黑血飞溅。
周围的士卒下意识地往后退了一步，看向苏铭的眼神不再是看一个新兵，而是在看一尊活阎王。
“好箭。”
苏铭从怀里掏出一块破布，细细擦拭着回收的箭矢。这是他用空间材料特制的，在这个铁器匮乏的边军里，每一支都珍贵无比。
“苏苏爷。”
之前的那个亲卫大牛凑了上来，手里捧着一个沾血的皮袋子，语气恭敬得近乎谄媚，“这是从那个蛮将身上搜出来的，小的没敢动，请您过目。”
这就是军营的规矩。
强者通吃。
昨晚之前，苏铭还是个被发配先锋营的炮灰；今早过后，他就是这亲卫营里谁都不敢惹的“苏爷”。
苏铭接过皮袋子，掂了掂，里面传来金石撞击的脆响。打开一看，几块成色极好的金饼，还有一张绘制在羊皮上的简易地图。
“赏你的。”苏铭随手扔给大牛一块碎银。
大牛喜出望外，连连作揖：“谢苏爷！谢苏爷！”
苏铭将地图揣入怀中，目光扫过那群眼神狂热的士兵，心中毫无波澜。
杀人，摸尸，立威。
这套流程他很熟。
帅帐内，炉火烧得正旺。
“痛快！真他娘的痛快！”
张猛大马金刀地坐在主位上，手里端着一碗烈酒，满面红光，“昨晚这一仗，虽然咱们死伤了些兄弟，但全歼北蛮精锐斥候小队，尤其是那个领头的‘哲别’（神射手），这可是实打实的大功！”
他看向坐在下首的苏铭，眼神越发满意。
“苏铭，军功簿上我已经给你记了首功。按照规矩，斩杀敌方将领，至少是个百夫长。虽然你资历浅，但老子不管那些臭规矩，从今天起，你就是我亲卫营的副统领！”
此言一出，帐内其他的几个百夫长虽然眼红，却没人敢吱声。
那神乎其技的箭术，谁不服？不服你也去塔顶试试？
“多谢大人栽培。”苏铭起身抱拳，神色宠辱不惊。
副统领？
这位置看着光鲜，其实是个靶子。不过苏铭不在乎，有了这个身份，他就能名正言顺地调动资源，甚至接触到更高层的机密。
“报——！”
就在这时，帐帘被人猛地掀开，一股夹杂着雪沫的寒风灌了进来。
一名身穿墨色锦袍、腰悬长剑的中年文士大步走入。他面白无须，眼神阴鸷，手里高举着一枚令箭，身后跟着两名气息深沉的随从。
看到此人，张猛脸上的笑容瞬间凝固，手中的酒碗重重顿在桌上。
“周参军？什么风把你从靖安城吹来了？”张猛语气不善。
这周参军是守备府的人，平日里只在城里享福，从不来这苦寒的前线。除非，是带着上面那位的意思。
周参军没有理会张猛的冷嘲热讽，目光如毒蛇般在帐内扫视一圈，最终定格在苏铭身上。
“哪个是苏铭？”声音尖细，透着一股子傲慢。
苏铭微微眯眼，没有说话，只是静静地看着他。
“我就是。”
“很好。”周参军嘴角勾起一抹冷笑，展开手中的公文，“守备府急令！兹有新兵苏铭，箭术超群，骁勇善战。特命其率领一支十人小队，即刻深入北原三百里，探查北蛮主力动向，务必带回‘黑山口’的确切布防图。”
“限期十日，不得有误！”
“违令者，斩！”
死寂。
整个帅帐瞬间陷入了死一般的寂静。
下一秒，张猛猛地拍案而起，那张厚实的红木桌子被他一掌拍得粉碎。
“放你娘的屁！”
张猛怒发冲冠，指着周参军的鼻子破口大骂，“深入北原三百里？还要探查黑山口？那是北蛮大军的集结地！别说十个人，就是老子带整个营去也是送死！”
“这是侦查？这分明是让人去送命！”
“周扒皮，你老实交代，这是谁的主意？是不是刘沧那个老王八蛋？”
刘沧。
靖安城守备将军，刘滔的亲叔叔。
听到这个名字，苏铭的瞳孔微微一缩，心中瞬间了然。
打了小的，来了老的。
刘滔虽然倒了，但他背后的刘家还在。这封军令，就是一张催命符。
面对暴怒的张猛，周参军却丝毫不慌。他慢条斯理地收起公文，皮笑肉不笑地说道：“张校尉，慎言。这是守备大人的亲笔手令，盖了官印的。怎么，你想抗命？”
“你”张猛气得浑身发抖，手已经按在了刀柄上。
抗命是死罪。
但不抗命，就是眼睁睁看着苏铭去死。
“苏铭才入伍一天！哪怕是神射手，也没受过斥候训练！这种任务，根本就不合规矩！”张猛还在试图争辩。
“规矩？”周参军冷笑一声，目光阴森地看向苏铭，“军令如山，这就是规矩。苏铭，接令吧。除非你想现在就被军法从事？”
气氛剑拔弩张。
所有人的目光都集中在苏铭身上。有同情，有惋惜，也有幸灾乐祸。
一个刚冒头的天才，就要这么陨落了。
苏铭缓缓站起身。
他没有愤怒，没有恐惧，甚至连眉头都没皱一下。他走到周参军面前，伸手接过了那份烫手的军令。
“这任务，我接了。”
张猛急了：“苏铭！你疯了？你知道黑山口是什么地方吗？”
苏铭转过身，给了张猛一个安心的眼神。
“大人，既然守备府这么看得起标下，标下自然不能让他们失望。”
苏铭特意在“失望”二字上加了重音。
他看向周参军，嘴角微微上扬，露出一口森白的牙齿：“不过，既然是深入敌后，装备和人员，总得让我自己挑吧？”
周参军被苏铭那个眼神看得有些心里发毛，下意识地退了一步，冷哼道：“只要不带走张校尉的主力，随你挑。不过，只有十个名额。”
在他看来，带谁都一样。反正都是死人。
“好。”
苏铭将军令揣入怀中，转身看向张猛，抱拳一礼：“大人，借您十匹快马，十副皮甲。另外，我要去战俘营挑几个人。”
半个时辰后。
校场角落。
十个衣衫褴褛、满身伤痕的士兵站成一排。他们有的断了指，有的脸上刺着“囚”字，眼中透着对世道的麻木和绝望。
这些人，都是犯了军法或者得罪了上官的“刺头”，原本是等着秋后问斩或者当死士用的。
“知道为什么选你们吗？”