那缕遥远的、诡异的青烟，像一条冰冷的毒蛇，瞬间攫住了林晚的心脏。
不是猎户药农？那会是谁？顾夜宸的人？怎么可能这么快找到这片茫茫大山？还是……另一拨人？
这些问题像毒刺般扎进她的脑海，令她浑身发冷。她想起昨夜逃亡时的每一个细节，每一个可能的疏漏——难道他们在深山中留下过什么痕迹？或是顾夜宸的势力网远比她想象的更加庞大精密？
陆哲的脸色也彻底沉了下来，之前那副玩世不恭的调侃消失得无影无踪，取而代之的是一种职业性的冷峻和警惕。他迅速将洞内残留的痕迹清理干净，连灰烬都小心地用泥土掩埋，动作干净利落得令人心惊。每一个动作都显示出他绝非普通之人，而是经历过严格训练的专业人士。
“能走吗？”他再次问道，语气急促了些，目光如鹰隼般扫视着四周的环境，不放过任何细微的动静。
林晚忍着脚踝的剧痛，扶着岩壁尝试站起来。钻心的疼痛让她额头瞬间渗出冷汗，但她咬牙点了点头：“可以。”声音虽轻，却带着不容置疑的坚定。
没时间矫情。无论来的是谁，被找到就意味着灾难。她比谁都清楚，一旦落入顾夜宸手中，等待她的将是什么。而若是另一批人……她不敢深想。
陆哲审视了一下她的状态，没有坚持再背她，而是将一根削好的粗树枝递给她当临时拐杖，然后一把搀扶住她的胳膊：“跟上，尽量别留下明显脚印。”他的声音压得很低，每个字都透着不容置疑的权威。
他选择的路线极其刁钻，专门挑岩石裸露、落叶厚实或者溪流经过的地方行走，最大限度地掩盖两人的行迹。速度虽然不快，但每一步都透着谨慎和专业。林晚注意到，他甚至在经过某些泥泞地段时，会刻意用树枝扫平他们的脚印，或是引导她踩在已经存在的动物足迹上。
林晚几乎将全身重量都倚在拐杖和陆哲的手臂上，咬紧牙关艰难跟随。每一次脚踝的落地都带来一阵尖锐的刺痛，但她不敢吭声，更不敢拖慢速度。汗水浸湿了她的后背，与山间的寒意交织在一起，令她不住地发抖。
山间的晨雾尚未完全散去，湿冷的空气黏在皮肤上，加上疼痛和恐惧，让她浑身冰冷。但比身体更冷的，是逐渐沉下去的心。
陆哲的种种表现，已经彻底撕碎了他“流浪画家”的伪装。这绝对是一个受过严格训练、精通追踪与反追踪的人。他背后的“委托人”，能量和目的都远超她的想象。这个人究竟是谁？为什么要帮她？这些疑问像滚雪球般在她心中越滚越大，但此刻显然不是寻求答案的时机。
他们一路向大山更深处跋涉，远离那缕青烟的方向。林中寂静得可怕，连鸟鸣声都稀疏了许多，这种反常的寂静更添了几分紧张气氛。陆哲的脚步时而急促，时而缓慢，总是能在最恰当的时刻改变方向和节奏，显示出极强的野外生存能力。
途中，陆哲几次突然停下，示意林晚噤声，凝神倾听周围的动静。有一次，他甚至猛地将林晚拉到了一块巨大的山石后面，屏息等待了足足五六分钟，直到远处几声鸟鸣恢复正常，才松了口气。在那漫长的几分钟里，林晚能清晰地听到自己心脏狂跳的声音，仿佛要冲破胸腔。
“有人在山里搜索。人不少，而且……不像是一般的保镖。”他压低声音，眉头紧锁，语气是前所未有的凝重。他的目光锐利如刀，不断扫视着周围的树林，似乎在评估着潜在的威胁。
林晚的心猛地一沉。不是一般的保镖？那会是什么人？顾夜宸能动用这种力量？还是说……
一个更可怕的念头浮上心头——赵世杰！那个姐姐车祸背后若隐若现的、权势滔天的阴影！如果顾夜宸的调查惊动了他，或者他一直在暗中监视顾家……想到这种可能性，林晚感到一阵窒息般的恐惧。赵世杰的势力遍布政商两界，手段狠辣无情，若是他介入此事，那么她的处境将比面对顾夜宸危险百倍。
她不敢再想下去，但恐惧如同实质的阴影，笼罩在她的心头。
“我们得再快一点。”陆哲显然也意识到了问题的严重性，搀扶她的力道加大了几分，“我知道前面有个更隐蔽的地方，是以前地质勘探队留下的临时据点，废弃很多年了，应该没那么容易被找到。”他的语气中透着一丝迫切，这是林晚第一次从他身上感受到这种情绪。
接下来的路程几乎是在拼命。林晚的脚踝肿得越来越高，每走一步都如同踩在刀尖上，脸色苍白如纸，全靠意志力在支撑。有几次她几乎要瘫倒在地，但一想到可能面临的命运，她又强迫自己迈开脚步。陆哲的情况也好不到哪里去，既要搀扶她，又要时刻警惕四周，额头上也布满了细密的汗珠，呼吸也变得粗重起来。
他们穿过密林，蹚过溪流，爬过陡坡。陆哲似乎对这片区域极为熟悉，总能找到最隐蔽的路径。有时他会突然改变方向，绕很远的路，只是为了避开一片可能暴露行踪的开阔地。林晚明白，这是在和未知的追兵斗智斗勇，每一秒都至关重要。
直到中午时分，太阳升到头顶，透过茂密的树叶投下斑驳的光影，他们才终于抵达了陆哲所说的那个据点。
那是一个几乎被藤蔓完全覆盖的山体裂缝，入口极其狭窄隐蔽，需要侧身才能挤进去。里面却别有洞天，是一个不大的天然岩洞，大约能容纳四五个人，角落里甚至堆着一些生锈的罐头盒和破损的工具，显示着曾经有人类活动的痕迹。洞内空气潮湿，但相对温暖，至少提供了一个暂时的避难所。
“暂时安全了。”陆哲将林晚扶到一块相对平整的石头上坐下，自己则迅速走到裂缝口，利用藤蔓和岩石做了一番巧妙的伪装，从外面几乎看不出任何入口的痕迹。他的动作熟练得令人惊讶，仿佛经常做这种事情。
他回到洞内，拿出水壶递给林晚，脸色依旧凝重：“喝点水。我们得在这里待到天黑再行动。”他的目光在洞内巡视了一圈，似乎在检查这个临时避难所的安全性。
“那些人……到底是什么人？”林晚接过水壶，声音因为脱力和疼痛而微微颤抖。她喝了一小口水，清凉的液体稍微缓解了她的紧张，但心中的恐惧丝毫未减。
陆哲靠在岩壁上，喘了口气，摇了摇头：“不确定。但手法很老道，配合默契，像是在执行军事任务。顾夜宸手下应该没有这种素质的人。”他的语气十分肯定，显然对顾夜宸的势力有所了解。
不是顾夜宸的人！
林晚的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动。
是赵世杰！一定是他！
原来从一开始，她就不止面对顾夜宸一个敌人。那个隐藏在更深处的、更可怕的庞然大物，早已张开了网。姐姐的死绝非意外，而她自己，似乎从一开始就踏入了一个精心布置的局。
巨大的恐惧如同冰水浇头，让她瞬间四肢冰凉。她以为自己逃出了牢笼，却可能跳进了一个更深的陷阱。赵世杰的势力远超顾夜宸，如果他真的插手此事，那么她生还的可能性几乎为零。
陆哲敏锐地察觉到了她的恐惧，他蹲下身，目光平视着她：“你知道那些人是谁？”他的声音很轻，但眼神锐利，仿佛能看透她的心思。
林晚嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。姐姐死亡的阴影，赵世杰这个名字代表的权势和黑暗，像一座大山压得她喘不过气。她想告诉陆哲一切，但恐惧让她无法开口，更何况，她还不确定能否完全信任这个神秘的男人。
看她这副模样，陆哲心里大概也有了猜测。他沉默了片刻，忽然开口，语气是前所未有的认真：“听着，不管对方是谁，我的任务没有变。在接到新指令前，我会尽力保证你的安全。”
他顿了顿，补充道：“而且，委托我的人，似乎也预料到了情况可能会变得复杂。他给了我一定的应急权限。”
“应急权限？”林晚像是抓住了一根救命稻草，猛地抬头看他。这一刻，她迫切地需要一点希望，哪怕再渺茫。
“比如，在极端情况下，可以联系一个‘安全屋’，或者启动备用的撤离方案。”陆哲从背包最里层取出一个比手机更小的、造型奇特的黑色通讯器，“但机会只有一次，而且一旦启用，可能会暴露更多东西，也会彻底改变你的逃亡路线。不到万不得已，不能动用。”
他看着林晚，眼神深邃：“现在，你觉得是万不得已的时候了吗？”
林晚看着那个黑色的通讯器，又看看陆哲严肃的脸，心脏狂跳。这个决定关乎生死，她感到前所未有的沉重。启用它，意味着将希望完全寄托在那个神秘的委托人身上，前路彻底未知。不启用，外面那些专业的搜索队，很可能很快就会找到这里。落在赵世杰手里，下场可能比落在顾夜宸手里更惨。
这是一个赌博。赌的是那个未知委托人的善意与能力，赌的是陆哲的专业与忠诚，赌的是她自己的判断与运气。
她深吸一口气，指甲深深掐进掌心。疼痛让她稍微清醒了一些，她需要权衡利弊，需要冷静思考。
“再……等等。”她听到自己沙哑的声音说，“等到天黑。如果……如果他们真的找到附近……再用。”她还想保留最后一点主动权，还想再观察一下。也许，那些搜索队并不会找到这里；也许，他们还有其他的机会。
陆哲似乎有些意外她的选择，但点了点头，收起了通讯器：“好。那就等到天黑。”他没有质疑她的决定，但眼神中多了一丝审视，似乎重新评估着她的勇气和判断力。
洞内陷入了令人窒息的沉默。两人各自靠着岩壁，休息，警惕，等待着命运的宣判。时间仿佛变得异常缓慢，每一分钟都像是一个世纪那么漫长。
林晚的脚踝疼痛依旧，但比起身体的痛苦，心理上的压力更让她难以忍受。她不时瞥向裂缝入口，耳朵竖起来，捕捉着外面的每一点声响。风吹过树叶的沙沙声，远处不知名动物的叫声，甚至是自己的心跳声，都在这一刻被无限放大。
陆哲则始终保持高度警惕，他时不时地移动到裂缝口，透过伪装仔细观察外面的情况。他的动作轻盈而敏捷，像一只蓄势待发的猎豹。林晚注意到，他的手中不知何时多了一把匕首，刀锋在昏暗的光线下闪着寒光。
时间一分一秒流逝，洞外偶尔传来鸟叫虫鸣，一切似乎很平静。但这种平静反而让人更加不安，仿佛暴风雨前的宁静。
林晚的思绪飘回了姐姐身上。那个总是带着温暖笑容的姐姐，那个聪明能干、即将迎来人生巅峰的姐姐，却在一场突如其来的车祸中香消玉殒。警方认定为意外，但林晚始终不信。姐姐在前一天晚上还兴奋地告诉她，自己发现了一个重大秘密，即将改变一切。第二天就出了车祸，这太过巧合。
她开始暗中调查，却发现处处受阻。直到她意外发现姐姐留下的加密日记，才知道姐姐发现了赵世杰与顾夜宸之间某个见不得光的交易。没等她深入了解，顾夜宸就发现了她的行动，开始步步紧逼。
她原本以为逃入深山就能暂时安全，没想到却引来了更可怕的敌人。赵世杰，那个在政商两界手眼通天的人物，竟然真的亲自出手了。这意味着姐姐发现的秘密远比她想象的更加重大，也更加危险。
就在她陷入沉思之际，陆哲突然做了一个噤声的手势，整个人绷紧如弓。林晚立刻屏住呼吸，心脏几乎停止跳动。
洞外传来了极其细微的声响，像是有人小心翼翼地移动着。脚步声很轻，但却带着明确的目的性，正在向他们藏身的地方靠近。
陆哲缓缓移动到裂缝边，透过藤蔓的缝隙向外望去。他的背部肌肉紧绷，随时准备行动。
林晚紧紧捂住自己的嘴，生怕发出一丝声响。她能感觉到冷汗顺着脊背滑落，恐惧如潮水般涌来。
时间仿佛凝固了。每一秒都像是在刀尖上跳舞。
然后，就在夕阳西下，天色开始变暗的时候——
“咔嚓。”
一声极其轻微、但绝对不同于自然声响的、像是踩断细小枯枝的声音，清晰地从裂缝入口外的极近处传来！
林晚和陆哲的身体瞬间同时绷紧！
陆哲猛地贴到裂缝边，透过藤蔓的缝隙向外望去。
林晚的心跳到了嗓子眼，连呼吸都停止了。
只见陆哲的脸色在昏暗的光线下，瞬间变得无比难看。
他缓缓回过头，对着林晚，用口型无声地说出了三个字：
“找到了。”