她轻轻扯了扯身旁谢衍昭的衣袖，递去一个娇嗔又隐含请求的眼神。
谢衍昭眼中掠过一丝了然的笑意，夹起一箸仔细剔净刺的鱼肉，递到她嘴边。
沉汀禾乖乖吃下，睁着水润的眸子瞧他，模样格外乖巧。
“都下去吧，关上门。”谢衍昭出声吩咐，语气平常。
青阑、青黛立即屈膝应声，轻步退出门外，将门扉掩上。
门外除了夜心，还有元赤、荆苍等侍卫。
门一关，元赤与荆苍对视一眼，默契地退开数步，直至听不清内间寻常语调的交谈为止。
这是规矩。
荆苍看向仍立在原处的夜心，低声道：“夜心姑娘，请。”
夜心身形几不可察地顿了一下，目光掠过紧闭的门扉，终是沉默着向后退开了几步。
花厅内，沉汀禾见闲人已退，便转向沉承柏，开门见山
“大哥，那位夜心姑娘……是不是心仪于你？”
沉承柏猝不及防，被口中清粥呛了一下，连咳几声，面上泛起窘迫的红晕。
“休要胡说，没……没有的事。”
沉汀禾摇摇头，她这大哥于仕途经济上敏锐，于这男女情愫上却总是这般迟钝。
谢衍昭轻嗤一声，毫不客气地吐出两字评语：“愚钝。”
沉承柏面有赧色，却无法反驳，谁让这位是储君呢。
沉汀禾却不依了，嗔怪地瞪了谢衍昭一眼，抬手轻拍了一下他的手背，连他随后递过来的一块精巧糕点也扭过头不肯接了。
“不吃这个。”她闹起小性子。
沉承柏见状，腰杆不觉挺直了些。
是了，今日有妹妹在呢。
谢衍昭只得无奈一笑，将糕点放回自己碟中。
沉汀禾重新看向兄长，神色认真了些：“大哥，我主要是想问问你的心意。你若对人家无意，还是早些说明白为好，莫要误了人家姑娘。”
她这些日子观察，夜心的情意虽沉默却并非无迹可寻。
只是以夜心的出身经历与冷冽性情，确难担当沉家未来主母之责。更何况她大哥可是有婚姻的。
“徐家姐姐还在京城等着你呢……”
提到此事，沉汀禾不免又有些气恼。
大哥与徐小姐的婚事本是两年前就该办的，偏逢徐小姐祖父过世。
按制需守孝，本可酌情缩短，却因沉承柏当时即将外放武安县，不忍人家小姐跟随受苦，最终决定让徐小姐守足三年孝期，等沉承柏回京后再完婚，安稳定居。
如今沉承柏又调任灵州，归期又延后了。
沉汀禾想着，忍不住又娇横地瞥了谢衍昭一眼：“都怪你。”
谢衍昭眼底尽是纵容，顺着她道：“好好好，是孤的错。来，再喝口粥。”
他重新舀起一勺温粥，耐心哄着。
沉汀禾就着他的手喝了，又看向沉承柏，语气郑重：“大哥，你万不能姑负徐家姐姐。我们沉家，也没有纳妾的规矩。”
徐家小姐今年已经二十一了，都是因为等沉承柏才拖到如今。
沉承柏神色也端正起来，颔首道：“我明白。此事我心中有数，你放心。”
他平日醉心公务，未曾细想。
如今被妹妹点破，确实该妥善处理。
既无意，便不该让夜心继续以报恩之名长留身侧，否则将来自己成婚，身边总跟着一位女护卫，于礼于情都不合适。
早膳用毕，车马已备妥，启程在即。
府外，灵州州牧林尧前来相送，面色踌躇，几番欲言又止。
沉承柏心知他多半还是想为齐在清之事最后求情，又恐触怒太子反害了齐在清，故而为难。
沉承柏知晓内情，妹妹早已将太子哄好了，如今不过缺个合适的台阶。
他适时上前一步，拱手道：“殿下，原判齐在清流放北寒之地。但他本是淮南人士，体弱畏寒，臣冒昧，想替他求个恩典，可否改判南蛮之地？虽是流放，到底气候稍适，存命有望。”
谢衍昭闻言，淡淡瞥了沉承柏一眼，未置可否。
恰在此时，他感觉到袖口被轻轻拉扯，掌心被几根纤细的手指调皮地挠了两下。
他侧目，对上沉汀禾仰起的脸，她眸清澈亮，带着几分讨好，又满是信赖。
谢衍昭回味起昨夜的美好，眼底掠过一丝笑意，反手握住她作乱的手指，轻轻捏了捏，不再多言，牵着她径直走向那辆华贵宽敞的马车。
待太子夫妇登上马车，车驾缓缓激活，谢衍昭的声音才随风淡淡飘来，听不出什么情绪。
“灵州之事，尔等自决即可。此等微末，何须问孤。”
林尧怔在原地，仔细琢磨着这句话。
沉承柏在一旁微微一笑，提点道：“林大人，灵州事务，自然由您这位州牧做主。此等案犯安置的细则，殿下日理万机，岂会过问？”
林尧恍然，脸上顿时露出感激之色，朝着马车远去的方向，又朝着沉承柏深深一揖：“下官明白了，多谢沉大人。”
马车平稳的驶离，将灵州城渐渐抛在身后。
车内铺着厚厚的绒毯，隔绝了路途的颠簸。
沉汀禾倚在谢衍昭怀中，忽然仰起脸，凑上去在他线条清淅的下颌处吻了一下。
“夫君最好了。”她声音软糯，带着毫不掩饰的依赖与甜蜜。
谢衍昭垂眸看她，眼底暗流微动。
他抬手捏住她小巧的下巴，不由分说地低头，在她柔嫩的唇瓣上重重啄吻了一下：“放了那个人，便是‘最好了’？”
沉汀禾如今顺他毛的功夫已炉火纯青。
她非但不退缩，反而就势坐起身，双臂如水蛇般环上他的脖颈，将自己更紧地贴入他怀里
“才不是呢。夫君一直都是最好的人。是我心里，顶顶好的那一个。”
这话直直撞进谢衍昭心坎最软处。
他喉结微动，最后那点因她为旁人求情而生的、隐而不发的酸涩与介怀，终于被这坦荡而炽热的依赖彻底抚平。
他低叹一声，手臂收紧，将她牢牢圈在胸前，低头寻着她的唇。
不再是方才略带惩戒意味的啄吻，而是温柔而深入的厮磨，带着无尽的眷恋与独占的满足。
齐在清就这么懵懵的被抓进大牢，又懵懵的在牢中待了两天，最后懵懵的被放出来。