“是！”王公公精神一振，知道这是要亲自去接人了。
“陛下，”宋北焱转向小皇帝，语气是不容置疑的吩咐，“宫中后续，你看着处置。相关宫人，该审的审，该押的押。至于丽妃……先关着。”
小皇帝连忙点头：“皇叔放心，朕明白。”
宋北焱不再多言，转身大步离去，玄色衣袍在夜风中卷起凌厉的弧度。
多耽搁一刻，那丫头就多在冰冷柴房里受一刻罪。想到她可能瑟缩在干草堆里，饿着肚子，红着眼睛……那股压下去的烦躁和某种说不清的心绪又开始翻涌。
必须立刻、马上把她弄回来。
周府后院的柴房。
其实这里的环境比宋北焱想象中好很多。
张妈照例来送饭，而后而是捶着腰，一屁股坐在门槛外的石墩上，唉声叹气地咒骂起来。
“来，吃吧丫头。”
她心好，给陆声晓端的饭菜都荤素均匀，还给她塞了两个自己的馒头。
“天杀的管事！催命鬼投胎！一天要浆洗那么多被褥帷幔，当老娘是铁打的不成？这老腰……哎哟……”
陆声晓小口啃着馒头，耳朵竖了起来。浆洗？这活儿她熟啊，在陆府没少干。
张妈兀自抱怨：“那老榆木搓衣板，用久了中间都凹了，使不上劲！皂角也不顶事，油渍根本去不掉！回回洗不干净挨骂的都是我们这些下头的……”
搓衣板？皂角？陆声晓心思微动。
“张妈妈，”她放下馒头，问，“你说的搓衣板是那种一整块木板，上面刻着几条棱子的吗？”
张妈斜看她一眼：“不然呢？还能是金的银的？”
“我在别处干活时，见过一种不一样的。”陆声晓开始胡诌，脸上带着恰到好处的回忆和不确定。
“不是一整块板，是用好几根粗竹筒，并排穿在一根轴上，轴两头有架子支着，可以转动。洗衣时把衣物塞进竹筒之间，摇动那个轴，竹筒来回滚压，好像比搓衣板省力，也干净些。”
她描述的是现代简易滚筒洗衣机手摇版的原理，当然，简化了无数倍。
张妈愣了一下，皱起眉：“竹筒？还能转动？我没听过。”
“真的，”陆声晓说，“要不我画个大概样子？你瞧瞧是不是有用？反正画着也不费事。”
许是腰痛得实在难受，又或许是被陆声晓那副“我绝对不骗你”的表情唬住了，张妈将信将疑地嘟囔：“这丫头，真是鬼机灵……等着！”
她起身出去，过了一会儿，竟真拿了半截烧过的木炭和一块废弃的破木板来。
陆声晓接过，就着柴房昏暗的光线，在木板上画了起来。
她画画水平一般，但力求清晰：一个简单的三角支架，中间一根横轴，轴上套着三四节并排的、稍细的竹筒，竹筒表面可以刻上凸起的纹路增加摩擦力，一侧有个手摇的曲柄。
“你看，就这样。架子固定住，把湿衣服塞进这几个竹筒之间的缝里，然后摇这个把手，竹筒转动，衣服就在里面被来回滚压、摩擦了。”
她越说越兴奋，一边画一边解释。
“这样不用人弯腰一直搓，站着摇就行，而且几个竹筒一起动，一次能洗的也多些！”
张妈凑近了看，一开始满脸怀疑，看着看着，眼睛慢慢睁大了。
她是浆洗老手，立刻在脑子里琢磨起来：站着摇……确实省腰力！竹筒滚压，比平面搓板受力似乎更均匀？一次还能多处理几件？
“这……这能成？”张妈语气动摇。
“试试不就知道了？”陆声晓趁机道，“找几节粗竹筒，中间打通，找根结实的木棍做轴，两头架上，做个简单的先试试看？就算不成，也就是费点竹子和工夫。万一成了呢？”
张妈盯着那简陋的草图，又看看自己酸痛的老腰，一咬牙：“好！我先去试试！”
她风风火火地走了。
约莫半个时辰后，张妈竟然真的带着两个相熟的、同样负责浆洗的婆子回来了，手里还抱着几截旧竹筒和木棍、麻绳等物。
显然，陆声晓描述的“省力”前景对劳动强度极大的浆洗仆役有着致命的吸引力。
“丫头，你说，具体怎么弄？”张妈把东西放下，语气少了些凶悍，多了点急切。
陆声晓也来了精神。被关着也是无聊，能搞点小发明还能拉拢一下底层群众，何乐而不为？
她指挥着三个婆子，就在柴房外的空地上捣鼓起来。
“这根做轴，要直，要结实。”
“竹筒选粗细差不多的，两头打通，穿在轴上，用麻绳或木楔固定紧，别让它们滑动。”
“支架要稳，最好能卡住轴两头，让轴能灵活转动……”
“这里，对，这里装个摇把，像水井轱辘那样……”
她连说带比划，结合有限的材料。
三个婆子虽然半信半疑，但干惯了粗活，手脚麻利，竟也磕磕绊绊地按照她的指示，真的组装起一个歪歪扭扭、但结构雏形已然具备的手摇式多筒滚压洗衣器。
“成了！快试试！”一个婆子迫不及待地将一件脏了的旧葛布衫塞进两个竹筒之间。
张妈握住那简陋的木头摇把，迟疑了一下，用力摇动。轴开始转动，带动几节竹筒一起咕噜噜滚动起来，塞在竹筒间的葛布衫立刻被卷入，在竹筒的滚压和彼此摩擦下，发出“咕吱咕吱”的声音。
“哎！动了动了！”
“看着是比搓板得劲！”
“快，加点水，抹点皂角试试！”
婆子们兴奋起来，七手八脚地打水、抹上简陋的皂荚膏。
张妈继续摇动，污水从竹筒缝隙间被挤压出来，带着皂沫流下。
摇了一小会儿，拿出葛布衫一看，虽然离完全干净还有距离，但明显看到污渍被均匀揉开，局部顽固污迹似乎比单纯用搓板更容易松动！
“好像……好像真行！”另一个婆子抢过衣服细看，眼睛发亮。
“省力！我这老腰感觉还能再战三百回合！”
张妈揉着腰，脸上第一次露出点笑意，看向陆声晓的眼神也变了，“你这丫头，哪儿学来的这稀奇古怪的法子？”
陆声晓谦虚地笑笑：“就是以前瞎琢磨的……妈妈们觉得有用就好。其实还能改进，比如竹筒上刻些深点的纹路，增加摩擦；架子做得更稳些；甚至可以考虑弄个脚踏的，连手摇都省了，不过那个复杂些……”
“你可真聪明！要是你能一直在咱家当丫头就好了！包管能干出头的！”
陆声晓正说到兴头上，准备进一步描绘“脚踏式”的美好蓝图。其实她也不太懂具体结构，但吹牛不妨碍，可突然，前院方向传来一阵极其突兀、巨大的喧哗！
“砰——！”
“什么人？！”
“啊——！”
“官爷！官爷饶命！”
激烈的撞击声、惊呼声、呵斥声、哭嚎声混杂在一起，如同平静的水面投入巨石，瞬间打破了后院边缘的沉闷！
张妈和两个婆子脸色骤变，扔下手里东西，惊恐地望向声音来处。
陆声晓也心头一跳，扒着柴房门框往外看。
只见原本寂静的后院通道，瞬间被火把照得通明！
影影绰绰，数十名身着统一劲装、腰佩利刃、面色冷肃的侍卫，如同神兵天降，以极快的速度涌了进来，瞬间控制了各个出入口。
他们动作迅捷，纪律严明，与周府那些惊慌失措的家丁护院形成鲜明对比。
紧接着，一个高大的身影，在一众侍卫的簇拥下，步履如风，径直朝着柴房这边而来，
玄衣墨发，面容冷峻，眉眼间凝着化不开的寒霜与戾气，周身散发的气场强势逼人，将周遭所有的嘈杂与混乱都镇压了下去。
陆声晓呆住了。
“宋、宋北焱？”
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