叶桉桉的突然出现，象一滴冷水，滴进了滚烫的油锅里。
整个花园的气氛，瞬间就炸了。
靖王妃看着那个，笑得一脸无辜，仿佛真的是来“蹭吃蹭喝”的叶桉桉，气得，差点当场昏过去。
她怎么来了？
她早不来，晚不来，偏偏在这个时候来？
这不是存心，来看自己笑话的吗？
“你……你怎么来了？”靖王妃的声音，都有些发颤。
“我奉母后之命，来给嫂嫂送些新得的料子。”叶桉桉将手里的食盒，递给拂云，然后，一脸好奇地，走到石桌旁，看着那盘，几乎没人动过的“秘制凤爪”。
“咦？嫂嫂，这就是您研制的‘秘制凤爪’呀？看起来，卖相还不错嘛。”她拿起筷子，作势就要去夹。
“别！”靖王妃下意识地，就喊了出来。
开什么玩笑？
让这个“正主”，来吃自己这个“冒牌货”？
那不是把脸，伸过去，让她打吗？
“怎么了？嫂嫂？”叶桉桉眨了眨无辜的大眼睛，“难道……是舍不得给我吃吗？”
“当……当然不是！”靖王妃的脸，一阵红一阵白，她总不能说，是自己做的不好吃，怕丢人吧？
她只能，眼睁睁地看着，叶桉桉夹起了一只鸡爪，放到了嘴边。
花园里，所有人的目光，都聚焦在了叶桉桉的身上。
所有人都屏住了呼吸，等待着她的“审判”。
叶桉桉咬了一小口。
然后，她咀嚼的动作，停住了。
她没有象其他人一样，露出那种尴尬的表情。
她只是，微微地，蹙了一下眉头。
然后，她抬起头，看着靖王妃，一脸认真地，问道：“嫂嫂，您这个凤爪，是不是……盐放得有点多了？而且，好象……没入味啊。”
她问得，是那么的直接，那么的……不留情面。
“噗……”
旁边，一个年轻的夫人，实在没忍住，笑了出来。
虽然她很快就捂住了嘴，但这声笑，却象一个开关，瞬间，就引爆了全场。
所有人都再也忍不住，一个个，都低着头，肩膀，不停地耸动着。
靖王妃的脸，已经不能用“难看”来形容了。
那简直是，五颜六色，精彩纷呈。
她感觉，自己像被人扒光了衣服，扔在了大庭广众之下，羞辱得，无地自容。
“叶！桉！桉！”她从牙缝里，挤出了这三个字，那眼神，恨不得把叶桉桉给生吞活剥了。
“哎，嫂嫂，您别生气呀。”叶桉桉却象是完全没感觉到她的怒火，她放下手里的鸡爪，然后，将自己带来的那个食盒，打开了。
“我就是随口一说，您别往心里去。您看，我今天来得匆忙，也没准备什么好东西。就带了点，我自己做的糟卤凤爪，给您尝尝鲜。”
她说着，将食盒里，那满满一盘，晶莹剔透，泛着琥珀色光泽的，正宗的糟卤凤爪，端了出来。
那股熟悉的，清新的，混合了酒香和香料味道的香气，瞬间，就在花园里，弥漫开来。
没有对比，就没有伤害。
两盘“凤爪”，摆在一起。
一个，是黯淡无光，一看就是“半吊子”的冒牌货。
一个，是晶莹剔透，香气诱人，一看就是“大师级”的正品。
高下立判。
靖王妃看着叶桉桉盘子里那道，仿佛会发光的菜，再看看自己桌上那盘，无人问津的“垃圾”，她感觉，自己的心，都被人，狠狠地，捅了一刀。
她再也待不下去了。
“送客！”她尖叫一声，然后，头也不回地，逃离了现场。
留下满院子，面面相觑的宾客，和那个，正一脸无辜地，啃着自己带来的鸡爪的叶桉桉。
……
“靖王妃东施效颦”的事件，很快，又成了京城最新的笑谈。
而叶桉桉，则因为这件事，彻底奠定了她，在京城美食圈里，不可撼动的，“祖师奶奶”级别的地位。
时间，在美食和八卦中，过得飞快。
转眼，就到了年底。
为了庆祝今年，大梁国泰民安，南方水患已平，北境战事未起，皇帝萧远征决定，在宫中，举办一场，空前盛大的国宴。
不仅要宴请文武百官，还要邀请，前来朝贡的，各国使臣。
这是一场，关乎大梁国威和颜面的盛宴。
所有人都以为，这场国宴，会由宫里，资历最老，厨艺最高超的御膳房总管，来亲自操办。
然而，皇帝的圣旨，却让所有人都大跌眼镜。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有太子侧妃叶氏，聪慧敏而，秀外慧中，于饮食一道，颇有天赋。特命其，全权负责，此次年终国宴之一切事宜。钦此。”
这道圣旨一出，整个皇宫，都炸了。
让一个侧妃，来操办国宴？
这……这在大梁开国以来，还是头一遭！
这简直是，天大的恩宠！
叶桉桉接到圣旨的时候，也懵了。
她知道皇帝公公喜欢吃她做的菜，可她没想到，他竟然，会把这么重要的事情，交给她。
这可是国宴啊！代表的是国家的脸面！
要是办砸了，那她可就成了千古罪人了。
“殿下，这……这可怎么办啊？”她拿着圣旨，手都在抖，第一时间，就跑去找萧景时求助。
萧景时正在书房看书，看到她那副六神无主的样子，放下手里的书，笑着安慰她：“别怕，父皇既然把这件事交给你，就是信得过你。你只需要，象平时一样，做你最拿手的菜，就行了。”
“可……可这是国宴啊！我那些东西，都是些上不得台面的家常菜，怎么能，拿到国宴上去？”
“谁说上不得台面？”萧景时挑了挑眉，“你的菜，连父皇都赞不绝口。那些所谓的‘山珍海味’，在你面前，才叫上不得台面。”
“你就放手去做。”他看着她，眼神里，充满了鼓励和信任，“出了任何事，有孤，给你担着。”
他这句话，象一颗定心丸，瞬间，就让叶桉桉那颗慌乱的心安定了下来。
对啊，怕什么？
不就是做顿饭吗？
这是她的老本行啊！
她要让那些，看不起她，觉得她只会做“下水”的人，都好好瞧瞧！
她要让那些，来自各国的使臣，都尝尝，什么，才叫真正的中华美食！
一股豪情，在她的胸中，油然而生。
她回到汀兰水榭，拿出纸笔，开始构思她的“国宴菜单”。
她想了很久，最后，在纸上，重重地，写下了三个字。
“烤全鸭。”
不，更准确地说，是——北京烤鸭。
她要用这道，名满天下，享誉全球的中华名菜，来征服，所有人的味蕾。
她立刻，将自己的想法，上报给了皇帝。
萧远征一听，又是鸭子，眉头，皱了一下。
他想起了，上次那个，让他啃得毫无形象的卤鸭翅。
“又是鸭子？”他有些怀疑，“这东西，能上国宴？”
“父皇，您信儿臣一次。”叶桉桉自信满满地保证，“儿臣保证，这次的鸭子，跟您以前吃过的，所有鸭子，都完全不一样！它将是，您这辈子，吃过的最好吃的鸭子！”
看着她那双，亮得惊人的眼睛，萧远征鬼使神差地，又一次，选择了相信她。
“好，朕，就准了你。”
于是，一场关于“烤鸭”的，国宴筹备工作，在御膳房里，如火如荼地，展开了。
叶桉桉亲自，从上百只，专门饲养的填鸭中，挑选出了，最肥美，最壮硕的几十只。
然后，她开始，向御膳房的厨子们，展示，这道菜，最内核，也最神奇的步骤。
第一步，吹气。
她让一个肺活量最大的厨子，在鸭子的脖颈处，开一个小口，然后，对着那个小口，使劲地，往里吹气。
“再使劲！吹！让皮和肉，都分离开来！”
那厨子吹得，脸红脖子粗，眼冒金星。
很快，那只鸭子，就象一个气球一样，被吹得，鼓鼓囊囊的。
第二步，烫皮。
她让人烧了一大锅滚烫的开水，然后，用勺子，一遍又一遍地，将开水，淋在鸭子的表皮上。
只见那鸭皮，在热水的刺激下，瞬间，就收紧了，变得光滑而又有弹性。
第三步，上糖色。
她用饴糖、蜂蜜和少许的香醋，调配出了一碗金黄色的糖水。
然后，像刷油漆一样，均匀地，刷满了鸭子的全身。
第四步，风干。
她将处理好的鸭子，一只一只地，挂在了一个专门搭建的，通风的架子上。
“好了，现在，就让它们在这里，安安静静地，吹上一天一夜的风。”
“等它们的皮，变得象纸一样薄，像玻璃一样脆的时候，就可以……上烤炉了。”
御膳房的那些御厨们，看着这一系列，他们闻所未闻，见所未见的，神乎其技的操作，一个个，都看傻了。
他们感觉，自己这几十年的厨子，都白当了。
他们看着那个，正指挥若定，一脸专业的太子侧妃，眼神里，充满了敬畏和……崇拜。
国宴当天。
在所有宾客，期待的目光中。
几十只被风干得皮色油亮，宛如艺术品的鸭子，被挂进了一个特制的，开放式的烤炉里。
烤炉里，烧的是上好的果木。
随着温度的升高，鸭子表皮的油脂，开始“滋滋”地，往外冒。
一股难以形容的，混合了果木清香和鸭肉焦香的霸道香气，开始在整个宴会大厅里，弥漫开来。
所有闻到这个味道的人，都忍不住，咽了下口水。
鸭子在烤炉里，慢慢地，旋转着。
颜色，也从最初的淡黄色，逐渐，变成了诱人的，金红色。
最后，变成了，油光锃亮，光彩夺目的，枣红色。
“出炉！”
随着叶桉桉一声令下。
第一只，烤得完美无瑕的烤鸭，被取了出来。
一个穿着白色厨师服的御厨，推着一辆小车，走到了大殿中央。
他将那只还冒着热气的烤鸭，放到了案板上。
然后，他拿起一把锋利的片刀。
他先是，用刀尖，在那烤鸭，最肥美的胸口处，轻轻一划。
“咔嚓——”
一声，极其清脆的，宛如玻璃碎裂般的声音，响彻了整个大殿。
仅仅是，这一个声音。
就让在场的所有人，都感觉，自己的灵魂，在颤斗。
这皮……这皮得有多脆啊！