“既然事态紧急，需得一位既通治水之理、又有身份的人前往督抚。”
他略顿，目光如巡视领地的鹰隼，缓缓扫过，“成王。”
被点名的男子身形微震
“孤记得，你两年前曾上《治水论》三策，太傅与工部老臣皆赞誉有加。既有此才学，长久屈居礼部闲职，亦是埋没。”
“此次，便由你持节前往，总领禹州一切防汛救灾事宜。望你不负所学，解民倒悬。”
话音刚落，几位老臣飞快地交换眼神，太子此举，深意重重。
《治水论》终究是纸上文章。
真正的滔天洪水、溃堤险情、灾民骚动、钱粮调度、地方官吏的阳奉阴违。
哪一样不是吃人的猛虎？
将从未经过实务的成王推上去，是磨炼，还是……葬送？
成王谢玄成已从班列中稳步走出。
他身姿挺拔，穿着亲王常服，面上的温和笑意如同精心绘制的面具，毫无破绽。
他撩袍，躬身，行礼：“臣弟，领命。”
就在他抬首的刹那，目光与御座之上的谢衍昭猛然相接。
半空之中，无形的视线似金铁交击。
谢衍昭的眼神深如古井，冰冷无波，那俯瞰的姿态，并非在看一个兄弟，更象在审视一枚棋子，或一只随时可以捻碎的虫蚁。
平静之下，是绝对的掌控与一丝极淡的、近乎残忍的期待。
而谢玄成眼底，那层温润如玉的伪装依旧牢牢覆着。
只是若有人能近看，或能察觉其深处一闪而逝的幽光，像冰封的湖面下骤然涌动的暗流。
他嘴角的弧度未变，宽袖中的手，却已悄然攥紧，指甲深深陷进掌心。
谢衍昭静静地看着他退下。
谢玄成，此去禹州，要么就埋骨于洪水淤泥之下，休要再回这京城碍孤的眼
要么便撕了你这一身谦恭温良的羊皮，让孤瞧瞧，你这些年，到底藏了多少能耐。
后宫里，明妃听到这个消息，手中的瓷碗摔落在地
“哐当——！”
褐色的药汁溅上她的裙裾，污渍狰狞。
她却浑然未觉，声音抖得不成样子。
“禹州？你再说一遍……确定，确定是派成儿去的禹州？是太子亲口说的？”
“千真万确啊娘娘！”太监急得满头是汗。
“朝会上定的，殿下还说灾情如火，命成王殿下今日便须动身离京。”
“今日就要走……”明妃象是被抽走了全身的力气，腿一软，眼看就要委顿在地。
旁边侍立的宫女惊惶地抢上前，一左一右拼命架住她，才勉强撑住她瘫软的身子。
她倚着宫女，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
“禹州……那是能吞人的地方啊……我的成儿去了，还能有命回来吗？”
她喃喃着，眼泪毫无征兆地滚落下来。
“太子……太子他这是不给我们娘俩活路了啊，他要除掉成儿，他容不下我们了。”
就在这时，殿门外传来内侍的通禀：“成王殿下到——”
话音未落，谢玄成已步履匆匆地走了进来。
他显然已得了旨意，换上了一身便于远行的深色常服。
一踏入内殿，便看见母妃面无血色、摇摇欲坠的模样，他心头猛地一紧，快步上前扶住她另一侧手臂。
“母妃！您这是怎么了？脸色怎地如此难看？”
看见儿子过来，明妃仿佛抓住了救命稻草，反手死死攥住谢玄成的手腕。
“成儿！你不能去！你不能去禹州，你去了，叫母妃一个人在这深宫里怎么活？那是要命的地方啊！”
“母妃，您别急，先缓口气。”
谢玄成温声安抚，示意宫女将明妃扶到榻边坐下，“旨意已下，君命难违。儿子是来向您辞行的，今晚便要动身了。”
“辞行？不行！”明妃的情绪陡然激动起来，她紧紧抓着儿子的手，象是生怕一松手他就会消失。
“成儿，你听母妃的话，我们不去！都是那个沉允澜，我不让你选你偏要选，定是让太子知晓了，他才如此报复。走，我们现在就去东宫，去给太子认错，我们什么都不要了，我们去你的封地，再也不回这京城了，好不好？”
那个曾经也有过玲胧心思、试图争一争的明妃早已死去。
活下来的只是一个被深宫岁月磨去了所有锋芒、只盼着与儿子苟全性命、了此残生的妇人。
太子谢衍昭，她惹不起也不敢惹，她唯一的软肋和希望，就是眼前的儿子。
“母妃！”谢玄成低喝一声，罕见地截断了母亲的话。
他脸上那层如同面具般常年挂着的温和笑意此刻消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎冷硬的坚定。
“他既已下旨，便绝无转圜馀地。您现在要做的，就是在宫里安稳等着。”
“您放心，儿子向您保证，一定会平安回来。禹州不是龙潭虎穴，儿子也并非毫无准备。”
让他去东宫，向谢衍昭摇尾乞怜，这念头比让他立刻去死更难以忍受。
谢玄成心底压着一股冰冷的火焰，那是多年隐忍积攒下的不甘与傲气。
又在永全宫勉强陪坐了片刻，说了些宽慰的话，谢玄成便起身离开。
他没有直接出宫。而是去了御花园，
他想，也许能再见她一面。
沉汀禾除了东宫，平日最常去的地方，便是御花园。
今日运气似乎眷顾了他。
刚踏入园子，远远便望见了水心亭中那个窈窕的身影。
她正凭栏而立，侧对着他的方向，似乎在听身边的贴身侍女说着什么趣事，她忽然掩唇笑了起来。
眉眼弯弯，那笑意干净明亮，仿佛能驱散这宫廷里所有的阴霾。
谢玄成驻足，近乎贪婪地凝望着这一幕。
长大之后，谢衍昭把她护的太紧，他很少能见到她了。
谢玄成珍惜这份偶然窥见的、属于她的轻松欢愉，哪怕这欢愉与他无关。
待那笑意稍敛，他才整理了一下衣服缓步走近亭子。
在台阶下停住，依礼躬身，声音是一贯的温和清润。
“臣弟，见过皇嫂。”
沉汀禾闻声转过头来，见是他，脸上残馀的笑意收敛了几分，化为得体的端庄。
她微微颔首：“成王殿下。”
“即刻便要离京了，方才进宫向母妃辞行，路过御花园，不想竟偶遇皇嫂。”
他将“偶遇”二字说得自然，仿佛真是命运偶然的馈赠。
“离京？”沉汀禾果然被引出了疑问，清澈的眸子里掠过一丝讶然与好奇。
“殿下要去何处？”
谢玄成心中那点隐秘的期盼悄然落地。他看着她，眼底深处浮起一丝真实的笑意。