一夜之间，竟似入秋。
从云襄城到寿华城的路上，陈觉惊见山坡上的树木转眼已经变为枯黄，迎面吹来的朔风渐渐没了暑气。
残署仍在，秋意渐浓。
忽然间生出羁旅之感，陈觉听着车轮碾过石路的枯燥音调，想起了远在天边的理城。
石北楼，不知道如今怎样了。
当日一别，不知道老石回去怎生处理，陈觉只是隐约感到对方要重回缉刑司，但老石不说出来，他也不能深问。
下了车，陈觉找了一间干净的客栈。
“你先在客栈待着，我出去一下。”
“恩，我哪里都不去。”
陈娇点头表示自己肯定听话，不过眼神里有点担忧。
独在异乡，岂能不惧呢。
“别担心，我待会儿就回来。”
陈觉交代了两句，来到大堂。
“掌柜的，咱们襄州最厉害的宗门是哪一家？”
“客人外地来的吧？”掌柜堆起职业化的笑容，“襄州最厉害的宗门，自然是天元宗了，不过咱们寿华城第一大派，则是是玄秀山上的玄胤宗了，舍此之外其馀的巨剑门，黑蛟岛，星极阁等派，都有先天强者，也十分厉害，是众多武人的梦想宗门。”
下五境之上，就是先天了，那等强人，全是真正的高手。
陈觉大致知道了此地的格局，转而问道：“我想知道一些远方的消息，何处能买？”
掌柜的问道：“客人想知道哪里的消息？在下经营客栈，南来北往的客人多的是，消息自然也是知道一些。”
陈觉认为他说的有理。
“我想知道越州的消息。”
掌柜的指节敲击了一下桌案，道：“出门在外，无财不求。”
“好说。”
陈觉取出一锭碎银置于桌面，掌柜正要伸手去取，不意陈觉去按着银锭，他如何拿得动。
“一根钱一分货，徜若瞒骗，在下也粗通拳脚。”
“额……好说好说。”但见那银锭之下的铁木桌案，塌下去一个浅坑，老掌柜岂能不知眼前的年轻人十分厉害。
这下他第一时间没敢拿钱，而是细问道：“客人问什么？”
陈觉问道：“越州现在如何？叛军攻进去了吗？”
掌柜的笑道：“原来是这个，在下知晓，越州北境现在已经沦陷太半，朝廷现在已经要放弃了，那地方本来就是山蛮的地界，咱们大干也不是非要那儿不是。”
陈觉听得一呆，太半？
几个月的时间就已经沦陷了大半？
“掌柜的知道理城的消息吗？”
掌柜的说道：“这钱老朽就拿了，因为理城的消息早就传遍了。”
理城虽然是边境枢钮，但毕竟不是云襄之类的天下重镇，比起寿华城来说也远远不及，严格来说只是一座小城，怎么会消息传到这里。
掌柜的回答了陈觉疑问：“客官说的是，谁会在意那地方，不过出了点事，大家才知道的。”
“啥事？”
“妖乱。”
说起这个，掌柜的眼中浮现起一层忧惧，“那儿好象有一座什么山，山中的妖怪都下了山，具体如何我也不知，但大家都说妖怪袭击了当地守军，导致了大溃败，许多人被吃，惨呐。”
东堂山中的怪物？
陈觉想起那次督粮旅途中在山中的遭遇。
山中有怪物，毫无疑问。
自己那次遇到的只是一些小怪，但山里到底有什么，陈觉根本不知道，就连张老刀也说不明白。
“自我大干太祖荡平诸雄，封山荡魔以来，妖魔退散已经几百年了，谁能想到还有这等事？”
老掌柜也深感惶惧。
陈觉尝试问了具体的人名，但老掌柜并不知晓，倒是让陈觉心安一些。
没消息就是最好的消息。
就几句话，老东西搂了陈觉大几两银子，“真特么见钱眼开啊。”
也怪这老东西虽然看起来老眼昏花，但耳朵却十分伶敏。
“客官这说的哪里话，发财方可立品，穷鬼就别讲究什么礼数了。”
陈觉扫视一眼，老东西身上穿着上好的绸子，哪一点象穷鬼？
忽然转念一想，他口中的穷鬼貌似说的是自己。
……
隔日，
陈觉驾着车马登上玄秀山，玄胤宗的山门立在山腰上，看起来不如天元宗那般宏伟，但也有遗世独立的况味。
“来人止步！”
守山者厉声喝止。
陈觉下马上前，“在下是来求学拜师的。”
“现在不收人，下个月再来吧。”
“在下有信物。”
“哦？那另当别论，拿来看看。”
陈觉取出老石给他的信物，交给守山的中年人看。
门内偶有人来往进出，陈觉暗中观察片刻，这里来往的的确都是强人，气血雄浑，矫健如飞。
“原来是岳院首的信物，那你先进来吧。”
陈觉进入其间，稍作等待，一个年轻弟子姗姗来迟。
“本人徐威，阁下是持着师父信物来拜师的吗？”
陈觉连忙起身道：“在下陈觉，持有岳阙前辈的信物。”
徐威颔首道：“拿来一观。”
陈觉取出信物，顺手递出几张银票。
老掌柜说的有理，出门在外，无财不求，陈觉来了襄州之后，知道这里面的人都是这般。
徐威却蹙眉道：“我们这儿不兴这个。”
他说的义正言辞，陈觉又加了一句。
徐威咳嗽一声，悄悄收下。
“老弟请进，我师父今天正好在门内，不过内院会有师兄要看看你的成色，到这一步我也帮不上忙了。”
陈觉颇有些心忧，毕竟自己的影毒虽然不能侵蚀肉体，但那是特效所致，自己的特效也不敢展示出来，颇有些为难。
“好说。”
陈觉拱手。
徐威头前带路，不一刻进入门内。
玄胤门占据玄秀山多年，这一条灵秀山脉都被打造成为一片巨大的局域，陈觉随着徐威在山间纵横踏浪。
“陈老弟身法不错。”
徐威笑着降下，步入一道铁索之上。
秋雾渐起，陈觉降下铁索山道，徐威指向山顶：“这是咱们朱雀峰的所在。”
“真飘然出尘。”
陈觉驻足看去，浓雾中隐约可见亭台如飞，水榭悬空，跟天元宗那股壮伟的气慨不同，玄胤门则占了个玄字，真有遗世独立之感。
徐威哈哈一笑：“且随我来！”
二人再度展开身法，越过索道，陈觉向下看了一眼，才发现崖下一片大雾弥漫，不禁有点无语：“这么高……下面没人掉下去过吗？”
徐威笑道：“每个新来的都会问这个问题，不过你可以放心，山下有灵藤缠绕，如果你掉下去会有它们保着的，不过最好不要让别人知道，否则会被扣练功口粮。”
“……”