萧远征看着韦皇后那一脸来不及掩饰的“做贼心虚”，以及她面前那盘看起来有些“粗野”的食物，非但没生气，反而觉得有些新奇。
他这位皇后，自嫁给他起，就如同一个完美的玉器，端庄、得体、无懈可击，却也冰冷、缺乏生气。
他已经很多年，没在她脸上看到如此鲜活的表情了。
“皇后在用什么好东西？连朕来了都不知道。”萧远征的语气带着一丝调侃，目光却牢牢锁定在了那盘鸡翅上。
韦皇后迅速恢复了镇定，她优雅地用帕子擦了擦嘴角，起身行礼：“臣妾参见皇上。”
“免了。”萧远征摆摆手，直接走到桌边坐下，饶有兴致地看着盘子里的食物，“这是何物？闻着倒是挺香。”
韦皇后心里咯噔一下，生出一种护食的本能。
这可是她好不容易从儿媳妇那“抢”来的，自己都还没吃过瘾呢！
她眼珠一转，故意拿起一只蜜汁鸡翅，递到皇帝面前，脸上带着温婉的笑：“是太子侧妃送来的一些小食，叫什么铁板烧。皇上日理万机，想必也吃不惯这种民间小吃，臣妾就不污了皇上的口了。”
她嘴上说着“不”，手却稳稳地递着。
这欲拒还迎的姿态，反而更勾起了萧远征的好奇心。
“哦？太子侧妃做的？”萧远征这才想起来，自己还有个刚过门的儿媳妇。
他对这桩婚事本不甚满意，觉得那镇国将军的女儿太过张扬，配不上他清冷的儿子。但既然是自己为了平衡朝局亲手安排的，也只能如此。
没想到，这个儿媳妇，还会做这种东西来讨好皇后。
倒也算有心。
他不再多问，直接从皇后手里接过了那只蜜汁鸡翅。
刚想咬，韦皇后却象是突然想起了什么，又从盘子里拿起另一只看起来颜色更深、上面沾满了红色粉末的鸡翅，不由分说地换掉了他手里的那只。
“皇上，您尝这个。”她笑得象只偷了腥的狐狸，“这个，味道更足。”
盘子里一共就两只辣的，她自己都舍不得吃，现在全用来“孝敬”皇上了。
萧远征不疑有他，拿起那只看起来就“不好惹”的辣味鸡翅，咬了一大口。
下一秒，他的表情凝固了。
一股霸道无比的辣意，如同决堤的洪水，瞬间席卷了他的整个口腔！
紧接着，是孜然和各种香料混合的复合香气，强烈地刺激着他的味蕾。
他那张不怒自威的脸上，迅速浮起一层红色，额角也开始往外冒汗。
“咳……咳咳……”
饶是泰山崩于前而色不变的皇帝陛下，也被这突如其来的“攻击”呛得咳嗽起来。
“皇上！”
旁边侍立的总管太监高进吓得脸都白了，尖着嗓子就要喊，“快！传太医！快传太……”
“闭嘴！”皇帝抬手制止了他，声音因为咳嗽有些沙哑，但威严不减。
他深吸一口气，强行压下那股辣意，又……咬了第二口。
奇怪的事情发生了。
第一口的灼痛感过去后，留下的是一种酣畅淋漓的快感。那股香辣的味道，仿佛有魔力一般，让他越吃越想吃，根本停不下来。
高进和桂嬷嬷在一旁看得目定口呆。
只见他们的皇帝陛下，一边被辣得脸红冒汗，时不时还倒吸一口凉气，一边却又吃得津津有味，很快就把一只鸡翅啃得干干净净。
吃完，皇帝拿起茶杯，猛灌了一大口，长长地呼出一口气。
“过瘾！”
他竟然说了“过瘾”两个字！
高进觉得自己今天一定是没睡醒。
韦皇后看着皇帝这副失态的模样，嘴角勾起一抹得意的笑。
“皇上，臣妾就说，您吃不惯吧？”她明知故问。
“谁说朕吃不惯？”萧远征瞪了她一眼，又从盘子里拿起一块铁板豆腐，这次他学乖了，先吹了吹才放进嘴里。
豆腐的味道相对温和，但那股独特的香料味，依旧让他眼前一亮。
“这东西，确实不错。”萧远征吃完，给出了一个中肯的评价。他看着韦皇后，问道：“这是太子侧妃做的？”
“是啊。”韦皇后慢悠悠地回答，“臣妾今日去汀兰水榭，正撞见她在院子里做这个，还带着老七和老九一起吃，三个人吃得满嘴流油，好不快活。”
萧远征听着皇后的描述，脑海里竟浮现出了一幅生动的画面。
他一直觉得，自己的儿子萧景时太过清冷，整个东宫都死气沉沉的。
如今看来，塞进去一个这样活色生香的太子侧妃，似乎……也不是一件坏事。
至少，能给那座清冷的宫殿，添上几分烟火气。
……
第二天，叶桉桉一觉睡到自然醒。
她还在为昨天被皇后“洗劫一空”而感到郁闷，想着今天该做点什么来补偿自己受伤的心灵。
结果刚起床，内务府的高进总管就亲自带着人来了，送来了两大箱子东西。
打开一看，全是各种各样、闻所未闻的顶级香料，从西域来的孜然，到蜀地进贡的顶级花椒，应有尽有。
“太子侧妃娘娘，这是皇上和皇后娘娘赏您的。”高进笑得一脸谄媚，“娘娘您看看还缺什么，只管吩咐奴才去办。”
叶桉桉看着这两大箱宝贝，眼睛都直了。
我的天，这是发财了啊！
昨天还心疼自己的鱼饵被抢了，今天就收到了金子做的鱼竿和一整个鱼塘的鱼苗！
这波不亏，血赚！
叶桉桉心情大好，她现在万事俱备，只差一个最重要的步骤——出宫。
她打发走高进，立刻就去找萧景时。
萧景时刚下早朝，正在书房看书。
门口长亭要通报，叶桉桉抬手做了个噤声的手势，凑近低声道：“别嚷嚷，我自己进去找殿下。
长亭愣了愣，看着这位太子侧妃笑得一脸狡黠的模样，到底没敢多言，只得退到一旁。
叶桉桉整理了下衣襟，轻轻扣了扣门。
“进来。”里面传来萧景时清冷的声音。
“殿下，商量个事呗？”
推开门，书房里一股淡淡的墨香。萧景时正坐在案前，手里拿着本奏折，神情专注。
萧景时抬起头，看到是她，眼神里闪过一丝自己都未曾察觉的柔和。
“何事？”
“你带我出宫转转呗？”叶桉桉开门见山，
萧景时手上的动作顿住，抬眼看向她，眉头微蹙：“出宫？”
“对啊。”叶桉桉走到他桌前，双手撑在桌沿上，笑眯眯地看着他，“我需要买点东西，宫里可买不到。”
萧景时放下奏折，目光在她脸上停留片刻：“买什么？”
“我那些香料用完了，得亲自去外面瞧瞧才买得到正宗的。”
她把昨天皇后赏赐的事情隐去了，只说自己的用完了。
叶桉桉正要再说点什么，就听他缓缓开口：“东宫太子侧妃，无旨不得擅自出宫。”
“我知道啊。”叶桉桉眨眨眼，“所以这不是来找殿下您了吗？您说句话，谁还敢拦着？”
萧景时没接话，指尖在桌案上轻轻敲了两下。
她以为还要费一番口舌，甚至准备了b计划、c计划。
谁知，萧景时只是静静地看了她片刻，然后便放下了手中的书卷，站起身。
“好。”
他就说了一个字。
叶桉桉准备好的一肚子说辞，瞬间全都憋了回去。
他……他就这么同意了？
这么干脆？
“换身衣服，一刻钟后，宫门口见。”萧景时丢下这句话，便径直朝内室走去，显然是去换便服了。
叶桉桉愣在原地，眨了眨眼，还有点不敢相信。
幸福，来得如此突然？
她也来不及多想，赶紧转身跑回汀兰水榭，以最快的速度换上了一身方便行动的男装。
一刻钟后，她兴冲冲地跑到宫门口。
只见萧景时也换上了一身月白色的锦袍，少了几分太子的威严，多了几分世家公子的清贵。他正站在宫门下的阴影里，静静地等着她。
两人对视一眼，萧景时微微颔首。
“走吧。”
殿外一辆古朴低调的马车静静停靠在那里。
马车帘子掀开，叶桉桉利落地跳了上去。
车厢内空间不大，铺着软垫，还摆着个小茶几。萧景时坐在一侧，姿态闲适。
“殿下，咱们去哪儿？”
“你不是要买香料？”萧景时看她一眼，“去西市。”
叶桉桉眼睛一亮。
西市她听说过，京城最热闹的地方，各种稀奇古怪的玩意儿都有。
马车缓缓激活。
沉珠坐在车辕上，长亭则骑马跟在旁边。
叶桉桉掀开帘子往外看，街道两旁人来人往，小贩的叫卖声此起彼伏。
“冰糖葫芦嘞，又酸又甜！”
“新鲜的酥油果子，刚出锅的！”
“肉烧饼，三文钱一个！”
叶桉桉咽了咽口水。
这些东西她在宫里可吃不到。
“想吃？”萧景时的声音从身后传来。
叶桉桉回头，对上他那双清冷的眸子。
“有点。”她老实承认。
萧景时没说话，只是掀开帘子，对长亭道：“停车。”
马车在路边停下。
叶桉桉还没反应过来，那些她看过的，全都送到了车上。
她把其中一串递给萧景时。
“尝尝。”
萧景时愣了愣，接过糖葫芦。
红彤彤的山楂裹着晶莹的糖衣，在阳光下闪着光。
他咬了一口，酸甜的味道在嘴里炸开。
“好吃吧！”叶桉桉一脸安利的表情。
萧景时看着她满足的表情，嘴角微微上扬。
马车继续前行。
越往前走，街道越热闹。
但马车却是越走越慢，渐渐地拥挤起来，前面传来一阵喧哗声。
“你个败家娘们儿！让你买肉，你买这些破烂回来干什么！”
一个粗犷的男声响起，伴随着女人的哭泣声。
叶桉桉皱眉，掀开帘子往外看。
只见一个壮汉正揪着一个女人的头发，旁边还有个七八岁的小女孩，吓得直哭。
女人手里提着个篮子，里面装着些鸡爪、猪蹄和下水。
“当家的，肉铺的肉都卖完了，我手里的钱不够，只能买这些……”女人哭着解释。
“放屁！”壮汉一巴掌甩过去，“你就是想偷钱！”
女人被打得跟跄，篮子掉在地上，东西撒了一地。
周围围了不少人，但都只是看热闹，没人上前。
有人上前想制止但都被拦住了，旁边人劝说道，这是人家的家务事，清官难断家务事。
叶桉桉看不下去了。
她正要开口，萧景时已经先吩咐了长亭。
“长亭。”
“是。”
长亭快步走到那壮汉面前，从怀里掏出一锭银子。
“这位大哥，这些东西我家主子要了。”
壮汉愣住，看着那锭银子，眼睛都直了。
“这……这可是十两银子！”
“拿着吧。”长亭把银子塞到他手里，然后蹲下身，把地上的东西捡起来，放回篮子里。
那女人跪在马车旁边，不停地磕头。
“谢谢公子，谢谢公子！”
萧景时没说话，长亭跟着回到马车上。
然后开口道：“百姓生活不易，平民女子则生活的更艰难些。”
叶桉桉看着他，心里突然涌起一股奇怪的感觉。
这人平时冷冰冰的，没想到还能注意到女子的境遇。
“殿下，你经常这样吗？”
“什么？”
“出宫帮人。”
萧景时沉默片刻，淡淡道：“偶尔。”
长亭在外面补充：“殿下每个月都会出宫几次，体察民情。”
叶桉桉心里一动。
难怪他对京城这么熟悉。
这样的太子，将来一定是个好皇帝。
不过看着那一篮子下水，
马车继续前行，很快就到了西市。
这里比刚才的街道更热闹，各种摊位密密麻麻，卖什么的都有。
车走不动了，只能落车步行，
叶桉桉戴上惟帽后跳落车，眼睛都不够用了。
“殿下，我去逛逛！”
她说完就要往人群里钻，萧景时一把拉住她。
“跟紧我。”
他的手很凉，但握得很紧。
叶桉桉愣了愣，心跳莫名快了几拍。
两人在人群中穿行，沉珠和长亭紧跟在后面。
西市真是什么都有。
卖丝绸的、卖瓷器的、卖香料的、卖首饰的……
还有不少西域商人，穿着异域服饰，在街边表演杂技。
一个西域人正在吞火，火焰从他嘴里喷出，引得围观的人阵阵惊呼。
叶桉桉看得入迷，萧景时却拉着她继续往前走。
“先办正事。”
“哦。”
两人来到一家香料铺子前。
铺子不大，但里面摆满了各种香料罐子。
老板是个精瘦的中年男人，见有客人进来，立刻笑脸相迎。
“两位客官，想买点什么？”
叶桉桉走到柜台前，仔细看着那些香料。
花椒、八角、桂皮、丁香……
她一样样闻过去，最后挑了几种。
“这些我都要了。”
老板眼睛一亮，赶紧称重包好。
“一共二两银子。”
长亭上前付了钱。
叶桉桉抱着香料，心满意足。
“殿下，咱们再逛逛吧？”
萧景时看她一眼，难得没拒绝。
“随你。”
两人继续在西市闲逛。
叶桉桉看到什么都想买，糖葫芦、酥油果子、肉烧饼……
萧景时也不拦她，只是默默跟在旁边。
路过一个首饰摊时，叶桉桉停下脚步。
摊子上摆着各种小玩意儿，簪子、耳环、手镯……
她拿起一支银簪，上面雕着一朵小花，做工精致。
“这个多少钱？”
“五十文。”摊主笑眯眯地说。
叶桉桉正要掏钱，萧景时突然开口。
“太贵了。”
摊主一愣。
“公子，这可是纯银的！”
“二十文。”萧景时淡淡道。
摊主脸色一变，正要拒绝，萧景时已经转身要走。
“算了，不买了。”
“哎哎哎，别走啊！”摊主急了，“二十就二十！”
萧景时这才回头，让长亭付了钱。
叶桉桉拿着银簪，忍不住笑出声。
“殿下，你还会砍价？”
萧景时瞥她一眼。
“你以为我不会？”
叶桉桉突然觉得，这人还挺接地气的。
两人继续往前走，突然听到前面传来一阵吵闹声。
“让开让开！”
一个小孩从人群中冲出来，手里抓着个钱袋子。
后面跟着个胖商人，气喘吁吁地追着。
“抓贼啊！”
小孩跑得飞快,眼看就要撞上叶桉桉。
萧景时眼疾手快,一把将她拉到身后。
小孩从他们身边擦过,消失在人群中。
那胖商人追到跟前,看到萧景时,愣了愣。
“公子,您看到那小贼往哪儿跑了？”
萧景时指了个方向。
胖商人道了声谢,继续追去。
叶桉桉这才发现,自己还被萧景时护在怀里。
他身上有股淡淡的墨香,很好闻。
“殿下……”
萧景时松开手,耳根有些泛红。
“没事就好。”
叶桉桉心跳又快了几拍。
两人继续往前走,气氛突然有些微妙。
路过一个卖烧饼的摊子时,叶桉桉停下脚步。
“殿下,我想吃这个。”
萧景时看了眼那油腻腻的烧饼,眉头微蹙。
但最后还是让长亭买了两个。
叶桉桉咬了一口,满足地眯起眼睛。
“好吃！殿下你也尝尝？”
她把烧饼递到萧景时面前。
萧景时看着那个被她咬过的烧饼,耳根更红了。
“不用。”
“别客气嘛。”叶桉桉笑眯眯地说,“这可是京城最好吃的烧饼。”
萧景时沉默片刻,最后还是接过烧饼,咬了一小口。
叶桉桉看着他,突然觉得这人其实也挺可爱的。
两人继续逛着,不知不觉天色已晚。
西市的灯笼亮起来,整条街都笼罩在暖黄色的光晕中。
叶桉桉抱着一堆东西,心满意足。
“殿下,咱们该回去了吧？”
萧景时点点头。
马车就停在不远处。
两人上了车,气氛突然沉默下来。
叶桉桉偷偷看了萧景时一眼,发现他正盯着窗外,不知在想什么。
马车缓缓激活,往皇宫方向驶去。
夜色渐浓,街上的灯火越来越少。
叶桉桉靠在车厢上,突然觉得有些困。
她打了个哈欠,眼皮越来越重。
不知过了多久,她感觉有什么东西轻轻盖在身上。
睁开眼,发现是萧景时的外袍。
他正坐在对面, 外袍上仿佛还有些亮晶晶的东西，叶桉桉脸疑似飘过一缕暗红，眼神心虚乱瞟，
过了一会，马车轮子的摩擦声停止，到了皇宫正门门口，看到了两个身穿暗蓝色官袍的两人，