整个宴会大厅，瞬间安静得落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，看着主位上那位面色沉静的太子殿下，想知道他会如何应对这近乎于逼迫的“献女”。
钱知府还沉浸在自己的美梦里。他觉得，自己的女儿年轻貌美，又是官宦之女，太子殿下有什么理由拒绝？就算只是收为侍妾，那也是泼天的富贵，他们钱家，从此就和东宫攀上了关系，未来不可限量。
他女儿钱芊芊，更是挺直了腰板，脸上带着志在必得的微笑。她自信，凭她的美貌和家世，定能俘获太子的心。
然而，他们都低估了萧景时的底线。
萧景时缓缓地放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
声音不大，却象一记重锤，敲在了每个人的心上。
他没有看那对父女，而是将目光，缓缓地扫过在场的所有官吏士绅。那目光，冰冷、锐利，带着一股不容置疑的威压。
“钱大人。”他终于开口，声音平静得听不出一丝波澜，却让钱知府没来由地打了个寒颤。
“臣……臣在。”
“本宫问你，你可知罪？”
钱知府懵了。
知罪？我知什么罪？我给你送女儿，这是天大的好事，怎么还有罪了？
“殿……殿下，臣……臣愚钝，不知殿下此话何意？”
“何意？”萧景时的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“本宫前来江南，是为赈灾，是为安民。而你们，不好好想着如何为百姓做事，却整日里动这些歪心思，在本宫面前，上演一出又一出的献媚邀宠的戏码！”
他的声音，陡然拔高，充满了压抑不住的怒火。
“你们是觉得，本宫很闲吗？还是觉得，本宫看得上你们这些庸脂俗粉？”
“庸脂俗粉”四个字一出，钱芊芊的脸，瞬间就白了。在场其他几个曾经动过心思的官员，也都羞愧地低下了头。
“殿下息怒，臣……臣只是……只是心疼殿下身边无人照料……”钱知府还在狡辩。
“住口！”萧景时猛地一拍桌子，霍然起身。
全场所有人都吓得跪了下去，禁若寒蝉。
“无人照料？”萧景时冷笑一声，他的目光，仿佛能穿透这大殿，看到遥远的京城，看到那个在小厨房里为他忙碌的身影。
他的声音，清淅而又坚定地，响彻在每一个人的耳边。
“本宫在京中，早有家室。我的侧妃，她或许不象你们的女儿那般，精通琴棋书画，但她心怀天下，聪慧过人。本宫此次南下，赖以控制瘟疫的防疫之法，便是出自她手。她所着的防疫手册，一字千金，救万民于水火。”
“她或许不会说什么温言软语，但她会为了让本宫在路上吃上一口热饭，不眠不休，亲手制作各种行路口粮。她的厨艺，天下无双，能化腐朽为神奇，连父皇母后都赞不绝口。”
“她，是本宫的贤内助，是本宫的知己，更是本宫的骄傲。”
萧景时看着下面那些目定口呆的人，一字一句地说道：
“我的侧妃，举世无双。你们送来的这些女人，给她提鞋都不配！”
“把你们那些龌龊的心思，都给本宫收起来！从今往后，谁若再敢动这种念头，休怪本宫不讲情面，以‘阻挠赈灾，祸乱军心’之罪，严惩不贷！”
他的话，掷地有声，如同一记记响亮的耳光，狠狠地扇在了钱知府和所有心怀鬼胎的人脸上。
整个大厅，死一般的寂静。
所有人都被太子殿下这番话，给彻底镇住了。
他们从未想过，一向清冷寡言的太子殿下，竟然会当着这么多人的面，如此直白地、毫不掩饰地，去夸赞自己的一个侧妃。
那话语里的维护、骄傲和那份独一无二的深情，是任何人都无法假装的。
谢昭跪在下面，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他看着主位上那个浑身散发着强大气场的兄弟，心里只有一个念头：完了，殿下这是彻底栽了。栽在那个叫叶桉桉的女人的手里，栽得彻彻底底。
陆承源则低下头，嘴角，露出了一抹欣慰的笑容。他为自己的朋友，感到高兴。
钱知府和他的女儿钱芊芊，已经面如死灰，瘫软在地，抖如筛糠。他们知道，他们完了。
……
宴会，不欢而散。
当晚，萧景时一个人站在窗前，看着窗外的月色。
刚才在大殿上的那番话，几乎是他吼出来的。吼完之后，他自己都觉得有些不可思议。
他从未想过，自己会对一个女人，有如此高的评价，有如此强烈的维护欲。
可那些话，都是他的肺腑之言。
他一想到叶桉桉，就觉得，那些庸脂俗粉，真的连给她提鞋都不配。
他想她了。
想得厉害。
他走到书案前，铺开一张信纸，提起了笔。
他想把今天发生的事情，告诉她。他想告诉她，他当着所有人的面，夸了她。他想，她听到这些话，一定会得意地扬起下巴，那双亮晶晶的眼睛里，会闪铄着狡黠又开心的光芒。
他写了很久，写了满满两页纸。
写完后，他将信装好，叫来了长亭。
“立刻，八百里加急，送回京城，交到侧妃手上。”
“是，殿下。”
看着长亭离去的背影，萧景时觉得，自己那颗烦躁了一整天的心，终于，平静了下来。