谢衍昭回到寝殿时，夜色已深。
他先去仔细沐了浴，洗去一身血腥与寒气，才披着松软的寝衣来到床边。
沉汀禾睡得正熟，小脸陷在云枕里透出粉晕，气息轻匀，被子早被不安分地蹬到了一边。
谢衍昭眼底不自觉地浮起笑意，上床将她轻轻拢进怀里，又拉过锦被盖住两人。
他执起她软软的手腕，将那截有些旧了的红绳小心系上。
指尖抚过绳结，低头在她手背落下几个轻吻，这才心满意足地环住她，阖眼睡去。
所有潜在她身边的危险，他都会一一剔除、碾碎。
巫蛊之事，至此尘埃落定。
两日后，旨意晓谕全宫。
巫蛊之事主谋安才人，已伏诛。
贤妃牵扯其中，降为帧嫔；柔安公主谢嘉瑜，夺去封号。
半月转瞬即过。
行宫一处临水的敞轩内，谢嘉瑜正斜倚在美人靠上，听着关奕为她念诗。
是她特意召他前来。
自赐婚后二人难得见面，她择他为驸马，图的便是他抚琴吟诗时那几分似沉承柏的清华气度，自然要多看几眼，聊慰心思。
关奕的声音清朗温和，谢嘉瑜的目光却忽然瞥见了远处小径上匆匆走过的一个身影。
她嘴角立刻勾起一抹冰凉的笑。
是谢嘉冉。
自那事后她便深居简出，今日倒肯露面了。
谢嘉瑜眼波流转，瞥向身侧的关奕，一丝带着恶意与兴奋的光划过眼底。
她起身，缓步走出敞轩。
“五妹妹。”声音不高，却足以让那个单薄的身影猛然僵住。
谢嘉冉本因身体不适，太医院却无人愿踏足兰池殿，才不得不亲自出来寻医。
万没料到，竟撞见了最不想见的人。
她指尖冰凉，知道躲不过，索性停下脚步，垂首立在那儿，心灰意冷地想：
还能如何呢？左右不会比现在更坏了。
“参见皇姐。”她低声行礼，姿态卑微。
谢嘉瑜却不放过她，笑容愈发娇艳刺目。
“五妹妹行色匆匆，是急着去哪儿呀？”
她忽而侧首，朝亭内柔声唤道：“关奕，你也过来瞧瞧，这可是你昔日的心仪之人呢。”
关奕忙不迭地起身走来，语气急切地撇清。
“三公主说笑了！臣与五公主不过数面之缘，何来心仪之说？若论心仪，”
他转向谢嘉瑜，目光恳切：“臣自然只心仪公主您一人。”
谢嘉冉浑身一震，猛地抬头看向关奕，眼中写满了难以置信，随即漫上破碎的水光。
她原以为……至少关奕不会对她落井下石。
谢嘉瑜轻哼一声，看向关奕的目光飞快掠过一丝难以掩饰的轻篾。
此人也就念诗弹琴时与沉承柏相似，尚可一观，内里真是庸俗得令她生厌。
但为了刺痛谢嘉冉，她勉强按捺着。
“哦？可我怎听说，你从前给我五妹妹写过不少情诗呢？”她拖长了语调。
关奕面色不变，甚至带上了几分被冤屈的焦急。
“公主明鉴！仅有一首酬和之作罢了。且在诗会宴饮场合，与诸位同窗才女互有唱和亦是常事，实在当不得真。”
他说着，厌弃地扫了谢嘉冉一眼，正好对上她含泪望来的目光，却迅速别开了脸。
谢嘉瑜心中冷笑，款步走到谢嘉冉身前站定，微微倾身，用只有两人能听清的声音，一字一句道：
“有件事，本宫似乎忘了告诉你。当日父皇赐婚的旨意刚下，第二日，我便收到了关奕的信。”
她满意地看着谢嘉冉瞳孔骤缩：“信中他说，感激本宫选他为驸马，日后定当与本宫琴瑟和鸣，为首是瞻。”
“好妹妹，你看，”
她语气愈发轻柔，却如毒蛇吐信：“到头来，你其实什么都没有。情郎是假的，母妃……也没了。”
“而我和我母妃失去的，不过些许微末之物罢了。”
确是如此。
谢嘉瑜明年四月方出嫁，届时礼部自会拟定新的封号。
贤妃虽降为帧嫔，可后宫妃位本就不多，以她的家世，地位依然显赫。
在后宫还是和以前一样明妃之下，万人之上。
谢嘉冉死死瞪着谢嘉瑜，胸口剧烈起伏，整个人控制不住地颤斗起来，惨白的脸上涌起不正常的红潮。
谢嘉瑜看着她这副模样，心中积压许久的郁气终于畅快疏散。
她直起身，声音瞬间转冷，朗声道：
“来人。五公主目无尊长，怒视皇姐，毫无规矩。拖下去，掌嘴十下，押回兰池殿禁足思过！”
立刻有粗使太监上前，一左一右架住了谢嘉冉。
她被拖拽着离开时，最后死死地、刻骨地看了一眼僵立在一旁、不敢与她对视的关奕。
就是为了这样一个人……
为了这样一个虚伪懦弱的畜生，她失去了最爱她的母妃，她的一切都毁了！
无边的恨意冲垮了最后一丝理智，在被拖出敞轩范围前，她用尽全身力气嘶喊出声，声音凄厉如同泣血：
“关奕——我咒你不得好死！我咒你全家永堕地狱，世世不得超生——！”
嘶喊声渐远，最终消失在曲折宫径的尽头。
敞轩内外一片死寂，唯有谢嘉瑜脸上，缓缓绽开一抹冰冷而快意的笑容。
远处，太湖石叠就的假山背后，沉汀禾执着团扇看着这一切。
她与周忱溪本在这僻静园圃扑蝶嬉戏。
周忱溪能再来行宫，还是沉汀禾前些日子在温泉池里，软语央求了谢衍昭整整两晚才换来的许可。
未曾想，一转出花荫，便将敞轩前那场凌辱与决裂尽收眼底。
周忱溪轻轻叹了口气，那叹息里并无多少同情：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。这深宫里的因果，从来都是环环相扣，报应不爽。”
沉汀禾的目光凝在远处。
谢嘉瑜已悠然回身，关奕低头紧随，太监们拖着那抹瘫软的身影消失在小径尽头，仿佛方才的喧嚣只是一场骤然上演又仓促落幕的皮影戏。
她面上淡淡的，心底也毫无波澜。
这些人的荣辱、爱憎、挣扎与毁灭，她看着，却感觉不到半分牵连。
她们与她，本就不是一个世界的人。
那些因欲望、算计而纠缠出的苦果，终究要由播种的人自己吞咽。
沉汀禾微微侧首，对周忱溪道：“起风了，我们回吧。”