辰时三刻的日头已经爬过了闲王府的墙头，明晃晃地照着后院那片荷花池。
水面浮着一层细碎的金光，晃得人眼晕。
苏月卿从佛堂出来时，额上还带着薄汗——不是热的，是心里那根弦绷得太紧，生生逼出来的。
挽剑迎上来，手里端著盏温茶：“王妃，润润喉吧。”
苏月卿接过，小口抿著。
茶是昨岁存的龙井，本该清冽爽口，此刻喝在嘴里却只剩涩味。
她放下茶盏，抬眼看向院墙外——那个方向是皇宫，此刻该是百官齐集，山呼万岁的时辰。
“阿七呢？”她问。
“按王妃的吩咐，辰时三刻就开始在府里走动了。”挽剑低声道，“刚才从西跨院那边传来夜莺声，三短一长，很准。隔了片刻，东墙根底下就有鹧鸪回应——两短一长，也对上了。”
苏月卿眉心微微一动：“听到了几次？”
“三次。”挽剑掰着手指算，“西跨院一次，厨房后巷一次，马厩旁边一次。每处都有回应，时辰、声调都对。”
这该是好事。
暗号对接无误，说明府里没有丞相安插的细作——至少，没有能识破这套暗号的细作。
可苏月卿心里那片不安非但没散，反而像滴进清水里的墨，丝丝缕缕地洇开。
太顺了。
顺得像有人提前铺好了路，就等着她走上去。
“老刀在哪儿？”她又问。
“在前厅盯着呢。”挽剑道，“栓子带人在府外三条街巡哨，刚传回信儿，说街面上静得反常。”
“怎么个反常法？”
“平日这个时辰，东市早该开市了，叫卖声能传出二里地去。可今儿”挽剑顿了顿，“栓子说，东市是开了，但没人吆喝。摊贩们闷头摆货，买菜的也匆匆来去，连讨价还价的声儿都没有。还有——”
她声音压得更低：“巡街的武侯，比平日多了一倍。都挎著刀，绷著脸，三五步一岗，盯着过往行人。”
苏月卿沉默地听着，手指无意识地捻著腰间香囊的穗子。
香囊里那枚玉佩贴著肌肤，温润的触感让她稍微定了定神。
赵宸此刻，该是已经进了太和殿了吧？
她想象着他站在百官队列里的模样——大概又是那副懒洋洋的架势，趁著没人注意偷偷打哈欠，或者盯着殿顶的藻井神游天外。
那些朝臣们吵得越凶，他越觉得无聊，心里指不定在盘算下朝后是去听曲还是烤红薯。
可今日不同。
今日的朝堂，是刀山，是火海。
“王妃，”挽剑见她出神，小声提醒，“要不要去书房歇会儿？您从昨儿夜里到现在，就没合过眼。”
苏月卿摇摇头：“歇不下。”她转身往后园走，“去校场看看。”
校场空着，二十三个汉子各司其职去了，只剩兵器架上那些刀枪棍棒在晨光里泛著冷光。
苏月卿走过去，随手拿起一杆长枪，掂了掂分量——沉，比她前世惯用的那杆轻些，但枪身笔直，红缨鲜亮，是仔细保养过的。
她握紧枪杆，手腕一抖，枪尖在空中划了道弧线。
破空声凌厉。
挽剑在旁看得一愣——她跟了王妃八年，从不知道王妃还会这个。
苏月卿没解释，只是将长枪放回原处，指尖在枪身上轻轻一抹，沾了层薄灰。
她看着那点灰，忽然笑了。
“挽剑，”她轻声道，“你说若我真是个普通的将军府庶女，这会儿该在做什么？”
挽剑想了想：“该是在后宅绣花，或者看账本，等著王爷下朝回来用午膳。
“是啊。”苏月卿抬头看向天空，那片瓦蓝蓝的，干净得像洗过。
她转身离开校场，脚步比来时坚定了些。
路过荷花池时，那两只大白鹅正伸著脖子啄水里的浮萍，见她来，“嘎嘎”叫了两声，算是打招呼。
苏月卿停下脚步，看了它们一会儿，忽然对挽剑说：“去厨房拿些谷子来。”
谷子撒进水里，鹅扑棱著翅膀抢食，溅起的水花在阳光下亮晶晶的。
苏月卿就站在池边看着，看着看着，眼底那点迷茫渐渐散了。
是了。
她不是普通的将军府庶女，她是重生归来的女帝，是手握暗棋、心有丘壑的苏月卿。
赵宸也不是真的废物闲王，他是看透世情、大智若愚的闲王。
他们选了这条路，就没资格后悔。
只能往前走。
与此同时，皇宫太和殿。
赵宸站在亲王队列的末尾，位置靠后，正好能借着前面几位皇兄的身形挡一挡。
他垂着眼，盯着脚下金砖的纹路，心里在默默数数——从进殿到现在，皇帝老爹说了十七句话，太子回了六句，丞相王崇明奏了三本。
都是些老生常谈。
江南水患的赈灾进展，北疆军饷的筹措，秋税收缴的章程听着挺重要，实则全是铺垫。
真正的戏，还没开场。
赵宸偷偷打了个哈欠，用袖子掩著，没让人瞧见。
他眼角余光扫向龙椅上的皇帝——老头子今日穿着明黄朝服，冠冕上的珠旒微微晃动，遮住了大半张脸，看不清表情。
但赵宸知道，那双眼睛一定在百官脸上扫来扫去，像鹰隼在巡视自己的领地。
又在左边扫去。
丞相王崇明站在文官队列首位，紫袍玉带，手持象牙笏板，姿态恭敬得挑不出半点错处。
可赵宸注意到，他握笏板的手，指节微微泛白——那是用力过度的迹象。
老狐狸紧张了。
赵宸心里嗤笑一声，面上却还是那副惫懒样。
他挪了挪脚，换了个更舒服的站姿，开始琢磨午膳吃什么。
昨儿厨房说新得了两只野鸡，炖汤最好，要不就烤了？撒点孜然辣椒面，配上刚出炉的芝麻烧饼
“闲王。”
一声唤，把赵宸从烤野鸡的遐想里拽了出来。
他抬眼，发现满殿的目光都落在他身上——包括皇帝老爹那双透过珠旒的眼。
“儿臣在。”赵宸上前半步，躬身行礼。
皇帝的声音从上方传来，听不出喜怒：“江南赈灾的折子，你看过没有？”
赵宸心里转了个弯。
赈灾的折子他当然看过，苏月卿连夜整理的那份，条陈清晰，数据详实，连每个州县该发多少粮、多少银都算得明明白白。可他不能这么说。
“回父皇，”他挠挠头，露出个不好意思的笑，“儿臣翻了翻。字太多，看着头疼。不过儿臣听说，江南那边雨停了，堤坝也修得差不多了，该是该是好些了吧？”
殿里有几声压抑的轻笑。
皇帝没笑，珠旒后的眼睛盯着他，看了好一会儿，才缓缓道：“你倒是心宽。”
这话里有话。
赵宸假装没听出来，嘿嘿一笑：“儿臣这不是想着，天塌下来有父皇和诸位大人顶着嘛。儿臣这点本事，也就吃喝玩乐在行，政务上头实在帮不上忙。
他说得坦荡，甚至有点无耻。
可偏偏这副模样，让殿里那些紧绷的气氛，莫名松了一松。
王崇明忽然开口：“闲王殿下过谦了。前几日京城粮价飞涨，殿下名下的粮行坚持平价售粮，解了不少百姓燃眉之急。这份仁心，老臣钦佩。”
来了。
赵宸心里警铃微响，面上却还是那副浑不在意的样子：“丞相说这个啊——嗐，那不是巧了嘛。本王手里刚好有批存粮，放著也是放著，就拿出来卖了。谁知道赶上粮价涨，歪打正著，歪打正著。”
他说得轻巧，仿佛那几千石粮食是天上掉下来的。
王崇明笑了笑，那笑像刀子，藏在恭敬的皮囊底下：“殿下谦虚。老臣听说，殿下那批粮，是从太仓‘损耗’的陈粮里挪用的？这挪用官粮，虽是赈济百姓，可毕竟于法不合啊。”
话音落，殿内一静。
所有人的目光都聚焦在赵宸身上。
有担忧的，有幸灾乐祸的，更多的则是看戏——闲王这回，怕是躲不过去了。
赵宸眨了眨眼，脸上露出恰到好处的茫然：“太仓？什么太仓？丞相是说国库那个粮仓？”
“正是。”
“哎呀！”赵宸一拍大腿，声音响得殿里都起了回声，“丞相可别乱说！本王的粮，是正经从江南粮商手里买的，有契书，有账本，一笔一笔清清楚楚。太仓的粮那是官粮，本王哪有那个胆子动？您这是要陷本王于不义啊！”
他说得委屈，甚至带上了点哭腔。
王崇明眉头微皱。
他事先查过，闲王府那批粮确实来路不明，极大可能是动了太仓的存粮。
可赵宸这副反应
“殿下莫急，”他缓缓道，“老臣也是听人风传。既然殿下说有契书账本，那便好。不如呈上来，让陛下和诸位同僚过目，也好还殿下一个清白？”
这是将军。
若赵宸拿不出契书，就是欺君；若拿得出王崇明也早就安排好了后手——那几家“卖粮”给闲王府的江南粮商，此刻怕是已经“病故”或者“失踪”了。死无对证。
赵宸看着王崇明，看了好一会儿，忽然咧嘴笑了。
那笑和平时不同，少了惫懒，多了点玩味。
“丞相真想看？”他问。
“为殿下清誉计，该当如此。”王崇明躬身。
“好啊。”赵宸从袖子里掏啊掏，掏出一叠纸，随手递给旁边的小太监，“拿去，给父皇和丞相瞧瞧。”
小太监捧著那叠纸，小步快走到御阶下，先呈给皇帝。
皇帝接过，翻开看了几眼，眉头微挑。
接着传给王崇明。
王崇明接过，只看了第一页，脸色就变了。
那不是契书。
那是账本。
江南粮商周记米行、李记粮栈、王记谷仓整整七家，每家何时“卖”给闲王府多少粮，单价几何，经手人是谁，盖章画押，一应俱全。
墨迹是旧的，印章是真的，连那些粮商的私章印鉴都分毫不差。
可王崇明明明记得，这七家里至少有三家，早在半月前就被他派人“处理”了。
他们的印鉴，该是已经毁了才对。
“丞相，”赵宸的声音轻飘飘地传过来，“看仔细了？可还‘于法不合’？”
王崇明抬起头，看向赵宸。
两人目光在半空撞上，一个含着笑，一个藏着冰。
这一刻，王崇明终于确定——赵宸早就看穿了他的谋划。
不仅看穿了，还反手布了局。
那些“死了”的粮商，恐怕根本没死，而是被赵宸暗中保了下来，成了反过来咬他的棋子。
好手段。
王崇明缓缓合上账本，脸上重新堆起笑：“是老臣失察了。殿下勿怪。”
“不怪不怪。”赵宸摆摆手，一副大度模样，“丞相也是为国操心嘛。理解，理解。”
这场交锋，看似轻描淡写地揭过了。
可殿里聪明人都看出来了——闲王和丞相，这是彻底撕破脸了。
皇帝将账本递给身旁太监收好，淡淡道：“既然清白已证，此事不必再提。闲王。”
“儿臣在。”
“你既有赈济百姓之心，朕便给你个差事。”皇帝顿了顿，“京西流民聚集，已有月余。你去安置，十日内，朕要看到成效。”
赵宸心里一苦。
又来？他就想当条咸鱼，怎么老给他派活儿？
可面上还得装出感恩戴德的模样：“儿臣领旨。”
“退朝吧。”
太监尖细的嗓音响起，百官山呼万岁，依次退出太和殿。
赵宸混在人群里往外走，经过王崇明身边时，脚步顿了顿。
两人并肩而行，谁也没看谁。
“王爷好手段。”王崇明声音低得只有两人能听见。
“比不上丞相。”赵宸笑眯眯的，“对了，听说刘永昌刘大人‘病故’了？真是可惜，本王还想请他喝顿酒呢。”
王崇明眼角一跳。
“人生无常。”他淡淡道。
“是啊。”赵宸点头，“所以啊，得及时行乐。丞相说是不是？”
他说完，加快脚步，晃悠着出了殿门。
王崇明站在原地，看着他的背影，眼神阴鸷得像淬了毒的刀子。
闲王府。
巳时正，日头已经爬到了头顶。
秋老虎发威，热得连知了都叫得有气无力。
苏月卿坐在书房里，手里拿着本账册，却一个字也看不进去。
她耳朵一直竖着，听着外头的动静——没有钟声，没有马蹄声，没有喧哗声。
平静得让人心慌。
“王妃。”老刀推门进来，额上带着汗，“栓子传回信儿，说宫门那边戒严了。”
苏月卿抬头：“戒严？”
“是。”老刀沉声道，“平日下朝时辰，百官车马该陆续出宫了。可今儿宫门紧闭，守门的禁军比平日多了一倍，只许进，不许出。”
苏月卿的心一点点沉下去。
宫变，开始了。
“王府周围呢？”她问。
“三条街外多了些生面孔。”老刀道，“扮成货郎、乞丐、算命先生，但脚底下扎实，眼神太利，是练家子。小的让栓子他们别打草惊蛇，先盯着。”
“多少人？”
“目前发现的，十二个。”老刀顿了顿，“分四组，每组三人，守住四个方向。看架势，是要把王府围起来。”
苏月卿站起身，走到窗边。
窗外阳光刺眼，院子里那棵老槐树的影子缩成了一团，黑乎乎的，像滩化不开的墨。
“老刀，”她背对着他，声音很轻，“若真到了那一步你带人从密道走，别管我。”
老刀“噗通”跪下了：“王妃！小的誓死——”
“我要你活着。”苏月卿转过身，看着他，眼神平静却坚定，“活着，才能把今日发生的事传出去。活着，才能替我和王爷报仇。”
老刀眼睛红了，嘴唇哆嗦著，却说不出话。
“去吧。”苏月卿摆摆手，“按原计划，该戒备的戒备，该疏散的疏散。午时之前我要知道宫里到底发生了什么。”
“是！”
老刀退下后，书房里又剩苏月卿一人。
她走回书案前，拉开抽屉，取出那柄一直藏在暗格里的匕首。
匕首很旧了，乌木柄被磨得发亮，刀刃却依旧锋利，泛著青森森的冷光。
这是她前世随身带了十几年的兵刃，陪她上过战场，杀过敌，也沾过至亲的血。
重生后，她把它藏了起来，想着这辈子再也不用了。
可终究，还是得拿出来。
她握紧匕首，冰凉的触感从掌心一路传到心底。
窗外忽然起了风，吹得窗纸“扑棱棱”响，院子里那棵老槐树的叶子哗啦啦地摇，光影碎了一地。
苏月卿抬头看向天空。
日头正当空，明晃晃的，刺得人眼睛发疼。
而皇宫的方向，终于传来了第一声钟响——
“咚！”
沉闷，厚重，像巨石砸进深潭。
紧接着是第二声，第三声
不是平日下朝的钟声。这是丧钟。
苏月卿的手猛地攥紧，匕首的柄硌得掌心生疼。
钟声一声接一声，不紧不慢，敲碎了午时沉闷的空气。她默默数着，数到第九声时，钟声停了。
九响。
天子驾崩，或是宫变功成，改朝换代的信号。
苏月卿站在原地，一动不动。阳光从窗外照进来，照在她月白的褙子上，照在她苍白的脸上，却照不进她那双骤然冷下去的眼睛。
远处，隐约有马蹄声传来。
急促的，纷乱的，像暴雨前的闷雷，由远及近。
她缓缓抬起手，将匕首插进腰间的束带。
然后理了理衣襟，抚平袖口的褶皱，转身，推开书房的门。
门外，老刀已经带着人候着了。二十三个汉子，个个手握兵刃，眼神决绝。
“王妃，”老刀哑声道，“宫里的钟”
“听到了。”苏月卿打断他，声音平静得像结了冰的湖面，“按我之前交代的——陈元宝他们若带人来了，开侧门放进来。若是官兵围府”
她顿了顿，一字一句道：“死守。”
“是！”
脚步声匆匆散去，各就各位。
苏月卿独自站在廊下，看着院子里的日影。那滩墨似的树影，不知何时已经悄悄挪了位置，斜斜地拖在地上，像道狰狞的伤口。
风更大了，卷起地上的落叶，打着旋儿往天上飘。
远处马蹄声越来越近，已经能听见兵刃碰撞的铿锵声，还有人声喧哗。
苏月卿闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼底最后那点波澜也平息了。
她想起昨夜赵宸握着她的手，说“等本王回来”。
又想起今早他系上香囊时，那个舒展的笑。
然后她笑了，笑得极淡，极冷。
“赵宸，”她对着空荡荡的院子，轻声说，“你可千万别死。”
“你要是死了”
她没说完。
但握著匕首的手，又紧了一分。
远处，王府大门外，传来了第一声撞门声——
“轰！”
沉闷，厚重，像丧钟的回响。
苏月卿抬起头，看向那扇紧闭的朱红大门。
阳光刺眼，她在光里眯起眼，眼底却是一片沉静的黑。
第二卷的风暴，终于彻底掀起了。
而她和他，正站在风暴的最中心。
是生是死，是成是败。
就看今日了。