彼时天下未定，沉均随承元帝四处征战，无暇顾及家中稚子幼女，后宅亦需人打理。
经人说合，便娶了门第不高、看似温良的窦氏为续弦。
沉均娶她，本只为抚育子女、掌理中馈，并无男女之情。
窦氏初入府时，也确实演得一副无可挑剔的模样。
她待沉宣、沉荣视如己出，事必躬亲，温柔细致。
不过几年，连起初心存隔阂的沉宣，都在她日复一日的“慈爱”中软化了心防，唤了她“母亲”。
沉均征战归家，见一双儿女被照顾得妥帖，府井井然，亦不免动容，渐渐放下了心防。
入府第四年，窦氏诞下自己的第一个孩子，沉梁，也就是沉允澜的父亲。
又过了两年，年仅六岁的沉荣，于府中莲池意外落水夭折。
窦氏当时哭得几欲昏厥，捶胸顿足，将罪责尽数揽到自己身上，甚至撞墙以求随沉荣同去。
被拦下后，竟诊出又有了身孕。
丧女之痛与新生命的冲击下，沉均与沉宣纵然悲痛，也只能将沉荣的夭折归为不幸的意外。
对“悲痛欲绝”的窦氏更多了几分怜惜与依赖。
窦氏随后生下第二子，沉城。
至此，在沉均与沉宣眼中，窦氏仍是那个贤良淑德、无可指摘的当家主母。
真正的裂痕，始于沉宣的婚事。
他要娶的是昭阳长公主的独女谢妤。
窦氏第一次撕开了温顺的表皮，极力阻挠这门亲事，虽最终未成，却让沉宣首次窥见了她温和面目下的异样。
谢妤嫁入沉府后，窦氏摆足婆母架势，明里暗里的叼难。
所幸谢妤并非任人拿捏的弱质女流，身后更有长公主撑腰。
一次长公主亲自登门“探望”，一番软硬兼施的训诫后，窦氏被训的服服帖帖，不敢再在谢妤身上明目张胆地作崇。
然而，经此一事，窦氏似乎也懒得再全力伪装，之后更是对亲生儿子儿媳、孙子孙女明目张胆地偏袒，对沉宣一房则日渐冷淡。
当时沉均旧伤频发，精力不济，身上还任着官职，很少过问后宅之事。
沉宣毕竟为人子，只要窦氏不过分，便也隐忍不发，只当她年纪大了，性情有所改变。
真正的滔天巨浪，掀于八年前。
沉宣因追查一桩旧事线索，竟意外牵扯出妹妹沉荣落水的真相。
根本并非意外，而是窦氏蓄意谋害！
更令人发指的是，顺着这条线深挖下去，他发现窦氏早年竟也曾数次试图对他下手，只是他命大，侥幸躲过。
多年“慈母”面具之下，藏着的是一条贪婪怨毒的蛇蝎。
真相大白，沉府天翻地复。
最受打击的莫过于沉均。
发妻临终前紧紧攥着他的手，泪眼望着襁保中的女儿，气若游丝地叮嘱。
可怜沉荣，一出生便没了母亲，让沉均定要照顾好她。
这成了沉均一生最大的心病与誓言。
他万没想到，自己引狼入室，竟让这毒妇害死了他与爱妻唯一的女儿，连儿子也险遭毒手。
震怒之下，沉均当即做主分家。
爵位自是沉宣承袭，家产则分给沉梁、沉城各十分之一。
至于窦氏……
沉均本想一纸休书，将她赶出家，但又想到若真休弃，沉梁沉城必会接她奉养，反让她得了逍遥。
且孙辈尚幼，日后婚配仕途，难免受“家门丑事”牵连。
思虑再三，沉均将窦氏囚禁于定山王府最偏僻破败的院落，派人看守，形同废人。
分家后不久，窦氏的次子沉城在外出时“意外”身亡。
消息传来，被囚的窦氏在破院里日夜不休地咒骂了三天三夜，骂沉均无情，骂沉宣狠毒，骂天道不公……咒骂声最终变成了癫狂的呓语。
她疯了。
沉城之死，确有沉宣的手笔。
在他看来，仅仅是分家和囚禁，如何能偿妹妹年幼惨死之冤
他必要一命抵一命。
沉均知晓此事后，未曾言语。
自那之后，他便彻底沉寂下来，长居自己的院落，深居简出，几乎断绝了所有往来，仿佛将馀生都锁在了对亡妻爱女的谶悔与哀思里。
如今，八年光阴如流水而过，被囚禁于破院、在疯癫与怨恨中煎熬的窦氏，终于灯枯油尽。
但这件事并没有影响到沉汀禾，那不是她的血脉至亲，更不曾给过她半分温情，她不必、也不会回去为那样的人装点门面。
她已经在谢衍昭怀中睡熟。
今日实在是累极了。
谢衍昭却还醒着。
他倚在床头，手臂稳稳环着她，很享受这样寂静相拥的时分。
沉家早年的污糟事不少，桩桩件件他都知晓。
只是那些阴私从未真的烦扰到他的沅沅，他便也懒得抬手去管。
而沉家与宁家能有今日这般煊赫的荣光，与其说是开国之功，不如说——全在于出了一个沉汀禾。
谢衍昭的目光沉静地落在她眉眼间。
大昭三分之一的兵权仍在定山王手中，昭荣大长公主在宗室地位超然，宁尚书令于文臣中更是门生遍布。
两家世代联姻，根脉交错，枝叶相连。
这般盘根错节的权势，对于任何一位未来的帝王而言，都是太过醒目的隐患。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？
徜若没有沉汀禾，谢衍昭必会毫不留情地收权、制衡、瓦解，将一切牢牢握于掌心。
可如今不同。
因为有沉汀禾，他心尖尖儿上的人。
所以未来的皇后会出自沉家。所以那些本该即刻收回的兵权与朝堂影响，他暂缓了动作。
并非不能，而是不愿。
相应的证据与布局，他早已悄然握在手中。
哪些人可留，哪些线该断，何时收网，皆在他一念之间。
这暂缓的妥协，不是让步，而是另一种形式的掌控。
他可以为了他的沅沅，再等一等。
沉均若不是个傻子，大概会在沅沅诞下子嗣时主动把兵权交上来。
“哥哥……”怀里的人忽然含糊呢喃，在他胸前无意识地蹭了蹭，嗓音带着浓重的睡意。
“这样不舒服……我要躺下去……”
谢衍昭立刻收拢手臂，低头亲了亲她温热的脸颊：“好。”
他护着她躺平，自己侧身将她拢入怀中。
沉汀禾半梦半醒间抬手摸了摸他的下颌，指尖软软的：“你怎么还不睡呀？”
谢衍昭捉住她的手贴在唇边，目光在昏暗中仍清淅描摹着她的轮廓。
“舍不得睡，沅沅太乖了，哥哥怎么看都看不够。”
沉汀禾轻轻笑了，更紧密地窝进他怀里，手臂环过他的腰。
“都是你的了，”
她喃喃，睡意袭来，字句变得柔软模糊：“还有一辈子呢……够哥哥慢慢看……”
谢衍昭心口蓦地一烫，像被什么饱满而滚烫的东西彻底填满。
他收拢手臂，将她完全拥入自己的世界。
是啊，一辈子。
什么权谋算计，什么帝王心术，都抵不过她一句无意识的依赖。
谢衍昭低头将吻轻印在她发间。
感谢上天。
将你送来我身边。