几个手下立刻冲进堂屋，翻箱倒柜地搜了起来。余知许站在一旁，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他早就料到王老虎会硬搜，特意在堂屋的地面上做了手脚——在放老箱子的那块地砖下，埋了一滩掺了辣椒面和石灰粉的烂泥，又用薄薄的一层干草盖着，不仔细看根本发现不了。
果然，一个手下急于表现，一把推开老箱子，就要弯腰去翻下面的缝隙，脚下一滑，正好踩在了那滩烂泥上。“哎哟！”他惨叫一声，整个人摔了个四脚朝天，烂泥溅了满脸，辣椒面和石灰粉钻进眼睛里，疼得他捂着眼睛直打滚。
“怎么回事？”王老虎皱着眉呵斥。
另一个手下想过去帮忙，结果刚走到旁边，就被余知许悄悄伸出去的瘸腿绊了一下，也摔在了烂泥里，和前一个人滚作一团。院子里顿时弥漫开一股刺鼻的石灰味和烂泥的臭味。
王老虎看得直皱眉，刚要发火，就见潘小荷从厨房冲了出来，手里端着一个豁了口的锅，锅里是滚烫的热水，她对着院子里大喊：“你们这些强盗！敢在我家撒野！我跟你们拼了！”
她作势就要把热水泼出去，王老虎的手下吓得连忙后退，生怕被热水烫到。王老虎也吓了一跳，他倒不是怕潘小荷，而是怕真闹出人命来，不好收场。
就在这混乱之际，余知许突然“哎哟”一声，抱着肚子蹲了下去，脸色惨白：“疼肚子疼得厉害王老板，我爹的药箱里有止痛药，你能不能让我拿点药？”
王老虎不耐烦地挥挥手：“快去！别耍花样！”
余知许一瘸一拐地走进里屋，片刻后拿着一个纸包出来，当着王老虎的面拆开，里面是一些黑色的粉末。他刚要往嘴里倒，突然“手一抖”，纸包掉在了地上，粉末撒了王老虎一裤腿。
“对不起！对不起！”余知许连忙道歉，手忙脚乱地去拍王老虎裤腿上的粉末。
王老虎正要发作，突然感觉腿上一阵奇痒，像是有无数只小虫子在爬。他忍不住挠了起来，越挠越痒，很快腿上就被挠出了一道道红印。“你这什么破药！”他又气又痒，跳着脚骂道。
余知许一脸无辜：“这是我爹治肚子疼的药啊，可能可能是王老板你过敏吧。”
这药粉确实是治肚子疼的，但余知许特意在里面加了少量的痒藤粉，这种粉末沾到皮肤上，会让人奇痒无比，却又没什么大碍，只能硬生生忍着。
王老虎被痒得浑身难受，手下又被烂泥弄得狼狈不堪，潘小荷还在一旁拿着热水锅虎视眈眈。他看着眼前这乱糟糟的局面，心里又气又急，却偏偏没什么办法。再闹下去，指不定还会出什么幺蛾子，传出去反而丢了他的脸面。
“好你个余瘸子！你给我等着！”王老虎恶狠狠地瞪了余知许一眼，捂着痒得难受的腿，“今天算我栽了，下次我再来找你算账！”说完，带着手下狼狈地逃离了余家院子。
看着他们远去的背影，潘小荷长长地舒了一口气，腿一软，差点瘫坐在地上。余知许连忙扶住她：“嫂子，没事了。”
“知许，你太厉害了！”潘小荷眼眶泛红，又惊又喜，“刚才可把我吓坏了。”
余知许笑了笑：“没事就好，这下王老虎短时间内应该不会再来找事了。”
虽然暂时击退了王老虎，但余家的日子依旧不好过。地里的庄稼收成一般，余知许“瘸着腿”没法干重活，家里的开销全靠潘小荷做点针线活和帮人干零活维持，日子过得紧巴巴的。
这天晚上，潘小荷翻来覆去睡不着，犹豫了很久，终于开口对余知许说：“知许，嫂子想了想，打算去城里打工。”
余知许愣了一下：“嫂子，城里太远了，我不放心你。”
“我也不想去，可实在没办法。”潘小荷叹了口气，声音带着一丝哽咽，“家里的钱快花光了，你这腿还需要吃药调理，我留在村里也赚不到什么钱。我城里有个远房表姐，她在一家服装厂上班，说可以帮我找个活干，一个月能挣不少钱。”
她握住余知许的手，眼神坚定：“我去城里挣两年钱，等攒够了钱就回来。你在家好好照顾自己，别再跟王老虎他们硬碰硬，凡事多忍忍。”
余知许看着嫂子布满红血丝的眼睛，心里一阵发酸。他知道嫂子是为了这个家，为了他才决定去城里吃苦的。他想告诉嫂子自己的腿已经好了，自己有能力撑起这个家，但话到嘴边又咽了回去。他的计划还没完成，还不能暴露自己。
“好，我听嫂子的。”余知许点了点头，“嫂子在城里要照顾好自己，要是受了委屈，就立刻回来。”
几天后，潘小荷收拾好简单的行李，余知许一瘸一拐地送她到村口的汽车站。车子开动的时候，潘小荷趴在车窗上，不停地对余知许挥手，眼泪顺着脸颊滑落。余知许站在原地，看着车子越来越远，直到消失在视线里，才缓缓转过身，眼神变得越发深邃。
嫂子走后，余知许更加专注于自己的计划。他白天依旧装作颓废的瘸子，晚上则偷偷出去打探消息，研究医书，精进自己的医术。他知道，只有变得更强，才能真正保护好嫂子，为爹和哥报仇。
这天晚上，余知许像往常一样，偷偷去村西头的山脚下探查。那里是王老虎采石场的后山，他怀疑当年爹和哥的死，还有更隐秘的阴谋。山脚下光线昏暗，杂草丛生，余知许小心翼翼地往前走，突然脚下一绊，整个人摔了出去，脑袋狠狠撞在了一块石头上。
“嗡——”余知许只觉得脑袋一阵剧痛，眼前一黑，就失去了意识。
不知过了多久，余知许被一阵冷风吹醒。他挣扎着爬起来，感觉脑袋昏昏沉沉的，很多事情都记不真切了。他不知道自己为什么会在这里，也不知道自己要做什么，只觉得脑袋很疼，腿也很疼。
他一瘸一拐地走回家里，推开房门，看着空荡荡的屋子，眼神里满是茫然。
第二天早上，村里的人发现余知许坐在自家门槛上，眼神呆滞，嘴里还不停地念叨着：“饿我饿嫂子”有人上前跟他说话，他也只是傻笑，答非所问。