重返“老石头”的石屋，已是次日午后。山中天气多变，昨日还是阴沉，今日却放晴了，阳光透过稀疏的云层，洒在莽莽苍苍的山峦上，驱散了些许寒意，却驱不散赵云飞心头那黑龙潭留下的阴霾。
裴寂在门口负手而立，显然等待已久，见他们安然归来，松了口气。待听完赵云飞简略叙述（“老灰”在一旁偶尔补充），尤其是听到李靖之名时，裴寂古井无波的脸上也露出了明显的惊容。
“竟是李药师亲自北上！”裴寂捻着胡须，眼中闪过复杂之色，“秦王殿下……果然从未放弃太原，放弃这北疆危局。只是，连李靖都动用了，长安那边的压力，恐怕比我们想象的还要大。”
“李靖行事隐秘，连我们都未得风声，看来秦王是下了大决心，也要冒大风险。”“老灰”接口道，“不过这也是好事，至少说明我们不是孤军奋战。北荒教再邪门，面对朝廷（哪怕是暗中）的全力追查，也得收敛几分。”
“老石头”则对那块从“阴傀像”残骸中捡来的暗金血纹碎片更感兴趣。他接过去，对着光看了半晌，又用鼻子嗅了嗅，甚至伸出舌头极其小心地舔了一下（看得赵云飞头皮发麻），随即“呸”了一声，骂道：“够邪性！怨魂戾气混合了精炼的阴金和地脉污秽，还掺了点儿生人精血！北荒教这帮杂碎，炼这玩意也不怕折寿！”
“有用吗？” “老灰”问。
“有用？有个屁用！正常人沾上，轻则神智错乱，重则被邪气侵体，变成人不人鬼不鬼的玩意儿！” “老石头”瞪眼，但随即话锋一转，“不过嘛……东西是死的，人是活的。这玩意里头的能量确实精纯，尤其是那点‘阴金’本质，若能剥离出来，以秘法反复淬炼，祛除邪怨，或可……炼成某种能临时增幅地气感知、或者偏重‘破邪’‘镇魂’属性的小玩意儿。但过程麻烦，风险也不小，一个不好炸了，方圆十丈都得遭殃。”
“能炼就行，麻烦不怕。”“老灰”显然对“老石头”的手艺有信心，“你看着弄，需要什么材料我去找。给这小子弄个护身的，或者辅助修行的东西。”
“老石头”哼了一声，没再反对，拿着那碎片钻进他那个更乱、堆满各种矿石和奇怪工具的“工作室”去了。
接下来的日子，石屋周围的生活似乎又恢复了之前的节奏，却又有些不同。裴寂在得知李靖动向和秦王暗中布局后，精神振奋了不少，开始更加系统地梳理他所掌握的朝野人脉和北疆情报，试图找出可能与北荒教有染的蛛丝马迹，并构思如何与李靖那边建立更稳妥的联系渠道。
赵云飞的修行则进入了新的阶段。经历了黑龙潭的生死搏杀和亲眼目睹“阴傀像”的邪异，他对地脉之力的危险与潜力有了更直观的认识。“老石头”也不再只让他“听课”，开始传授“搬山诀”真正的基础——如何运用自身气息，结合对地脉的感知，去“引导”而非“对抗”或“乞求”脚下大地的力量。
“所谓‘搬山’，不是让你真去扛起一座山。” “老石头”示范着，他站在一块半人高的青石前，不见如何作势，只是双脚微微下沉，仿佛与地面长在了一起，随即右手五指张开，轻轻按在青石表面，口中低喝一声：“起！”
不见他如何用力，那数百斤的青石竟如同被无形的力量从下方托起，缓缓离地寸许，悬浮了片刻，才又轻轻落下，地面甚至没有多少震动。
“看见没？”“老石头”收手，脸不红气不喘，“老子没用什么蛮力，就是跟脚下这块地‘商量’了一下，让它‘帮忙’把这石头‘顶’起来一会儿。关键在‘意’，在‘气’的流转，在你对这片土地‘脾气’的把握。你小子现在要学的，就是怎么跟你怀里那块黑石头，跟这屋子，跟外面你常坐的那块岩石，‘商量’，让它们‘愿意’在你需要的时候，给你一点点‘支撑’或者‘分量’。”
这教学方式玄之又玄，赵云飞起初摸不着头脑，只能一遍遍尝试，去感受自身微弱气息与黑石、与脚下岩石、与周围环境的互动。进展缓慢，常常一坐就是半天，却毫无所获。但他心志坚韧，毫不气馁，结合之前“听课”的基础和黑龙潭中危急时刻的感悟，一点点摸索。
七八日后，他终于有了突破。在一次全神贯注的尝试中，当他将心神完全沉入手中黑石，并想象自己与脚下岩石融为一体时，忽然感到从黑石和岩石中，同时传来一股微弱却清晰的“回应”！那是一种厚重的、沉稳的“力量感”，并非真正流入他体内，而是仿佛在他身体周围形成了一个无形的、与大地相连的“场”！在这个“场”中，他感觉自己的下盘变得异常稳固，似乎真的与大地“长”在了一起，寻常推搡难以撼动！
虽然这“场”极其微弱，持续时间也只有短短几息，且极耗心神，但这无疑是一个里程碑！他终于初步触摸到了“搬山诀”中“扎根”、“借势”的皮毛！
“老石头”检验后，难得地夸了一句：“马马虎虎，算是会‘站着’了。接下来，学学怎么‘走’，怎么在移动中保持这份‘联系’，还有……怎么把这‘分量’，用到你的拳头和刀上去。”
修行之余，“老灰”也并未闲着。他时常外出，有时是去采集“老石头”炼器所需的特殊矿物或草药，有时则是探查周围动静，尤其是留意是否有北荒教或李靖那两方面的最新消息。
这天，“老灰”带回了一个不算好也不算坏的消息。
“北荒教在黑龙潭吃了亏，这几天附近安静了不少，没再发现他们大规模活动的迹象。李靖那边似乎也暂时失去了追踪目标，正在扩大搜索范围。”他一边说，一边将几块颜色各异的矿石丢给“老石头”，“不过，我在东边‘野人沟’附近，发现了点别的有趣痕迹。”
“野人沟？”裴寂放下手中的炭笔，“那地方据说常有山匪出没，地势险恶。”
“不是山匪。”“老灰”摇头，“是军队。而且……看留下的车辙、营火痕迹和少量遗落的箭镞制式，很像是刘武周的人马。”
刘武周？！他不是退回马邑了吗？怎么会有军队出现在太行山深处，距离太原已有数百里？
“人数不多，大概两三百，轻装简从，像是在执行秘密任务，或者……护送什么重要人物或物品。” “老灰”分析道，“他们行进的方向，是朝着东南，大概是想穿过太行山，进入河北地界。”
“刘武周派人去河北？”裴寂眉头紧锁，“是想联络窦建德？还是有别的图谋？难道……他也和北荒教有勾结，此次是去参与什么阴谋？”
“不好说。”“老灰”道，“但刘武周此人，反复无常，野心勃勃，与突厥勾连已深，再和北荒教或者其他势力搅在一起，也不稀奇。关键是，他们出现在这里，会不会对我们的计划，或者对李靖那边的调查，造成影响？”
石屋内一时陷入沉默。北荒教的威胁未除，李靖在暗中调查，现在又多了刘武周的神秘小队……这太行山深处，似乎正变得越来越热闹，也越来越危险。
“不管他们想干什么，只要不惹到我们头上，暂时不必理会。”“老石头”从工作室探出头来，手里拿着一个刚成型、还带着高温和淡淡异味的、约莫核桃大小、外形不规则、表面有细微暗金血纹流转的黑色金属扣，“先把这个戴上试试，小子。”
他将那金属扣递给赵云飞。入手微沉，触感冰凉，但很快便与体温相融，那暗金血纹在光线下若隐若现。
“这是用那碎片炼的‘镇魂扣’。”“老石头”解释道，“老子费了老劲，把里面最污秽的怨魂戾气炼化了九成九，就剩下最精纯的一点‘阴金’本质和地脉破邪特性，又加了点别的料。你戴着它，平时能略微增强你对阴邪气息的感知和抵抗，关键时刻，往里面注入你的‘气’（地气亲和力），能激发一次小范围的‘破邪镇魂’波动，对付‘地傀’那种级别的玩意儿，或者干扰低级的邪术，应该有点用。记住，只能用一次，用完了就是个结实点的铁疙瘩，而且激发时你自身也会受到一点反震，小心使用。”
这无疑是宝贵的护身符！赵云飞郑重道谢，将那“镇魂扣”用细绳穿了，贴身戴好。
有了初步的修行成果和新的护身之物，赵云飞心中稍安，但外界越来越复杂的局势，却让他无法真正放松。
数日后，当赵云飞正在屋后一块巨岩上练习“移步借势”（尝试在缓慢移动中保持与大地的微弱联系）时，一阵急促的、由远及近的破空声忽然打断了他的专注！
那声音尖锐凄厉，绝非鸟鸣或寻常风声！
他猛地抬头，只见东南方向的天空中，一道醒目的红色焰火拖着长长的尾迹，正急速升空，在达到最高点时“嘭”地一声炸开，化作一团经久不散的红色烟云，形成一个模糊的……似乎像是鸟爪的图案？
与此同时，怀中那枚“镇魂扣”突然传来一阵明显的、带着警告意味的灼热感！而脚下大地，也隐隐传来一丝极其微弱的、不正常的震颤，仿佛有什么沉重的东西正在远处快速移动，或者……地脉受到了某种激烈的扰动？
“信号弹？！”“老石头”和裴寂也从屋内冲了出来，看着天空那团红色烟云，脸色骤变。
“是求救信号！还是特制的！”“老灰”不知何时已站在屋顶，望着那红色烟云，眼神锐利，“看那图案……像是江湖上某个擅长追踪和隐匿的门派……‘鹞影门’的标志？他们怎么会在这里？还发了最高级别的求救信号？”
鹞影门？赵云飞没听说过，但看“老灰”和裴寂凝重的神色，显然不是寻常势力。
“信号升起的方向……”“老灰”快速判断着，“大概在‘鹰嘴岩’和李靖他们之前活动的区域之间！距离我们这里，不到三十里！”
鹰嘴岩！李靖留下的秘密联络点！
难道是李靖他们出事了？还是“鹞影门”的人遇到了麻烦，发出了求救？
“老灰”从屋顶一跃而下，语气果断：“不管是谁，在这地方发这种信号，肯定是遇到了大麻烦，而且很可能和北荒教、刘武周，或者我们不知道的势力有关！不能不管！”
他看向赵云飞：“小子，你的‘搬山诀’练得怎么样了？敢不敢跟老子去凑个热闹，看看怎么回事？”
赵云飞握紧了怀中的“镇魂扣”，感受着脚下大地传来的、因远处异动而略显躁动的“脉搏”，深吸一口气。
“去！”
裴寂欲言又止，最终只是叮嘱道：“千万小心！事不可为，保全自身为上！”
“老石头”则塞给赵云飞一个小皮囊：“里面是‘止血散’和‘清心丸’，应急用。记住老子教你的，打不过就‘扎根’，跑的时候想着脚下是‘棉花’！”
没有更多准备时间，“老灰”和赵云飞立刻出发，朝着红色信号升起的方向，疾奔而去。
三十里山路，在两人全速赶路下，不到一个时辰便已接近。远远地，已能听到前方山谷中传来的、激烈的喊杀声、兵刃碰撞声，以及……某种野兽般的嘶吼和令人牙酸的、仿佛金属摩擦岩石的声音！
空气中，弥漫着浓烈的血腥气和……一股熟悉的、阴寒污秽的北荒教邪气！还有一种陌生的、更加狂野暴戾的气息混杂其中！
当两人潜行至一处高坡，向下俯瞰时，眼前的情景让赵云飞倒吸一口凉气！
下方一片相对开阔的谷地中，正在爆发一场惨烈而混乱的三方（甚至四方？）混战！
一方，是约莫十余名穿着各异、但身手矫健、配合默契的江湖客，正围成一个圆阵，苦苦抵御着来自另外两方的攻击。他们中有人不断掷出暗器、释放烟幕，显然擅长游斗和隐匿，正是发出求救信号的“鹞影门”众人，此刻已有数人倒地。
攻击他们的两方，一方是七八个身穿黑袍、浑身邪气缭绕的北荒教徒，其中一人手持骨杖，正在召唤出两只形似放大了的、浑身骨刺的穿山甲般的“地傀”，疯狂冲击着圆阵！
而另一方，则是约二十余名穿着皮甲、手持弯刀和弓箭的士兵！看装束，正是刘武周的部下！他们似乎并不与北荒教联手，反而也在攻击“鹞影门”的人，同时也在防备着北荒教的邪术和“地傀”，场面极其混乱！
更令人心惊的是，在战圈中央，靠近一处不起眼的岩壁裂缝处，地面竟然裂开了一道数尺宽、深不见底、正不断向外喷涌着灰黑色邪气和灼热地火的裂缝！裂缝边缘，散落着一些断裂的绳索、破碎的箱笼，以及……几块散发着暗淡光芒的、颜色各异的奇异矿石！
那些矿石……难道就是北荒教炼制的“阴金”原料？或者，是刘武周想要寻找的东西？
“鹞影门”的人似乎在保护那道裂缝，或者裂缝里的什么东西？而北荒教和刘武周的人，则都想突破他们的防线？
“好家伙……”“老灰”眯起了眼睛，舔了舔嘴唇，“捡破烂的、挖矿的、看门的……全撞一块儿了。这下……可真热闹了。”
他看向赵云飞，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“小子，准备好‘实践课’了吗？咱们是当渔翁，还是……先帮‘鹞影门’把那两拨苍蝇赶走？”