宋北焱狠狠抽了抽眉头。
小皇帝是脑子有问题吧！
他气血上涌，恨不得抽他一巴掌！
可那阵几乎将宋北焱理智彻底焚烧殆尽的诡异冲动，如同潮水般，来得凶猛，退得却也突兀。
当陆声晓在柴房中止住哭泣，转为小声抽噎和盘算时，偏殿内那股几乎凝成实质的危险气息，终于开始缓缓消散。
宋北焱仍旧背对着小皇帝，撑在窗棂上的双手青筋未消，额发已被冷汗浸湿，黏在苍白的额角。
他急促地喘息了几口，胸腔里那股翻腾的燥热和难以启齿的渴望，终于如退潮般渐渐平息，留下满身的疲惫和被冒犯的、滔天的怒火。
他缓缓直起身，仍旧没有回头，声音嘶哑得像是砂纸摩擦：“今日之事，若有一字泄露……”
“朕什么都没看见！什么都没听见！”小皇帝抢答得飞快，声音带着劫后余生的颤抖，就差指天发誓了。
“皇叔……皇叔定然是忧心国事，劳累过度了！朕明白！朕这就去传太医……”
“不必。”宋北焱冷冷打断。
他终于转过身，脸上已恢复了惯常的冰冷漠然，只是眼底残留的血丝和尚未完全平复的、略显粗重的呼吸，泄露了方才的不寻常。
他看也没看吓得快缩成一团的小皇帝，只对着空气道：“王顺。”
一直守在殿外、恨不得自己聋了的王公公连滚爬爬进来，头埋得极低：“奴才在。”
“去，把后宫所有活着的妃嫔，都给本王请到一处空殿候着。”宋北焱语气平淡，却带着不容置疑的森寒，“就说……本王要问话，关于今日宫中一些异常动静。”
到处都查过了，而今他想到唯一还没有深查的地方，就是这里了。
他顿了顿，补充道：“尤其是，晚膳前后，各宫人员出入情况，特别是与御膳房、揽月轩有牵扯的。让她们想清楚再说。”
“是，奴才这就去办！”王公公领命，逃也似的退下。
小皇帝期期艾艾地开口：“皇叔……这，后宫毕竟……毕竟是朕的妃嫔，如此大张旗鼓，恐有损皇家颜面……”
“颜面？”宋北焱终于瞥了他一眼，那眼神凉飕飕的，“陛下的颜面，比本王的‘要紧东西’丢了还重要？还是说，陛下觉得，后宫之中，有人胆敢在本王眼皮子底下耍花样，是你乐意见到的事？”
小皇帝被他噎得说不出话，只能讷讷道：“朕……朕不是这个意思……”
“陛下既然不是这个意思，”宋北焱打断他，语气带着一丝不耐烦的疲惫，“那就好好想想，近日后宫可有什么异常！”
小皇帝苦着脸，他哪知道啊？
他每日光是应付朝政和皇叔的压力就够呛，后宫那些女人，除了每月初一十五按例去见见，平时躲都来不及，哪会留意她们异常不异常？
宋北焱看他那副样子就知道问不出什么，烦躁地挥了挥手：“陛下也去偏殿候着吧。待会儿问话，或许还需陛下在场。”
这是不让他走了。
小皇帝内心哀嚎，却不敢违逆，只能垂头丧气地跟着内侍去了旁边的偏殿。
后宫之中，正是风雨欲来。
王公公带着摄政王的口谕和一小队面无表情的锦麟卫，如同瘟神般降临后宫。消息像长了翅膀，瞬间在各宫炸开。
“什么？摄政王要召所有娘娘问话？”
“天爷啊！这是出什么大事了？”
“听说是宫里丢了极要紧的东西……跟御膳房有关？”
“难道是揽月轩？丽妃娘娘今日不是去了御膳房，还给陛下送点心了吗？难道……”
妃嫔们惊慌失措，有的忙着补妆整理仪容，有的惴惴不安猜测缘由，有的则暗骂是谁惹出这等祸事牵连众人。
但在锦麟卫“护送”下，无人敢拖延，很快便被集中到了一处宽敞却空旷的偏殿里。
殿内灯火通明，却因人数众多且气氛凝重而显得更加压抑。
妃嫔们按品级站着，窃窃私语，不安的目光四处游移。丽妃站在人群中，心里早已擂鼓般响个不停。
摄政王……问话？还是关于御膳房和揽月轩？
是为了那个晓儿？
不可能！
一个丫鬟而已！
她强自镇定，告诉自己没事。
一个丫鬟怎么可能闹出这么大的动静？
退一万步说，就算是，赵嬷嬷也做事稳妥，人早已送出宫了，死无对证。
只要自己咬定不知情，摄政王还能把她怎么样！
偏殿主位之上，夜审开始。
宋北焱没有立刻出现。他让人搬了张宽大的紫檀木椅，放在殿首，自己则坐在屏风后的阴影里，只透过缝隙冷冷地观察着殿内情形。
小皇帝被他要求坐在屏风旁的另一张椅子上，如坐针毡。
王公公站在殿中，清了清嗓子，尖细的声音在寂静中格外清晰：“摄政王殿下有令，问诸位娘娘几句话。请诸位娘娘据实以答，若有隐瞒……殿下最厌被人欺瞒，各位娘娘可要知道后果。”
妃嫔们纷纷垂首：“是。”
“第一问，今日申时至酉时之间，各宫可有人员前往御膳房？所为何事？同行者几人？何时返回？”王公公语速平缓，却字字清晰。
问题很细。
妃嫔们面面相觑，开始陆续回答。大多是说派了宫女去取例菜或点心，时间、人数、事由都清晰。
轮到丽妃时，她心跳如鼓，面上却努力维持着平静：“回王爷，臣妾……臣妾今日申时末确曾带人前往御膳房，因想着陛下近日辛劳，欲亲手……挑选些食材，为陛下准备些可口小食。”
她刻意模糊了“抢菜”和“掳人”的事实。
“同行者几人？何时返回？”王公公追问。
“带了贴身的赵嬷嬷并两个宫女。大约……酉时初便返回揽月轩了。”丽妃掐着时间，那时陆声晓应该刚被带走不久。
“返回时，人数可有变化？”王公公的问题陡然尖锐。
丽妃心头一跳，强笑道：“公公说笑了，自然是原样返回。”
屏风后，宋北焱的手指在扶手上轻轻敲击了一下。
王公公会意，继续问：“第二问，返回揽月轩后，至此刻，娘娘宫中可有人外出？特别是……形色匆忙，或携带物品？”
丽妃手心开始冒汗：“并……并无。臣妾回宫后便歇息了，宫人皆在宫内伺候。”
“是吗？”王公公拖长了语调，“可杂家怎么刚刚查问出来，听说，酉时三刻左右，揽月轩后角门似有车辆进出？”
丽妃脸色“唰”地白了！他们竟然连这个都查到了？！
“那……那是臣妾娘家派人送了些时新果子来，臣妾让赵嬷嬷去接一下而已。”她急中生智，找了个借口。
“哦？送果子需要动用马车？还特意走僻静角门？”王公公语气里的怀疑毫不掩饰。
殿内其他妃嫔也察觉出不对，目光纷纷投向丽妃，有惊讶，有疑惑，也有幸灾乐祸。
丽妃骑虎难下，嘴硬道：“果子……果子数量颇多，故而用了小车。走角门是……是不想惊扰各宫。”
屏风后，宋北焱的耐心已濒临耗尽。体内虽然那诡异的冲动已退，但持续的饥饿感和对陆声晓下落不明的焦灼让他暴躁不已。他懒得再听这女人东拉西扯。
“丽妃。”低沉冰冷的声音突然从屏风后传出，带着无形的威压，瞬间让整个大殿鸦雀无声。
丽妃腿一软，差点跪下去：“臣、臣妾在……”
“本王再问你最后一次，”宋北焱的声音不高，却字字如冰锥，砸在丽妃心上，“今日在御膳房，除了拿菜，你还带走了什么人？此刻，那人又在何处？”
他伸手狠狠掐住丽妃脖子。
“本王不介意宫里死一两个妃子。”
丽妃浑身发抖，最后的心理防线被这直接而恐怖的质问击溃。她“噗通！”在地，涕泪横流：
“王爷恕罪！王爷恕罪！臣妾……臣妾一时糊涂！臣妾只是见那丫头手艺尚可，想……想留她在身边伺候，绝无他意啊！臣妾不知那丫头是王爷看重的人，臣妾真的不知道啊！”
她终于承认了！
小皇帝在屏风旁瞪大了眼睛！
原来皇叔大动干戈，竟真是为了一个宫女？！
还是被丽妃这蠢货私自扣下的？
他说她闲着没事给他送什么菜呢！？
“人，在，哪？”宋北焱只问了这三个字，语气里的寒意几乎将空气冻结。
“在……在臣妾娘家……工部侍郎周府……后院的柴房里……”丽妃抖得不成样子，伏在地上不敢抬头。
屏风后静了一瞬，随即传来椅子被猛然推开的声音。
宋北焱甚至没再看丽妃一眼，也没理会殿内噤若寒蝉的众人，大步流星地从屏风后走出，只留下一句冰冷的命令：
“王顺，带人，去周府。现在。”
“派人看住揽月轩，相关人等一律拿下候审。”
“至于丽妃……冲撞本王，私藏宫人，欺君罔上，削去封号，打入冷宫，听后发落。”
语速极快，判决极重。
说完，他身影已消失在殿门口，留下满殿惊惶的妃嫔和瘫软在地、面如死灰的丽妃！
偏殿内死寂一片，唯有丽妃瘫软在地的呜咽抽泣声，断断续续，像被掐住脖子的病鸭。
宋北焱那句“打入冷宫，听后发落”如同最终判决，敲碎了她所有侥幸。
她不敢置信的大声嚎啕：“皇上！皇上！臣妾是您亲自封的妃子呀！”
“皇上怎么能让摄政王如此决断！”
锦麟卫上前，毫不怜香惜玉地将她架起，拖曳出去。
珠钗委地，华服蹭脏，昔日娇艳的容颜大声尖叫，只剩灰败的绝望。殿内其他妃嫔噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻，生怕引火上身。
小皇帝看着丽妃被拖走的背影，张了张嘴，最终什么也没说。
他心里清楚，皇叔这次是动了真怒。为一个宫女如此大动干戈，固然匪夷所思，但皇叔的意志，无人能忤逆。
妃子他舍弃就舍弃了。
皇叔他可是真不敢惹！
宋北焱并未立刻离去。
他站在原地，闭了闭眼。当丽妃吐出“周府柴房”四个字时，一直紧绷到极致的神经，以及体内那持续不断的、因共感而生的空虚绞痛，奇异地缓和了一瞬。
知道了。至少知道她在哪儿了。不是被政敌秘密转移，不是遭遇不测，只是被个蠢妇关在了娘家柴房。
这个认知让他胸腔里翻腾的暴戾稍稍沉淀，取而代之的是一种更清晰的焦灼——
那地方环境如何？她有没有受苦？那透过共感传来的憋闷和委屈，是否源于此？
“王顺。”他睁开眼，眼底的血丝未退，但眸光已恢复了几分属于摄政王的冰冷锐利。
“奴才在！”
“点一队得力的人，即刻随本王出宫。”宋北焱语速极快，“周府前后门给本王堵了，一只耗子也不准放出去。尤其是后院，给本王看牢。”
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