“母妃，为什么父皇眼里从来就没有我们？为什么谁都可以轻贱我们、欺辱我们？为什么谢嘉瑜和沉汀禾就能活得那般肆意幸福，要什么有什么？”
她的话语里浸满了不甘与悲愤，像钝刀子割着安才人的心。
安才人轻轻拍着女儿的背，喉咙发紧。
她知道女儿定是在外头受了天大的委屈，这深宫里的捧高踩低，她活了半辈子，体会得比谁都深刻。
她涩然道：“冉儿，你可是在怨母妃……怨母妃无能，给不了你倚仗，让你跟着我受尽冷眼？”
“不，不是的！”谢嘉冉猛地摇头，泪珠滚落。
“我没有怨母妃，我从来没有。我只是恨……恨谢嘉瑜！她什么都拥有了，为什么还要来抢我的？但凡我流露出一点在意的，她就要夺走！如今连……连我喜欢的人也不放过……”
说到最后，已是泣不成声。
安才人心中一震：“你喜欢的人？你父皇不是已经下旨，将柔安公主赐婚给关家那位公子了吗？”
她脑中飞快回忆，忽然想起女儿前些日子偶尔提及在外遇见一位“谈得来的郎君”。
当时只以为是哪个不入流的小官之子，女儿羞涩，她也未曾深究。
“难道……你之前说的，互相钦慕的那位郎君，就是关奕？”
谢嘉冉闭了闭眼，泪水潸然而下，点了点头
“是……父皇千秋宴那日，他在宫里迷了路，正好遇见我，我便带他走了出来。后来……后来在几次宫外法会、诗会上又遇见过几回。他说我沉静娴雅，与我说话很是舒心……我们还互赠过诗笺。”
她哽咽着，回忆里那点短暂的甜蜜。
“有一次在御花园附近说话，不小心被三皇姐撞见了……她当时没说什么，可隔天就去求了父皇，父皇立刻就答应了给她和关奕赐婚……”
她越说越觉屈辱绝望：“我不敢去求父皇……父皇怕是早就不记得还有我这么一个女儿了。我也怕父皇觉得我不知羞耻，私下与外男交往。更怕关家那样的清贵门第，怎么会愿意尚一个毫无助益的公主？”
“可这些难处，对谢嘉瑜来说，全都不存在！她只要开口，一切就唾手可得！母妃，我不甘心，我真的不甘心啊！”
安才人听完女儿断断续续的哭诉，心里又怨又痛。
她竟不知，原来女儿默默承受了这么多。
“你们是两情相悦？”
安才人声音干涩地问，心里还存着一丝微弱的希望，盼着只是女儿的单相思，或许伤痛还能轻些。
“是！我们彼此心悦！”谢嘉冉的回答斩钉截铁，带着少女情衷被认可的急切。
随即又塌下肩膀，哭得不能自已。
“他还给我写过诗，夸我如空谷幽兰。可现在，全都没了，都被谢嘉瑜抢走了！母妃……”
安才人紧紧搂住女儿颤斗的身子，眼框也湿润了。
她在宫里熬了这么多年，谨慎卑微，对谁都赔着笑脸，熬干了心血，也不过是个被人遗忘的才人。
若非有这个女儿，这冰冷漫长的深宫岁月，早已将她磋磨得形同枯槁。
冉儿是她的命，是她在这世间唯一的热乎气儿。
她自己苦了一辈子也就罢了，可她的冉儿，是金枝玉叶的公主啊！
她的冉儿，该有更好的日子，该有真心待她的人，该有属于自己的幸福，而不是象她一样，在无人问津的角落里默默枯萎。
看着女儿哭得几乎喘不过气来的模样，安才人眼底那常年积聚的温顺、怯懦与认命，慢慢被一种破釜沉舟的狠厉与算计所取代。
为了冉儿，她这个没用的母亲，也必须得做点什么了。
她轻轻抚摸着女儿的头发，声音低柔：“好了，冉儿，不哭了。母妃在这儿，母妃知道了。”
她抬起女儿泪湿的脸，用帕子细细擦拭，眼神深处却闪铄着幽暗的光芒。
“有些东西，不是她抢了去，就一定能握得住的。”
谢嘉冉抽噎着，茫然地望着母亲，一时未能完全理解那话语中的深意。
安才人却已不再多言，只是将女儿更紧地搂在怀中。
她半生隐忍，不求富贵，但若有人要将她女儿最后一点念想和生机都夺走，那她也只好，拼上这条命，去争一争，算一算了。
与兰池偏殿那压抑低泣的凄清截然不同，萃瑶殿内此刻却盈满了脉脉的温情与甜腻的亲昵。
谢衍昭坐在临窗的紫檀桌案后，正执朱笔批阅着从京中快马送来的奏疏。
沉汀禾踱到他身后，柔软的双臂环上他的脖颈，声音娇得能滴出水来。
“答应我嘛，哥哥，好不好？”
她一边软声央求，一边殷勤地替他捏着肩膀，又时不时凑过去，在他脸颊、下颌落下蜻蜓点水般的啄吻。
像只黏人又狡猾的猫儿，企图用尽浑身解数磨得他心软。
谢衍昭面上仍绷着，不言不语，仿佛全神贯注于手中的政务，可那微微上扬、几乎压不住的嘴角弧度，早已泄露了他心底的纵容与受用。
沉汀禾瞧见他这副故作镇定的模样，索性伸出双手，径直捂住了他的眼睛，蛮横地阻断了他的视线。
“哼，不答应，我就不松手。看你怎么批折子。”
谢衍昭无奈低笑，叹息般唤道：“沅沅……”
那嗓音里是毫无威慑力的宠溺。
他抬手握住复在自己眼上的柔荑，手臂一揽，便将她从身后带到身前，安置在自己膝上。
“真是被孤惯得愈发大胆了，嗯？”
他捏了捏她的鼻尖，眸色深沉，映着她娇媚的容颜。
沉汀禾就势窝进他怀里，仰起脸，乖顺又讨好地凑上去，在他唇上印下一个响亮的吻。
“你就让阿溪来行宫陪我几日嘛，这里景致虽好，可你总有正事要忙，我一个人待着，好生无聊。”
她眨着眼，眸光潋滟，满是期待。
谢衍昭指尖轻点她润泽的唇瓣：“她若来了，哥哥在你心里，可还有半分位置？”
沉汀禾先是一愣，随即忍俊不禁，伏在他肩头笑了起来。
这男人，真是连这等没边的飞醋都吃得这般认真。
沉汀禾捧住他的脸，眸光盈盈，无比认真地看着他：“哥哥又乱说。我心里只有夫君一个人的。”