圣山祭坛的喧嚣逐渐沉淀，取而代之的是李靖大军高效而肃穆的善后与布防。临时营地建立在祭坛平台下方的缓坡上，旌旗林立，哨卡森严。医官们穿梭忙碌，救治着此战中的伤员，包括昏迷不醒的赵云飞、伤势不轻的雷万春和韩执事，以及其他在山谷外围与北荒教、刘武周残部交手中受伤的将士。
李靖本人则与山巫长老、裴寂（他已由“老石头”护送下山，与大军汇合）、以及“老灰”一起，在一顶临时搭起的中军大帐内，进行着紧急军议。帐内气氛凝重，油灯将众人疲惫而严峻的面容映在帐壁上。
“赵将军透支过度，心神受损，且有内腑震荡之伤，虽无性命之忧，但需长期静养，短期内绝不能再动用那‘地钥’之力或参与激烈战斗。”随军的老医官汇报完毕，躬身退下。
李靖点了点头，看向“老灰”和裴寂：“此番能暂遏‘地恶’，保住太行一方安宁，赵将军居功至伟，诸位亦是功不可没。李某已命八百里加急，将此事详细奏报秦王殿下与朝廷。”
裴寂抚须叹道：“然‘地恶’未除，终是心腹大患。那绿衣神秘人，还有他背后可能存在的‘尊者’与‘门’，更是悬于头顶的利剑。此番虽胜，实属侥幸，且暴露了太多问题。”
“不错。”“老灰”把玩着那枚已失效的黑色罗盘，接口道，“北荒教与刘武周勾结，意图以‘地恶’为先锋或载体，已是确凿。但这绿衣人，路数诡异，那罗盘能干扰地脉操控，绝非寻常北荒教徒能拥有。他最后提到‘钥匙’和‘还会再见’，显然是冲着赵小子来的。还有这‘山灵之契’……”他看了一眼静静躺在赵云飞枕边的那枚爪尖，“来历恐怕比我们想的更复杂，牵扯的可能不止是北荒教。”
山巫长老嘶哑的声音响起：“‘山灵之契’……乃先祖……与山灵……古约信物。持有者……被视为……暂时的……‘山灵守护’。此契……已沉寂……无数岁月……此番因‘地恶’之劫……与‘守护者’（指赵云飞）共鸣……再现。其背后……或许……真有……更深层的……古老盟约……或……使命。”
李靖沉吟道：“无论‘山灵之契’背后有何秘密，当务之急，是处理‘地恶’和防备北荒教卷土重来。我已下令，以山谷为中心，方圆五十里划为禁区，派驻重兵，联合山巫部族与本地道门高人，日夜监视，并尝试在外围布设更稳固的封印大阵，不求彻底消灭，至少要将它困死在那里，慢慢消磨其力量。”
他看向“老灰”和裴寂：“至于赵将军，他身份特殊，能力关键，已然暴露，留在此处过于危险。秦王殿下早有密令，若寻得赵将军与裴公，便护送往关中安全之地。依李某之见，待赵将军伤势稍稳，便由‘老灰’前辈、裴公，并挑选精锐可靠之士，秘密护送，前往长安郊外，秦王的一处隐秘庄园静养。那里有孙思邈真人的弟子常驻，且靠近长安，消息灵通，便于秦王照应，也方便追查‘山灵之契’与那绿衣人的线索。”
这个安排考虑周全，裴寂和“老灰”对视一眼，均无异议。裴寂本就该回长安（无论以何种方式），而“老灰”显然也对长安和秦王的资源更感兴趣。
“那……‘老石头’前辈和山巫长老这边？”裴寂问。
“山巫部族守护圣山，功不可没。李某会上奏朝廷，予以褒奖，并确保其部族领地与习俗不受侵扰。至于那位‘搬山’高人……”李靖看向“老灰”。
“老灰”摆摆手：“那老石头脾气怪，不会跟我们走的。他守着那石屋和这片山，自在惯了。不过我会留话给他，若有事，自会联络。”
大事议定，众人稍感心安。接下来几日，营地一片忙碌。李靖调兵遣将，巩固防线，清剿残敌，与山巫部族划定界限，安抚周边受惊的山民。赵云飞在医官精心调理下，于第三日傍晚悠悠转醒，虽然依旧虚弱，头疼欲裂，但神智已清。
得知后续安排和自己昏迷期间发生的事情后，赵云飞沉默良久。他摸了摸枕边那枚温润如初的爪尖，感受着体内那点虽然微弱却更加精纯凝练的“地钥”气息，以及脑海中残留的、与圣山“灵显”共鸣时的浩瀚感悟，心中并无多少胜利的喜悦，只有沉甸甸的责任和更深的谜团。
“山灵之契”……绿衣人……“钥匙”……“尊者”与“门”……
“感觉如何？” “老灰”端着一碗药汤进来，见他醒了，咧嘴一笑，“你小子命真大，那样折腾都没散架。”
“多谢前辈搭救。”赵云飞挣扎着想坐起，被“老灰”按住。
“别乱动，老实躺着。过两日咱们就出发去长安了。” “老灰”将药汤递给他，“秦王那边，比这儿安全，也更有意思。正好，你可以系统学学你这一身‘本事’到底怎么回事，顺便……帮秦王查查那些藏在暗处的牛鬼蛇神。”
长安……那个权力与阴谋的中心。赵云飞心中并无多少向往，但也知道，这是目前最好的选择。他需要时间恢复，需要了解更多关于地脉、关于“山灵之契”、关于北荒教和“尊者”的秘密。而长安，无疑是信息与资源最集中的地方，尤其是在秦王麾下。
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两日后，一支看似普通、实则由李靖亲兵中挑选出的二十名精锐组成的“商队”，护送着三辆加盖的马车，悄然离开了圣山营地，踏上了南下的道路。马车里，是赵云飞、裴寂，以及伤势稍轻、自愿跟随护卫的雷万春。韩执事则留了下来，她“鹞影门”的身份更适合在江湖和山林中活动，负责与李靖保持一条隐秘的联系渠道。“老灰”自然同行，他依旧是那副懒散模样，但眼神比以往更加警觉。
山巫长老带着几名族人，一直送到山口。临别前，他将一枚用不知名草药编织的、散发着清香的护身符递给赵云飞，嘶哑道：“‘守护者’……圣山……与你……同在。若遇……地脉……大劫……或需……圣山之力……可凭此符……与‘契’……尝试……远距离……共鸣。但……慎用。”
赵云飞郑重接过，道谢。
队伍南下，起初还算顺利。他们避开大路，专走偏僻小道，昼伏夜出，速度不快，但胜在隐蔽。沿途偶尔能听到关于太行山“地动山摇、邪祟出世”的流言，但已被官府（李靖已派人放出“地震”、“剿匪”等官方说法）有意淡化，并未引起大规模恐慌。
然而，就在他们离开太行山区，进入相对平坦的汾河谷地，距离黄河已不足三百里时，麻烦找上门来了。
这日黄昏，队伍在一处荒废的村落遗址旁扎营休息。村落早已在历次战乱中化为废墟，只剩下断壁残垣和枯井，显得格外凄凉。刚升起篝火，准备埋锅造饭，担任外围警戒的雷万春忽然疾步走来，脸色凝重：“将军，裴公，有点不对劲。西南方向，约三里外，有烟尘，看动静，像是小股骑兵，速度很快，正朝我们这边来。不像是官军，也不像普通流寇，队形很……诡异。”
“诡异？” “老灰”立刻起身，跃上一处较高的断墙，凝目远眺。片刻后，他跳下来，眉头紧锁：“不是骑兵。是……‘地傀’！起码十几只！还有几个骑马的黑袍人跟着！是北荒教的追兵！他们怎么知道我们在这里？还来得这么快？”
众人心中一惊。他们此行极为隐秘，路线也是李靖亲自拟定，北荒教如何能精准追踪至此？
“来不及细想了！”裴寂当机立断，“此地无险可守，立刻上车，向东面那片林子撤！进了林子，他们的‘地傀’和骑兵优势会打折扣！”
命令迅速执行。众人熄灭篝火，匆忙上车，马车在精锐护卫的簇拥下，朝着东面一片黑压压的树林疾驰。然而，他们刚起步没多久，后方烟尘已近，怪异的嘶吼和马蹄声清晰可闻！那十几只“地傀”形态各异，有的似狼，有的似巨型蜥蜴，但无一例外浑身散发着灰黑邪气，动作迅捷，远超普通马匹！几个黑袍人骑在马上，手持骨杖或弯刀，口中发出尖啸，催促着“地傀”加速！
距离在迅速拉近！箭矢开始从后方射来，钉在马车车厢上“夺夺”作响！
“进林子！快！”雷万春挥斧格开一支流矢，怒吼道。
马车冲进了树林边缘。林木果然阻碍了“地傀”和骑兵的部分速度，但那些“地傀”适应力极强，在树木间穿梭攀爬，竟不比在平地慢多少！黑袍人也下马，徒步追入林中，邪术和暗器不时袭来。
“不能一味逃跑！会被追上拖死！” “老灰”眼中寒光一闪，“雷校尉，你带人护着马车继续往林子深处走，找地方隐蔽！我和赵小子留下来，给他们点‘惊喜’！”
“赵将军伤势未愈！”裴寂急道。
“顾不了那么多了！他不动用‘地钥’之力，光凭身手和那点‘听课’的本事，自保应该问题不大，还能帮我牵制！” “老灰”语气不容置疑，“快走！”
雷万春知道这是唯一办法，一咬牙，带着护卫，护着马车加速消失在密林深处。
“老灰”和赵云飞则闪身躲到几棵粗壮的古树之后。赵云飞强忍着身体的虚弱和不适，取下弓箭，深吸一口气，努力让自己平静下来，去感知周围的环境和敌人的气息。
很快，追兵至。七八只“地傀”当先扑来，后面跟着四五个黑袍人。
“老灰”率先出手，幽蓝细管光芒连闪，精准地射倒了冲在最前面的两只“地傀”和一名黑袍人。但剩下的敌人立刻分散，利用树木掩护，邪术和骨箭从四面八方袭来！
赵云飞没有盲目射箭。他靠着树干，闭上眼睛，运用“老石头”所授和圣山共鸣的感悟，去“倾听”脚下大地、周围林木的气息，以及那些“地傀”和黑袍人身上散发的、与自然格格不入的邪气波动。
他“看”到，一只“地傀”正悄无声息地从侧后方一棵大树的阴影里钻出，扑向“老灰”的背心！他立刻张弓搭箭，并非瞄准“地傀”本身，而是预判了它扑击路径上，一处地气相对“虚弱”、且有一根凸起树根的节点！
箭矢离弦，带着他凝聚的一丝“干扰”意念，射中那处节点！
“噗！”
箭矢没入地面，力量微弱。但那处地气节点被扰动，地面微微塌陷，那凸起的树根也恰好绊了一下“地傀”的前爪！“地傀”前冲的势头顿时一乱，动作变形，被“老灰”回身一记指风轻松点杀。
这一下精妙的“控场”，让“老灰”都忍不住赞了一声：“好！”
然而，敌人数量占优，且那几名黑袍人显然也是精锐，邪术刁钻，配合默契。两人且战且退，虽然又杀了三只“地傀”和一名黑袍人，但赵云飞后背旧伤被震裂，鲜血染红衣襟，“老灰”也挨了一记阴损的诅咒，动作慢了一分。
眼看就要被合围，突然，一阵奇异的、仿佛无数细小金属片摩擦的“嗡嗡”声，从树林更深处传来！
紧接着，数道银色的、细如牛毛的寒芒，如同暴雨般从黑暗的林中射出，覆盖了剩下的“地傀”和黑袍人！
那些寒芒似乎专破邪气护体，且带有剧毒！中招的“地傀”发出凄厉惨叫，身上冒起嗤嗤白烟，动作瞬间僵直、腐烂！黑袍人也慌忙撑起邪术护罩，但护罩在寒芒攒射下迅速黯淡，其中一人更是被几道格外凝练的寒芒穿透护罩，射中面门，哼都没哼就栽倒在地！
突如其来的援手，让战局瞬间逆转！剩下的两个黑袍人见势不妙，尖叫着，连同仅存的两只“地傀”，仓惶向后逃窜，很快消失在黑暗中。
“老灰”和赵云飞背靠大树，警惕地看向寒芒射来的方向。
只见从林木阴影中，缓缓走出三个人。为首一人，身形窈窕，穿着一身紧身的深蓝色夜行衣，脸上蒙着黑纱，只露出一双清冷如秋水般的眼眸。她手中持着一把造型奇特的、仿佛由无数细密金属片组成的短筒。身后两人，一男一女，也都穿着利落的劲装，手持长剑，眼神锐利。
那蒙面女子收起短筒，目光在“老灰”和赵云飞身上扫过，尤其在赵云飞染血的后背和苍白的脸上停留了一瞬，清冷的声音响起：
“‘扫秽盟’的两位？幸会。在下苏怜卿，奉秦王殿下密令，前来接应。”