算了，他的沅沅哪里会有错。
错的永远是那些不知分寸、妄图沾染她的人。
那些野狗总喜欢觊觎别人的妻子
……把那些人都解决干净就好了。
谢衍昭无声叹息，低头温柔地吻了吻她的唇，随即将她身子转过来，让她靠在自己胸前，又把手中的信递到她眼前。
“明日便到灵州了。沉承柏也在那里。”
沉汀禾眼睛一亮：“真的？太好了，终于能见到哥哥了。”
她接过信纸，迅速扫过内容。目光落在“林尧”二字时，忽然顿住。
这人她记得。
并非科举出身，却是谢衍昭亲自提拔的。
当年灵州官场腐败丛生，无人愿蹚浑水，唯有林尧主动请命前去。
彼时她正好在书房屏风后小憩，听见他与谢衍昭的对谈。
那人言语从容，条理分明，对灵州积弊剖析透彻。
林尧走后，谢衍昭抱着她表达了对林尧的赞赏
“此人有胆识，亦有谋略。”
能得谢衍昭一句赞赏，绝非易事。
如今这样一个人，竟在关键时刻失踪……
沉汀禾捏着信纸，忽然轻声问：“林尧他……会不会已经遭遇不测？”
谢衍昭抚了抚她的长发，眸色深静
“活要见人，死要见尸。灵州这笔帐，总要有人来清。”
马车继续向前，朝着灵州的方向，稳稳行去。
帘外天色将晚，远方的城郭轮廓已隐约可见，如同一只伏在暮色里的巨兽，静待他们走入其中。
—
卯时初刻，天光未明，马车在密林间穿行，距离灵州城已不足二十里。
林中雾气氤氲，只闻车辙与马蹄声规律作响。
忽然，前方传来兵刃交击之声，急促杂乱，打破了寂静。
谢衍昭倏然睁眼，眸光清醒锐利，不见半分惺忪。
他本能地将怀中人拢得更紧些。沉汀禾在他肩头不安地动了动，细眉微蹙，被外面的厮杀声扰了清梦。
“殿下，”荆苍压低的嗓音自车外传来。
“前方有一伙黑衣人正在追杀一名男子。约七八人，武功路数杂乱，象是豢养的私兵死士。”
谢衍昭神色未动，只抬手轻轻捂住沉汀禾的耳朵，俯身在她耳边低语，气息温热：“没事，沅沅，接着睡。”
见她睫毛颤了颤，复又沉入睡眠，他才淡淡开口：“处理干净。”
“是。”
荆苍与元赤领命而动，身形如鬼魅般掠出。
林间光影晦暗，只见剑锋寒芒倏忽闪铄，闷哼与倒地声接连响起，迅捷利落，不过几个呼吸间，厮杀声便彻底止息。
齐在清背靠一棵老树，肩头一道伤口深可见骨，血染半襟。
他原已力竭，闭目待死，却未料绝处逢生。
他勉强撑起身，对着那辆始终未停、此刻缓缓驶近的马车，躬身抱拳，声音因失血而沙哑：“多谢…诸位侠士救命之恩。”
马车并未停留，甚至未曾减速。只在经过他身侧时，一阵晨风恰巧卷起车窗帘角。
惊鸿一瞥间，齐在清看见一张恬静熟睡的侧脸，肌肤如玉，睫羽如蝶，依偎在一个男人宽阔的怀中。
那男子姿态占有且守护，面容却被阴影与角度遮掩，看不真切。
马车辘辘远去，消失在林雾深处。
齐在清捂着伤口，记下了那辆马车朴素却难掩考究的纹样。
—
灵州城内，暮色四合。
马车驶入城西一所租下的清静大宅。
宅院颇深，白墙黛瓦，看似寻常富户之家，内外却已有数道隐匿的气息守卫。
夜色暗下来时，一辆不起眼的青篷马车停在宅邸侧门。
沉承柏披着深色斗篷，叩响门环。
元赤开门，眼中闪过惊喜：“沉公子…”
他及时收声，瞥见沉承柏身后还跟着一名黑衣负剑的女子，便改口道：“公子，您来了。我家公子与夫人已在书房等侯。”
沉承柏颔首，快步穿过庭院。
刚到书房门外，门便从里拉开，一道鹅黄色身影如雀鸟般扑入他怀中。
“大哥！”
沉汀禾紧紧抱住他，声音带着毫不掩饰的欢喜与思念。
沉承柏冷峻的眉眼瞬间柔和，拍了拍她的背。
他本可以凭借家世才学留任京中清贵职位，却自请外放，辗转州县，愿从实处为民做事。
这一年多家人自是聚少离多，上次妹妹大婚，他也因公务紧急未能久留。
“好了，这么大了还象个孩子。”
沉承柏松开她，仔细端详：“上次见面仓促，都未好好看看你。让大哥瞧瞧…嗯，我们沅沅越来越漂亮了。”
沉汀禾这才注意到大哥身后半步处静立的女子。
一身利落黑衣，身形高挑挺拔，眉眼清冷如覆霜雪，背脊笔直如剑，沉默时几乎与阴影融为一体。
此刻，那女子平静的目光也正落在自己身上。
“大哥，这位是…？”
“夜心。”沉承柏侧身介绍，言语间略有斟酌，“算是…我的护卫。”
沉汀禾敏锐地察觉大哥语气中一丝异样，但眼下并非追问时机。
她朝夜心友善地微微颔首。
夜心抱拳，躬身行礼，动作干净利落，声音清冽：“小姐。”
“他在里面？”沉承柏望向书房内门
因为顾及夜心在场，未用敬称。
“在的，大哥快进去吧。”沉汀禾松开手，替他们推开内室的门。
沉承柏步入，夜心习惯性地守在门外廊下阴影中，身形挺拔沉默。
门轻轻合上。
沉汀禾知道他们要谈的是灵州乱局、赈银下落与林尧失踪的紧要事，自己无意掺和。
更主要的是，她方才缠磨了谢衍昭许久，他才勉强答应让她去街上逛逛。
灵州夜市繁华，她早有耳闻。
想到这里，她眼眸弯起，带上青黛青阑和两个便装护卫，脚步轻快地朝府外走去。
书房内，烛火通明。
谢衍昭站在案后，正凝视着墙上悬挂的灵州舆图。闻声，他转过身来。
“臣，沉承柏，参见殿下。”
“不必多礼。”谢衍昭目光锐利如常
“灵州现状如何？林尧可有线索？”
沉承柏：“林大人尚未寻获，但遵照殿下指令，赈灾银已经找到，就藏在灵神庙地底。”
他心中对太子的判断力由衷钦佩。
远在灵州之外，竟能精准推断出赃银藏匿之处。