羊修筠抱着女儿看了会儿卖艺人的表演。
小姑娘兴奋得不得了，小手拍得通红。
过了一会儿，卖糖画的货郎挑着担子摆在了边上，随着“叮”的铁片敲击声响，滚烫的热糖画出一只憨态可掬的小老虎，“买糖画啰，兔子、小鹿、大老虎，转到什么画什么。”
小姑娘被糖画吸引了视线，扭动身子朝着货郎的方向倾：“爹爹，糖，要小鹿！”
羊修筠人到中年，得了一个小女儿，疼爱得不得了，满脸慈爱地说，“好好好，要小鹿。”
他抱着女儿往糖画摊子方向走时，穿过如织的人潮，目光无意间扫过人群，突然微微一怔。
羊修筠揉了揉眼睛。
当他再扭头看过去的时候，只看到熙熙攘攘的背影，一时也分不清楚刚刚自己是不是看错了。
怀里的小女儿见他停下脚步又开始催促他。
羊修筠抱着小女儿继续往糖画摊子方向去了。
应该是看错了吧。
边玉书刚刚还在和自己的好友江既白一起逛着夜市，怎么可能突然又和川西布政使边鸿祯一大家子一起出现在这里？
而且穿的也不是那身扎眼的红衣。
唉，老了，老了，人过四十，眼都花了。
…
两个面具人，两个年轻公子。
师徒祖孙三代四个人跟着堂倌正要换个雅间。
另一名跑堂的伙计突然跑过来在堂倌耳边说了几句。
堂倌笑容满面，对秦稷一行人说，“几位运气好，二楼刚空出一个单独的雅间，视野顶好，若是几位在这儿喝上小半个时辰的茶，刚好能在雅间的回廊欣赏辞旧迎新的烟花。”
“就要这间了。”秦稷立刻拍板做出决定。
没有人提出异议。
四人在堂倌的带领下进入雅间，几人纷纷落座。
堂倌手脚麻利地给他们添上茶水、点心后，便退了出去，脸上还带着热情的笑：“几位要加点心或者茶水只管到门口吩咐一声，小店立马送到。”
等门一关。
沉江流看着对面的两个面具人再次感觉到辣眼睛。
他委婉地将茶杯往和尚脸面具人面前一推，“请用。”
江既白摘下面具，瞥他一眼，拿起茶杯浅啜。
沉江流自然也没忘了另一尊大佛。
他十分友爱师弟的将另一盏茶推到秦稷面前，故作惊讶，“我还以为小师弟会和家人一起守岁呢，没想到竟然和老师一起。”
秦稷取下猪头脸面具，笑里藏刀，“是啊，大师兄，父亲考虑到老师在京中举目无亲，特许我陪他一起守岁。”
他捏着茶盏，轻品一口，摇头叹息，“唉，要不是我去找了老师，除夕佳节，老师连个作陪的人都没有，独守空宅、寂寞栏杆，实在是……”
沉江流：“……”
请问呢？
是他不愿意陪老师过节吗？
是谁以势压人，逼他去带年满十七的便宜师侄的？
他从未见过如此厚颜无耻之徒！
大胤药丸啊！
喷人的话在嘴边转了一圈，新出炉的御史决定不和捏着他九族的一国之君一般见识。
沉江流转向江既白，剖肝沥胆，“老师，小师弟对我误会颇深，实在不是学生不孝，而是缘分来得太突然，学生措手不及啊！”
老师对师伯步步紧逼，师伯有苦难言。
商景明眼观鼻，鼻观心，站哪边都不对，不好发言。
他看一眼旁边的鲤鱼花灯，良心隐隐作痛。
沉江流见老师不语，知道自己恐怕是躲得了初一躲不过十五。
但他更担心的是，陛下说话夹枪带棒，该不会是老师听到了前半段谕旨的事，小孔蜂窝煤本就不怎么稳当的马甲被他再戳上了几个洞，所以看他不顺眼吧？
九族，完啦！
好歹也得确认一下自己罪行几何，沉江流喉头微微一滚，试探地问，“您和师弟是什么时候来的？”
“就在你问那小姑娘要不要花灯，说不给她的时候。”
江既白放下茶盏，稍稍停顿后，面带微笑地说，“为师和你小师弟鬼鬼祟祟地站到门口，听了不知道多少别人的家事。”
沉江流：“……”
还好没听到前面“陛下谕旨”的事，他的九族有救啦！
早不来，晚不来，偏偏在他欺负小孩子的时候来，过完年他死定啦！
沉江流腹诽不已。
他之前还因为蹲窗户底下，被收拾了一顿。
做老师的听人墙角，还说得这么阴阳怪气。
严以待人，宽于律己。
上梁不正下梁歪！
眼前的两尊大佛一个都得罪不起，便宜师侄的家事也不好拿出来肆意宣扬，他嘴一抿，辩解得苍白无力，“事情不是您想的那样……”
秦稷煽风点火地叹了口气，晃了晃旁边的面具，“早知道大师兄脚画的面具都比这好，我和老师何必花那冤枉钱，买了这么丑的面具，还招摇过市的带了一路？”
“老师您说是吧？”
江既白瞥了一眼小弟子，视线又不咸不淡地落回大弟子身上。
沉江流僵硬地把视线挪向江既白，只觉得老师看他的眼神凉飕飕，比大年三十的夜风还凉上几分。
小孔蜂窝煤，您要我死，一刀给我个痛快不好吗？
在这装什么陈年的龙井？
人心不古，师门不幸啊！
商景明当了半天的透明人，见刚帮了他一把的师伯都快被挤兑得没有立锥之地了，终于良心占了上风，不敢看自家老师的眼睛，出来说了句公道话。
“江先生，花灯的事，沉大人是为帮我，才多说了几句。”
他稍稍停顿，语气平静，真假掺半，“昨日陛下赐宴群臣，宴会结束后，在宫门前，沉大人撞见我因陛下赐福一事，言语失当，顶撞了父亲几句，惹得父亲不快，差点被带回去动了家法。
沉大人为了替我解围，当着父亲的面，邀我除夕带他逛一逛夜市。
说是一来想熟悉一下阔别已久的京城；二来除夕街上摩肩擦踵，我身为五城兵马司指挥，坐镇夜市，若出点什么乱子，也好迅速反应。
这才打消了父亲惩戒的念头。
不料今日在茶馆遇见，我言语失当，又起了冲突。沉大人为我打抱不平，才仗义执言了几句。
沉大人侠义心肠，不忍见在下除夕佳节受到责难，出手相帮，并没有无事生非、欺负舍妹的意思，还请江先生明鉴。”
沉江流闻言暗赞一声。
不愧是小孔蜂窝煤看中的人。
这番话说得当真漂亮。
句句都是自己的失言、顶撞，半点没提商豫的不是。
可对他的描述却是打抱不平、仗义执言，并没有无事生非。
他是什么样的人品，老师自然是清楚的。
个中曲直，老师稍稍一想，便能明了。
更不要说这小子，还把小孔蜂窝煤摇摇欲坠的马甲糊了一遍。
把他们八竿子打不着的俩人为什么一起过除夕也给解释了。
江既白慢条斯理地喝了口茶，“你父亲的姨母的表妹是江流母亲的远房堂姐？”
商景明笑道：“玩笑之词罢了，江先生见谅。”
“八竿子打不着又得罪不起的远房贵重亲戚的孩子？”江既白看向沉江流。
…
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