与叶枫的同行，让回京的最后一段路程，变得不再那么枯燥。
叶枫是个典型的边关汉子，性格直爽，不拘小节。他跟谢昭、陆承源这些京城里长大的世家公子，完全是两种人，但相处起来，却意外地和谐。
谢昭喜欢听他讲边关的各种奇闻异事，什么雪地里猎狼，沙漠里追马，听得他热血沸腾，恨不得自己也去边关走一遭。
陆承源则对叶枫的行军布阵、兵法韬略更感兴趣，两人经常凑在一起，对着地图，一聊就是大半天。
而萧景时，他最喜欢的，就是听叶枫讲叶桉桉小时候的各种“光辉事迹”。
“你是不知道，那丫头小时候有多皮。有一次，为了偷吃厨房里刚炖好的肘子，她竟然学着话本里的样子，在房梁上‘飞檐走壁’，结果脚一滑，一头栽进了酱缸里。等我们找到她的时候，她整个人都变成了‘酱人’，手里还死死地攥着那只大肘子，一边哭一边啃。”
“还有还有，她五岁那年，我爹带回来一头从西域进贡的羊，长得特别肥。她眼馋得不行，天天跟在羊屁股后面，给它喂最好的草，把它养得油光水滑。我们都以为她是喜欢那只羊，结果，等那羊养到最肥的时候，她直接拿着把菜刀，去找我爹，说‘爹，这羊可以吃了’。把我爹气得，追着她打了三条街。”
叶枫每讲一个故事，萧景时的脑海里，就能浮现出一个活灵活现的小叶桉桉。
她可能不乖，不文静，甚至有点无法无天。
但她，真实，可爱，充满了生命的热情。
他听着这些故事，嘴角的笑意，就没下去过。他觉得，自己好象参与了她的童年，看到了她成长的每一个有趣的瞬间。
这种感觉，很奇妙，也很……甜蜜。
两天后，队伍终于抵达了京城郊外的最后一个驿站。
前方，已经能隐约看到京城那巍峨的轮廓了。
家，就在眼前了。
所有人的脸上，都露出了激动和喜悦的神情。
“殿下，我们到了！”谢昭兴奋地指着远处的城墙，“明天！明天我们就能回家了！”
“恩。”萧景时看着那熟悉的城墙轮廓，心里也是一阵激荡。
他这趟江南之行，历时数月，经历了洪水、瘟疫、官场倾轧，可以说是困难重重，九死一生。
如今，终于，要回来了。
他完成了父皇交代的任务，拯救了江南的百姓，也……守护住了，他想守护的人。
他转过头，看了一眼身旁的叶枫。
“叶将军，”他开口道，“你我在此分别吧。你奉密诏回京，不宜与我一同入城，以免引起不必要的猜测。”
叶枫点了点头，他知道太子殿下虑事周全。
“殿下，那……我妹妹她，就拜托您了。”临别前，叶枫看着萧景时，郑重地抱拳行礼。
经过这几日的相处，他对这位太子殿下，已经从最初的陌生和戒备，变成了发自内心的敬佩和认可。
他能看得出来，太子殿下对自己妹妹，是真心的。
把妹妹交给他，他放心。
“放心。”萧景时看着他，也郑重地承诺，“有孤在，没人能欺负她。”
叶枫笑了，那笑容，爽朗而又释然。
他带着他的百人轻骑，与萧景时的队伍，分道扬镳，从另一条小路，绕向了京城。
而萧景时，则在驿站里，写下了那封报平安的加急信。
“长亭。”
“奴才在。”
“派我们最好的斥候，立刻，马上，将这封信，送回东宫，亲手交到侧妃娘娘手上。”他将那封盖着火漆印的信，递了过去，“告诉他，务必在明日清晨之前，送到。”
他已经，一刻都等不了了。
他要让她，第一时间，知道自己要回来的消息。
他要让她，做好准备。
准备好，迎接他的凯旋。
准备好，那一场，只属于他们两个人的，盛大的……接风宴。
“是，殿下！”
斥候领命，快马加鞭，如一道离弦的箭，消失在了通往京城的官道上。
萧景时站在驿站的二楼，凭栏远眺。
他看着远处那座，在夕阳下，被镀上了一层金边的雄伟城池，心里，是前所未有的平静和……期待。
他知道，在那座城里，在东宫的汀兰水榭里，有一个女人，正在等他。
她可能，正在厨房里，叮叮当当地，捣鼓着什么新的美食。
她可能，正坐在院子里，对着帐本，得意地盘算着今天又赚了多少钱。
她也可能，正百无聊赖地，托着腮，看着天边的云彩，心里，也在想着他。
想到这里，萧景时那颗清冷了二十多年的心，变得滚烫。
他想，等回去了，见到她的第一面，他要说什么？
是先夸她这次功劳甚伟？
还是先尝尝她又做了什么好吃的？
或者……
他伸出手，轻轻地，抚上了自己的唇。
或者，什么都不说。
就先，抱抱她。