战焱的背影彻底消融在月光尽头。
风卷着残雪的寒意，掠过神殿断阶的裂痕，卷起满地碎刃与血痂，吹得墨漓单薄的衣袍簌簌作响，像是随时会将他瘦弱的身躯掀翻。
他依旧伏在冰冷的玉石上，额头死死抵着石阶上未干的黑红血痕，浑身都在抑制不住地发颤。
心口的伤口被冷风一激，尖锐的疼痛顺着血脉蔓延至四肢百骸，疼得他眼前阵阵发黑，喉头涌上的腥甜被他硬生生咽了回去，只留下满口铁锈般的苦涩。
那双曾流光溢彩的金瞳，此刻黯淡得近乎熄灭，眼尾那点曾艳色逼人的红痣，褪成了惨白的印记，像是一道刻在骨血里的耻辱疤。
两名蛇卫站在他身后，垂着头，双手紧握成拳，连呼吸都不敢大声，生怕惊扰了这位以残躯赎罪的祭司。
他们看着他单薄的脊背，看着他衣摆上凝结的黑血，眼底的心疼与敬畏，几乎要溢出来。
沧溟站在一旁，墨色的衣袂垂落，遮住了他紧握定海珠的手，指节因为用力而泛出青白。
他看着伏在地上的墨漓，又望向石阶上静静伫立的银发女子，深邃的眸子里，情绪复杂得辨不清模样，有怜悯，有敬佩，还有一丝难以言说的怅然。
不知过了多久，久到风都倦了，墨漓才缓缓动了。
他撑着地面，想要直起身，可神魂深处密密麻麻的裂痕与脏腑翻搅的剧痛，让他每动一下，都像是有千万根淬了毒的钢针，在扎着骨髓，挑着筋脉。
他咬着牙，下唇被生生咬破，殷红的血珠渗出来，顺着下巴滴落，砸在石阶上，晕开一小片细碎的红。
他用尽全身力气，终于勉强撑起上半身，脊背却依旧弯着，像一株被狂风暴雨摧折的枯竹，再也直不起来。
他抬起头，望向林晚。
那双曾藏满算计与阴诡、曾睥睨众生的金瞳，此刻干净得只剩下一片洗尽铅华的虔诚与悔愧。
里面映着清冷的月光，映着她垂落的银白发丝，映着她平静无波的淡金色眼眸，却唯独没有了往日的半分桀骜与算计。
“吾……”
他开口，声音沙哑得不成样子，像是被砂纸磨过千百遍，又像是被黑气蚀透了喉咙，每一个字都带着破碎的质感，
“吾罪孽深重。”
一句话出口，他便剧烈地咳嗽起来，黑红色的血液顺着嘴角喷涌而出，溅在石阶上，晕开一小片触目惊心的痕迹。
蛇卫见状，立刻上前想要搀扶，却被他抬手拦住，指尖的力道微弱得像鸿毛，却带着不容置疑的坚持。
“当年，吾为蛇族私欲，布下九曲沼泽的杀阵，引你入彀。”
他的声音很轻，却字字清晰，像是在剖白自己的骨血，将那些深埋的罪孽，一一摊开在日光之下，
“吾亲手在你神魂深处种下蛇印，以巫力日日夜夜噬你灵识，逼你入绝境，将你视作蛇族崛起的踏脚石，视作掌控混沌的棋子。”
他自嘲地笑了笑，笑容里带着无尽的苦涩与悲凉，那笑意牵动了脸上的伤口，疼得他眉头紧锁，额角的冷汗涔涔而下。
“吾曾以为，只要能让蛇族凌驾于万族之上，只要能握住那至高无上的权柄，牺牲你一人，又算得了什么？”
他的声音里带着浓重的悔恨，金瞳里泛起一层薄薄的水雾，那是属于“人”的泪，而非高高在上的蛇族大祭司，
“直到四象阵启，蛇杖崩裂，吾神魂俱碎，经脉寸断，眼看就要坠入无边黑暗，是你渡来的那缕七彩神光，护住了吾最后一缕残魂。”
他看着林晚，目光虔诚得像是在仰望神只，又像是在凝视救赎。
“那一刻，吾才明白，所谓的族群荣耀，所谓的权势算计，在苍生大义面前，不过是镜花水月，是吾执迷不悟的虚妄。”
他深吸一口气，胸口的剧痛让他浑身痉挛，冷汗浸湿了他破烂的长衫，黏在单薄的身上，却依旧挺直了那根被摧折的脊梁，一字一句，说得无比郑重，
“吾的罪，不是以一命相偿便可了结的。
一命换一命，太轻了，轻得配不上你所承受的苦难，轻得赎不清吾犯下的滔天罪孽。”
他顿了顿，抬手捂住心口的伤口，指腹摩挲着那道深可见骨的疤痕。
那里曾插着蛇杖的碎片，也曾淌过洗罪的血，更曾被她的神光温柔包裹。
“吾会回归蛇族，继任大祭司之位。”
他的声音陡然坚定起来，像是在立下一个永世的誓言，金瞳里迸发出微弱却执拗的光芒，“
吾会将四象封印之战的始末，将你以神躯护佑这片大地的壮举，将你渡化苍生的仁德，一字一句，一笔一划，写入蛇族每一卷族史，刻在蛇族圣地的石壁之上。”
“吾会让蛇族的子孙后代，世世代代铭记，是你，救了他们，救了这片大陆。
吾会让他们知道，蛇族曾犯下怎样不可饶恕的过错，曾亏欠你多少。”
他的目光望向远方，望向那些被黑气侵蚀的土地，望向那些还在痛苦中挣扎的生灵，眼神里满是悲悯。
“吾会穷尽余生，钻研蛇族失传的净化之术与医术。”
他的声音里带着一种近乎偏执的决绝，
“吾会走遍这片大陆的每一寸角落，踏遍每一片被黑暗污染的土地。吾会用残魂催动巫力，拔除土地里的腐毒；吾会用毕生所学，救治被黑暗残留所伤的生灵。
吾会以吾之残躯，赎吾之罪孽，直到神魂燃尽，直到化为飞灰。”
说完这些话，他像是耗尽了最后一丝力气，身体剧烈地晃了晃，险些栽倒在地。
蛇卫连忙上前，堪堪扶住他摇摇欲坠的手臂。
他却依旧倔强地抬着头，望着林晚，金瞳里满是恳切，像是在等待一场迟来的审判。
“娲皇……不，林晚。”
他改口，声音里带着一丝小心翼翼的谦卑，像是怕惊扰了她，
“请您……允许吾，以此赎罪。”
话音落下，他再次俯身，重重叩首。
额头与冰冷的玉石相撞，发出一声沉闷的巨响，在这片死寂的天地间回荡。
这一叩，叩碎了他过往的所有算计与骄傲；这一叩，叩出了他余生的所有执念与使命；这一叩，是一位祭司，对他曾伤害过的神明，献上的最虔诚的忏悔。
血珠从他的额角渗出，与石阶上的黑血融为一体，分不清彼此。
风依旧在吹，卷起他苍白的衣袂，吹过神殿的断壁残垣，吹向远方云海翻涌的天际。
月光下，他伏在地上的身影，单薄得像一片随时会被风吹散的落叶，却又带着一种，永世不悔的决绝。