破旧的瓦房内，空气仿佛被无形的大手攥紧，凝固成坚硬的琥珀。火焰在坑洼不平的火塘里不安地跳跃，发出噼啪的碎响，像是无数细小的骨骼在断裂。明明灭灭的火光，如同一个蹩脚的画师，笨拙地涂抹着屋内的一切——它掠过蓑衣老者骤然变得鹰隼般锐利的眼眸，那目光穿透斗笠下垂落的阴影，带着几乎实质的穿透力；它也扫过顾夜宸、沈心和秦昊三人脸上无法掩饰的震惊与警惕，将他们瞳孔的收缩、嘴角的紧绷，都勾勒得清晰无比。
那枚刚从沈心贴身处取出的、古老的黄铜钥匙，以及那张边缘泛黄、字迹潦草的纸条，此刻正静静躺在顾夜宸的掌心。它们看似不起眼，却仿佛自带一种沉重的、源自时间深处的魔力，让刚刚因食物和暖意而稍有缓和的气氛，瞬间绷紧至断裂的边缘。屋外，河水呜咽，风雨不休，更衬得屋内死寂一片，唯有心跳声擂鼓般敲打着各自的耳膜。
老者沉默着，如同一尊在河边伫立了千年的石像。斗笠在他脸上投下浓重的阴影，掩盖了所有可能泄露情绪的纹路。他既没有因这突如其来的信物而暴起发难，也没有急切地出声询问，只是那样静静地、死死地盯着，目光在钥匙粗糙的纹路和纸条脆弱的纤维上反复逡巡。那眼神，不像是在辨认一件物品，更像是在凝视一段浸满血泪的过往，在确认一个早已被岁月掩埋、却始终未曾真正安息的幽灵。
最终，他缓缓地、几乎是迟缓地，放下了手中那条已刮净鳞片、准备烤炙的河鱼，以及那捧干燥的柴火。他走上前，脚步轻得如同狸猫，踏在满是尘土的地面上，竟未发出丝毫声响。他伸出那双布满老茧、冻疮与新旧划痕的手，皮肤粗糙得像老树的树皮，指节因常年的劳作而有些变形。他的手并非抢夺，而是以一种近乎虔诚的、近乎颤抖的姿态，极其轻微地，触碰了一下那枚冰凉的黄铜钥匙。
指尖与金属接触的刹那，仿佛有看不见的电弧闪过。老者的肩膀几不可察地微微一颤。
“果然……是它。”他的声音比之前更加沙哑，像是生锈的铁片在相互摩擦，里面糅杂了太多难以言喻的复杂心绪——有漫长等待后的确认，有沉重宿命终于降临的叹息，有对过往的恐惧，甚至，还有一丝如释重负般的解脱。“顾宏渊……他还是留下了后手。”他念出顾父的名字，那三个字从他口中吐出，带着不同寻常的重量，仿佛每个字都曾在心间反复摩挲，早已磨去了棱角，却沉淀下更深的痕迹。
顾夜宸的瞳孔骤然缩紧，像是被针扎了一下。父亲的名字从这个陌生老渔夫口中说出，带着一种不容置疑的熟稔，这本身就充满了诡异。“老丈，您认识家父？”
“认识？”老者抬起眼，目光第一次如此毫无遮拦、如此直接地落在顾夜宸脸上。那浑浊的眼珠深处，竟翻涌着一丝难以察觉的痛楚，与……一丝清晰的愧疚？“何止认识。”他嘴角牵动了一下，扯出一个苦涩的弧度，“当年跟着他，搞那个劳什子‘Λ’项目的，也有俺一个。”
此言一出，不啻于一块万钧巨石，狠狠砸入看似平静的深潭，瞬间激起千层浪！
顾夜宸只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，直冲天灵盖。沈心（林晚）本就苍白的脸更是血色尽褪，连呼吸都为之停滞。就连一向神经粗韧、试图活跃气氛的秦昊，也彻底怔在原地，张大了嘴，像是离水的鱼，发不出半点声音。
这个浑身散发着河泥与水腥气、蜷缩在破败河神庙旁的普通老渔夫，这个他们偶然遇见的、以为是救命稻草的避雨人，竟然是父亲那个被列为最高机密、连名字都带着禁忌色彩的“Λ”项目的参与者？！巨大的荒谬感和现实感交织碰撞，让他们的大脑一时无法处理这爆炸性的信息。
“您是……”顾夜宸的声音里，带上了一丝自己都未察觉的颤抖。眼前的老人，形象瞬间变得模糊而高大，仿佛与父亲那个他从未真正了解过的、充满迷雾的过去重叠起来。
“俺？”老者摆了摆手，那姿态带着一种刻意为之的、对过往身份的疏离与否定，“俺就是个粗人，没啥大本事，当年也就是懂点摆弄机器、看看场子的门道，混口饭吃罢了。”他的目光，像是被磁石吸引，重新牢牢锁死在钥匙和那张泛黄的纸条上，仿佛那上面写着命运的判词。“当年，顾工……嗯，就是你父亲，他是总工程师。他脑子活络，有想法，有魄力，敢想别人不敢想，敢做别人不敢做……但有时候，也……太执拗了，认准了一条道，就非要走到黑。”
老者的语速很慢，每一个字都像是从记忆的淤泥里艰难挖掘出来的，带着陈旧的气息。“后来……后来项目出了大岔子。不是小麻烦，是天大的纰漏。死了人，活生生的人，就在俺眼前……还有那最重要的‘东西’，也丢了，或者说，失控了……”他的声音低沉下去，仿佛陷入了那场不愿回忆的噩梦，火光照耀下，他的脸庞肌肉微微抽搐，“上面震怒，雷霆之威。项目被彻底封存，所有相关的资料，能销毁的销毁，不能销毁的也被永久封存。所有参与者，包括俺，都被下了最严的封口令，然后各自离散，像从未存在过一样。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，似乎在吞咽某种苦涩的液体，声音变得更加沙哑低沉：“俺因为老家就是这边河畔村的，没别的地方可去，就回来了。守着这条河，打打鱼，修修这破庙，图个清静，也……也算是在心里，替顾工看着点这最后的念想吧。他……他是个好人，就是太……唉。”
一声长叹，道尽了无尽的唏嘘。“他后来，大概是项目被封存后一年多吧，偷偷来找过俺一次。很匆忙，像在躲着什么。他给了俺一点钱，不多，让俺务必照看好这间河神庙，说万一……万一将来有人拿着他留下的信物来，或者，万一他出了什么意外，就把一样他寄存在这里的东西，交给该交的人。”
老者的目光再次扫过纸条上那力透纸背的“勿信钟，勿寻迹”六个字，然后又深深看了一眼虚弱不堪的沈心（林晚），那眼神复杂难明，带着探究，也带着一丝了然的悲悯。“看来，他等的人，来了。他也……果然出事了。”
巨大的信息量，如同决堤的洪水，疯狂冲击着顾夜宸三人的认知堤坝。一直以来笼罩在迷雾中的钟叔、如影随形的寻迹者、各方势力争夺的Λ样本……这一切混乱、危险与痛苦的根源，竟然都指向多年前那项失败且被刻意掩盖的重大科研事故！而顾父，不仅是这场事故的核心人物，更似乎以他科学家的敏锐和父亲的直觉，早已预见到了今日的危机，并跨越了时空，埋下了后手，留下了血泪的警告！
“勿信钟，勿寻迹……”顾夜宸再次低声念诵着纸条上的字句，眼神冰冷得如同屋外的寒雨，“钟叔……钟振涛，他也是‘Λ’项目的参与者？”
“钟振涛？”老者从鼻子里哼出一声，带着毫不掩饰的、几乎是刻骨的鄙夷，“他算个屁的参与者！他是后来上面派来的什么‘安全协调员’，哼，名头挺好听！那家伙，心思根本就没放在科研安全和项目进展上！整天就琢磨着怎么钻营，怎么把项目的核心成果和数据，变成他自个儿往上爬、或者换取更大利益的筹码！项目出事那天，他跑得比谁都快，事后摘责任也摘得比谁都干净！顾工后来私下跟俺提过，他一直怀疑，当年那场事故，背后说不定就有钟振涛搞的鬼！只是苦于没有证据……”
线索开始如同散落的珍珠，被一根无形的线串联起来！钟叔的动机，似乎不仅仅局限于过往的私人恩怨，更深层、更可怕的，是他企图将“Λ”项目那未知而危险的成果据为己有，用以实现他个人更大的野心！这野心，足以让他不惜一切代价，哪怕掀起腥风血雨！
“那……‘真钥在林氏心血’又是什么意思？”沈心忍不住追问，她的声音因虚弱而细微，却带着不容置疑的急切，“这……这和我家，和我……有什么关系？”她下意识地抚上自己的心口，那里似乎因为这句话而隐隐作痛。
老者的目光落在她苍白如纸、却依旧难掩清丽轮廓的脸上，眼神变得愈发复杂，像是在看一个熟悉的陌生人，又像是在审视一个与巨大秘密捆绑在一起的符号。“林家……你父亲林文柏先生，是项目最初、也是最重要的投资人之一。他不像别的投资人只看重利益，他是少数真正理解并坚信顾工那些……那些近乎疯狂的理论的人。他提供的，不仅仅是钱，还有关键性的、道义上的支持。‘心血’……顾工没跟俺明说，但俺猜，可能是指林先生当年投入的，不仅仅是金钱，或许还有别的……某种更本质、更珍贵的东西？又或者……”他顿了顿，目光似乎无意地扫过沈心颈项间微微露出的、与常人无异的皮肤，“是指你们林家的血脉里，从祖上就传承下来的、有什么特殊之处，是能够应对、或者克制那Λ样本的？”
这个猜测太过惊人，甚至带着一丝非科学的、近乎神秘的色彩，让沈心一时无法消化，只觉得一阵头晕目眩，仿佛脚下的地面都在晃动。难道自己身上，真的流淌着与那可怕样本相关的、非同寻常的血液？秦昊也听得目瞪口呆，看看沈心，又看看老者，只觉得这个世界一下子变得光怪陆离，远超他所能理解的范畴。
“那‘葬于第七实验室之‘心’’呢？”顾夜宸深吸一口气，强行压下心中翻腾的巨浪，抓住眼下最关键、最迫在眉睫的问题，“第七实验室，我们已经去过，那里几乎被炸成了废墟。难道还有我们未曾发现的地方？”
老者点了点头，神情变得无比严肃，甚至带着一种近乎神圣的凝重：“有。而且，那才是第七实验室真正的核心。你们看到的那些地上建筑，不过是掩人耳目的幌子，是为了应付检查和可能的外部窥探。真正被称为‘心脏’的核心区，在地下，在比你们能想象到的更深层的地方。入口极其隐蔽，被巧妙地伪装成实验室基础结构的一部分，没有特定的方法指引和对应的‘钥匙’，根本不可能找到，更别说开启。”
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他看向顾夜宸，眼神灼灼，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧：“顾工当年在项目被强制封存后，利用他最后的权限和仅存的时间，应该就是将Λ项目最核心、也是最危险、最不可控的那部分东西，连同事故的所有原始数据，一起转移并彻底封死在了那个‘心脏’区。他留下这钥匙和纸条，恐怕就是预感到了有一天，会有人——比如钟振涛之流——重新打它的主意，试图将那毁灭性的力量释放出来。而唯一能彻底终结这一切、避免更大灾难的办法，就是找到那里，将那个‘心脏’，连同里面封存的一切，永久地、彻底地埋葬。”
他顿了顿，声音沉重如铁：“现在看来，顾工的预感，分毫不差。钟振涛那些人，已经疯了！他们根本不知道自己在玩火！那东西……那Λ样本，或者说它衍生出的……根本不是人类现有认知所能理解、更别说控制的力量！触碰它，就是在召唤深渊！”
使命，在这一刻变得前所未有的清晰，也前所未有的沉重。他们不再仅仅是为了自保而奔逃的猎物，不再仅仅是为了揭开父辈死亡真相的追寻者。他们被命运的洪流推到了悬崖边缘，必须肩负起彻底终结这个由父辈引发、却持续发酵、危及无数生命的灾难的责任。这责任，如山压顶。
“我们必须回去。”顾夜宸的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，眼神里是破釜沉舟的决绝，“回第七实验室，找到那个‘心脏’区。”
老者看着他，那锐利的目光如同刀子，似乎要剖开顾夜宸的外表，直抵他内心的最深处，评估着他的决心、勇气和能否承担这份重量的资格。片刻的沉默，如同一个世纪的漫长。最终，老者缓缓地点了点头，那动作里带着一种托付般的郑重：“那条道，可不好走。机关、封锁、还有当年顾工设下的最后屏障……而且，那帮狼崽子，肯定已经把那儿围得铁桶一样了。你们这是要往狼窝里钻。”
就在这时，一直默默移动到窗边、负责留意外面风雨声中任何异动的秦昊，突然脸色一变！他猛地蹲下身，压低声音，急促地警告道：“有动静！水声不对！好像有船靠岸了！不止一艘！”
老者的眼神瞬间恢复到最初的锐利，甚至更添了几分猎豹般的机警与凶悍。他像一道无声的阴影，迅捷地扑到窗边，用一根手指极其小心地拨开一条狭窄的缝隙，向外望去——只见迷蒙的雨幕中，几艘没有任何标识的黑色快艇，正如同幽灵般悄然逼近河神庙附近荒芜的岸边！艇上影影绰绰，站满了身着深色作战服、手持武器的人影，动作迅捷而专业，正无声无息地快速登岸，呈扇形向瓦房包抄过来！
“是钟振涛的人！他们反应过来了，顺着河道找到这里了！”老者脸色一沉，语气急促而冰冷，“这里不能待了！马上走！”
他猛地转身，动作快得带起一阵风，从火塘旁抄起那把刃口闪着寒光的厚重砍柴刀，又从一个角落里拖出个布满灰尘的破旧木箱，从箱底飞快地翻出一个小而沉甸甸的、用油布包裹得严严实实的小包，一把塞进顾夜宸手里：“里面是俺这些年攒下、自制的黑火药和引信，劲儿不大，但关键时刻，制造点混乱、炸个门什么的，或许能用上。快！跟俺走，俺熟悉这后面的水路和林子，带你们从后面绕出去！”
追兵已至，刀锋几乎抵住了咽喉！刚刚获得的短暂喘息之机，再次被无情地打破。冰冷的危机感如同潮水，瞬间淹没了刚刚得知真相带来的震撼与沉重。
但这一次，他们的心境已然不同。他们不再是无头苍蝇般被动地逃亡。他们有了明确的目标，有了必须完成的使命，有了父辈跨越时空交付的嘱托，并且，多了一个对敌人、对地形、对过往都知之甚详的、意想不到的向导。
最终的战场，那决定所有人命运的地点，似乎从始至终，都早已注定要回到那座隐藏着无尽秘密、痛苦与毁灭性危险的——第七实验室的冰冷废墟之下。雨，下得更急了。