么？！他的目光如同最精准的扫描仪，急速扫过周围混乱的环境，掠过那些闪烁的控制台、缠绕的线缆、冰冷的岩壁……最终，他的视线死死定格在环形结构基座下方，一个极不起眼的、仿佛与周围充满科技感的设备格格不入的、带着古朴纹路的区域。那里，有一个凹陷的、古老的钥匙孔！那钥匙孔的样式、大小，和他怀中那枚黄铜钥匙的形状，在他的脑海中完美重叠！
“那里！”他嘶声喊道，指向那个钥匙孔，声音在警报的尖啸中几乎被淹没，“秦昊，掩护我！注意周围！沈心，抱紧我！无论如何不要松手！”
生死关头，没有半分犹豫的余地。顾夜宸背着沈心，猛地从通风管道的破口处纵身跃下！高度并不算太夸张，但落地的冲击力依旧让他膝盖一麻。他毫不停歇，如同扑向猎物的猎豹，朝着环形结构的基座发足狂奔！秦昊紧随其后，手中紧握着之前捡来的、此刻显得如此渺小的匕首，眼神警惕地扫视着周围任何可能出现的危险，无论是人，还是……别的什么东西。
越靠近那环形结构，那种无形的、源自Λ样本的压力就越大。空气仿佛变成了粘稠的胶质，每一次呼吸都异常艰难。皮肤表面感受到一种持续的、细微的如同静电般的刺痛感，毛发都不自觉地竖起。Λ样本在濒临破碎的容器中的躁动达到了顶点，那幽蓝的光芒不再脉动，而是持续地、刺眼地放射着，仿佛一颗即将爆炸的蓝色太阳，光芒刺得人眼睛生疼，几乎要流下泪来。
顾夜宸以最快的速度冲到基座前，几乎是凭借着肌肉记忆，掏出怀中那枚冰凉的古朴黄铜钥匙，对准那个古老的钥匙孔，用尽全身力气，猛地插了进去！
严丝合缝！仿佛这把钥匙生来就是为了这个锁孔而存在！
他握住钥匙，用力一拧——
“咔哒。”
一声极其轻微、却仿佛在所有人灵魂深处响起的机括咬合声，清晰地传开。
并没有发生地动山摇或者光芒万丈的惊天变化。但是，就在钥匙孔旁边，一块原本毫无缝隙的金属面板，悄无声息地向侧方滑开，露出了里面一个结构更加古老、看起来像是上个世纪甚至更早时期的机械计时器装置。装置表面只有一个硕大的、血红色的按钮，以及一个正在跳动着、散发着幽绿色光芒的数字屏幕——
00:05:00
数字冰冷无情地跳动着：00:04:59，00:04:58……
只有五分钟！
旁边，刻着一行细小的、却仿佛用尽最后力气镌刻的文字：“最终协议启动：湮灭倒计时。不可逆。”
这就是父亲留下的最后手段？一个彻底摧毁整个“心脏”区，连同其中那恐怖的Λ样本一起，永久埋葬于地下的最终保险？一个与敌人、与这危险造物同归于尽的最终选项？
顾夜宸的手指，不由自主地悬停在了那血红色的、象征着终极毁灭的按钮上方。
按下它，或许能终结这一切，阻止Λ样本带来的未知灾难。但他们自己，也可能永远无法在这个巨大的地下结构自我毁灭之前，逃离这座即将成为他们坟墓的深渊。
不按，Λ样本一旦突破束缚，以它目前展现出的、足以侵蚀现实的力量，后果不堪设想，或许将是整个世界的灾难。
冰冷的电子合成音再次响起，这一次，带着更加急迫、几乎刺破耳膜的尖锐：
伴随着这令人绝望的警告声，众人惊恐万状地看到，在幽蓝光芒的剧烈照射下，平台边缘一段厚重的金属护栏，竟然开始如同暴露在高温下的蜡像一样，缓慢地、扭曲地熔化和变形！不仅仅是金属，空间本身似乎也开始出现问题，在某些区域，光线产生了不自然的折射和扭曲，仿佛平静水面被投入石子泛起的涟漪，只是这涟漪扭曲的是现实的结构！空气中开始出现细微的、如同玻璃碎裂般的脆响，那是空间结构不堪重负的呻吟！
没有时间犹豫了！每拖延一秒，Λ样本突破束缚的可能性就增大一分，现实被侵蚀的范围就扩大一分！
顾夜宸眼中闪过一丝彻骨的决绝，那是对自身命运的漠然，也是对更大责任的承担。他不再去想退路，不再去计较生死，猛地抬起手，用尽全身力气，朝着那个血红色的按钮按去——
就在他的指尖即将触碰按钮、启动那毁灭性倒计时的瞬间！
“砰！”
一声清脆而突兀的枪声，猛地划破了警报的尖啸和能量的嗡鸣！一颗子弹精准地打在顾夜宸手边的金属基座上，溅起一溜刺眼的火星，灼热的气浪甚至擦过了他的皮肤！
一个冰冷而带着毫不掩饰的得意笑意的声音，从高处他们刚刚跳下来的通风管道破口处传来，如同毒蛇吐信：
“真是感人的父子情深啊，顾少爷。上演了一出精彩的寻宝探秘记，还顺手帮我解决了最后的障碍，找到了这把关键的‘钥匙’。不得不说，顾宏渊的确算计深远，可惜啊……他算漏了我还会回来。不过，这个象征着最终权力的按钮，还是由我来按比较合适，毕竟，我才是这一切最终成果的……继承者。”
众人骇然抬头！心脏如同被冰手攥紧！
只见通风管道的破口处，钟叔正悠闲地站在那里，手中举着一把安装了消音器的手枪，枪口还缭绕着一缕若有若无的青烟。他脸上带着那种一切尽在掌握、将所有人玩弄于股掌之间的、令人不寒而栗的从容笑容。他的身后，如同幽灵般伫立着几名面无表情、眼神锐利、全身笼罩在黑色作战服中、装备精良的手下，他们的枪口隐隐对准了下方的顾夜宸三人。
“哦，顺便介绍一下，”钟叔仿佛才想起什么，用枪口随意地指了指身边一个同样站在破口处、穿着沾满灰尘的白色大褂、头发花白杂乱、眼神却充满了狂热与痴迷的老者，“这位是德雷克博士，Λ项目当年的首席理论物理学家，也是这个‘神之造物’最忠实的信徒和解读者。他可是日夜不停地、非常想念他这个迷人的‘宝贝孩子’呢。”
那被称为德雷克博士的老者，对钟叔的介绍恍若未闻，他全部的注意力都已经被下方环形结构中那团躁动的幽蓝能量体所吸引，双手激动地颤抖着，嘴里喃喃自语：“完美……太完美了……这活跃的形态……这磅礴的力量……”
绝境，在希望触手可及的瞬间，以更加狰狞、更加令人绝望的姿态，再次降临！
顾夜宸的手僵在半空，按下去，可能与眼前的敌人同归于尽，但沈心和秦昊……不按下去，钟叔会得到他想要的一切，而Λ样本的灾难将无可避免。他的大脑以前所未有的速度运转着，寻找着哪怕一丝一毫的破局可能，而在那环形结构的中心，Λ样本的光芒，依旧在疯狂地、不稳定地闪烁着，仿佛在嘲笑着所有人类的挣扎与野心。