婚假结束，二人回到了北城。
北城的风硬得很，刮在脸上象是有沙砾在磨。
墨绿色的吉普车稳稳停在军区总院行政楼下。顾铮熄了火，没急着开车门，侧身看着副驾上正在整理风纪扣的叶蓁。
“真不用我陪你上去？”
顾铮的手指在方向盘上有一搭没一搭地敲着，眉宇间带着股子浑不吝的痞气：“林卫国那老小子在婚礼上丢了面儿，这会儿正憋着坏水呢。我是粗人，不懂你们知识分子那套弯弯绕，但我知道怎么让人闭嘴。枪杆子往桌上一拍，比啥都好使。”
叶蓁把白大褂最上面一颗扣子扣好，平整了一下衣领，神色淡然：“这是医院，不是战场。他用的是软刀子，你那套硬拳头打在棉花上，没劲。”
她推开车门，回头看了一眼顾铮：“你回去歇着，晚上我想吃红烧肉，闷烂点。”
顾铮挑眉，看着女人利落干脆的背影，嘴角咧开一抹笑。
这媳妇儿，使唤起人来越来越顺手了。得，谁让是自个儿求来的祖宗呢。
行政楼三楼，院长办公室。
屋里的气氛凝固得象结了冰，暖水瓶里的热气袅袅升起，却化不开那种针尖对麦芒的僵硬。
周海把一份红头文档“啪”地一声拍在桌子上，力道大得震得茶杯盖直响。
“老林，你这是什么意思？在这个节骨眼上卡脖子？”周海气得脸红脖子粗，“叶蓁在京城的表现你没听说？连德国那个克劳斯都想挖人！咱们不赶紧给待遇、给编制，把人留住，你还要让她去下乡？”
办公桌对面，林卫国端着搪瓷茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫，轻轻啜了一口。
相比于周海的急躁，林卫国显得格外沉稳，一副“公事公办”的派头。
“老周啊，你是个纯粹的业务干部，不懂组织原则。”林卫国放下茶杯，叹了口气，脸上挂着痛心疾首的表情，“正因为叶蓁同志太优秀，盯着她的人才多。木秀于林，风必摧之啊。”
他指了指那份文档：“按照卫生部和军区的规定，主治医师晋升副高，必须有半年以上基层医疗机构蹲点服务的经历。叶蓁虽然技术过硬，但她毕竟年轻，资历浅。如果现在破格提拔她带组，那些兢兢业业干了几十年的老同志怎么想？群众的唾沫星子能淹死人。”
“放屁！”周海爆了粗口，“那是常规晋升！叶蓁这是特殊人才引进！特事特办你不懂？”
“特事特办也得讲基本法。”林卫国眼神闪了闪，露出一丝不易察觉的快意，“再说了，叶蓁以前是我的养女，现在虽然没关系了，但瓜田李下的，我更得避嫌。万一有人举报我们任人唯亲，这对叶蓁的前途也是个污点。我这也是为了她好。”
好一个“为了她好”。
这四个字，象一块散发着恶臭的裹脚布，把所有的私心和算计都包得严严实实。
婚礼上，林家冒充亲家，被顾司令员当众揭穿，林卫国的脸皮被人扒下来踩在地上摩擦。这口气，他咽不下去。
他在赌。
赌顾家顾忌名声不敢公然破坏规则。
只要把叶蓁踢到乡下去，山高皇帝远，是圆是扁，还不是任由他搓弄？
门被推开。
叶蓁走了进来。
她没有敲门，白大褂一尘不染，双手插在兜里，目光在争执不下的两人身上扫过，最后落在林卫国那张虚伪的脸上。
“周院长，林副院长。”叶蓁声音平静，听不出情绪。
周海像看到了救星，又象是看到了受委屈的孩子：“小叶，你来了。别听老林瞎咧咧，带组的事儿我说了算！我看谁敢乱嚼舌根！”
“周院长，无规矩不成方圆。”林卫国换上一副慈爱的长辈面孔，“小叶啊，你也别怪林叔叔严厉。你起步太高，根基不稳。去基层锻炼锻炼，攒攒资历，回来之后名正言顺，谁也挑不出毛病。叔叔这是在为你铺路。”
叶蓁看着林卫国。
上一世，她在职场见过太多这种笑面虎。嘴里全是主义，心里全是生意。
“铺路？”叶蓁唇角微微上扬， “林副院长费心了。”
林卫国心里咯噔一下。他以为叶蓁会闹，会仗着顾家的势压人，没想到她这么平静。
“您的意思是，只要我有基层经历，就能带组？”叶蓁问。
“当然。”林卫国点头，“这是硬性规定，半年。只要满半年，我亲自给你批条子。”
半年。
对于一个外科医生来说，离开手术台半年，手都生了。而且乡下那种地方，缺医少药，能做什么手术？割阑尾都费劲。这分明是要废了她的武功。
周海急了：“不行！半年太久了！咱们医院积压了多少高难度手术？那些病号等得起吗？”
叶蓁抬手，制止了周海的话。
“我觉得林副院长说得对。”叶蓁语出惊人。
周海愣住了：“小叶？”
林卫国眼底闪过一丝喜色。到底还是年轻，好忽悠。
“基层确实需要支持，作为军医，服从命令是天职。”叶蓁走到桌前，手指在那份红头文档上轻轻点了点，“不过，去哪里，我有选择权吧？”
林卫国大度地挥手：“当然，省内贫困县随便挑。只要是缺医少药的地方就行。”
“那就去青云县。”叶蓁脱口而出，没有丝毫尤豫。
青云县。
林卫国一愣，随即反应过来。那不是蒙特内哥罗村所在的县吗？是叶蓁那个穷得叮当响的老家？
“你想回老家？”林卫国皱眉，“小叶，不是叔叔说你，既然出来了，就别老惦记那个穷山沟。去个条件好点的县医院，也……”
“就青云县。”叶蓁打断他，眼神锐利，“那里山路难行，医疗资源极度匮乏。我去那里，最符合‘送医下乡、支持建设’的精神。林副院长难道觉得我不该去最艰苦的地方？”
一顶大帽子扣下来，林卫国被噎住了。
“好！有志气！”林卫国皮笑肉不笑，“那就青云县人民医院。不过丑话说在前头，既然是下乡锻炼，那就得扎扎实实待够半年……”
“等等。”
一直沉默思考的周海突然开口。要是让叶蓁去下乡半年，张国华和吴文清那两个老头子知道了，还不扒了自己的皮？绝对不行！他眼珠子一转，想到了一个折中的法子。
“下乡是必须的，但医院的重症也不能不管。”周海看着林卫国，“老林，咱们各退一步。叶蓁的人事关系还在总院，算是‘技术下乡’。每个月，让她去青云县医院坐诊指导一周。剩下三周，回总院做手术。这样既符合规定，又不眈误治病救人。你要是再不同意，咱们就去政委那里评评理！”
林卫国脸色一僵。
一个月去一周？那算什么流放？那叫出差！
但他看着周海那副“你要敢不同意我就掀桌子”的架势，再看看叶蓁那副油盐不进的模样，知道这已经是最好的结果了。
如果真闹到政委那，也不好听。
“行吧。”林卫国假装勉强地点头，“既然老周你这么坚持，那就按这个办。不过小叶，到了县医院可得好好表现，别给总院丢人。那地方条件差，也是考验基本功的时候。”
“放心。”
叶蓁整理了一下袖口，目光越过林卫国，看向窗外灰蒙蒙的天空。
“我会好好表现的。”
……
出了行政楼，北城的风卷着干枯的落叶，在水泥地上刮出沙沙的声响。
天色有些阴沉，云层压得很低，象是随时会再下一场雪。行政楼前的两排白杨树光秃秃的，枝桠直刺天空，显出几分萧瑟。
周海走得很快，皮鞋踩在地面上发出沉闷的声响。他背着手，眉头拧成了个“川”字，胸口起伏不定，显然那口恶气还没顺下去。走到台阶下，他终于忍不住，猛地停下脚步，转过身看着跟在身后的叶蓁。
“小叶，你刚才是不是糊涂了？”周海气得直跺脚，指着楼上的窗户，“那个林卫国明摆着就是给你穿小鞋！青云县医院是个什么鬼地方？那里的院长我认识，那是出了名的‘维持会长’！要人没人，要钱没钱，手术室的无影灯坏了三个泡都没钱换！你去那里，那就是把凤凰扔进鸡窝里，不仅施展不开，还得惹一身骚！”
周海越说越急，唾沫星子都飞了出来：“而且那里离你老家近怎么了？近就是好事？穷山恶水出刁民，再加之你那个身份……林卫国这是想看你笑话！让你回去面对那些风言风语，让你在泥潭里打滚，耗干你的心气！”
老院长是真的急了。他是爱才如命的人，好不容易发掘出叶蓁这块朴玉，恨不得把她供在无菌手术室里，哪舍得让她去那种基层受罪。
叶蓁站在下风口，风吹起她白大褂的下摆，猎猎作响。她伸手拢了拢被风吹乱的额发，那双清冷的眸子里却没有任何波澜，静得象是一口古井。
她看着眼前这个急得脸红脖子粗的老人，心头微微一暖。在这个充满算计的年代，能遇到周海这样纯粹维护她的长辈，是她的幸运。
“院长。”叶蓁开口，声音不大，却透着一股子定人心神的稳重，“您觉得，林卫国为什么非要把我弄走？”
周海一愣，没好气地哼了一声：“还能为什么？嫉妒呗！怕你出风头，怕你把那些陈年旧帐翻出来打他的脸！再加之这次婚礼上的事，他这是公报私仇！”
“对。”叶蓁点了点头，嘴角勾起一抹极淡的笑意，却不达眼底，“他觉得只要我不出现在总院，不出现在那些大领导面前，我就翻不起浪花。他以为把我发配到青云县，我就成了断了线的风筝，只能任由他拿捏。”
叶蓁往前走了一步，站在周海身侧，目光投向远处连绵起伏的群山。
“但他忘了一件事。”叶蓁的声音轻得象风，却重得象铁，“我是医生，不是政客。医生的话语权，不在办公室，而在手术台。”
周海皱眉看着她，似乎没太听明白。
“田忌赛马的故事，您肯定听过。”叶蓁转过头，目光灼灼地看着周海，“林卫国以为我是下等马，想用青云县这个下等赛道困住我。但他错了。”
“林卫国想把我按在泥里，以为那里是我的软肋。”
“但他不知道，那里是我的主场。”
“那里缺医少药，意味着没有那么多条条框框。那里病情复杂，意味着我有大量的机会去实践那些在总院根本排不上号的手术。只要我能救活人，我就是那里的规矩。”
周海听得一愣一愣的，张了张嘴，却发现自己竟然无法反驳。
“而且，”叶蓁眼底闪过一丝光亮，“可以顺便去看看父母，还有我大哥的腿恢复得怎么样。”
虽然经过她的紧急处理保住了腿，后来也转到了县医院，但以那个年代县级医院的技术水平，骨折愈合后的复健和功能恢复，哪怕是最好的结果，也怕会落下残疾。
这几天在北城忙着婚礼和讲座，她心里始终悬着这件事。
周海沉默了。
他看着眼前这个姑娘。明明只有二十出头的年纪，身形单薄得象张纸，可那股子可以把天捅破的劲头，让他这个在枪林弹雨里滚过来的老兵都感到动容。
她不仅是个天才医生，更是一个有血有肉、重情重义的人。
“唉……”周海长长地叹了口气，紧锁的眉头终于舒展开来。他摘下眼镜，从兜里掏出手绢擦了擦，“你这丫头，看着冷冰冰的，心里比谁都热乎。行吧，既然你有这份心，也有这个成算，我就不拦着你了。”
说完，周海的神色陡然一变，那是老将出征前的霸气。
他把眼镜重新架回鼻梁上，镜片后闪过一道精光：“不过，咱既然去了，就不能灰溜溜地去！林卫国想看你受苦？没门！”
周海猛地一挥手，动作幅度大得差点把自己的袖口扯裂：“走！跟我去器械科！”