南都市的秋日午后，阳光懒散地透过邵青崖公寓新换的浅色窗帘，在光洁的地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着一种近乎凝滞的宁静，唯有郎千秋吭哧吭哧打包行李的动静，以及那堆五花八门的“探险装备”散发出的混合气味——新塑料、橡胶、还有一丝若有若无的朱砂味儿——在顽强地证明着这里并非真空。
邵青崖坐在沙发上，膝上摊开着那份名为“零号试验”的绝密档案复印件。纸张冰冷，上面的黑白照片和冰冷文字，与窗外温暖的阳光格格不入。民国七年的死亡记录，“镇魂仪式”，照片上那张与自己别无二致却写满冷冽戾气的脸……这些信息像一块块沉重的寒冰，压在他的心口，即使过去了几天，那股透骨的凉意仍未完全散去。
郎千秋试图将一个巨大的、印着“南极探险专用”字样的保温壶塞进已经快要爆炸的登山包，失败后，开始考虑是不是该把壶绑在背包外面。“我说邵老师，”他喘着气，额角冒汗，“你看这壶，容量大，保温效果好，关键时刻还能当头盔！是不是很实用？”
邵青崖的视线从档案上抬起，落在那只鲜红色的、足有半人高的保温壶上，沉默了两秒，然后推了推(阅读专用)眼镜，语气平淡无波：“如果你打算在湘北的山谷里开个热水摊，或者用它来吸引雪人的注意力，那确实实用。”
郎千秋被噎了一下，悻悻地把保温壶放到一边，转而拿起一个看起来像金属探测器的玩意儿：“那这个呢？最新款，能探矿、能寻宝、还能……呃，探测附近有没有wi-fi信号！”
“我们不是去盗墓，也不是去蹭网。”邵青崖叹了口气，感觉额角熟悉的胀痛感又回来了。他合上档案，决定暂时放过自己混沌的大脑。郎千秋这种用物理上的忙碌来对抗心理压力的方式，虽然聒噪，但某种程度上，确实比他自己一个人闷着头对着冰冷文字胡思乱想要强一点。
就在郎千秋准备向他推销下一件“神器”——一个据说能驱散一切负能量的水晶金字塔（塑料镀膜）——时，门铃响了。
清脆的电子音打破了公寓里略显滑稽的忙碌气氛。
两人动作一顿，对视一眼。这个时间点，会是谁？曲挽香有事通常直接打电话，秦狰更倾向于直接破门而入。
邵青崖起身走到门边，透过猫眼向外看去。门外站着的人，让他微微有些意外。
是颜珏。
他依旧是一丝不苟的西装三件套，头发梳得整整齐齐，金丝眼镜后的目光平静无波，手里还提着一个……看起来十分精致的多层木质点心盒？与他这身精英范儿十足的装扮搭配在一起，有种奇异的违和感。
邵青崖打开了门。
“下午好，邵先生，郎先生。”颜珏微微颔首，语气礼貌而疏离，但他的视线在扫过邵青崖脸上尚未完全褪去的疲惫，以及客厅里那堆色彩斑斓的“垃圾山”时，几不可查地停顿了一下，镜片后的目光似乎闪过一丝极淡的、难以解读的情绪。
“颜大顾问？”郎千秋从沙发后面探出头，一脸警惕，“什么风把您这位协会精英吹到我们这寒舍来了？该不会是又来送什么‘惊喜’档案吧？”他对颜珏上次在医院停尸间递来“零号试验”档案的行为记忆犹新，并抱有高度的“警惕”。
颜珏仿佛没听出他话里的刺，将手中的点心盒往前递了递：“顺路路过‘御品轩’，想起他们家的芒果糯米糍和伯爵茶蛋糕味道不错，适合下午茶。不请我进去坐坐？”
他的理由听起来无懈可击，甚至带了点罕见的……人情味？但配上他那张没什么表情的脸，总让人觉得哪里怪怪的。
邵青崖侧身让开：“请进。”
颜珏迈步进门，目光迅速而专业地扫视了一圈客厅，最后落在那份被邵青崖放在茶几上的档案复印件上。他没有立刻提起正事，而是将点心盒放在茶几空处，动作优雅地打开盒盖，露出里面造型精美、香气诱人的点心。
“趁热吃比较好。”他语气平淡地建议，然后自来熟地去厨房洗了手，找出几个干净的碟子和杯子，甚至还从郎千秋囤积的一堆稀奇古怪的饮料里，精准地挑出了一盒品质不错的英式红茶包，熟练地泡了起来。
邵青崖和郎千秋看着颜珏这一系列行云流水、仿佛在自己家一样的操作，都有点愣神。尤其是郎千秋，看着颜珏用他那印着“老子最帅”的马克杯泡茶，表情复杂得像吞了只苍蝇。
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一顿气氛微妙（主要是郎千秋单方面觉得）的下午茶就这样开始了。颜珏吃东西的动作很斯文，但速度不慢，显然对甜点是真爱。他并没有急于说明来意，反而闲聊般地问起了他们去湘北的准备情况。
“……所以，你们就打算带着这些，”颜珏放下小银叉，目光掠过地上那堆荧光粉防潮垫、塑料狼头铲和可疑的水晶金字塔，“去闯湘北山谷？”
郎千秋立刻挺起胸膛：“这可都是宝贝！经验之谈！颜顾问你这种坐办公室的精英不懂！”
颜珏推了推眼镜，没反驳，只是看向邵青崖：“邵先生，关于‘零号试验’档案，有什么疑问吗？”
终于切入正题了。邵青崖放下只吃了一小口的蛋糕，擦了擦嘴角，直视颜珏：“疑问很多。最核心的是，‘门’究竟是什么？‘镇魂仪式’与‘门’有什么关系？档案语焉不详。”
颜珏似乎早就料到会有此一问。他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，语气依旧平稳，但内容却开始触及这个世界的核心秘密：
“‘门’，并非字面意义上的门。它是一种……概念性的存在节点，或者说，是现实世界与某种更高维度、更混沌本源力量之间的薄弱点和通道。你可以将它理解为……一个持续存在的、不稳定的‘潘多拉魔盒’。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“不同的‘门’，连接的本源力量属性可能不同，表现出的特性也千差万别。但共同点是，它们都极度危险，一旦失控，泄露出的力量足以扭曲现实规则，造成大规模灾难。”
邵青崖眉头紧锁：“所以，我的‘镇魂仪式’……”
“根据有限记载，‘镇魂仪式’是一种极其古老且凶险的禁忌术法。”颜珏接话，“其核心，是以特定命格或强大灵魂为‘锚点’——也就是‘锁’——试图强行封闭或稳定某个‘门’。而‘钥匙’，通常是与‘锁’紧密相关、能一定程度上撬动‘门’之力量的存在或物品。”
他看向邵青崖，目光锐利了些：“档案记载，‘你’的实验，目的就是试图以自身为‘锁’，封印一扇与‘战争’、‘杀戮’概念相关的‘门’。而你那枚徽章，很可能就是与之配套的‘钥匙’，或者至少是‘钥匙’的一部分。这也是为什么它既能吸引灵异，又能在关键时刻产生镇邪效果。”
郎千秋听得嘴巴微张，连点心都忘了吃：“我靠……玩这么大？邵老师你以前是个狠人啊！把自己当塞子去堵漏洞？”
邵青崖没有理会郎千秋的惊叹，他抓住了颜珏话里的另一个重点：“你说‘有限记载’？协会对‘门’的了解也有限？”
颜珏坦然承认：“‘门’的存在超越了现代科学的认知范畴，协会的研究也处于探索阶段。真正成功处理‘门’的案例，凤毛麟角。”他话锋一转，抛出一个重磅信息，“事实上，据我所知，有明确记录且被确认‘成功’封印——或者说，以一种特殊方式‘征服’了一扇‘门’的案例，只有一个。”
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邵青崖和郎千秋的目光瞬间都集中到了颜珏身上。
“谁？”邵青崖追问。
颜珏的视线掠过他们，望向窗外，语气带上了一丝不易察觉的复杂：“曲挽香，和秦狰。”
郎千秋差点被茶水呛到：“挽香姐和秦狰姐？！她们……征服了一扇‘门’？”他实在无法将那位气质清冷如工笔画美人、偶尔用经济手段剥削他的大房东，和“征服潘多拉魔盒”这种猛事联系起来。至于秦狰……嗯，那位姐倒是看起来什么都干得出来。
“是的。”颜珏确认道，“那是一扇代表‘序列’与‘公平’的‘门’，极其诡异莫测。她们付出的代价……极为惨重。”他没有详细描述代价是什么，但语气中的沉重感做不了假。“那也是我选择离开她们，加入协会的原因之一。有些力量，亲眼见证过其恐怖后，你会觉得，或许一个更具组织性和资源支持的平台，更能找到应对之道。”
这是他第一次隐约提及自己与曲挽香、秦狰的过往关系，虽然依旧模糊，但信息量巨大。
邵青崖消化着这个消息。曲挽香和秦狰的成功案例，既说明了“门”并非完全不可对抗，也侧面印证了其极端危险性。这让他对自己过往那场显然失败了的“镇魂仪式”，有了更深刻也更残酷的认知。
“所以，”邵青崖总结道，“湘北山谷里的，就是当年那扇未被成功封印的‘门’？‘老朋友’的种种行为，目标也是它？”
“大概率是。”颜珏点头，“‘老朋友’——根据现有线索，很可能就是当年背叛你，导致实验失败的人——‘林瀚’。他对‘门’的执念极深，甚至可能自身的存在形式都已经与‘门’的力量产生了扭曲的融合。他不断挑衅你，标记你，目的很可能就是想利用你这位曾经的‘锁’和‘钥匙’，重新撬动甚至打开那扇‘门’。”
他看向邵青崖，目光变得极其严肃：“邵先生，你们此行湘北，绝不仅仅是探寻身世之谜那么简单。你们很可能要直面一扇失控的‘门’，以及一个与之纠缠百年的疯狂怨灵。危险性，远超之前任何一次任务。”
客厅里陷入了短暂的沉默。阳光依旧温暖，点心依旧香甜，但空气却仿佛凝固了。郎千秋收起了嬉皮笑脸，下意识地摸了摸自己后背似乎还在隐隐作痛的伤口（心理作用）。邵青崖则感到那份档案的重量再次沉沉压了下来，只是这一次，压在上面的还有对整个事件更清晰的、令人窒息的认知。
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颜珏端起茶杯，喝完了最后一口已经微凉的红茶，然后优雅地用手帕擦了擦嘴角。他站起身，整理了一下西装下摆，恢复了那副公事公办的精英模样。
“消息已经带到。点心味道不错，谢谢款待。”他仿佛只是来进行了一次友好的午后闲聊，“协会这边，我会尽量为你们提供必要的后方信息支持。但湘北之地，协会势力渗透有限，主要还得靠你们自己，以及……曲女士的帮助。”
他走到门口，像是忽然想起什么，回头看了邵青崖一眼，语气平淡地补充了一句：
“另外，小心‘钥匙’的反噬。越是强大的力量，使用时付出的代价也可能越沉重。你的‘不死身’，或许也并非全无代价。”
说完，他微微颔首，转身离开，关门的动作轻巧而利落。
公寓里再次剩下邵青崖和郎千秋两人，以及满屋子的阳光和……一堆没打包完的奇葩装备。
郎千秋长长地吐出一口气，一屁股瘫坐回沙发上，抓了抓头发：“我怎么觉得……这下午茶吃得比打了一架还累？”他看向邵青崖，眼神里带着担忧，“邵老师，你怎么想？听起来咱们这趟是去刷终极副本啊？”
邵青崖没有立刻回答。他走到窗边，看着楼下颜珏那辆黑色的轿车平稳地驶离小区，融入车流。
“钥匙”的反噬？“不死身”的代价？
颜珏最后那句话，像一根细小的冰刺，扎进了他的心里。他想起在医院停尸间那次不受控制的爆发，那股冰冷暴戾的力量，以及事后的极度虚脱……
他收回目光，转身看向郎千秋，眼神已经恢复了惯有的冷静，只是深处多了一丝决绝。
“无论如何，真相就在那里。”他声音平静，“我们需要更多的信息，需要曲挽香的帮助。这个湘北，必须去。”
郎千秋看着他，看了几秒钟，然后猛地跳起来，脸上又挂起了那种混不吝的笑容：“得嘞！不就是个破门和老疯子吗？咱们什么大风大浪没见过！不过……”他话锋一转，笑嘻嘻地凑过来，“邵老师，你看这风险等级直线飙升，之前的合伙协议是不是得重新谈谈分成比例了？毕竟我现在可是要陪你勇闯龙潭虎穴了！”
邵青崖面无表情地推开他凑过来的脸：“先把你的‘南极探险专用’保温壶处理掉再说。”
“嘿！你这人怎么不识货呢！”
阳光依旧明媚，点心的甜香还未散尽。但一股无形的、名为“使命”和“危险”的迷雾，已经悄然笼罩了这个温暖的午后，预示着一段通往未知深渊的旅程，即将正式开始。
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